偏院，沈云母亲坐在床边，脸上隐藏不住的笑容，将沈云的衣衫叠的整整齐齐，数了又数，嘴里念叨着：深色衣衫耐脏，你要勤换洗，不能像现在这样穿身上就脱不下来。吃饭趁热，凉了会吃坏肚子，长山县盗贼多，你晚上不要出门，锁好门窗…
沈云看着絮絮叨叨的母亲，无奈地摇了摇头，一手扶额，说道：“娘，孩儿会照顾好自己，你就把心放肚子里吧。”
“哼！”沈云母亲不满地说道：“你要是会照顾自己，早上就不会…”
话没说完，沈云母亲就哽咽起来，含辛茹苦养大的儿子，也到了娶亲的年纪，翅膀硬了，要离巢了，她又喜悦又伤感。
沈云鼻头发酸，忍不住转过头，暗自擦拭泪珠。
龙泉县，风月楼，雅间。
沈知节的脸色很难看，眼睛不时地看向门口，忍不住怒问道：“人呢？让我等到何时！”
书童上前，道：“少爷息怒，那人马上就到。”
“还要等多久！本少爷花费重金，连一个靠谱的人都雇不来？你们两个废物找的什么人？”
沈知节越想越火，看着两个书童就来气，毒药都能买到假的，雇个杀手都不靠谱。
“少爷你消消气，这次雇的杀手绝对靠谱，此人暗杀过的人多不胜数，只为求财。”书童赶忙解释道。
哼！沈知节这才脸色缓和了些，天底下的人不是都为功德，人要活着，吃饱穿暖，才会考虑做善事，积功德。
“哈哈，沈大少爷见谅，某家来迟了。”
从门外走进来一个瘦小干瘪的男子，一身黑色劲衣，浑身上下散发着阴森气息。
沈知节微微眯眼，拿出一包银两，一副画像，放在桌子上。
男子数了数银子，满意地点了点头，笑着将画像拿起，说道：“沈大少爷放心，三日之后，此人的脑袋就会放在这里。”
说完，男子转身离去。
长山县，位于龙泉县南，县域内平原少，多山丘，汉江河道贯穿两县之间，长山县在龙泉县的上游，两县同饮汉江水。
沈云此次去往长山县选择走水路，自龙泉县逆流而上，到达长山县仅要一日。
若是走官道，就要绕远，一路上颠簸不说，坐三日的马车就让沈云受不了，而且马车简陋，就算是坐个软櫈也吃不消。
汉江辽阔，江面宽一里，江水涛涛，波澜壮阔，远远望去，仿佛一条玉带匹练从天际这边，消失在天际那边。
“小公子，你这是要坐船？”
渡口上，一个老翁将沈云拦下，露出担忧之色。
“是的，老丈可有其他事？”
沈云疑惑地看着老翁，对方眼神中的担忧，让沈云心里一沉，这渡船一天仅此一趟，若是上不了船就得等明日。
“小公子难道没听说？最近汉江不太平，听闻江里有妖兽，专门吞食过往船只，血盆大口，凶狠的很，朝廷都派功德大能赴汉江除妖了。”老翁声情并茂，说的传神，好像亲眼所见，让人心惊胆颤。
“这可如何是好？”沈云隐隐担忧。
老翁神秘一笑，伸手一指，说道：“小公子这边看。”
沈云顺着他的手指方向看去，顿时恍然大悟，朝着老翁竖起大拇指，那个方向的空地上，停歇着一辆驴车。
老翁清了清嗓子，说道：“小公子瞧出这辆车的与众不同了吗。车盘高让你有悬浮在空中感觉，车轮大而坚固沟壑水洼轻易而过，车内空间大，针织麻布坐垫，小公子坐着还是躺着都很舒适，再看拉车的驴，力气大，跑得快，去长山县两日可达。”
“看小公子面相也是有善心的读书人，折半价一百文。”
沈云咳嗽一声，这个价格确实是两县之间的马车市价的一半，但看到那是瘦小的驴，他就没兴趣了。
不理会身后老翁喊着再折半价的声音，快速登上了渡船，付了五百文，在船头人少的地方举目远眺。
大船缓缓开行，逆流而上，江边景物极速倒退，沈云回头，龙泉县渡口越来越小，直到消失在视野之中，他心生感慨，记忆中，这是他第一次离开龙泉县，没有伤感，只有激动。
在他眼中，沈府就像牢笼，将他束缚在其中，此时此刻，他颇有挣脱牢笼的畅快之感。
江面水波涟漪，阳光洒下，道道涟漪折射的光影，映照在渡船之上，如星光点点。
渡船长数十米，宽十数米，船体材质是上等楠木，质地坚硬，外表覆盖着一层铁皮约有一寸厚，浪头打在渡船之上，啪啪作响，碎成无数浪花。
江上景色很美，吸引着越来越多的人聚集在船头，沈云环视一圈，约莫百人左右。
逆水行舟，渡船的在水中的速度也是快的惊人，比官道上的马车快了两倍有余。
路程过半，也日上三竿，空气变得热了起来，一些人开始回到船舱，避开日头，沈云吃过干粮，也准备进船舱休息。
突然，天色暗了下来，乌云遮蔽了天空，起风了，雨点从乌云中落了下来，哗啦啦，很快成了瓢泼大雨。
“这雨不对劲！”
沈云皱起眉头，撑着伞在船头，以他万载的仙人经验，一眼就瞧出这场雨来的蹊跷，脑海中想起了渡口老翁说起的妖兽传闻。
“云从龙风从虎，若是有妖兽，必定是擅长水系妖兽，而且已经初具灵智。”
“少年郎，你说的不错。此妖兽正是一条水蛇。”
沈云大吃一惊，回头看去，一个中年文士不知何时站在他的身后。
“敢问先生是？”
中年文士淡淡一笑，道：“清平郡张士弘。”
“啊，是张真人！清平郡天赐真人功德位，除魔卫道第一人。”
船头有人惊呼，他们听过张士弘的威名。
沈云内心的惊讶更甚，这个中年文士竟然是天赐真人功德位，这般年纪可谓是前途无量，要知道得到天赐功德位很难，越往上就更难。
看来这个中年文士的功德，多数源于他的称号，除魔卫道，不然怎么被称为清平郡除魔卫道第一人。
张真人看着江面，对着众人说道：“各位先回船舱，不管发生什么动静都不要出来。”
众人纷纷点头，对于张真人的话，他们绝对信任，沈云也跟着回到船舱。
咚！
巨响一声，渡船猛地震颤，出现了颠簸，然后剧烈地左右晃动，船舱里的人惊恐地叫喊出来，哭泣声，求救声，祈祷声，一阵噪杂生，充斥着耳边。
船舱外剧烈的打斗声响起，张士弘的厉喝声震耳欲聋，水蛇妖不甘示弱，发出阵阵嘶叫声刺耳且恐怖，音波贯耳，竟让人出现幻觉，迷失心神。
忽然，船舱的门被波浪撞开，江水顺着舱门灌了进来，沈云喊了一声，快关舱门，他可不想没有被水蛇妖吃了，反而被江水先淹死。
可是船舱里的人浑浑噩噩，被水蛇妖的音波迷失心神，眼看着波涛汹涌的江水一波波涌进船舱，沈云焦急地站了起来，就冲了过去。
他拾起门板，楠木的门板很是厚重，他费力地举起门板，刚要堵上船舱门，忽然水蛇妖的吼声响起，船体仿佛被巨力击中，沈云脚下湿漉漉的站不稳，身体俯冲出了船舱。
情急之下，他猛地抓住船体栏杆，死不放手，才没有被渡船的晃动甩进汉江。
天空之中，云海翻腾，大雨倾盆，隐约可见两道身形交锋，一个身长数十丈，黑色鳞甲闪烁着寒光，周身弥漫妖力，翻云搅雨，吼声不断，向前冲撞，碰撞之中，鳞甲闪出火光。
一个傲立云中，万法不侵，功德云海金光灿灿，举手投足间天地元力在其掌指间挥动而出，一掌劈出，掌印元力迎风变大，斩在水蛇妖身上，周身的妖力就弱上一些。
水蛇妖发现不敌中年文士，猛地俯冲而下，试图回到江水之中，只要在水中，它的实力会翻上一番，可恶的人族，竟然将它骗到空中打斗。
张士弘双手虚空紧握，动用全力，天地元力汹涌澎湃，将水蛇妖束缚在天空，让其无法回到江中。
可恶！水蛇妖嘶吼一声，你不让我动，我就将这船人吞了，愤怒张嘴，鲜红的蛇信，嘶溜溜吐着。
沈云看到水蛇妖张开的大嘴，突然想说老翁说的果然没错，真的是血盆大口。
吸！水蛇妖大口一张，妖力澎湃，巨大的吸力自水蛇妖口中传来，大船颤动了一下，然后缓缓出水，沈云拉在船体栏杆上，整个人双腿朝上，倒立了起来，咬牙坚持。
“畜牲！敢尔！”
中年文士怒而大吼，功德之力加持己身，调动更多的元力，化作长刀，砍在水蛇妖七寸。
水蛇妖吃痛，吸力骤减，大船嘭的一声，落在水中，左右晃荡不停，沈云被大船摇的昏头转向，力不从心，手指滑脱，一下子被水蛇妖的吸力吞噬了进去。
中年文士目眦欲裂，双手虚握，抓起蛇尾，像是抡大锤一样，将水蛇妖庞大的躯体左右摔动，想要将被吞的少年救出。
