茶汤斟倒入杯的声音轻轻响起，一回眸，便见三个小瓷杯各盛着八分满的乌黑茶汁。
钟灵秀几不可察地微皱了下眉心，盯着那色泽乌黑如墨的茶汁，本能地起了抗拒之心，直觉这杯茶该是极其苦涩的吧？
琅依轻轻地将青瓷壶放到案上，让管玉端了杯茶放至钟灵秀面前。
“来，灵秀，你且尝一尝这茶，断一断我的茶艺可是过关！”琅依仍是笑意盈盈地说道。
“娘娘，灵秀自幼生于苦寒之地，哪里懂得品茶？”钟灵秀笑了笑说道。
琅依嘴边笑意更深，眸光流转，闪过一抹幽光。秀眉微挑，打趣般问道：“莫不是见了这茶色而心生畏惧？”
钟灵秀惶恐摇首，“娘娘莫生误会，灵秀只是怕自己不懂品茗，白白糟蹋了娘娘的一杯好茶。”
“灵秀真是好生见外！方才姐姐已然说你我要以姐妹相称，你却是左一句娘娘右一句娘娘地客套着。” 琅依漫不经心地瞧她一眼，眼角眉梢都是笑，偏偏是眸光寒。
钟灵秀一惊，有些发寒地看着琅依。似乎有些了解到，这个女子也许真有着传闻中的那般狠厉与魄力，连这般无害地笑着，亦能让她备感压力。眸光有些慌地游移四周，却是不算多么森严，袖中的手紧了紧，也许此刻便是良机！
琅依仍是定定地看着钟灵秀，懒懒地执手拿了一杯就口，轻啜一口。
钟灵秀有些无所适从地回避了那道温柔的眸光，心慌地拿了眼前的青瓷杯，就口饮下。毫不意外地，极其苦涩的浓浓茶味在口腔中泛开，令她几不可察地皱了眉心。倏地，她讶异地睁大了眼，一种极其甘甜的味道取代了原先的苦涩，慢慢扩散到整个口腔，自喉间升起一种类似于薄荷的轻凉舒畅之感。
“这……”钟灵秀一时竟找不到合适的词语来形容这种奇妙的感觉。
“这是龙圣泠西高原上特产的‘乌叶回甘’。”琅依轻声说道，眸光一转，微顿，便有些别有深意地续道：“又名‘苦尽甘来’。”
钟灵秀握紧了手中的青瓷杯，无语地望着琅依。
“所谓茶者，气、味、色、泽、汤。气清、味醇、色润、泽明、汤澈。若要品茶，必得望色、闻香、品茗、回甘，才能品尽风情。”琅依盈盈一笑，眸光蓦地变得清寒，望着钟灵秀，一字一顿地道：“然而你我眼前处境却如此茶，望其色，深浊不明，难免为其所惑而心生抗拒。若沉不住气者，未闻其香，未尝其味便弃之，便是错过了一杯唇舌回甘无穷的好茶。灵秀，你说是吗？”
“灵秀愚钝，无法体会姐姐话中的意境。”钟灵秀放下青瓷杯敛首说道。
琅依冷笑一声，道：“是吗？灵秀要装糊涂，那姐姐也不妨配合你，将话说得直白些。”语落，她仰头将杯中余下的茶一饮而尽。杯落之时，眼神亦转为凌厉，“今日你进宫打的什么主意，你我心知肚明。但是姐姐要奉劝你一句，莫要作茧自缚！”
钟灵秀一震，震惊地看向琅依洞悉的眼神，她果真是知晓的！
袖中的拳头紧了又松，松了又紧，她认真地估量着此刻出手成功的机会有多大，听说琅依皇后并无武功，她这一出手一个擒拿锁喉，应是能成的！
“我劝你最好想清楚再做！”琅依冷冷的嗓音落下，像支鼓棰在她心口敲出了咚咚几声，松散了她已然凝聚的战意。让她只能犹豫地凝望着琅依，不敢轻举妄动。
“你若真爱穆浩亓，就得沉得住气，只管安心地当你的泓远侯夫人，莫要插足这一切的是是非非，那么穆浩城不会有一丝一毫的危险，他日还能坐拥江山，并且如愿以偿。而你，亦能与穆浩亓一生相守，得到专属于你的幸福。”
钟灵秀瞪大了眼，眼前绝美而冷艳的女子，一脸淡然，语调平平，却是落地有声。那一双了然的眼，似乎看进她的灵魂深处，窥到了她无可躲藏的想望与恐惧，许了她一个美好的未来，让她无法不心生向往。
“我……我……”
“如何？你对他可有半分真情？”琅依沉声副问道。
“我……”钟灵秀怔怔地望着心有所感的琅依。
“亲手将自己心爱的男人推入水深火热之中是最为不智的行为，那将让你在余生中难以逃脱悔恨的折磨！更不是所有的伤害都有机会挽回，你明白吗？我是尝尽那悔恨之苦的人，我曾将自己心爱的男人置于九死一生之中，以至于一生永不能摆脱那份罪恶，恨不得时光能有重来之时。你真想重蹈我的覆辙吗？需知道，花无百日红，尚有重开日。人有数载命，却无再少年！”琅依话锋一转，软了声，颇有感触地道。
钟灵秀重重一震，泄气地垂下肩，眼泪飞快流下，“我爱他的，从第一次看到他那傻不隆咚的样子，我就上了心……”
“那便断了你那份多余的心思，只管守在他身边！一切都会好起来的！就像那杯‘乌叶回甘’，会苦尽甘来！”琅依抬手安慰地落下几记轻抚。
钟灵秀含泪抬首，对上琅依坚定的眼神，在她肯定的目光之下，重重地点了记头，并泣声道歉着。
琅依闻言一笑，向管玉讨了手绢，递到钟灵秀手中，让她擦干泪痕。两人重新落座，“你勿需向我道歉！”将水壶重新交给宫女添水放到火炉上，琅依这才抬首面向竹林处，不紧不慢地轻声说道：“程信，进来品一杯‘苦尽甘来’如何？”
“娘娘真是好眼力！臣下刚到，便教你察觉了去！”
琅依轻轻睨了他一眼，“行了，这会儿我没称本宫，亦未称你为程大人，你也不必同我来这一套。”
程信温文一笑，从善如流了改唤了句“嫂子”。
琅依轻轻一笑，一整神色，重新面向了钟灵秀，对上她满脸的歉意与羞愧，淡然说道：“你勿需自责！我曾对自己发誓，今后的年年月月都要守在他们父子身边，绝不让任何人任何事阻碍我这想望！倘若你方才作了另一种选择，我根本不会让你有这个机会出这皇宫！我并没有你所认为的那样良善，必要时，我可以不择手段！”
钟灵秀眨动着仍是染着水泽的大眼，眨巴眨巴地看着那个一反之前温柔神色的女子，这般冷然地说着自己的狠绝，却反之让她不再惧怕，多日来一直摇摆不定的心在这一刻，却反而定了下来。于是，她不禁扬唇一笑。
琅依则是有些不自在地别开了眼，堪堪回避这道过于热切的眸光。
程信有趣地看着眼前两个女人，享受地看着琅依少见的窘迫，面冷心热的高傲皇后哪！
