“什么时机？”李元津黯淡的眼眸突然燃起了希望。
林淑妃一步步从榻上走下来，“陛下身边的人传出消息，说南境不稳，陛下要派遣一位得力之人，一来可以威慑楚贼，二来....敲打敲打镇南王府。”她笑得妩媚，养尊处优的十指丹蔻，轻轻拂了拂金钗，“你说，这难道不是为你太子之路铺路吗？”
李元津幽深的眼眸定了定，随即有些冷然的开口，“父皇向来心思难以琢磨，若还是像今日这般，明日又封了七弟为王，正好他又与镇南王有姻亲，我又岂非功亏一篑。”若说长相，李元津并不似李元微像林贵妃生的眉目好看，倒与越帝相象，只是有时眼神又有贵妃的狠厉，很难说不是母子。
“那个病秧子能成什么事？不过是娶了个庶女，若陛下有此心，除掉便是。”林淑妃丝毫不将他放在眼里，“就像他的母妃一样，静静地死去。”
母子二人的谈话让人不寒而栗。
李元津点点头，“母妃所言极是，儿臣明白了。”
林淑妃这才高兴起来，“元津，你是母妃唯一的指望，你要记住，无论何时，母妃与林氏一族都会同你一起。”
提到林氏一族，李元津心中一丝不快，“说起唯一的指望，元微他如今是兄弟中第一个封王之人，舅父他们....”
“他能成什么气候？你又不是不了解，你弟弟他从小对你便是马首是瞻，莫说封王，尽林氏一族之力把他扶上皇位，他也坐不稳这天下”林淑妃美艳双眸中满是笑意，“怎么突然吃起弟弟的醋了？”
李元津勾唇，“儿臣只是说笑，怕母妃思念元微”。
“记住，你们是兄弟，来日也会是君臣”，林淑妃笑意未达眼底，“自古帝王业，便是兄弟残杀绝不可避免。”缓缓走近他，直直地看着他，“答应母妃，保住他，让他做个无用的王爷，他不会跟你争，但他会为了你跟别的皇子争。”
或许最后一句触及李元津心中仅存的柔软，他点头应下。
林淑妃很是满意，这才少见地温柔笑起来，“你放心，你舅父已经安排妥当，如果陛下需要遣人去南境，你是不二人选。”
萧府
“怎么回来一副心事重重的样子？”苏氏手中拿着脱下的朝服，“母亲见你又要担心了。”
萧执面露难色，“无妨，朝中琐事罢了，母亲身体如何？”
苏氏轻叹，“倒也不是药石无医，只是母亲最近频频提起留年，有时半睡半醒之间也会....”知道自己不应该提起那个名字，“你是知道的，母亲大人他向来心中要强，这些年为着弟妹难过，也从不提起那些事，或许真是到了不得不备着的时候”，说罢偷偷转过身抹起泪来。苏氏出身书香名门，也自然和高门贵女的老太君性情相投，一生并未诞下男丁，老太君却从无二话。
“唉，经年是长子，从小被寄予厚望，他少年老成，人也沉稳，总有些距离感，而留年却活泼好动，肆意张扬，最得母亲疼爱，如今生不见人死不见尸已有十年，母亲怎能不挂怀？”萧执心中不免哀戚，萧经年战死沙场，不留全尸于边境，是萧府的荣耀，可萧留年不是，他的去向是多年朝堂之上萧府被诟病的源头，萧执不会去寻他的下落，他的生死，对萧府来说，又是一场劫难。
苏氏自然知道他的难处，犹豫道“这些年，我们都当留年不在了，但是我们心里都希望有天他能回来，哪怕他不再是留年，是路边乞讨的乞丐，是个身患恶疾的将死之人，都好，我怕母亲去时心存遗憾。”说罢又是心中酸涩，低头任由眼泪落在手背。
萧执侧身揽住她，“我倒希望留年此刻隐姓埋名于市井，忘却那一场浩劫，做个耕夫，打更的，杀猪的，不再踏入京都一步。这里对他，对萧府，太危险了，唯做个无用之人，方能保命。”
苏氏闻言点点头，自己一介深闺妇人，确不如丈夫看的清楚，转念一想，皱眉道“经年，留年不在了，咱们还有留景，萧府，仿佛很难出一个无用之人。”
被妻子一语逗笑，“夫人不经常说我是个没用的吗？”
“你个老不正经的，非得我捯饬一番你才心安”，她捏住萧执的手臂内侧的软肉，“和其他人比你确实无用。”正因为无用，才能安然无恙到现在。“对了，近日连父亲也是忧心忡忡，又如何了？”
萧执轻轻抚下苏氏的肩，“南境不平静，陛下想着遣人去南境坐镇，奈何无人可派。衮王操持完七殿下的婚事后便称病不再上朝多日，如今陛下心中多有不快，从前的二殿下此刻必定已经自告奋勇，但从恭王晋封后收敛许多，说着全凭陛下定夺再无赘言，朝臣们更是争个不停，立储之事又被提起，战事一起，储君之争必然又起风波。”
“二殿下怎么又不肯去了？他向来不都是最有威望的皇子吗？”苏氏不解。
“二殿下不是不肯去，他要师出有名，有一个合适的身份，仅仅一个皇子的身份，又没有兵权，他早已急不可耐，更何况，一个没有兵权的皇子，又没有军功，在京都尚可借助林家的威势，到了南境，那些茹毛饮血的将士怎会把他放在眼力？”萧执摆摆手，“罢了罢了，与你说这些，这些天夫人照料母亲辛苦，早些歇息吧”。
苏氏点点头，夫妻二人皆身心疲惫。
