滚滚长江东逝水，孙策为报父仇，逆流而上，公开与刘表宣战。帐下文臣以张昭为首，多有反对之声，然而孙策心意已决，且众多武将都是孙坚的旧部，有他们支持孙策，这一战在所难免。于是孙策命张昭等人辅佐孙权，留守建邺，自己则带着三万精锐水师，奔袭柴桑。
孙策进攻的消息传到荆州后，刘表立刻召集众臣商议对策。蒯氏兄弟是刘表帐下的首席谋臣，蒯良率先说道：“柴桑有黄祖将军镇守，孙策一时半会儿也攻不下来，主公只需及时派兵增援即可，关键是孙策与那赵云联盟，不知赵云会如何进攻，目前还没有消息。”
“大哥所言正是，我等只需留意好赵云军的动向，分兵拒之。至于黄祖将军，他曾多次与孙军交战，经验丰富，只要支援及时，守住柴桑应该问题不大。”蒯越跟着说道。
刘表颇为认可蒯氏兄弟的看法，与他所想一致。这时蔡瑁站出来说道：“主公，属下以为，与其等赵云军行动，不如先发制人，我荆州有八万水师，直奔夏口，打他个措手不及，岂非妙哉？”
“蔡将军所言差矣，”蒯越反对道，“柴桑守军不过两万，孙策军素来骁勇，若不及时支援，恐柴桑有失，且赵云亦能征善战之辈，岂是那么容易击败的？”
“蒯先生何故长他人士气？灭我军威风？用兵之道在于一个奇字，我军若能先发制人，出奇制胜，对方必然意想不到，还请主公三思！”蔡瑁坚持自己的意见，他对赵云早就恨之入骨，而这次正是给弟弟报仇的好机会，他岂能错过？若之前派去的刺客刺杀赵云成功了，他自然同意蒯氏兄弟的意见，但既然失败了，那他就只能亲自去为他弟弟报仇了。
刘表略加思索后宣布道：“二位所言都不无道理，既如此，蔡瑁听令！”
“末将在！”
“命你率四万水师，直取江夏！”
“主公！四万···”蔡瑁显然觉得兵力不足，要想一击制胜，就必须率足够的兵力，以迅雷不及掩耳之势踏平江夏，然后火速驰援柴桑，可刘表并不这么想。
“张允！”刘表哪管蔡瑁这些心思，继续宣布道。
“末将在！”
“命你率四万水师，火速支援柴桑！”
“末将领命！”
“还望各位勠力同心，共御外敌！”
说完刘表便安然离开了，这便是他一直以来的处事方式，制衡之道。
可以说他这个荆州牧是得力于荆州各大家族才坐上去的，所以平时对蔡、蒯、黄三家不偏不倚，都听一点，却也不偏袒谁。
虽然刘表前不久娶了蔡瑁的妹妹，但为了安抚其他家族，刘表在议政时则更偏向于蒯氏兄弟一些，又任命黄祖为刺史，治理柴桑，也算做到公平对待了。
但对于这次决定，蔡瑁却很不满意，本以为与刘表结了亲，他会获得更多的权力，谁知刘表并没有完全采纳他的意见，但这也是没有办法的事，毕竟刘表才是荆州之主。
得知荆州这边援军，黄祖一颗悬着的心可算放下了，现在他要做的便是严阵以待，等待援军的到来。
赵云得到情报，得知刘表军动向后，便召来了周瑜，与他商议。
“不知公瑾可有对策？”
“蔡瑁若带八万水军来，我倒还上点心，如今只有四万，无趣，无趣啊。”
“这么说公瑾已有妙计？”
“妙计谈不上，不过对付敌人绰绰有余。”
“哦？说来听听？”赵云有些期待。
“水战不同于陆战，士兵站在船上终究不如地面安稳，我已将我军楼船用铁锁连接起来，这样便不惧江上风浪。”
赵云内心一怔，这不是当初庞统使的连环计吗？
“公瑾此计颇为微妙，可若敌人用火攻，我军岂不危矣？”
“子龙勿忧，水上用火并非易事，况最近多东风，他们若用火攻，怕是要引火自焚。”
“公瑾考虑周到，我便放心了，只是我军当如何应敌呢？”
“我有上中下三策，子龙不妨选一策。”
“快快道来！”
“上策，我率两千水军绕过敌人直取汉津口，然后夺取荆州，刘表后方必然空虚且无防备，届时刘表军必首尾不能顾也。”
“有些冒险，中策呢？”赵云思考片刻后问道。
“中策我军放弃夏口，待蔡瑁率军上岸，进攻江夏时，我军城外伏兵尽出，将其歼灭！”
“嗯，说说下策。”
“下策我军与蔡瑁水上一决雌雄，我有把握赢他，只是我军也会有不小伤亡。”
“上策甚好，只是未知因素太多，我军没有冒险的资本，下策代价太大，就选中策吧。”
“我也和子龙想的一样，中下策我都有十足的信心，只是上策仅有五成的把握。”
“那就在中策上再做些改动，让甘宁去他们后方，制造混乱。”
“甘宁·····子龙好提议，这江上恐怕谁也拦不住这位盗将！”
甘宁已来军中数日，一直带着以前的那批兄弟除了日常训练以外，还与他们一同学习军规，因为这些人大多散漫惯了，一时难以改过来，不过甘宁丝毫不留情面，对他这些个老部下训练极其严格。
赵云来到军营，正看到甘宁在教训他的部下。
“兴霸！”
“赵大人！”甘宁见赵云来了，忙停止说教，走到赵云面前。
“有任务给你，这次成败与否，就看你的了。”
“嘿嘿，可算要开打了，说吧，什么任务？”
赵云在甘宁耳旁说了几句，甘宁拍拍胸脯道：“放心，包在我身上。”
“需不需要再给你点人手？”赵云问道，毕竟甘宁手下只两三百人。
“不用，人多反而麻烦，我有那些家伙们就够了！”甘宁回头看了看，又对赵云自信道，他不是对自己自信，而且对他这些部下自信，他们已经出生入死多年，甘宁对他们有绝对的信心。
“那就拜托你了，甘将军！”赵云拱手对甘宁一拜。
甘宁忙回拜道：“大人言重了，在下定当全力以赴！”
这几日江山的水变得汹涌起来，仿佛在迎接着这场大战的来临。
