沈府，内院，沈府家主和主母居住之所。
庭院内，沈家主沈千门坐在太师椅上，面无表情，左手边隔着一个茶桌，同样坐着年龄三旬的沈府主母白香月，轻呡淡茶。
下首，左侧坐着沈知节，右侧摆放着两张空椅子。
茶桌上，沈千门手边瓷杯中的茶水没了热气，一边的仆人将茶水倒掉，重沏了一杯，袅袅水汽，茶香四溢。
四下寂静无声，仿佛暴风雨前的宁静，沈知节看着对面的空椅子，嘴脸偷偷露出笑意。
“沈全，知会到了吗？”沈千门冷着脸，不悦地问道。
“禀老爷，方才派人去请了，听回来的人说，二少爷还没起床，姨太太已经在催促，不过…”
“不过什么？说！”
“二少爷好像身体抱恙，姨太太进房间后哭泣不止，下人着急回来禀报，尚不清楚病情轻重。”
沈千门眉头微蹙，挥了挥手，道：“请大夫给二少爷诊治。”
沈知节嗤笑，道：“父亲，沈云早不生病，晚不生病，偏偏父亲说要考校学业时突然生病，莫不是装腔作势，有意逃避，枉费父亲对他好心，让他上私塾。”
他深知沈云的死必然会在沈府引起风波，善人功德位沈千门的儿子突然暴毙，也会对沈千门的功德和名誉有所影响，所谓修身，齐家，常言道身正家门兴。家门兴功德反哺，若是家门不兴功德反噬。
可是风波可大也可小，关键在于父亲对那个贱种的处理，父亲为了功德肃本正清，追查到底，他也不好受。若是睁一只眼闭一只眼，那就皆大欢喜。
他要做的就是将沈云在父亲心底的那点好感，全都抹杀掉，这样就算那个贱种突然暴毙，父亲也不会大动干戈。
“节儿说的极是，那个孩子打小就滑头，看似唯唯诺诺，弱不禁风，实则满肚子坏心思，老爷让他去私塾读书，他在私塾不学无术，听闻昨日学业作弊，被先生独自留下来一顿斥责。”
白香月将茶杯放在茶桌之上，看着沈千门说道：“老爷，我们就别等了，考校学业就此罢了，书院学业繁重，知节昨晚温习功课，身子也乏，让他回去休息下吧。”
她朝儿子示意，沈知节很配合地揉了揉眼睛，若无其事地捂嘴哈欠连连。
沈千门见状，点了点头，吩咐道：“沈全，知会二姨太，让她好生照顾沈云，私塾就先不要去了。”
沈知节打了个哈欠，笑了起来。
忽然有仆人走了进来。
“老爷，姨太太和二少爷到了。”
“嗯？”
沈千门微微愣住，说道：“让他们进来。”
“怎么可能！他不是死了吗！”
沈知节心底咆哮和愤怒。
回头看着身后的两个伴读书童，眼里带着怒气，这就是你们说的杀人于无形的巫族药粉？两个废物，你们买到假药了吧！
伴读书童委屈地低下头，他们可是亲眼看到卖药之人将药粉撒在老鼠面前，老鼠顷刻间吹胡子瞪眼睛，四脚朝天，一命呜呼。
“足足五两银子！这个奸商！”
伴读书童的心都在滴血。
沈云和母亲跟着仆人走进内院，一眼看到坐在太师椅上的人，记忆碎片中的影子跟眼前的人逐渐吻合。
父亲沈千门正襟危坐，身着江宁郡盛产的丝绸锦衣，头戴圆顶帽，圆脸嘴唇和下巴留着胡须，善人功德位的乡绅，慈祥中带着一丝不可侵犯的威严，这就是善人功德位的威势。
坐在左侧的是沈府主母白香月，粉面施黛，雍容华贵，面带微笑，目露冷光。
“妾身给老爷，夫人请安！”
“孩儿给父亲，姨娘请安！”
白香月的脸色变了变，深吸一口气，压制心中的怒火，这个贱种故意羞辱于她。
沈千门不在意这些，点了点头，道：“入座。”
“听闻你身体不适？”
沈云淡然一笑，道：“孩儿昨晚夜读到深夜，早上身体疲乏，忘了时辰。”
“呵呵，我看是你有意逃避，听闻父亲请大夫与你诊治，知晓瞒不住，便匆匆赶来，编织这样一个蹩脚的理由，真是可笑。”沈知节不屑地说道。
“论说谎，龙泉书院沈嘴炮可是如雷贯耳。”
沈云嘲笑地看着沈知节，龙泉书院悄然流传着沈知节的光辉事迹，仗势欺人，吹嘘过头，谎话连天，若不是父亲是善人，外公是大善人，早就被书院书生痛打一顿。
虽然打不得，但书生的口诛笔伐，私底下给他起了沈嘴炮的名头，让沈知节的事迹在小范围内流传。
“你…”沈知节气急败坏。
“好了！”
沈千门脸色微沉，制止了两个儿子之间的斗嘴。
“你们两人进学已久，为父也不知道你们的学业进展如何，今日便要考校一二，望你们认真对待，莫要为父失望。”
“是”
“是”
沈云和知节两人应道。
沈千门点了点头，问出早已准备的第一个考题。
“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣。知节，你回答下一句。”
沈知节自信地站起来，摇头晃脑，念道：“不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”
“好！”沈千门笑着点头。
“贤贤易色；事父母，能竭其力。沈云，你来回答下一句。”
“是，父亲。”沈云站起身，脱口而出：“事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”
“嗯，很好，你们两人的回答令为父欣慰。”沈千门面含微笑，道：“下面这一题，就需要你们动动脑筋了。”
“王朝之上，朝中大臣们正争吵善恶论，你们两个怎么看？浅谈即可。”
沈知节赶忙站起身，道：“人之初，性本善，恻隐之心人皆有之，况天下众生行善积德，布施仁爱，享天赐功德，上天都认为人心性善，孩儿认为人性本善。”
嗯！沈千门点了点头，看向沈云。
“孩儿认为人性本恶，恶是人心欲望不达而显。婴儿出生，不知善恶，怎知人性善恶，更无从谈其善恶之心。无欲无求者，整个天下都没有，有欲则有所求，有求就会生出恻隐之心，恶也就出现了。斗胆问一句沈知节，你做过恶事吗？”
面对沈云的质问，沈知节的眼神慌乱，想起之前暗算沈云制他于死地的举动，一时间竟哑口无言。
“好了，为父说了，只是浅谈，到此为止。”
沈千门的出面制止，让沈知节深舒口气。
白香月看不下去儿子被人刁难，说道：“老爷，如果按照沈云的说法，我们沈府做了这么多善事，为的那般？我们救那么多的恶人又做什么？”
“既然你们夫人这么说，恰逢我这里准备了第三题。”
沈千门说道：“功德一词，你们如何理解？”
沈知节赶忙说道：“父亲是善人功德位，救济百姓，修路造桥，布施善行，与人为善，此乃功德，康帝抵御妖魔巫三族，广施仁政，教化百姓，让利于民，此为大功德，功德是善行，亦是善心。”
沈知节话闭，沈千门欣慰地点了点头，十分认同。
沈云站起来说道：“至诚谓功，至善谓德，是谓功德。孩儿认为功德分三等。”
“哦？此话怎讲？”沈千门饶有兴致地问道。
“刻意为之，图享天赐功德位，是为第三等功德，为了功德位而修功德。”
“第二等功德，任劳任怨，诚心为之，顺应大道天命。”
“第一等功德，一心一意，只为天下苍生，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，不图功德，只有善心。”
说完，沈云感觉有点口渴，忍不住吞咽了口唾沫。
“好！你的三等功德说，让为父如醍醐灌顶。”沈千门神色激动，手掌拍在茶座上，震的茶杯叮当做响。
“今天考校学业，你们都很不错。”沈千门看着两个优秀的儿子，欣慰抚须，尤其是看着沈云的眼神多了分温柔。
“趁这个机会，我宣布一件事，云儿也年满十六岁，为父为你择了一门亲事，婚期再议，对方小门小户，胜在知书达礼，云儿，你可有意见？”
“老爷！”沈云母亲眼泪忍不住流了出来，不知不觉，儿子都要成婚了。
沈云一阵苦恼，欲要拒绝，却看到父亲不容置疑的眼神，只好作罢。
“谨遵父命。”沈云应道。
一旁的沈知节，眼神冷了下来，看着沈云，流露出嗜血的光芒，越是想起那道曼妙的小家碧玉身姿，他就感觉有股暖流自下体涌起，但想到那个女子会跟眼前这个贱种成婚，你侬我侬，那种痛惜，让他有种恨不得立刻将沈云粉身碎骨。
“我的！都是我的！你沈云算什么东西！”
沈知节冷冷咧嘴，露出残忍的笑容，他心里只有一个念头，这个贱种必须死！
“父亲，孩儿有一事相禀，昨日私塾刘老先生让孩儿去往长山县代师授课月余，还请父亲准许。”
沈云微微施礼，他在沈府，处处受制，还要提防沈知节的暗算，沈知节是沈府长子可动用的能量很大，又有大善人功德位的外公庇护，如今他还没实力跟沈知节对抗，恰好趁机离开沈府，计划下一步打算。
“嗯，传道授业功德一件，为父自然准许，你去账房领十两银子，一路当心。”
“谢父亲。”
