张钰哲是我国著名的天文学家。他对天文学的爱好来自于他的童年。童年的张钰哲对大自然充满了好奇心和幻想，特别是对无际的星空投入了与日俱增的关注。
那是一个春天的夜晚，天空中慢慢出现了一颗拖着长长尾巴的星星。8岁的小钰哲惊奇地看着这颗奇特的星星在夜空中移动，后消失在天边。他迫不急待地想弄清楚这种“怪星”的由来，哥哥告诉他说，这是“扫帚星”。
青少年时代，张钰哲学习非常认真，并看了不少科学知识读物。在书中，他了解到：小时候看见的那颗带尾巴的星叫慧星，它每隔76年飞近地球一次，它运行轨道是椭圆形的，只有它运行到椭圆形的最边缘，地球上的人才能看见它。因为是英国的天文学家哈雷发现并准确计算出它的运行周期，所以这颗星就命名为哈雷慧星。
张钰哲想：“我们中华民族曾出现过像张衡、一行等世界著名的天文学家。我国古代的天文古典中也曾有过慧星运动情况的记载，说明我国古代人民对天文学的发展有过伟大贡献。可是，现在我们落后了，宇宙中还没有一颗由中国人发现并命名的行星……作为一个中国人，这是多么难以接受的现实啊！”
从此，他立志要为中国天文事业的复兴做出贡献。1923年，他考取了美国芝加哥大学天文系，成为第一个学习天文的中国留学生。
为了不间断地观察天象，他设法住进了叶凯士天文台顶上的小阁楼，白天学习，晚上观测，并坚持每天给星空拍照，冲洗后再同星图作比较，看看星空位置有没有变化。
天文学是一门很难见实效的科学。人类一生最多一百来年就要离开这个世界，而宇宙是永恒的。星象的变幻往往是一个很缓长的过程，天文史上的许多发现，往往要几代人来完成。张钰哲深深了解这一点，但他仍然每天工作不止，坚持观测，决不放过星空中的每一个微小的、可能出现的变化……
有一次，他惊喜地发现所拍的星空照片上，有一颗星空图上所没有的小行星。他立即仔细计算了它在天空中的经纬度，又计算出它的运行的轨道。他把结果报告了行星中心站。不久，他得到了行星中心站的回信答复，承认他所发现的确实是一颗尚未被发现的小行星。他们通知张钰哲，要他为自己发现的行星命名。
为了让世人知道：中国人也有智慧和能力在天文学领域中占一席之地。他把这颗小行星命名为“中华星”。
