令人无限憧憬的大唐王朝，演绎了太多的传奇故事。玄武门之变，就是众多故事中的一个。对于这场惊心动魄的宫廷政变，有的人感慨手足相残造成的人间悲剧，有的人却认为正是这场政变成就了日后的繁华盛世。
唐武德九年（626），李世民在长安宫城北侧的玄武门发动了“玄武门之变”，杀死太子李建成和齐王李元吉，迫使李渊封他为太子。不久之后，李世民即位，年号贞观。从这里可以看到，李世民这位历史评价非常高的有德之君，他的皇位居然是通过骨肉相残得到的。也许可以用对皇权的欲望来理解李世民当时的心理，然而真的是这样吗？
唐朝开国第一功臣
隋朝末年，为了推翻隋炀帝的暴政，全国爆发了农民大起义，起义队伍达100多支。
在这种情况下，贵族出身的李渊在次子李世民的支持下于太原起兵。隋大业十三年（617），李世民提出先入咸阳，号令天下的方略，向长安进军。他率前军西渡黄河，占领渭河以北的地区，吸纳数支起义军，迅速扩充了兵力。这年十一月，李渊会同各路义军攻克长安，拥立代王杨侑为帝。李世民被封为秦国公。隋大业十四年（618），李渊建立唐朝之后，立世子李建成为太子，封李世民为秦王。李世民没有来得及多想，就投入到统一全国的战争中，先后指挥了四次重大战役。在战斗中，他运筹帷幄，身先士卒，四场战役全部取得了胜利，他的威望也迅速提升。唐武德四年（621），李世民被封为天策上将，食邑增至两万户。据说，在太原起兵之时，李渊曾答应事成之后立李世民为太子。可是他并没有兑现自己的诺言，而是把太子之位交给了世子李建成，封李世民为秦王。李世民会甘心吗？正当李世民的威信日渐提升的时候，太子李建成也感受到了李世民对自己太子之位的威胁，他又会做些什么呢？
兄弟反目成仇
为了加强自己的势力，李建成招募两千多名少壮人员来增强他在长安的力量，驻扎在太子住地东宫内的长林门附近，称长林兵。与此同时，他与其弟李元吉合谋，借助高祖后宫中许多妃嫔的支持，在皇帝面前给他们说好话。军务缠身的李世民经常不在宫中，所以没有在宫廷内部得到支持。但他却在洛阳的天策府拥有一群忠于他的大臣，以此来与太子李建成在长安的优势相抗衡。最初，李建成的策略进行得很顺利。可是就在这时，一件令他意想不到的事情发生了。唐武德七年（624），有人向高祖举报庆州总管杨文干谋反。杨文干原是太子东宫侍卫，据说，他的起兵是为了响应太子李建成起兵，并拥立太子为帝。但是李建成当时正留守京城，并未起兵谋反。李渊得知后，派使者召太子李建成和杨文干赴离宫见驾。此时，一位大臣向李建成进言，劝他趁此时机起兵，夺取帝位。但李建成并没有听从，反而前往离宫请求父皇宽恕。
可是，杨文干却举兵反叛了。随后，唐高祖派李世民率军去讨伐杨文 干，并有了改立李世民为太子的想法。李世民的军队一到庆州，杨文干就被其部下所杀。李建成为了挽回父皇的信任，与李元吉、后宫的妃嫔们，以及宰相封德彝等人开始行动，掩饰了整件事情的真相。李渊相信了李建成，再一次对李世民食言了，他把太子的几名同党放逐之后，仍让他回东宫当太子。对这件事，历史学界有过争论，有人认为李建成意识到自己的势力远不及秦王强大，所以密谋造反；但也有人认为，李建成的罪名是李世民及其同党罗织出来的。
玄武门之变
唐高祖很想缓和两个儿子之间的紧张关系。尽管他作了一些努力，但在究竟立谁为太子的关键问题上，却摇摆不定。事与愿违的是，李建成和李世民的关系不仅没有缓和，他们在宫廷内的政治斗争却愈演愈烈。李建成和李元吉贿赂李世民身边的关键人物，希望他们倒戈相向。当他们发现有些人贿赂不成时，便期望得到皇帝的帮助。李渊先后罢免了李世民的两个最重要的谋士房玄龄和杜如晦。因为有人诋毁，李渊又差点将李世民身边最得力的将军尉迟敬德处死，后经李世民说情才作罢。李渊还召李世民进宫，明白地告诉他，他不能从高祖本人那里得到什么帮助，以期登上太子之位。唐武德九年（626），突厥人入侵大唐边境，太子提议由齐王李元吉带兵出征，并调用了李世民手下最优秀的将军和精锐士兵，打算借此来控制秦王的兵马，李渊也表示了支持。
形势对李世民开始不利起来，他身边的大臣们开始敦促他对太子和齐王进行反击。可是，李世民在制定反击策略上却十分缓慢。直到有一天，探子来报，说李建成和李元吉计划在李世民送李元吉出征突厥人之际，将李世民杀害。这件事刺激了李世民，他意识到必须马上采取行动。随后，他秘密地把房玄龄和杜如晦召进营地来协助他制订计划。他们准备发动一场政变，先发制人。那么，发动政变的地点选在哪里比较好呢？李世民和他的谋臣们想到了位于长安北面城垣的玄武门。这里是出入禁城的要道，左右驻扎着禁军，防守极为严密。不过，守卫的将军是李建成的亲信常何。
然而，令李建成意想不到的是，李世民收买了常何，争取到了他的支持。而其他的将军，有的也跟随了李世民，有的则抱着观望态度。《旧唐书》记载：六月初三，李世民向唐高祖秘奏，说李建成和李元吉淫乱后宫。李渊大吃一惊，决定对此事进行查问，并命李世民第二天早朝时参奏。一个妃嫔将这件事通知了李建成和李元吉。于是，他们决定直奔皇宫，在皇帝面前为自己辩护。
六月初四，秦王亲自带100多人埋伏在玄武门内。李建成和李元吉一同入朝，当他们走到临湖殿时，意识到气氛有些异常，急忙拨马往回跑。这时，李世民带领伏兵从后面杀出。李元吉慌乱中向李世民连射三箭，无一射中。李世民却一箭就射中李建成，并且当场毙命。尉迟敬德也射死了李元吉。东宫的部将得到消息前来报仇，和秦王的部队在玄武门外发生激烈战斗，尉迟敬德将李建成、李元吉二人的头割下示众，李建成的兵马才不得已散去。随后，李世民进宫见李渊，把事情的经过上奏。3天后，李世民被立为皇太子，从此，李渊把大小军国事务都委任给他处理。两个月后，李渊下诏退位，并把皇位传于李世民。太宗李世民在东宫显德殿即皇帝位，改元贞观，大赦天下。李渊被尊为太上皇。
