“啪”一声清脆的声音在房间中回荡，接着第二声，第三声……
一个赤裸着上身的男子跪在一个昏暗的地下室里，承受着鞭刑。衬着昏暗的烛光，可以看见男子戴着一个白色的面具。
面具上有零星的血色花纹，面具的两眼近乎为一条缝隙，微微弯曲，似乎带有着一丝笑意；面具上没有鼻子，却有一个歪着的嘴，好似撇嘴笑，却笑得十分恐怖。这个面具象征的，是笑面魇。民间相传，死神有很多个，其中带走人性命最多的那个被称为笑面魇。笑面魇始终是笑着的，不会有其他的表情；但是他的笑却有千万种变化，每次取人性命的时候，都是一种新的笑容。
男子的面容虽然被面具遮挡，但是从他皮开肉绽的后背和因为紧握而扣入手心的手指可以看出，他承受着极大的痛苦。
每一鞭抽，男子的身体就剧烈地颤抖，好似随时会倒下一般；可是，他没有吭哪怕一声。
行刑的人也同样带着笑面魇的面具，只是笑容不同。行刑人的黑发中夹杂着几根银丝，不知是年纪已大还是天生就有白头。
三十鞭过后，行刑人丢下了手中的鞭子。
“希望你下一次执行任务的时候，不要再被目标觉察到了。”行刑人说道。
“是的，师父。”男子没有站起也没有倒下，依旧跪着，用很虚弱的声音回答道。
“五八四二，我是你的长官四四三六！”行刑人厉声说道，“大点声，我要听到你的觉悟！”
男子缓缓地吸了一口气，好似积攒了一下气力，过了一会儿，大声说道：“五八四二遵命！”当然，这个“大声”也只是相对他之前的那一句话。
行刑人将一瓶疗伤药放在了五八四二面前，说道：“五八四二是不会因为这点伤就倒下的，你做的很好。拿上药自己回去涂，三天后回来报道。”行刑人说完，便突然消失在了地下室中。
过了好一会儿，五八四二才能伸出手握住了面前的那瓶疗伤药，扶着墙缓缓站了起来。
五八四二走出地下室时，天已黑，他缓缓地顺着无人的小路回到了自己家中。
这是位于拜占庭城外的一间木屋，很多务农的人都住在这一块。木屋不大，但是有一个属于自己的院子，倒也还显得宽敞。“咚咚——咚——咚——咚咚”五八四二敲了六下门，不多不少，而且敲击的停顿十分刻意。
“哥！”六下敲完之后，屋内传来了一个女声，随后门被打开了。
门一打开，五八四二便压靠在了开门的女孩身上。
“哥，你怎么了？”女孩正值豆蔻，虽然声音中透着惊吓和痛心，但是却没有慌乱，似乎这一幕已经看过了很多次。女孩顺势抱住了五八四二，并赶紧关上了门。
五八四二微微动了动动，让女孩看到了手中的疗伤药。
女孩看到的不仅仅是疗伤药，还有五八四二背上血淋淋的伤口，顿时双眼便红了。女孩赶紧把五八四二扶到床上趴下，打来热水，先清下了下伤口，然后再给五八四二上上了药。
女孩的每次清洗和上药都小心翼翼，但是无论她如何小心，只要触碰到伤口，五八四二都疼得发抖，几次差点疼晕过去。
“哥，这是自己人打的吗？”女孩说道“自己人”三个字的时候，是咬着牙的，似乎在她的心底，并不认可这些所谓的“自己人”。
“小暖，是师父打的，但他也是为我好，”五八四二十分小声地说道，断断续续的，“是我没有完成任务，被目标发现了。你知道的，有很多自己人是因为被目标觉察后被杀或者自杀的；而我这次能保住性命已经不错了，师父给的惩罚是为了让我下一次更有可能存活下来。”
那名叫小暖的女孩的眼泪控制不住的流了出来，说道：“哥，我们和他们撇开关系吧，我们不做他们的事情了，你每次出任务都是一身的伤，小暖看着心好痛。”
五八四二嘴角努力地挤出了一丝笑容，说道：“傻妹妹，每次任务都会让哥哥成长，每次受伤都会让哥哥变得更强。只有变得够强，哥哥才能保护你。”、
小暖没说话，依旧在哭。
“上一次哥哥差点没有保护好你，哥哥不想有下一次。所以，哥哥一定会坚持下去，变得像师父那样强，像那几位大人那样强。这样，就不会有人有胆子欺负我妹妹了。”五八四二说着说着便昏睡过去了。
一年前，五八四二还不叫五八四二，他的名字叫安格。
安格今年十七岁，小暖十三岁。父母的早逝，让兄妹两相依为命，早早的成熟、独立了起来。为了能吃饱，确切地说为了能让妹妹吃饱，捡垃圾、乞讨、帮工，只要是能给钱的工作，安格都愿意干，有时候辛苦一天，也就只能换来一块面包。每每这种时候，安格都会骗小暖说自己已经吃过了，看着小暖狼吞虎咽的把面包吃下去。
两人对父母的记忆不多，甚至都不知道自己的姓氏。他们倒也不是很在意姓氏这种东西，在他们看来，姓氏远远没有面包重要。
所幸父母还给他们留下了一个破败的小屋，让他们至少还有个“家”。经过多年的修补，也随着安格的长大，破败的小屋也变成了一个还算干净的小木屋。兄妹两的日子虽然清苦，但是日子也还简单快乐。
不过，这份简单快乐还是在半年前被打破了。
那一天安格很开心。码头的客人很多，行李也很多。从太阳还没完全升起的那一刻一直到太阳落山，安格除了吃饭几乎都没有休息，一直在帮客人搬运行李。这一天的工钱抵得上以往好几天的收入。
安格拿着沉甸甸地地一袋子铜板，走起路却格外的轻快，时不时嘴里还哼着小曲儿。恰好路边有一个烧饼摊正在收拾东西打烊，安格看到了赶忙跑过去。
“老板，您这儿还有肉烧饼吗？卖剩下凉的都行。”安格问道。
老板看了一眼面前这个脏兮兮的小伙子，指了指炊具边上的两块又小又黑的烧饼说道：“拿去吧，不要你钱了，反正焦了也没人要。”
可是安格并没有接受这施舍的好意，还是给了钱。
“两个肉烧饼，一块给小暖今晚吃，一块给小暖明早吃。”安格小心地把肉烧饼和钱袋子放在胸口，心里掂量着。
也许是心中欢喜，也许是为了保留肉烧饼仅存的一丝热度，安格一路小跑回到了破屋。
“小暖，我回……”安格推开门，话语和表情却凝固了。
他看到小暖躺在他们每天吃饭的木桌上，目光呆滞地看着自己，或许不是自己，只是门这个方向。小暖的脸上有泪痕，有血痕，看不出一丝生气。
“哥……”小暖的喉咙里发出轻轻地声音。小暖已经一点力气都没有了，甚至连嘴唇动一下的力气都没有了。
微弱的声音，却像是一万把钢刀刺进了安格的心脏。
瞬间，安格知道发生了什么。愤怒，痛苦，懊悔等等各种负面情感涌上心头，他咆哮着扑向了眼前的这个男人。现在的安格，只想把眼前这个男人死成碎片，碎到没人能看出他曾经是一个人。
听到了咆哮声的男人显得十分慌乱，他也没想到这个时候会有一个人冲了进来。
“啊……啊！”男子发出惊恐地叫声。
砰地一声，一记实拳打在了脸上。可是，并不是安格打在了男子脸上，而是一记重拳打在了安格脸上。安格直接飞出了屋子，带着门板一起。
“你们两个废物，给你们饭吃，给你们钱花，还给你们女人*，现在*完了就让一个贱民差点一拳头打老子脸上了？”男子一边骂骂咧咧，一边穿着裤子。
“少爷，对不起，太突然，一下没反应不过来。还好您没事，您看咱不是把这野小子一拳锤出去了吗！”一个憨憨地胖子对着被称为“少爷”的男子解释道。
“哎哟，少爷！这不是因为您***了吗，我们俩等得差点睡着了！”另一个瘦高个子谄媚地说道。
“草，都不能让老子多*几次么，扫兴。”男子扫兴地说道。
此时，安格才艰难地抬起头来，这一拳直接把他的面骨打骨折了。由于刚刚自己眼里只有眼前这个正在**的男子，没注意到他还有两个小弟也在房间里。
一袋金币被丢到了安格面前。
“诺，给你的。小爷我也不会亏待你们的，这些钱够你们这种贱民过上好日子了。”男子说完，带着两个小弟转身便离开了。
“我去你妈的！”安格抓起了地上一块尖角的石头，猛然跃起，朝着男子后背扑去。
突然又是一记重拳打在了安格的左肋，顿时感觉到一阵钻心的剧痛。
胖子虽然看起来很胖，但是身手却十分敏捷，很明显他是一位武斗者。胖子一下打断了安格几根肋骨，然后把他死死地压在地上。
男子很不耐烦地回过头来，说道：“我不是钱已经给你了吗？你还想怎么样？你知不知道这些钱都够小爷我找好几次琳珑阁的头牌了？”
琳珑阁是拜占庭城最好的妓院。
“我妹妹不是妓女，她不是钱就能买走的！我要宰了你！”安格还在挣扎，但是他在胖子面前毫无还手之力。
“哟，你们这种贱民在小爷我面前装什么清高？”男子一脚踩在了安格脸上，轻蔑地说道，“父亲说了，只要我不搞出人命来，什么都任我开心。小爷我不想要你的小命，但是你别把小爷我惹急了！”
“我不会放过你的，绝对不会！”安格咬着牙说道，“我们不是什么贱民，我们有血有肉，都生活在这片大地上，凭什么就要任你们这些有钱人的欺凌和侮辱？凭什么？”
男子愣了一下，随后用充满了厌恶地表情说道：“凭什么？就凭我出身高贵，就凭你们出生就是贱民！你那些人人平等的思想是从哪学来的？你不像是上过学的样子啊！今天小爷我就来给你好好上一课：人，天生就是三六九等，人人平等只是用来骗你们这些贱民的！”
“我去你妈的，我要宰了你，就算我不要了这条命，我也要宰了你，我一定要宰了你！”安格还是没有放弃。
没有人可以伤害小暖。
如果有人伤害了小暖，我就算不要这条命，也要为小暖讨回公道。即使王侯将相，我也要把这条命取来！
安格心中所想异常坚定和强烈，可是他实在太弱小了。别说杀了眼前这个男人，就连站起来现在都是不可能的。
无助，痛苦，愤怒……
男子突然发现自己是在对牛弹琴，便朝安格吐了口唾沫，站起身，离开了。
“做了吧，大不了回去挨顿骂。”男子挥了挥手，吩咐道。
“哦！”胖子举起拳头，对准了安格的脑袋。瘦高个在边上好像看戏一般，不停地加油助威。
安格感觉到脑后的拳风，所有的无助、痛苦和愤怒都凝成了一滴眼泪，淌落在地。
对不起，小暖，哥哥没有保护好你。
呼~呼~呼~
这风，好像不是拳风，好像是真的风声。可是，为什么还能一直听风吹的声音。
安格挣扎了一下，便感觉身上的重量消失了。他没费什么力气便站了起来，看到胖子的身躯倒在了地上。
胖子的脖子上有一道深深地刀口，人已经死了。
同样，瘦高个脖子上也有一道刀口，他也已不能再发出任何声音。他还保持着之前站立的姿势，只是风一吹，也倒了。
“这……”安格不知道发生了什么。
“你……你是什么人！”不远处传来了男子的哀嚎，“啊！”
安格望了过去，只见一个带着笑脸面具的人砍断了男子的腿筋，让他跪了下来。然后他用一把匕首，把男子的两只手掌钉在了地上。
“啊……啊！”男子惨嚎着，“我父亲是将军，是大将军！你们这样对我，我父亲会杀光你们，杀光你们全家！快放了少爷我，快！啊！”
“我管你父亲是谁，你父亲就算是皇帝，今天你也逃脱不了制裁。”安格看到月光之下，有一个人坐在了自家屋顶之上，“凌辱幼女，国律，当斩。”
“当……当斩？”男子从没想过死亡这么快就会离自己这么近，“你……你是什么人？”
“罗德·梵，就是你口中所说的出身贱民的人。人，确实是天生三六九等，可是出身贱民的人一样可以爬到你们这些所谓的上等人头上，也能主宰你们的生死。”罗德淡淡地说道。
“圣……圣焰……”男子认出了罗德，“不，我要见我父亲，他会帮我摆平这些的！”
“四四三六，把他嘴堵上，有点吵。”罗德示意道。
四四三六听到命令，立刻抓了一把泥土，塞进了男子的嘴里。这下，就只能听到呜呜呜的声音了。
“小伙子，现在我给你两个选择。一，带着你妹妹离开，再也不要回到拜占庭城，可保一时平安；二，杀了这个凌辱你妹妹的人，以后跟着我混，只要我还活着，你和你妹妹在拜占庭城就绝对是安全的，你也会得到保护你妹妹的能力。”罗德对安格说道。
此时安格才从惊愕中反应过来。这一切发生的太突然了，本来以为自己要含恨而终了，结果一切都在一瞬间改变了。
安格看了看坐在屋顶的罗德，又看了看伸出一只手拿着一支匕首的四四三六，再看了看一脸绝望的男子。
或许刚刚还在错愕，但是看到男子的脸的时候，不久前进门的那一幕又浮现在了自己眼前。小暖的眼神，那绝望空洞的眼神，还有那一声虚弱的“哥”，都再一次刺痛着自己。
小暖不应该承受这样的痛苦，眼前这个男人必须死。
安格捂着自己受伤处，踉踉跄跄走向男子。
“我说过，我不会放过你，绝对不会放过你！”安格这话不单单是说给男子听的，也是说给自己听的。
每一步都那么艰难。
“小伙子，你可要想好。前方满是荆棘，后方悬崖绝壁，走出去这一步就没法回头了。”罗德提醒道。
安格没有停下脚步，还在向前。
“只要是我一个承受，我便不会后悔。”安格咬着牙说道。
安格用右手抓住了四四三六手上的匕首。
“我跟着你，不是为了你能给我庇护，而是为了我自己可以得到守护小暖的能力，我绝对不要让她再受到一丝伤害了。”
安格用左手抓住了男子的头发，把他的头抓抬了起来。无视泪水，无视求饶，此刻的安格，已经做出了决定。他的决定不会动摇，无论是自己将死，还是敌人将死。
“我的小暖，由我来守护！”
匕首刺进了脖颈……
