拾荒村位于河狸镇的西面,早在世界衰落前,拾荒村所在的这片土地上有一座非常庞大的城市。几百年前,那场持续了几十年的足以毁灭二十个世界的战争爆发了,世界从此崩塌了,城市也毁灭了。
这里虽然被称为村,人口却是河狸镇的好几倍。在河狸镇最辉煌的时候——河狸镇上的铁矿还在源源不断的开采的时候,拾荒村还是战后的一片废墟。后来河狸镇的铁矿衰竭,镇子上有大批的人开始离开镇子去更远的地方寻找适合生存的资源,有些人经过这片废墟时停了下来,他们在周围这一大片废墟中拾荒寻宝,修筑房子,到几百年后的今天,就有了近百人居住的拾荒村。
迈尔连夜离开河狸镇后,他一路疾行,在后半夜抵达了拾荒村外的一小片枯木林,他在那里挑了个隐蔽的地方眯了一觉,天亮后继续上路。当迈尔抵达拾荒村的时候,菲尔一行人也开始从河狸镇出发,踏上了寻找迈尔的旅程。
拾荒村由两条相互交叉的街构成,这两条街原本是战前这座城市的水泥路,如今已变成高低不平的土道。
身背弓箭和三张狗皮的迈尔很快吸引了当地人的注意,有人开始朝他喊着,希望可以和他做笔交易,他们都很羡慕迈尔背上的那三张狗皮。这些人并没有认出迈尔来,尽管迈尔以前经常会骑着黄发女士来到这里。
迈尔没有理会这些人,他穿过了两条街交汇的十字路口,继续朝下走去,如果他没记错的话,不远处有个类似于杂货铺的地方,他打算去那里出售狗皮,迈尔从前来拾荒村的时候,通常都会去那里采购货物。
迈尔来到长着两棵粗树的杂货铺前,一个六十多岁,穿着一身黑长袍的女人正坐在门口的石头上,她的头上戴着一顶用树皮缝制的帽子,手里握着一根细长的烟管,迈尔立即闻到了一股草木燃烧的味道。
“你好吗,树老姨!”
这个女人慢吞吞的抬起头,神情复杂的看着迈尔,说道:“是你啊,你的驴呢?”
这个女人就是被拾荒村和河狸镇的人称为树老婆的女人,她对树的热爱超过了一切,光从她门口的这两棵树就能看得出来。人们说她的灵魂早已卖给了树,是这世界上一切树木的仆人。甚至有人还传言她从不吃食物,只吃树皮。当然迈尔从不把这些谣言当真,他不知道她的真名,又不想用树老婆这个无礼的外号来称呼她,于是把她叫做树姨。
树老婆戴树皮帽,穿树皮鞋,捡干枯的树叶,揉碎后放进烟锅里当成烟草抽进肺里。
拾荒村的人既害怕她,又离不开她,因为她有着许许多多丰富又奇怪的知识,所以当有人生病,遭遇灾祸而得不到合理解释时,或者想打听外面的世界时,都会来找她。她最让人欢迎的,还是她用一种青果酿出的酸汁,没人能拒绝一袋酸汁的诱惑,那是一种酸到口齿生津后再慢慢转变为甜的味道,就连河狸镇的人们也非常喜欢,只是这些年他们很少能再喝到,因为多莉和黄发女士遭遇的那场意外。
“我的驴早已死了。”迈尔回答道。
“它怎么死的?它叫什么来着?黄发女士对吧?多蠢的名字!”树老婆抽了一口她的树烟,轻笑了几声,马上开始咳嗽起来。
“我不太想说。你不应该抽这东西,它会要了你的命!”迈尔好心的劝说道。
“孩子,什么都不会要了我的命!”树老婆拿着烟杆在地上敲了敲,将烟锅里的灰全都倒了出来。她还在咳嗽,她的腰咳得直不起来。
“你还好吗?”迈尔问道。
树老婆捂着嘴还在咳着,“你觉得我好,我就好,你觉得不好,我就不好!”
迈尔从前来拾荒村的时候很喜欢和树老婆聊上两句,从她的言语中,迈尔能得到一种奇怪的体验,他说不上那种感觉,像是得到了一些启发或是智慧。只不过今天的迈尔没有什么好心情来和她闲聊。
树老婆说完话,她把烟杆放在地上,从身上掏出一把奇怪的,剃刀一样的东西,就像是把一片大小合适的明显打磨过的铁片嵌入了一段木柄上。这把剃刀大约有四五寸长,树老婆抓着它在身旁的大树上刮了几下,刮下来一片薄薄的树皮和一些碎末,她张开嘴,把树皮放了进去,不停的咀嚼着。她嚼了好半天并没有吐出来,反而将树皮吞了下去,她的咳嗽也止住了。
迈尔不明白,树皮有什么好吃的,他想着或许这是树老婆用来治疗咳嗽的什么怪异法子。他问道:“我是来和你交易的,你这里有什么?”
树老婆望了一样迈尔背上的三张狗皮,无精打采的问道:“你需要什么?”看起来他对迈尔带来的狗皮并没有多大的兴趣。
“铁块,酸汁,或者衣服,最好是女孩子能穿的!”迈尔打算在去找露娜家之前给她带点礼物。
迈尔八年前离开家的时候露娜还在河狸镇,露娜出嫁的时候,迈尔根本无从得知。
两年前迈尔就有了回家的念头,他经过拾荒村的时候,向人打听河狸镇的消息,很快得知河狸镇酒馆老板的女儿嫁到了这里。于是迈尔找到了露娜,并去她的家中做过客,也是从露娜的口中,他才得知他的父亲菲尔还在酗酒,这让迈尔打消了回家的念头。
露娜的丈夫是个非常谦虚有礼的小伙,这也是为什么拉拉肯把自己的宝贝女儿嫁给他的原因。一贯强势的拉拉希望露娜也可以继承她的性格,要掌控生活中最关键的一切,比如自己的丈夫。
“我什么也没有了,我太老了,已经不做买卖了!”树老婆认真的看着迈尔,“你是要去找露娜吧?”
“我真是什么都瞒不住你!”迈尔微笑道。
“你不用去了,露娜早就走了,走了有一年多了!”
迈尔有些吃惊,露娜为什么会离开呢?
“那么拉拉呢?露娜的母亲,一个五十多岁身材高大的女人,有没有见过她?”
“我知道你说的是谁,她来了又走了,我猜你是为了她身上背的那个大物件来的吧?那是什么,铁块吗?”