他虽不怎么乐意，也算把我小心翼翼放到马车上，又垫了几个软枕。
“我知道你的一生很长，我为你做不了什么...可你帮过我，我总想着能报答一二。”
“我等了你很久，我甚至想过若我死在战场上，或许你会来接我。我有多高兴，知道你不是故意那十几年不来看我。”
“越儿，人的一生很短，所以认定的事情，很容易坚持一辈子，左右不过几十年。”
“你...”
我靠在枕上，假装睡觉，他替我盖好被子。手在空中停留了会儿，终究转身而去，下了马车。
我承了他的情。他还有十年的寿命，若我陪陪他，他是否会过得快活些。
文家派人给明秀送信，希望她出宫。淑妃的事差不多了，宫里已无她留恋之处，请了皇后娘娘的恩典。她的好年华都葬送在宫里，如今至少可安度晚年。
文依依的仇虽得报，总归我没帮上大忙，再取她魂魄受之有愧，把她送过了栈桥。
启祥宫的空地上之所以种不活花，因为土里埋着当年浸泡木勺的毒罐子。想来淑妃聪明，已经清理了我放在她衣柜里的巫蛊小人，于是我在那空地里也埋了一个。
我想，若文依依执意要董欣死，到时可作为搬倒她的物证。但她对淑妃不得善终、垂死挣扎的结局很满意，苟延残喘，够时间给她回忆过往，向往事偿还罪孽。
半月后，启祥宫大火，王宫里烟雾冲天。红艳艳的烈火，恰如我第一日到钟粹宫日见到的满地枫叶。淑妃把自己锁在寝殿里，无论外面如何呼喊，她只自顾自跳舞。当初，文依依董欣二人就因舞跳得好，深受楚君喜爱。
楚君追封淑妃为孝敏皇贵妃。没人知道这场大火怎么来的，也没人去深究。死了的人，都不重要了。
傅音不喜她父母安排的人家，整日待在大将军府不肯回去。傅家夫妇二人坐不住，亲自上了周家的门。
“阿媛，那何家少爷性情温和，又是士族家的公子，音儿连见一面都不肯。你说说，我们又没逼她如何。”傅夫人一脸无奈的样子。
“何连哪里好，说话唯唯诺诺，比小姑娘还胆涩，我才不要见他。”
“都十八岁的人了，还不议亲。瞧瞧郢都里像你这么大的姑娘，都是几个孩子的娘了，哪还有待字闺中的？”
“表哥不是也没娶亲嘛，越姐姐都不着急，你们为何整日催我。”
为了躲亲事，傅音真是把能用的挡箭牌都拿出来试试。果真，几位长辈的目光都移到我身上。
“我打算找个比周尘表哥更厉害的人。”
众人唏嘘，我隐约听到傅夫人和傅媛的悄悄话，这姑娘眼光太高，怕是难找夫婿。
看来，是时候找个理由离开这里，凡人一生操心的事可真多。
傅音新做了簪子，今日正好去取，终于有个由头出府。一支绿色，一支蓝色的簪子。看起来简单，做工却极为精致。
“喏，这支是你的。”她把蓝色的一只给我，我不好收她的东西。
“表哥付的钱，咱俩一人一支。”她把簪子插在我发髻上，又拿过镜子给我看。
工匠师傅的手艺，确实不错。
“走吧，我请你喝茶。”和她在一起，喝酒是不可能了。
我对茶没有研究，只听着小二报了一串名字，最后傅音选了茉莉花茶。茶的味道，淡得很呐。
“你怎么看不上何家公子？”
“就...不大喜欢他那样的。”
“你有心上人了？”我想起那日芈琸说过的探花郎。
“才没有。”
呀，小妮子害羞了。
“诶，表哥！”我以为傅音在转移话题，结果朝她眼神方向看去，周尘果然在街上，进了对面一家琴坊。
“咱们跟去看看？”她闲来无事，只能在这些地方找乐子。我没去过所谓高贵典雅的御琴坊，见见世面也不是什么坏事情。
傅音一踏进门，就给了两锭金子，有小厮带我俩去了雅间。果然这种地方，打死我都不会自己出钱来的。
她趴在墙上听隔壁的动静，奈何隔音太好，什么都听不见。见着有个琴姬经过，她心下出了主意。
“别去，你表哥要是知道...”就算不训斥你，也得扒了我的皮，这人怎么越发爱闹腾。
“没事，我说我用银子诱惑你跟着我去的。”她塞给我一锭金子。竟是个我无法抗拒的条件。“加两顿好酒。”我望着金子眼神发亮，心想自己太没志气了，什么时候才能变成个有钱人，随心所欲过日子。
我俩进房间后，待在屏风后弹曲。傅音琴艺不错，一双细长的双手游走在琴弦上。
“光凭贪污一事，不能搬倒国公府。只是撕破脸皮，皇后必定要全力反击。”
“朝中已有不少人投向丞相府，暗中支持三皇子登基。”
“此时太子必要谨言慎行，若被人抓住错处，定会咬住不放。”
“安贵妃在为三皇子选妃，听说极为中意呈钦侯府的小姐，此事若成，东境二城就是安家的囊中之物。”呈钦侯我是知道的，当年与齐国交战时的领军大将。
“皇后不可能任由安家得意。”
“这不还有大将军嘛，听闻贵妃有意要你做她安家的女婿。”
“听闻安家小姐也是个琴棋书画具通的可人儿，将军怎么就不动下心？”
“对了，那日我们在你府上瞧见的是什么人，没听闻你纳了姬妾呀，难不成是你中意的人？”
怎么周尘还有女人？我怎么在府上没看见，被他藏起来了？
傅音比我还要感兴趣，耳朵往屏风边上凑。
“算...是吧。”终于听见周尘说了句话，众人听闻，一阵乱轰轰的笑声。
傅音好不容易听得个八卦，一兴奋手下没稳得住，弹错了个音。厅前顿时杳无声音。
“姑娘琴技卓然，不知会不会唱什么好曲子？”传出某人的声音。
我俩要出声，定会露馅。我拉起傅音，悄悄地往房门溜。谁知有人比我俩脚程快，挡在门前。
“音儿？”看来那人认得傅音，想来周尘的好友，认识并不奇怪。
“袁大哥，放我俩走吧。”她轻声轻语地对那人说。
他移开身子，门一开，屏风也瞬间倒下，我们一步都还没来得及动，就听到周尘一句凌厉的“过来”。
傅音躲在我身后，塞了两锭金子给我，推着我去周尘面前。这些人我瞧着有些面熟，应该都是周尘身边一起出生入死的兄弟。
看到角落里坐着的，我不禁皱眉。他瞧见我，一口茶水没来得及咽，呛得咳嗽几声。
“小笛，你在这里干嘛？”
“你怎么在这儿？”我们用灵力传话，他的惊讶之情不比我少。
“我...执行任务。”
“没听说郢都有什么异样啊？”
“得了，快说，你给冥帝请了假，就是来人间玩了？”
见我俩都一副呆呆的样子，周尘将酒杯重重掷在桌上。我切断灵力，发觉音儿靠得我越来越近。
“那个，我俩听闻你受人青睐得很，怕你被什么人拐跑了，就...要寸步不离地保护你，音儿说，跟着你...”在这么多人面前，我编不下去了。
“那你跑什么？”周尘冷声冷气，许是被他兄弟们的笑声气着了。
我向小笛使个眼神，他起身走过来，“想来两位姑娘有些受惊吓，下官送她们先回去，各位同僚继续聊。“
“那就多谢探花郎了。”周尘将杯中的酒一饮而尽，打量他一眼。
柳稷，新晋的探花郎。
“咳...咳咳咳。”我转过身去，好半天气才顺过来。我一天都遇到些什么事儿啊。难怪傅音巴不得躲到我背后去，周尘这表哥怕是还没注意到自己表妹的动静吧。
“多谢大人”（你到底来人间有什么阴谋！）
“无妨。”（报恩）
“探花郎今天精神抖擞啊。”（谁还受到起你报恩？）小笛可是冥界圣花的化身，勤加修炼，那就是冥界的风云人物啊，甚至成仙都不在话下。哪有什么恩可报啊，莫不是个为出来玩随便编的理由吧。
“小心台阶。”他一说话，傅音走得更快。
不行，我觉得太刺激了，他们俩到底什么关系！
“多谢大人解围，我们可自行回府。”他要是再跟着，傅音一路上都憋不出一个字来。
“是他吗？”
傅音点点头。
“你怎么喜欢上他了？”
“瞧见一眼，就喜欢了。”
不会这么肤浅吧。
“什么时候？”
“就...半年前，我读过他写的诗，就打算去看他一眼。我想着看一眼也就心满意足。”
“结果呢，看见什么了？”
傅音脸一红，一直没说话。
臭本笛，臭流氓，他到底干了个啥啊！
“他非礼你了？”
“当然没有。”她立即摇头，“他没在，我瞧见一幅画，画的...我。”
呵，没想到他还是个情场高手，一点小招数就把这姑娘迷的晕头转向。
“那你怎么没...他不喜欢你？”
傅家夫妇都这么催她，她也没肯吐露自己有心上人一事。要老人家去试探试探，兴许不就有机会嘛。
不对，小笛一冥使，跑到人间来谈情说爱，这合适吗？冥帝知道岂不是要关他禁闭。
“我不知道。我本以为他是喜欢我的...结果有一日我看到他，和一个女子抱在一起。”
得了，姑娘，我帮你问问。
“兴许是误会也不一定。”
“他未见过我，我想画中人只是与我几分相似罢了。”
傅音心情低落，早早回房睡下。我正在写这个月的工作报告，听到有人推门而入。
“整日无事干，跟着我做甚。”
“就...关心关心你嘛。”不然呢，钱都收了，难道还把傅音供出来。“怎么了？”大晚上来就问我这个？
“你同柳稷认识？”
“哪能啊，我认识几个活人？”
“最好是这样。”他眼神突然一瞥我，弄得我有点心虚。
“对了，你在哪儿偷偷藏女人了？”他一脸无辜的样子，“好歹傅音在府上，你收敛收敛。”要做什么等她走了再说。
“不清楚。”一个莫名其妙的回答，“不过你问这个做什么？”
“就了解了解你日常喜好。”
不知这句话什么地方得罪他，他将我的簿子扔在桌上。“没事时多练练字，尽想些有的没的。”
我都写几百年的报告了，没见得有人嫌弃我。除了有位故人，还曾说要陪我练字，最后，不也没实现嘛。
“那柳稷家住哪里？”
“你打听这个干嘛？“
“人家好歹送我们一趟，就打听打听...好歹回份礼。”
“你到外面随便问个人都知道，何必来问我。”
“哦。”说得也是。
“东街口右拐第一家。”
哼，别扭，就不肯好好说话。
“我以为你会来跟我告别。”我把他推到门口，他抬头看我。
“不急，多吃你几顿饭就不乐意了？”本来是要走的，这不给事情绊住了嘛。
“就凭你，还吃不垮将军府。”
我打了个哈欠，示意要就寝了，听他说得一句簪子很好看。同时破渊境传来冥幽的吼声。“白越！”我吓得浑身一抖。周尘要来扶我，我说了句公务，把门一关。
“叫魂啊！”大晚上的，幸好没睡，不然得给他吓出病来。
“后乔她罢工了。”
冥幽说自从榛儿投胎后，后乔就烦自己每日都要熬汤，又有些小鬼抱怨太难喝。她干脆直接罢工，躲在风雨城里喝酒。去往生的小鬼都堆起来了，栈桥上排起长队。“快回来帮忙。”
“啊？我忙着呢？糟了，听不见你说什么...长老？”我迅速切断灵力。我才不要回去熬汤，他自己熬着吧。也是时候让上面的人知道生活有多么不容易。
东街口，我直接从围墙翻进去，闻到阵阵酒香。这厮正备着好菜等我。
“从实招来！”再香的酒也收买不了我。
“我第一次去收魂时，遇到有道士设下的阵，是她破阵救了我。”也就是傅音几辈子之前的事了。
“她也不知道你在里面啊，无心之举。”
“总归欠下了恩情。”
“冥帝知道吗？”小笛摇头。
“她命里有一劫，待劫难渡过，我就会消失。所以请你，一定替我保守秘密。”
想来画中的人确实不是傅音。
“到时你真的可以毫无顾忌地就走？”凭着当年的恩情，义无反顾地当人间来帮她，这小子，动凡心了吧。
“不然呢，我，难道有什么其他选择？我怕影响她的命途。”
“哎，那你低调一点不行吗？非要去中个探花郎，害得全郢都的女子都围着你转。”
“我也不想，就随便写了篇文章...”
有才华的人，到哪里都是块金子。
“你怎么回事？”
“就...很久以前跟他们家攀了点关系，趁机好吃好喝一把。对了，傅音说看见你和女的抱在一起。”我要转移他的注意力，免得问我一连串答不上的问题。
“那日正好抓了只鬼，谁知她现了形，我这不是怕吓着傅姑娘嘛，就窟住她，抱什么抱，我抱只鬼干什么！”
这事，我也不好跟她解释。
“那女子多可怜啊，得知柳公子赏她些盘缠回乡，一激动就晕过去了，正好搭在他肩上，就被你看见了。你看你不分青红皂白，就说柳公子抱着个什么姑娘。太不像话了！这要是传出去，毁了人家的清誉！”
我明明在训斥她，谁知她听着倒很高兴。
“越姐姐，你怎么知道？”
“我...也是听别人说的。”
自国公写了罪己书，主动将所占宅院让出来，又变卖家中值钱物件，凑了两万两黄金捐给和凤郡和煊阳城，为战后重建出力。皇上不好抓着错处不放，罚一年俸禄，又将其手下得力官员贬到小镇去。虽大大打压国公府的威风，但皇后母族仍在朝廷站稳跟脚。
安家趁机在朝中要职上安排自己的心腹，朝廷形成谢家国公府、安家丞相府、大将军府和内阁四股力量，内阁是皇帝一派，专替皇上处理朝廷大小事务。周尘曾助芈珩赢了楚越之战，又安全护送他回京，朝中有人猜测他一定暗中支持三皇子。
“芈珩是更适合做皇帝，只是他若上了位，会因本将军助力太多而打压我的势力。”
“所以不就想让你当他家女婿嘛。”紧紧拉拢这股力量，芈珩上位的可能性才会大大提高。说不好周尘对楚君感恩戴德，会顺了他的意思。
周尘冲我摇摇头，“我希望能随心所欲，得偿所愿。”
“你就不怕争斗久了，朝堂会乱？”
“他们都不怕我怕什么。”他对局势有把握得很。
“越姐姐！”傅音突然冲进院子里，“快，咱们去小岳楼！”她本来兴致冲冲，一瞧见周尘顿时蔫了气。
“去那儿干嘛？”周尘盯着我俩看，“哦，听闻有人在那办了个诗会，你们也感兴趣？”他眼睛咕噜转了一圈，“你果真后来去了他府上，这么上心？你不会对他有意...”我连忙跑上前去，捂住他嘴巴，要周尘活生生把有意思三个字吞下去。
傅音一脸莫名其妙，“音儿，你去大门等我，我稍后就来。”
“你们见面那日我就觉得奇怪，究竟认不认识？”傅音走后，周尘不紧不慢地质问我。
“怎么会，我只是被他美貌迷住了，一时没反应过来。”周尘的脸一点点黑下去，“仔细瞧瞧，也就那样。”
“别对我说谎。”
好恐怖。
