美国科学家本杰明·富兰克林一生发明了许多东西，他的聪颖天赋从小就与众不同。
12岁的富兰克林非常喜爱体育活动，尤其是与伙伴汤姆一同游泳。一天，他兴高采烈地跑到汤姆家，拉起伙伴往自家跑。路上，他对正在纳闷的汤姆说：“我发明了一种游泳器，咱们游泳去！”
汤姆进门便见桌子上放了两块15公分厚，30公分长的木板，木板中央各有一个小孔。
“这也叫机器？”汤姆笑着说。
“可能算不上机器，但我敢打赌，它能助我比你游得快！”富林克林肯定地回答。
两人马上跑到河边，指定对面300米对岸岩石为目标。只见富兰克林把大姆指伸进小孔，喊了一声：“开始！”两人几乎同时跃进水中，很快汤姆抢到前面，而富兰克林两手拍着浪花，显得不那么和谐，落在了后面。汤姆回头做了个鬼脸。富兰克林并没紧张，很快学会有节奏地两手拿木板拍打河水，速度在不断加快，终于超过汤姆十几米先到达目的地。
玩到兴头上，富兰克林又让汤姆取来风筝，两人一齐把它放得高高的，然后手握风车，随着风筝线下到河水中。风筝在兰天上自由飘荡，两个孩子被风筝线拉着，舒舒服服地躺在水面上仰泳。
“汤姆，我们好像乘小帆船游海呢，真是妙不可言。”富兰克林自足地说。
“啊，富兰克林，你真是会动脑筋！我们波士顿城中你是最富有智慧的人了！”汤姆不由佩服地赞扬道。
这一天，他们几乎忘记了一切，在水中尽兴玩耍。
小富兰克林不但爱好体育活动，还非常喜欢读书呢！富兰克林12时在波士顿哥哥开的印刷厂内当印刷工，成为哥哥的好帮手。印刷厂附近有几所书店，店中学徒中有很多爱好读书的孩子。富兰克林很快和他们成为志同道合的朋友。小伙伴常偷偷从书店拿书给他看，这使富兰克林心花怒放，感到无比充实。但这绝不能让店老板知道，他们“约法三章”：必须保证不把书弄脏；头天晚上借走，第二天一大早必须归还。这样，富兰克林必须挑灯夜读，常常是通宵达旦。尽管如此，他还是乐此不疲。
富兰克林爱书如命，总是想方设法找书读。只要有读书的机会，他从不放过。一天他去给一名叫马泰的商人送书。路上遇到几个小无赖拦路抢劫。
富兰克林为了保护用户的书，被打得鼻青脸肿，忍着疼痛一瘸一拐地坚持把书送到了。马泰目睹这般情景，非常感动，急忙从口袋中掏出一块银币递给他。富兰克林此时的目光却盯在马泰身后的一排书架上。
他没有去接银币，腼腆地问：“先生，我不要钱，能借给我几本书看吗？”
马泰惊喜地回答：“噢，看不出你还是个小书迷。你随便挑吧，以后想看也可以来拿。”
富兰克林的爱书成癖被一位叫亚当斯的人听说了。这人很有学问，是图书收藏者。他经常光顾詹姆斯兄弟的印刷所，十分喜欢富兰克林的勤奋好学，于是请他去参观自己的图书馆，并让富兰克林挑选书籍回家看。这意外的好事，使富林克林高兴极了。从此，他读书更勤奋了。
