在咸镜道，加藤清正在进攻女真部落之际，以锅岛直茂的萬余人镇守咸镜道各镇，并派家臣九鬼廣隆擔任端川银矿的守備队长，将开采出的白银送至名护屋以博丰臣秀吉欣喜。
而当地朝鲜军民却趁日军兵力空虚之际，开始起兵抗敌。9月初，咸镜北道北评事(正六品)郑文孚募兵举事，西北堡萬戶高敬民，鏡城前萬戶姜文佑，武士金嗣朱，校生池達源等皆領精壮應募。鍾城府使鄭見龍，慶源府使吳應台，慶興府使羅廷彦，高嶺僉使柳擎天等人也率部与郑文孚汇合。
诸将共推郑文孚为总大将，出兵吉州，斩获数十级。(“吉州倭賊聞之，遣兵百餘人，哨探至城西，姜文佑縱騎橫擊，斬獲數十级，餘賊溃遁”。）
屯驻吉州的日军听闻义军来袭遂自持勇力出城应战，义军以天时地势之利，击杀加藤家臣山口與三右衛門等六百餘人，并连续采用围点打援之计击败临溟、双浦与端川等地日本援军，朝方称此次胜利为“北关三捷”。
郑文孚因功受封为正四品永興府使。(“倭兵至吉州東长德山下，我兵先據山顚，賊爭登發銃仰射，文孚促突騎馳下，賊兵退入澗谷，是夜雪作寒緊，賊兵皆凍仆不能戦，平明搜擊斬六百级。賊一屯在摩天嶺下嶺東館柵城，焚掠臨溟村，文孚回兵擊之，戦于雙捕，斬数十級。遂剖其腹肠，暴之于大路。于是兵声大振，贼益畏之”。事聞，褒陞文孚中訓大夫永興府使”。）
郑文孚虽以诱敌之计获胜，但剩余日军却依然据守吉州，与朝军对抗。缺乏火器与攻城器械的朝鲜义军只能望城兴叹。见义军在吉州取得胜利，咸镜道的朝鲜官军也开始集结兵力对日军发起进攻。
11月，咸境道巡察使(从二品)尹卓然命甲山府使(正四品)成允文、咸興判官(从五品)朴爲、义兵将柳应秀、李淮等七千兵马攻打锅岛直茂镇守的咸兴。，然而，进击的朝鲜军队在咸兴城外三里的独山被预先设伏的锅岛军击溃。
随后，设在元平的营地也遭日军捣毁，此战，朝鲜官军死伤三千餘人，余皆溃散。（十壹月，直茂以四千兵與韓將成允文萬余众戦於咸兴北，斬首千餘級。）
朝鲜官军败亡后，朝鲜义军却继续出战，倡义别将李鹏寿、吉州义兵长李希唐与许大成等聚众万余与郑文孚所部汇合后再次出击。
此时，加藤清正所部也摆脱了女真骁骑的追击，开始从建州兀良哈地区的门岩洞与钟城向咸镜道境内撤退。(“胡骑蹑之，清正自殿而退，终至海滨”)。
1593年1月，加藤清正与锅岛直茂领兵七千与一万三千朝鲜义兵在摩天岭，白塔一带展开激战。加藤清正命家臣林隼人佑为先锋，以“锋矢阵”击溃了数量庞大的朝鲜义军。
是役，朝军大败，折兵四千，倡义别将李鹏寿被加藤清正讨取，义兵长许大成、李希唐等也殁于阵中。李氏朝廷追授战殁的李鹏寿为司谏府监察，余人赠官有差。日军也折损锅岛家臣江口左衛門、三浦右衛門允等五百餘人。
白塔之战后，受损严重的义军武装已无力与日军展开正面对抗。同时北边道诸郡士民因频受朝鲜官府苛政，将日军视为解放者，遂投效日军。如果不是加藤滥杀劫掠丧失民心，咸镜道将彻底归附日本统治。（清正従海辺峡路還入鏡城，諸鎮堡土兵豪首“皆執官吏叛降”，倭人兵不血刃。清正留兵数千，拠吉州，自明川以北八鎮皆以叛民為首領以鎮之。南州鎮亦為叛民所拠，皆受清正節制。）
