时值月末，一场突如其来的暴雪，掩盖了秦凤路通往关中腹地的官道。
鹅毛大雪铺天盖地，天地之间皆是白茫茫一片，山峦河川尽被掩去了踪影。即便今天的黄历上正正印着宜出行三个字，却不会有人会认为在这种天气下离家外出，会是件吉利的事。还在路上艰难跋涉的行人，无不是叫苦不迭，而躲在家中避雪的人们，也要担心着雪势过大，压塌了家里的屋顶。
不过还有人对这场雪欢欣鼓舞，并不是想着瑞雪兆丰年的农夫，而是一些开客栈的店家。
比如在北莽山下官道旁开店的何四，他这路旁小店由于离着东面的马嵬驿只有五里多地，往常一天能有两三个客人住店已经很难得了。大多数的时候，后院的客房都是老鼠比人多，只能靠着卖些茶水吃食来贴补家用。但从前两天开始下雪时起，住店的客人立刻多了一倍，到了今日，雪势突然转急，一连三四家商队都不得不停了下来，挤到了何四家的这间有些破败的小客栈中。
先披着蓑衣从小门出去，把门头上挑起的酒旗抖净积雪，挂到门口更显眼的地方，再回来在厨房里吩咐自家的浑家，把每盘菜的份量弄少一点，酒坛里再多掺一瓢水，何四便又喜滋滋的转回厅中来。
厅中火盆倒是升得很旺，何东主也算是有良心的，并没有把火炭像酒菜那样做了克扣，不然照着现在寒风从遮掩不住的门缝中一个劲透进来的样子，这厅堂就不能待人了。
小小的客栈大厅中，此时挤满了客人。除了当年开张时，亲朋好友来捧场的那一天，何四还是第一次看到自己的小店中，每一张方桌边，都有人围坐着。互不相识的陌生人挤在一桌，吃着没甚滋味的饭菜，喝着明显掺了水的村酿，扯着天南海北的话题。何四坐回到收账的柜台后，让自家做跑堂的内侄来回服侍着客人，自己则听着客人们聊天。
说话的都是些商人，厅中的几十人里商人占了大多数。不过在最里面的角落处，有八九个军汉占了两张桌子，正大碗的喝着酒，不与商人搭话。
“……真的要打了？”一个少说也有三百斤重的胖子压低了声音问着。他身后站着一个五大三粗的伴当，身上衣袍一看就是贵价货，再加上他身材的缘故，一身衣服就得抵人家两身、三身，当是个身家丰厚的豪商。。
同坐在一桌的一个瘦子则嘲笑道：“也不看看这兴平县，往年少说也有二三十万石新粮要从下面的这条官道去秦州，但今年自入秋后，可就没看到半车粮食往西边去的……三军未动，粮草先行，韩宣抚把送去秦凤的粮草全都截了下来，不是为了打仗还会为了什么？”
瘦子身上的穿戴远不如胖子商人，显然不是一路人。胖商人奇怪的问道：“不是听说秦州那里又是一个大捷吗？秦州每年的出产能喂饱自己就不错了，他打仗的钱粮是哪里来的？”
“当然是秦州本来的积蓄喽……”这次是坐在胖商人身后的一人回过头来，他留着半寸多长的头发，穿着一袭打着补丁的僧袍，显然是个很久没有理发的和尚。这和尚桌前有酒有肉，嘴上油光光，看起来就是个好说嘴的：“你们不知道吧，这其实都是韩宣抚闹得。韩宣抚跟郭太尉水火不容，前些日子把郭太尉赶到了秦州，后来又怕郭太尉趁机立功，就一点钱粮都不拨。”
“师傅却是说错了。”瘦子直摇着头，“韩宣抚虽然跟郭太尉不合，但他不调钱粮跟怕郭太尉立功没关系，秦州可是设了缘边安抚司，几次大捷的功劳全是安抚司的，跟郭太尉和小燕太尉都没关系。”
另一张桌边，一个老者放下筷子，插话道：“今次在渭源堡也不能叫大捷，听说不过是个平手而已，两边的死伤都不小。你们想想，前两次大捷有钱有粮，蕃人都肯听命，不费吹灰之力的就斩首几百上千，把敌将一个个都砍了脑袋。今次没了钱粮，秦州的官军只能自己上阵，王安抚被围在渭源堡不说，最后还让那个蕃人头领大摇大摆的走了。而且要不是那个有名的韩玉昆领着一支蕃军绕道贼人背后去，渭源堡说不定真的就给破了。”
“原来如此。”几人的闲聊吸引了多数人的注意，听到难得一闻的内幕消息，无不点头。
“说得那么多，朝廷打仗跟俺们有什么关系？只要今次带的东西能卖上价就行！”厅中一角，一个一身短打的中年商人开了口，只是他操着蜀地口音，当是穿过陈仓蜀道过来的蜀商。
‘呸，蜀蛮子！’一众陕西商人都啐了一口。无论是横山还是河湟的战事，都是关系到家乡的安危，每个人都一直放在心头，对这个蜀商不屑一顾的反应，却都记恨了上。
胖商人又问起老者：“老哥，你说的韩玉昆是不是那个孙真人的弟子？”
“那还用说！除了他还有哪个韩玉昆？！”
“孙真人的弟子？是唐时的那位孙真人？……几百年前的人了，哪收来的弟子？”中年蜀商性子和说话有些惹人烦，也没人理会他，倒是正在角落里喝酒的几个军汉抬头看了他一眼。
“韩玉昆不仅是孙真人的弟子，在秦州设了好几座疗养院，救了千百条性命，而且他还是横渠先生的弟子，文武双全。天子几次下旨褒奖，当官才一年，就已经升了两次还是三次官，日后肯定能中进士、做相公的……”老者也不知从哪里听了这些事，见众人都竖起耳朵静听，得意得喝了一口酒，抖擞精神，便要再说上一通。
“店家！店家！”大门突然被匡匡的用力敲响，一个刚刚变过声的嗓门在外面高声叫着。
何四的内侄连忙过去挪开门闩，还没等他拉开大门，厚重的门板便被人从外一下推了开来，风雪立刻伴着新的客人卷了进来。
进来的旅客总共三人，都披着厚厚的斗篷，上面全是白花花的积雪，看不清相貌。三人走进来一点，大门立刻被关上，刮进来的风雪又被堵在了外面。
三人脱下斗篷，露出的是三张年轻的脸。最前面的十五六岁的半大小子，当是方才敲门的，看穿戴是个伴当。而后面的两人一高一矮，矮瘦的青年相貌普通，大约二十多岁；而他旁边身材高大的年轻人看起来只有二十出头，比矮个青年要小上两三岁，不过气质很特别，斯文中透着英气。
何四连忙迎上来，除了前面的小伴当，后面的两人穿戴皆不差，尤其是高个青年，当是有些身份的。“客官是打尖还是住店。”他问道。
高大的青年笑了笑，视线绕着客栈大厅看了一圈：“这辰光，只能住下了。”
“可有上房？”小伴当上来劈头便问。
何四躬了躬腰，表情谦卑中透着无奈：“三位客官你们看，还真是不巧得很，小店的几间上房都给人定下了……”
小伴当不等何四说完，就回头苦着脸对着高大青年道：“官人，你看这事……”
“出门在外，没什么好计较的。也没必要一定要上房。把马照顾好，随便来一间房，只要干净就行了！另外再来点吃得，要干净的。”高大青年说得平和，听口气仿佛是已经放低了要求，可眼下厅中几十人，夜里却都是要睡桌子的。
何四做久了生意，见过的人成千上万，也算是有眼色的。只看了三人腰上的兵器就知道他们的身份绝不简单。寻常百姓除外，最多拖根杆棒、带条朴刀，能光明正大携带兵器的，军汉居多，出家人其次，剩下的就是官员。
‘要是穿了公服就好办了。’可惜三人都穿着出行的衣袍，何四一下确认不了三人的真正身份。虽然他有权力查看路引，但实际上官府要求的住客登记只是表面功夫而已。从来都不会几人照着去做，客人说什么就是什么。现在说要查路引，肯定会惹起怀疑。他便冲跑堂的内侄使了个眼色，“小九，你去把三位客官的马带到后面马厩里安顿好，不要失了照看。”
唤作小九的小二会意点头，连声应了，转身便出了门去。李小六把斗篷一披，也连忙跟了出去。
伴当可以站着，但眼前的两位年轻人却不可能站着吃饭。何四正想办法要腾出一张桌来，先把两人安顿下，小九就已经回来了。他贴在何四耳边，声音细如蚊蚋：“姐夫，都是驿马。肚子上都有烙印，不会有假。”
何四悚然一惊，能动用驿马，三人的身份不问可知。他看着满满当当的厅中，苦笑着上前跟人赔了半天不是，好不容易在那几个军汉旁边腾出个空地来。而小九已经从后面般了一张落满灰、瘸着腿的桌子。何四把桌子擦了又擦，又找来砖头把桌子脚给垫上。
一通忙活之后，他拿来登记簿，小心翼翼的问着：“不知客官贵姓。”
高个青年吐出了一个字：“韩！”
