在元都里，某个不知名的阁楼上，正站着一个黑色素衣，却略显精致的中年男人，透过窗子，外面一束束海棠争春，竞相绽放，站在窗边他望得有些出神，也不知道何时，屋里多了一个老人，看装扮，是太监。
“方四。”那中年男人突然唤了一声，声音低沉，却犹如沧海横流，气势磅礴厚重。
那老太监急忙往前走了一步，回道：“陛下，奴才在！”
这两个人的对话，若是被其他人听见，恐怕要被吓的魂不附体，这两个人，一个是北元国当今皇帝皇甫圣华，另一个则是大内总管，皇帝的贴身太监，北元国第一太监方四。
皇甫圣华缓缓转过身，修长的手指扶过窗沿，慢慢走到桌子前，指腹轻轻地在桌子棱角分明的边沿上敲了敲，然后手指关节骤然一紧，道：“前几天晚上的凤城，不太平吧？”
“陛下圣明，所料完全不差，那苏惊绝倒是真如陛下所说，一身傲骨，胆量十足，明明知道是九死一生的局面，却偏偏没有逃，就在凤城坐等着。”方四微笑着说道。
皇甫圣华敲了敲桌子，道：“那小子，当初还是苏啸带来我王府的时候，朕就见过他，有一身的傲骨，不比苏啸差哪去啊，朕观他在襄阳府所作所为，便知道，这一次回元都，他绝对是会堂而皇之从正道而来，如何会逃跑。”
方四笑了笑，道：“看来，陛下定然很欣赏苏惊绝，是他的福气。”
“福气算不上，”唐沛言说道：“万年县，他与小凝有冲突，在知道她是皇家公主仍然有傲骨，这一次凤城一战，更是让朕侧目，他是用实力让朕欣赏的，甚至有可能超越苏啸也不一定，青出于蓝胜于蓝啊。”
“陛下一向慧眼如炬，老奴佩服。”方四说道。
皇甫圣华沉默了一下，突然问道：“对了，你前几天说柳相派了多少人？”
方四急忙点头，道：“柳相借季尚书之手派出了十二个大修行者，三十几个罩气境武者，上千江湖武者。”
皇甫圣华脸上浮现出一抹笑意，淡淡道：“好一个柳宗啊，好大的手笔，十二个大修行者，朕记得，去年和西商哪一战，死了数千人，也不过才三四个大修行者参战而已，你说，这柳宗，当朝丞相，一介文官，培养这么多战力，他想干什么，造反吗？”
“这，老奴就不知道了。”
方四没有多说，自古有伴君如伴虎之说，在皇帝面前，最好永远当个傻子，只要别做傻事就行。
皇甫圣华淡淡道：“苏惊绝闹出那么大的动静，凤城府尹没有什么动静吗？”
“刚开始去了凤城驻军处，是准备动手的，但是还没来得及，苏公子的帮手就到了，那些刺客并没有能够抵挡太久，凤城府尹也就不得不放弃行动，最后，给三公主修书一封。”方四如实禀报。
这发生在千里之外的事情，短短一夜之间，皇帝这里，得到的消息却仿佛亲眼所见一般，甚至比苏惊绝这些亲身参与的人了解得还要清楚详细，这就是帝国的实力，才是真正的大恐怖。
“嗯，”皇甫圣华眼睛眯了一下，脸上很平淡，看不出表情，淡淡道：“凝儿从小就很有主见，眼光也非常准，但是，这一次，她是真的错了，也该提醒提醒她了，要不然等苏啸回来，小凝那边会出问题的。”
方四选择性听不见，不发表意见。
皇甫圣华又是一阵沉默之后，突然抬头望着方四，问道：“诶，方四，你给说说，这次苏惊绝那小子回元都，朕如何安排他，而且苏啸也一定会回来了，又如何处置柳相和季成业呢？”
“呃……”方四脸上堆着笑容，笑呵呵说道：“苏惊绝是青年才俊，天下少有，还是苏将军的儿子，现在又得到陛下看重，老奴都不知道他的潜力有多大了，如何知道该怎么安排呢？至于季大人和丞相，也是朝廷老臣了，这次可能也只是犯了糊涂，老奴也不知道该怎么处理。”
“你个老东西，说这么多，没有一句有意义。”皇甫圣华笑了笑，说道：“这些年啊，江湖势力发展得太快了，朝廷在年轻一辈有些后继无力啊，这苏惊绝倒是不错，值得培养，又有一身正骨，朕也欣赏。”
“至于季成业，哼，他们这些人平日里做点小动作也就罢了，朕也由他们去了，没想到他们现在胆子也是越来越大了，这一次，偷鸡不成蚀把米，柳家和季家也是伤了元气了吧。”
方四低着头，没有说话，但是他心里却有些感叹。
其实，这一次，半路劫杀之事，皇帝早就知道，但一直都不动声色，装作不知道，便是想敲打朝中的某一些大臣了，这几年来，随着几个皇子长大，朝中就有不少人心思开始活络起来了。
而随着三公主皇甫凝回朝，携带者国家功臣这个大势回来，而且苏惊绝居然也在时间回来了，这些事情越演越烈，正好柳相借季成业之手在这个时候做了这么一件事情，皇帝就顺势成全，然后准备借题发挥，好好敲打敲打。
之所以耽搁这么久，是因为元帝突然间发现了苏惊绝出了存在，也升起了一些其他的心思，虽然是镇国将军的儿子，但是皇甫圣华想要看看苏惊绝的潜力。苏惊绝在阴差阳错之下，在这段时间里声名鹊起，潜力爆发得越来越大，正好碰上了元帝的想法。
在方四看来，与季成业相比，苏惊绝的就是个幸运儿。
“诶，对了，”皇甫圣华突然说道：“东方铁柱也去金陵了吧？”
“是，陛下，东方小侯爷本来是受季尚书所托去的金陵，但是谁也没想到，多年前替小侯爷求情的正是苏啸将军，他却是帮了苏公子，让所有人都懵了。”萧义说道。
“呵呵，”元帝淡淡笑了笑，道：“这个东方铁柱，还是和当年一样鸡贼，看来，他是憋不住了，想去战场了，想借苏惊绝之手，找个机会就成全他吧，我们皇甫家欠他东方家啊！”
放屋里不知道沉默了多久，元帝突然站起来，背着手望着窗外，语气平淡却有些冰冷道：“军方有人在插手，在前浴血边疆的镇国将军之子回元都有人劫杀，御史台也有人搞小动作，六扇门都插手了，甚至于连朕的暗侍卫也敢收买，呵呵，这些人真是胆大包天啊，是该让他们知道，这天下，到底是谁的天下，朕给的，就拿着，朕不给的，不能抢！”
…………
公主府，皇甫凝就在一个时辰内收到了好几封谍报。
七皇子皇甫墨也急冲冲的赶到了公主府，一进门就急忙执礼道：“皇姐，可是事情出了什么差错？”
皇甫凝拿起其中一份碟信，递给了皇甫墨，淡淡道：“本宫，这一次，真的看走眼了，看走眼了啊！”
皇甫墨迅速的浏览了一遍碟信，深深吸了一口气，道：“皇姐，这苏惊绝果真如此高深莫测，还有没有缓和的余地？”
皇甫凝点了点头，道：“这件事情，我们不去参合了，从头至尾，我们与苏惊绝就没有直接矛盾，唯一一点，就是刚开始我没有阻止柳相和季尚书，到时候，等他回元都，我亲自去镇国将军府给他赔罪，定然就可以了。”
皇甫墨点了点头，道：“皇姐您是堂堂公主，千金之躯，亲自给那苏惊绝赔罪，想来他也不敢再有什么怨言，但是我再亲自去招揽他，他必定感恩戴德。”
说着，皇甫墨又皱了皱眉头，道：“那，皇姐，您的意思是现在我们就放弃季成业吗？但，季成业毕竟也是礼部尚书，季成业后面还有柳相啊！”
皇甫凝摇了摇头，道：“不是放弃，只是我们暂时不参合而已，以苏惊绝现在所展现出来的实力，再加上镇国将军苏啸也快回来了，已经不弱柳相和季成业，而且，这一次，凤城一战，柳家和季家已经元气大伤，而据说，苏惊绝还借机突破半步宗师了，苏将军也要回来了，此消彼长，甚至更强，到时候，闹起来，到底谁输谁赢，谁也说不到，我们尽量两边都不得罪。”
皇甫墨思考了一下，点了点头，拱手道：“皇姐说得有理，那就按照您说的办。我现在倒是对这个苏惊绝着实好奇了，到底是怎样的一个人，能够短短几个月，就成长得如此快。”
海棠花飘了进来，落到皇甫凝手心，洁白如雪，皇甫凝突然想起万年县遇到苏惊绝，脸上浮现出一抹笑意，淡淡道：“若是那时，你来元都了，本宫定会去城门口接你，可是，你到底……唉！”
…………
其实，最关心这一战的人，是季成业。
在得到这一战结果之后，他直接就昏倒在地，柳家请了不少明医，整整折腾了一晚上，才悠悠的醒来了。
就这么一夜，柳宗却仿佛苍老了二十年，那本来只是两鬓斑白，却一夜之间几乎满头白发，整个人也憔悴了，犹如风烛残年的行将就木的老者。
而在丞相府的柳宗虽然同样关心这一战，但是苏惊绝死了最好，不死最多也就是苏啸回来不好而已，只不过这一战损失了不少高手，让柳家伤了些元气，接下来的路有些不好走罢了。
