会试每三年在京城举办一次，因在春季举行，故又称春闱。会试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁。各省举人及国子监监生皆可应考。录取三百名，称为贡生，第一名叫会元。
会试十五日后便是殿试。与之前的议论不同，最近议论的都是那来自扬州的寒门子弟陆诩，不仅取得院试、乡试第一名，如今又考中会元，连中三元！这可真是今年的大事了。陆诩出身寒门，赴京赶考自是钱银不足，便借住在城外古刹。这下为了拉拢陆诩，古刹可谓人满为患。今日也是如此。陆诩从后门溜出去，打算出去静静。正在太安湖边钓鱼时，却有一满身杀气的中年人走来。陆诩头也不回，轻声道：“林大人，我自幼父母双亡，又无亲友，你能拿来要挟我的也就只有许漓了。”
那满身杀气的中年人自是林殊，林殊说道：“若是先生在意她，林某自会护她周全。”陆诩闻言，轻笑：“别伤害她，我知道你要我做的事，我应下便是了。”顿了顿，眼神一冷，满脸冷冽：“若是她有任何闪失，那便鱼死网破好了。”
林殊默然，只是盯着陆诩背影，一言不发。
陆诩收好鱼竿，转身抬头问道：“这场局你五年前便开始落子了，只是当真值得吗？”林殊冷冷说道：“先生不过局中棋子，下棋人的心思何必去猜？”言罢转身离去。
陆诩嘴角勾了勾，这场局还真是大啊！陆诩自嘲的笑了笑，喃喃道：“和身在局中的皇帝陛下比起来，自己这颗棋子还真是微不足道。”又轻声说道：“不过那贵人入不入局倒还两说呢，只怕是竹篮打水罢。”
随即转身继续钓鱼，不过半柱香功夫，又有人打破这份宁静。
陆诩循声望去，两个少年正在湖边打闹。陆诩轻笑：“还真是有趣的父子啊！明白人不明白，糊涂人不糊涂。”
原来两人正是林辰与萧诺，萧诺听说林辰考了第二名，便要让林辰请他喝酒。林辰就咬定自己没钱不答应。所以两人才打闹起来。
林辰突然指向陆诩道：“你看那钓鱼的书生，气度不凡，想必不是普通人。”萧诺闻言看向陆诩，对着身边随从问了句。便说：“这便是连中三元的陆诩了。”言罢，与林辰一同向陆诩走去。
陆诩见太子殿下近前，此时也是只好起身行礼：“草民见过太子殿下。”萧诺说道：“先生不必多礼，你如今可是京中的名人哩”随后吩咐随从：“去拿两支鱼竿来。”
三人便是一字排开，坐下钓鱼。
陆诩突然轻声道：“久闻林公子盛名，今日一见果然气度不凡。”
林辰回道：“先生过誉了。先生不过长我几岁，却已是连中三元。我自愧不如。”
“公子过谦了。”陆诩又说道：“你说这池中鱼当真自由自在吗？它们知不知道自己身在局中？”萧诺朗声道：“先生此问倒是有趣，都言当局者迷旁观者清，便是这个理了，这鱼想来并不知晓自己是局中人。”
陆诩拱手道：“殿下说的是。”随即深深看了一眼林辰。林辰脸色自然，神情平淡。虽说从两人话里听出些端倪，但并没有深入揣测。在他看来太子殿下虽然生性顽略，却未尝不是在众人面前藏拙。在京中也并非没有布局，只是落子并不干净，有几次甚至是林辰给他擦屁股。因此对两人的话也只当是太子殿下布下的局罢了。倒是心中对眼前的陆诩是棋子还是棋手有些拿不准。想到这，林辰心中不禁感叹：也许这整个长安都被太子骗了啊！
十五日后便是殿试。这十五日林辰过得很是闲散，讨论兵法，跑去国子监手谈，还有礼部官员为了防止贡生御前失仪而进行的礼仪培训。林辰自幼长在宫中长大，对礼节早已烂熟于心。
考生入殿后先是给皇帝问安，得到陛下一声“平身”后便各自坐入座位了。殿试座位是按照排名安排的，因为林辰是会试第二名，所以座位格外靠前。与陆诩一左一右同在皇帝脚下。殿试由皇帝考策问，考的正是天下大势。林辰略微沉吟，便开始挥笔。
萧统坐在龙椅上，脸色复杂的望着脚下的林辰。是保？还是弃？
众人答完后便有内侍收卷交给几位主考官评选。
殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第。第二甲赐进士出身。第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。合称三鼎甲。
此时主考官正是评选第一、二两甲的十五进士。林辰所答是昔时坦坦翁所言与自己近年所想。
几位考官联合评出排名后，皇帝便将十五进士召至御前。说道：“世间皆言‘同进士，如夫人’非进士无以入翰林，非翰林无以入内阁。你们如今皆是进士，有尔等才子，朕心甚慰。方才策问考的是天下大势，你们便以这天下为题，做出一句诗来，不限格律。”
众人领命，都在冥思苦想，只有陆诩与林辰沉吟一会，便上前挥笔。
众人答完后由内侍呈至御前。萧统看了半晌，随即下旨：取陆诩为状元，姜衡为榜眼，林辰为探花。其他众人名次按主官评选不予变更。众人领旨谢恩。
明日是众进士骑马巡游。
待众人退下后，杨安问道：“陛下，可否将那三鼎甲所作供臣等品读？”萧统慵懒点头。只见林辰所写与陆诩所写竟是一样的内容！皆为“举目见日，不见长安。”“陛下。”严晶说道：“林辰与陆诩所作相同，且内容自相矛盾，恕微臣愚钝无法参透！”萧统望向殿外，轻声道：“陆诩的见日当真是那见日？林辰的长安又当真是那长安？”众臣沉思一会，领略出其中意味后脸色大变。
萧统先前还在犹豫是保是弃，看完林辰所作，没有给他状元只是评为探花郎，这便是给了他退路了。这双刃刀还是先磨着留给后人用吧！
林殊在林府得到林辰考中探花后也是松了一口气，既然陛下入局，那这起手极佳，收官定会更加漂亮一些。
第二日，十五人在礼部安排下骑马巡游。天水街上百姓涌动，都在争着去见识这些老爷的风采。高处茶楼也早早被人订满。此时一间茶楼内，一面容白皙端正却不显英俊的男子对身后老者问道：“林殊布下这么大的局，便是为了那个愣头青？”老者闻言并不回话。男子像是习惯了老者的冷淡，也不生气。只是自言自语：“有趣，有趣极了！既然林殊如此尽心尽力，那孤帮他一把便是！”
林辰坐在马背上，望着眼前情景，饶是他心性沉稳，此时也不免豪情万丈。大丈夫当如是也！
巡游之后便是众人封赏官位了。
这一日，林辰写下“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”传遍京城。
这一日，探花郎受封大理寺七品主簿，天下不解。
