余效秉向家将摆手道：“你这一路辛苦，且回去休息吧。”家将应声而去。待家将走后，余效秉面色铁青，突然“哇”地一口鲜血吐了出来。余严冬连忙来看父亲，叫道：“父亲，父亲！”余效秉双目紧闭，一张脸痛苦不堪。余严冬慌忙伸手去探余效秉的脉息，但觉脉象紊乱不堪。余严冬疾呼下人快传医师，自己手中运劲，内力自余效秉后背贯入，余效秉突然张口大叫道：“妖孽！妖孽！我大宋基业，岂能……”后半截话却陡然停滞，又是一口鲜血吐出，随即垂下头去。余严冬大惊失色，再探余效秉颈边脉息，一探之下，随即悲痛万分，余效秉已然没了脉息。余严冬一声悲叹，抱起余效秉，将其放在床榻之上。
待医师到来，看了余效秉，便向余严冬道：“大人，老大人急火攻心伤及心肺，已经辞世了。”其实余严冬早已了然于胸，只是医师说出这番话之前，余严冬的心里，还存着那样一丝丝侥幸，如今这一丁点侥幸也轰然破裂。余严冬仰天长叹：“老天爷啊老天爷，你到底要如何作弄于我？你到底要如何作弄于我？”
但是老天爷，是绝对不可能回答他的。
东方将将发白，余府便悬挂白布，开始布置灵堂。众京城百姓听闻余效秉辞世，纷纷唏嘘嗟叹，惋惜不已。
余严冬正换上孝衣，宫中忽来信使，传赵恒的旨意，要他入宫议事。料想便是战报也传到了赵恒手上罢，赵恒却又作何感想？余严冬将官服草草罩在孝衣外面，让吴管家安排父亲的丧事，便匆匆地赶往朝堂而来。
到了朝堂时，其他文武百官已在等候，见余严冬前来，纷纷上前来，无非便是些安慰之言，原来他们都已经知道了余效秉的死讯。余严冬强挤出几分微笑，向众官回礼。
不多时，郭公公便呼众人上朝。众官进殿，却见赵恒一脸惊惶之色，坐于殿上。众官三呼万岁后，赵恒让郭公公念了边关的战报，正是雁门关被辽军攻破的战报，只是比余严冬所知又加了一条，便是钦点的平辽大军遇辽军夜袭包围，由于大元帅不在，群龙无首，几名统领意见不一贻误战机，被辽军打得大败，死伤竟达十万多人，残余部队已四散逃走。辽军再无阻拦，不日便要兵临东京城下。不过战报中并未提及是国师卖了雁门关，而是说国师率众顽强抵抗，最后在战场上失踪。
众官此时才知边关战况，知晓宋军大败，辽军南下直奔东京而来，都是面色惶惶，冷汗淋漓，内心惴惴难安。唯余严冬面色木然，一言不发。赵恒向众官道：“辽人实在凶猛，我军战力不佳，难以抵敌，现在战况紧急，诸位爱卿且看如何是好？”
众官议论纷纷，都说既然大军已败，宋军再无精锐战力，不若遣使臣求和，辽人无非便是求财，只要满足辽人的胃口，辽人自会退兵。赵恒道：“以朕看来，也只得如此了。”他的目光却落在余严冬身上，他见余严冬沉默不语，心中疑惑，便道：“严冬，平日里你总有谏言，为何今日诸位爱卿各抒己见，你却不发一言？”余严冬冷笑道：“臣无话可说。”赵恒一怔，道：“你是何意？”余严冬哑然笑道：“皇上澶渊之盟已对辽自称臣弟，如今求和，是要对辽自称儿臣么？”赵恒大惊失色，众文武百官见他讥讽皇上，也都是惊诧莫名地盯着余严冬。赵恒一张脸登时铁青，怒道：“你竟出言讥讽朕？”
余严冬傲然道：“皇上何听见讥讽之言？皇上你不是向来充耳不闻么？这战报几分是假？几分是真？明明是你误信妖道，那妖道拱手送了雁门关，你不知情？”赵恒龙颜震怒，满脸都是杀气。但是余严冬浑然无视，又道：“我大宋多少精兵良将，输了一仗，便要厚颜求和。你自可保住你的皇位，但你可知边关百姓生计如何？你可知那日邓破军为何要杀你？我大宋河山，还要被你卖到何时？你常言得道成仙，你如此作为，如何成仙？”
赵恒再也忍耐不住，站将起来，喝道：“你这狂徒，竟在大殿之上胡言乱语！左右，拿下此人！将此等妄语之徒拖将出去，凌迟处死！”殿前侍卫便进殿来，要来拿余严冬。余严冬哈哈大笑，将官服解开，露出内里的孝衣。赵恒见余严冬内里竟然穿着孝衣，吃了一惊。有几名向来与余效秉交好的官员见余严冬的孝衣，登时反应过来，连忙上前谏言，说余严冬乃是父亲余效秉突亡，心智不宁，才说出这大逆不道的话来，还望皇上赦他死罪。又有官员谏言大宋历来不杀死谏之士，若杀了余严冬，怕是有违祖训。
赵恒此时才知道余效秉突亡，平日里虽然对余效秉颇有微词，但其人归西，赵恒还是心中感伤，挥手道：“罢了罢了，免他死罪，削了他的官职，贬为庶民。左右，将他逐出宫去。”余严冬却朗声道：“锐旅怀忠节，群胡竄北荒。坚冰销巨浪，轻吹集隹祥。继好安边境，和同乐小康。”赵恒心头一震，这正是他自己写的诗句。那****拿此诗句给余严冬看，此番被余严冬这般念来，却全然不是滋味。赵恒转过身去，不愿再去看余严冬一眼。
余严冬见赵恒背向自己，大笑三声，脱下官服，掷于殿上，转身傲然走出殿去。赵恒虽然下旨是将余严冬逐出皇宫，但是侍卫知道余严冬身负武功，也不敢上来架他，只是默默跟在他的身后。
余严冬走出皇城，方才停下脚步，回头去望，朝霞之下，皇城金碧辉煌雄伟灿烂。余严冬的目光中，却是无尽的悲痛之色。
且说那日雁门关外战场之上，耶律书函与花无泪交手，故意败走，却使反手袖里箭对花无泪突然袭击，两人隔得甚近，花无泪眼见得那箭头朝自己飞来，连忙侧身避让，但是虽然避过了左胸要害，却还是中了左臂。那袖里箭直破花无泪左臂盔甲而入，花无泪只觉左臂一阵钻心的疼痛，花无泪一声惨呼，重心不稳，落下马去。在地上翻滚间，花无泪但觉左臂酸麻难忍，窗口立时便有肿胀。花无泪暗暗心惊，这袖里箭好强的毒性！右手撒了天涯枪，连封左臂穴道以免毒气上行。将将封了穴道，花无泪的头已然撞到地上一块凸起的岩石上，花无泪只觉一阵晕眩，朦胧中见得耶律书函策马而回，想挣扎着爬起来，但是却晕了过去，恍惚中只觉自己被提了起来，耳旁响起耶律书函的狂笑声：“你爹使回马枪，本王却使得回头箭，哈哈！”紧接着花无泪便什么也不知道了。
也不知过了多久，花无泪渐渐有了些朦胧的意识，耳傍听见对话声，那对话的语言却是契丹语。花无泪微微睁开眼来，却见自己被反绑着双手，躺在一堆乱草中，再一细看，发现自己其实身处一个大铁笼里，铁笼被放置在一个圆顶帐篷之中，篷帘低垂，两名辽军打扮的士兵正在帐篷的篷帘边用契丹语聊天。
