希时伸手一把撩开鼾声如雷的三才的长袖，只见他右手背上赫然有一块丑陋的鸟头疤，与周围其他地方白皙的皮肤相比，那疤痕显得格外刺眼。
六朱无比爱怜地抚摸三才的头，嘴角泛起苦笑：“灵泾县自开天辟地始，从未有过曼民进贤民阁。孩子你不知世事，空作此想。也罢，终有一日会明白这不过是一场梦。”说到此处，六朱眼角已是泪光莹动。
希时黝黑深邃的目光中射出怒意，他只见过马匹等牲口被人烙印作记，却从未想象过人竟也会被当作牲口一般烙上这鸟头疤。
“这印记一般什么时候烙上的？”希时问道。
“婴孩出生百日后，由官府派专人行烙。”秋甲沉声说道，“有此印记，我等出外行走，是否曼民，人家一望便知。”
希时拍案而起，怒道：“简直是令人发指！”希时已经出离了愤怒，他不忍想象，一个烧红的铁块贴在出生仅百天的婴儿稚嫩的手背上，“嗞嗞”作响青烟直冒时会是一种什么场面。此刻，他感觉有块火红的烙铁直插心房处，令他痛心疾首，愤怒异常。
“还有人性吗？”希时怒声道，“干这活的人就不怕遭报应？”
“噤声！噤声！”六朱眼睛瞟向一侧，神色变得惶惶不安，低头轻声急道，“工头和管事来了。”
希时抬眼望去，只见五米开外有两个中年男人正朝此处走来。
“嗬嗬，六朱何时得归，怎不见前来面禀？”束发的中年男子走到六朱面前站定，斜睨着眼睛，神色傲慢地问道，“刘管事，盘算盘算他耽搁了多少日子？”
那名头戴青黑软帽，被唤作“刘管事”的矮小男子白眼上翻，屈指细数起来，不多时恭声答道：“足足四日。”
那声音尖细刺耳，希时不由得皱了皱眉头。
六朱忙起身，拱手施礼道：“来时途中，六朱突生怪病，幸亏这位希时兄弟悉心照顾，才从鬼门关捡回一条命，身弱力乏行走不便，故而有所耽搁。还望戚工头体谅！”
戚工头冷哼一声，目光朝坐在一旁、大咧咧自顾自饮酒的希时望去。他目光在希时脸上转了几转，只觉眼前这名年轻人英气勃发，绝不类似这帮曼民。他目光滑向希时的右手背，果如所料，并不见鸟头疤，不禁大感疑惑。
这名年轻人不知是何身份，竟会屈尊救一个贱民，真正是闻所未闻，戚工头心中暗道。
戚工头见众人桌上不过几样野菜，嘴角浮出一丝冷笑，旋即将目光收回，冷声道：“明明约期七日，而今却超出十日之数，刘管事——”
不待刘管事答腔，秋甲沉声道：“超出十日之数又当如何？工房的工钱照日核发，三餐饭食亦由我等自行料理。六朱超出约期不假，却事出有因，未曾因此落得工房一丝好处。”
戚工头被秋甲抢白得哑口无言，一时气急，脸色难看至极。
希时故作惊讶状，啧啧有声道：“那谁——戚工头对吧，朱大叔刚生过一场大病，你们这里有没有什么营养费、住院费之类的，赶紧叫财务发下来，让朱大叔好好补补，这样才有力气干活哈——”希时见戚工头和刘管事一脸茫然，无奈地挠了挠头，“对不起，我说的太深奥了么——啊哈，对了！就是朱大叔身弱力乏，戚工头应予食膳之资。”
立于希时身侧的七鬼大笑道：“时兄弟，日思夜念，也不敢寄望有此等好事。这食膳之资么，便留给戚工头罢！”众汉子望着戚工头硕身肥肚，哄笑道：“正是！”
刘管事见戚工头神色不善，抢前一步，变脸嘶声道：“放肆，你等猪狗不如的贱民，胆敢对工头不敬，莫不是——”
“呐呐呐，你这副嘴脸，倒让我想起旺财来。”希时故意慢条斯理道。
刘管事神色一怔，翻起白眼问道：“旺财是何许人也？”
“国安部门卫葛大爷养的一条狗。”
希时话音刚落，众人又是一阵哄笑。
“我等猪狗不如，你就不一样啦，真的跟条狗一样喽。”希时哈哈笑道。
刘管事见希时以狗作喻，讥讽自己，不由得勃然变色，本就不甚体面的五官更显难看。“你……你……你……”刘管事气急，却是口不应心，半天说不出一句驳斥之语来。
“罢了罢了，何苦作此口舌之争。”戚工头突然接口，神色已是恢复如常，颇为大度地摆摆手笑道，“明日便要上石，你等饭罢也早早歇息吧！”
七鬼脸上现出疑惑之色，众人也是颇感意外，都不再言语。秋甲却是冷眼旁观，不置一词。
戚工头突作此语，刘管事大感不满，只是虽有他词却也不便出口。
希时目光如炬，注意到戚工头眼中闪过一丝阴毒之色。
“可得提防这老小子，说不定会有什么花招。”希时待戚工头和刘管事走后，低声对秋甲道。
秋甲冷哼一声：“且看他有何手段。”
六朱面现忧色：“都是因我而起，倘或因此连累众兄弟，叫我于心何安。”
秋甲拍拍六朱肩膀，朗声笑道：“不关你事。”
“时兄弟，你并非曼民，却以诚相待我等，着实令人敬佩。我七鬼敬你一杯，先饮为尽！”七鬼举起黑陶碗，张嘴开喉，将酒倒入口中。
“哇，照你这样子喝法，我岂不是要连睡个三天三夜？”希时笑道。
“时兄弟你且随意！”七鬼不知希时酒量深浅，恐他勉力支撑，忙道。
“既然七鬼哥喝得一滴不剩，我要是不干，那就太说不过去了。”说罢，希时也是一饮而尽，扣碗示众。
众人又是一阵叫好。
秋甲心中亦是激荡难平。他自小便在外行走过活，只因右手背上的鸟头疤，受尽世间白眼恶语，更甚者当面以“曼民贱猪贱狗”斥之，其中心酸苦楚，外人不足道。眼前这位不知来自何方的年轻人，行事却是迥然不同，非但不以“曼民”为非，反而诚意结交，其心可感，其情可敬！
“来，众位兄弟，今日不醉无归！”秋甲举碗大声道。
“不醉无归！”众人心思与秋甲无二，均感念希时在戚工头和刘管事面前出言相助，举碗朝希时祝道，“时兄弟与我等痛饮至天明！”
希时见众人热情似火，心里猜到了八九分，暗暗感叹劳苦大众的感情真是朴素，自己不过帮忙说了几句话，便让眼前这二十来个精壮大汉近乎感恩戴德。想到此，希时胸中也是激情难抑：“好兄弟，不醉无归！”
西州希家个个酒量奇大，希时老爸更是以“酒桶”自嘲。不知是幸运亦或不幸，希时也继承了这一基因。不过他虽酒量惊人，却从不好酒，平时聚会节日，能不喝则不喝，非喝不可时也是浅尝辄止。
这几天来连番奇遇，又与众人格外投契，希时便索性破了戒，来者不拒，不多时便已是一二十碗下肚。六朱和一些酒量不佳的大汉，早就昏然醉睡过去。秋甲、七鬼和余下的四五个精壮大汉，被希时惊人的酒量折服，视其为天人。
几轮下来，就连酒量为众人之首的秋甲也是支撑不住，沉沉睡去。一时间，茅草棚内鼾声四起。希时却仍神志清醒，只有四分酒意。
到底是几十碗姊妹烧下肚，身子刚躺下，希时便觉尿急，忙起身走至一处尚未竣工的营房后放起水来。夜空中月色水润媚人，希时扶着昂首激吐的弟弟，心中倍觉遗憾。一直以来都忙于执行任务，平日里收到的近百封示爱情书和约会纸条，自己竟然都没时间处理，真是太可惜！
哎，世事难说，如果不是因为成了特工，自己也不至于连美女的手都没牵过。
前几天，三班媚眼如电的班花妹妹、国安部娴静淑雅的特工姐姐，竟像是商量好了似的，分别约自己去西州宾馆房间里畅谈人生，自己若不是穿越了，只怕这会自己这位弟弟正奋奋然品汁探穴呢。
希时正想着，忽然听到近处有人说话，细辨之下，其中一人声音尖细刺耳，分明是刘管事！
