九
巴根时时跟着牧仁爷爷上山采药，不久就承包了牧仁爷爷的采药任务。这天巴根背着一大筐草药从山上下来，牧仁爷爷的毡房前，只有哈森在练习射箭。巴根扬了扬手里的猎物，哈森大叫道：“你太厉害了，打到两只野兔。不过牧仁爷爷被叫走了，隔壁苏木的大叔，修毡房时，踩空了，跌落到地上，牧仁爷爷去医治了。”巴根娴熟的开始晾晒草药，摊开分类。忙乎完了，冲哈森打了一个手势，哈森明白这是让他剥兔皮，清洗野兔。剥动物皮毛是哈森的强项，牧仁爷爷这里已经攒了几张兔皮了，他们计划多攒一些，拿到巴根额吉那里做马甲，轻软暖和。
清洗好的野兔入锅了，巴根又从毡房里拿了几块风干羊肉放入锅里，牧仁爷爷的家当巴根全了如指掌。没一会，毡房前的空气中掺进一股浓浓的肉香。一阵由远而近的马蹄声，牧仁爷爷回来了，拴好马，看见冒着热气的锅，牧仁爷爷乐呵地说：“你俩小家伙，越发能干了，会给爷爷做饭了。”
牧仁爷爷走进毡房，跟在身后面的巴根赶快倒了一碗奶茶端了过来，同时说：“牧仁爷爷，您先解解渴，休息下，等下开饭。”牧仁爷爷接过奶茶，目光中充满赞许和慈爱。顺手把身上的包裹递给巴根，说：“这是牧民给的烤饼和盐沙葱。”巴根打开包裹，把食材一一摆在桌上，哈森已经端着一海碗炖肉进来了，吃饭中，巴根向牧仁爷爷汇报了采药情况，肉苁蓉，锁阳，黄芪，甘草，苍术都采回来了。同时问牧仁爷爷那个从毡房上掉下来的病人咋样了。牧仁爷爷说：“好样的，小家伙，你快能接我的班了。那个掉下来的人，没啥事，没有骨折，就是皮外伤，吃几天药，再熬点药涂抹一下伤口就可以了。”
浅云居，乌兰福晋坐在炕桌旁，桌上放着好多的羊拐和颜料，乌兰手里拿着毛笔正在给羊拐上色，善丹王爷进来了，乌兰忙要放下手里的物件行礼，王爷紧走几步按住乌兰，说：“不必行礼，这是什么物件？”乌兰笑起来：“我额吉给和若做的小衣衫，让我收收尾。我缝了两件，开始犯懒，就拿到裁缝那里去了。和若看见裁缝的孩子在玩羊拐，也要玩。高娃就去找了一些羊拐来，清洗好。我涂上颜色了，你看，多好看呢，给和若玩。”王爷坐在乌兰对面，拿起羊拐仔细端详着，觉得有趣，把玩了一会儿，放回桌子上。
王爷看着乌兰一笔一笔给羊拐上色，看了一会儿，王爷把手放在乌兰手上，问了一句：“乌兰，你在王府住的开心吗？”乌兰抬起头，诧异地看着王爷：“在王府很好呀，有你和女儿，很好呀/”善丹看着乌兰很认真的说：“看着你和小和若开心，我就最放心了。因为我是王爷，有草原，咱们有富庶的日子过。有时我自己遐思，就算我不是王爷，只要娶到你，我也会勤恳的放牧，让你和女儿过上殷实的日子。”乌兰瞬间感动了，抬头看了一眼王爷，只见王爷满眼的爱意。
王爷调整了一下情绪，笑着说：“忘了正事了，日子过得快，和惠出嫁也快一年了，来信报平安呢。信里说出嫁前那段时间，你带着她听孟和讲汉家文化和礼仪，她很受益，在肃亲王府，和惠懂规矩，知进退，口碑很好。嫁的那么远，她这么一说，我还放心些。咱们蒙古王爷，没有圣旨，不得入京。还不知道啥时候有机会见面呢。”王爷有些伤感，停顿了一下，高娃见状，忙端过奶茶，王爷喝了几口奶茶，接着说：“拖里过两个月要去科尔沁迎娶牡丹，迎亲人除了孟和，还要有一个近些的亲戚，你是独女，我让塔娜的兄弟去，你别介意。：”乌兰微笑一下，很平和的说：“这些事，王爷安排好就很好的。”
善丹继续说：“和惠一出嫁，大福晋很失落，好在随后就开始操办拖里的婚事，说是不另外收拾跨院了，把她的正屋腾给拖里和牡丹做新房，她搬到和惠之前的屋子住。这些都由她吧。”乌兰很有同感的说：“大福晋这两年可是忙，先是和惠出嫁，然后筹备拖里娶亲，所有大小事，她全都张罗，每次我带和若去请安，都见她在忙。”王爷听了，也不禁笑了。
善丹拾起笑容，有点忧心的说：“其实还有一个棘手的问题，拖里一旦娶亲，就得向朝廷请旨，奏明情况，朝廷会给封号的。你也看出来了，哈图真是不成气候，各方面都不成体统，可他是亲儿子呢。我这个王爷的承袭问题，就很难定夺。一旦上报朝廷，就不好更改了。可是咱草原需要的是领头狼，而不是领头羊。”
乌兰深知此事重大，沉默无语中。
