依偎在韩冈怀中，嗅着熟悉的味道，沉稳的心跳声从紧贴着的结实胸膛中，一声声的传入耳内。若是在平日里，当被韩冈抱在怀中，严素心自幼坎坷、始终缺乏安全感的心，很快就能平复下来。只是今天，她却有些难以平静。
前面王厚过来，别的话她没听清，只听到了最后几句，也是她最在意的。“官人……又要去京城了吗？”她幽幽问着。
“……嗯！”韩冈沉沉应了一声。
自入宦海，韩冈与家人便是聚少离多。平常总是在外面奔波，归家孝顺父母的时候也难得有几天。现在好不容易能歇下来几个月，过些清闲日子，却又被一封诏令召去京师。
韩冈感觉到抓着自己衣襟的一双小手突然握紧，而瘦削的肩头也有着轻微的颤抖。
“不会太久的，很快就会回来。”韩冈搂着少女坐下，在她耳边好言抚慰着，一遍遍地诉说。素心把头埋在韩冈怀里，怎么也不肯抬起来。
大腿处传来充满弹力的触感，黑翼的秀发透着诱人的香气，带着鼻音的抽泣反而引起了心头的，韩冈搂着少女的双手渐渐不规矩起来。
他手上的动作不急不忙，手指摩挲着白皙的颈项，感受着落指处的细腻。然后拨开襦袄的领口，指尖在纤细秀气的锁骨上划过，轻轻按在锁骨交汇处的凹陷上。秀丽的小脸扬了起来，紧闭着双眼，晶莹的珠泪犹挂在长长的浓睫上，微微张开的鼻翼呼吸略显急促，初雪般的双颊染上一团红晕。韩冈的手便更加深入的探了进去。
“三哥哥！”韩云娘在外面叫了一声，推门进来，正看到素心被韩冈搂坐在床边。已是衣襟半解，圆润的肩头露在了外面，一团白嫩纤巧的雪腻正握在韩冈的大手中，如同面团一般变幻着形状，粉嫩的一点红莓在指缝中半隐半现，而一线细若萧管的呻吟，也在同时渗入她的耳中。
过于刺激的画面，让小女孩“呀！”的一声惊叫，连忙红着脸退了出去。跑到走廊上，她又羞又嗔的回头啐了一口，瓜子小脸血一般的绯红，手捂着脸，热得发烫。但握在晒得黝黑的大手中的那一抹雪白，却一直在云娘眼前晃着。她羞恼的瞪着眼前薄薄的两扇房门，“还是白天呢……”
严素心很快就红着脸从房中走了出来，身上的衣裳已经穿戴整齐，只是脸上还是如同晚霞映照。
韩云娘明明已经害羞的不敢睁眼，但脸上的羞涩没有影响她的发挥，在素心面前故意歪着头，问道：“这么快就结束了？”
反而是年纪大的少女受不起云娘这等促狭的眼神，脸都要烧了起来，结结巴巴的：“我……我……去厨房做事了！”
吃晚饭的时候，素心都是低着头，脸色红仆仆的，不敢跟人正眼相对。小丫头则是有些不高兴的样子，嘟着嘴没言语。只是听到韩冈把聘妻病故还有被召上京的两件事一起都说出来，两女却都又惊呆了。
韩云娘是两件事都不知道，而严素心也仅仅知道韩冈即将要去京城，并不清楚韩家未来的主母已经不在人世。突然听说此事，她们心中在惊讶之余，都是五味杂陈。
而韩千六那边，则花了一阵时间方才消化了这些消息。他有些拿不准的问道：“已经下了定，该算是亲家了。要不要去上个香？”
“还没成亲，没这个规矩。再说，又是在江南，哪里去上香？”韩阿李叹了口气，为着自己没过门的儿媳，叹道：“也是个没福气的孩子，听说还是少有的贤惠，真真是可惜了……三哥儿，你和厚哥儿他舅家刚刚定亲，也不算丧妻，是用不着服丧。只是娘心里虽说也急着想看到你娶亲，但人情面上一定要做好。刚走一个就立刻找新的，这点就不好，娘劝你最好等过半年再重新寻亲也不迟。”
“娘教训得是，孩儿明白的。”韩冈点点头，他娘这样处理的确是妥当的很，也跟自己想法暗合。
“娘知道三哥儿你一贯稳重，多余的事就不用我多说了。你后天就要走了，明天要养足精神。今天晚上，有什么事就自便好了，素心、云娘都行。”韩阿李说话百无禁忌，原本还在惊讶中的素心、云娘两人，都把头低得看不见人。
吃过饭，韩冈先陪着父母闲聊了两句，方回转自己的书房。书房中，灯火隔着窗户纸透了出来，两个动人的剪影正映在窗户上，说话声也从房中传出。
“……就怕三哥哥到了京城后，被狐狸精给迷住……赵家大哥上次还说那人是京里有名的花魁娘子。”
“听说官人一直都给人家写信，每次边上有人去京城，都要亲笔写信去联络。”
“肯定是狐狸精！不然三哥哥绝不会一直写信过去。”
韩冈听不下去了，推开门：“在编排我什么坏话？”
“官人！”“三哥哥！”
两女大吃一惊。玉色的脸颊殷红如血。在背后说人坏话，却被人听个正着，没有比这更让人尴尬了。两名少女都站了起来，低垂着头，红晕爬上了脸颊，修长的颈项有着天鹅一般动人的曲线，闪着更胜人一筹的的光泽。
“没……没有……”韩冈目光灼灼，让想为自己辩解的云娘声音渐渐低了下去。
韩冈笑着坐了下来，拍拍大腿，示意二女都坐过来。搂着两名少女香软的娇躯，想起了人在京城的周南，再怎么说都已经隔一年的时间了，她的心是否还能保持原来的纯净？会不会受到他人的欺负？信笺不同于语言，白纸的黑色字词并不直观，难以让人放心下来。
……………………
政事堂的公文里催得甚急，韩冈没有慢悠悠的准备时间。第二天衙门里还在评说昨日.比赛的胜负，但韩冈已经手脚麻利的，把眼下他手上所有的公事都做了总结和整理，移交给他人代管。而家中，素心和云娘则是帮着韩冈整理着远游的行装。
第三天清晨，并没有看黄历的余暇，韩冈带着李小六上马启程。父母，还有云娘、素心，皆倚门而望，遥遥相送。
到了城门口，汇合了一众亲卫，他们将会把韩冈护送到秦州。而寨中主帅高遵裕，领众出城相送，举杯辞别。韩冈相熟的几个亲友，赵隆正领军巡边，来不及赶回来。王厚、王舜臣，一直送了他到十余里之外。
一路朝起暮宿，不数日便到了秦州。
韩冈身兼两份职司，即是缘边安抚司的机宜文字，也是秦州经略司的管勾伤病，既然被传唤入京，到了秦州后理所当然的也要向郭逵打个招呼。而郭逵的反应，也正是符合了韩冈早前的猜测。
“玉昆高才，此去京师，当有一番大作为，”郭逵举着酒杯，不吝在酒宴上、在众官面前，展现自己对韩冈的青睐。
“承蒙经略夸赞，韩冈愧不敢当。”
一个晚上都在混乱中度过，前来搭讪的对手被郭逵全数带走。韩冈从郭逵的神色中也看不出什么异样。过了一阵，韩冈正准备结束这场无聊的宴会，一名白发苍苍的老将进入了他的眼帘。
是张守约！张守约这位关西军中的老军头，因为燕达这个毛头小子撞大运似的抢到了他头上，便一气之下跑到了连接秦凤、泾原两路要道的中心要镇——水洛城，还上书自请镇守水洛，没事就不肯回秦州来。
只是为了今次陕西河东诸路共同攻取横山之事，秦州已经很久没有接收到关中腹地发来的钱粮，所有城寨、军队都消减了不必要的开支，勒紧裤腰带过日子，水洛城自也不会例外。张守约今次行事时便是徒唤奈何——再不来要钱，年就别过了——只能跑回来向郭逵抱怨，跟他叫穷。
另外今次李信也要去东京，就跟去年的刘仲武一样——试射殿廷。籍此博取一个官身。虽然按理说，李信年后再往东京去也来得及，但韩冈既然现在就要赶往京城，张守约便把他发派了出来，也顺便护送一下韩冈。
张守约摇晃着酒盏，酒香四溢，“什么时候后成立了古渭州路，我就要申请调职去那里任总管或是副总管，不受毛头小子的气！”
“设立新路？没有那么容易吧？”韩冈摇头表示自己的反对，在酒宴上他多喝了两杯酒，脑袋都有些发僵。
老将自得的笑了一笑，韩冈没看透的，他却是都看透了，“如果夺下了武胜军的狄道。肯定要设一路经略司。秦凤路在缘边四路中已经是地域最广的一路，再扩张下去很快就会被距离所束缚才是……缘边四路都是为了针对北面的敌人而设立，现在秦凤路一边要在甘谷城一线对抗党项人，一边还要支持开拓河湟，分心二用，事所难成。”
“一旦夺下武胜军，必然要专设一路，用来针对党项人的侵袭。古渭的缘边安抚司只会再扩张，而秦凤路就可以重新把精力放在北面。
