而李稷的父皇，大衡皇帝，也是希望，与陈国联姻的对象，是李稷。而这个中缘由，多少有些子凭母贵的原因。
......
大衡皇城、咸殇城、千灯殿。
“陛下，时辰不早了，您该休息了。”，苏染轻声的言道，唯恐稍有大的声响，便惊了处理政务入定的大衡皇帝-李檄、李怀远。
“嗯？”，李檄顿了顿：“什么时辰了？”，他缓过神来：“寡人又睡着了。”
“陛下，亥时已过。”，苏染一边整理着案卷，将它们一一归类、处理，一边应道：“您太累了。”
李檄揉了揉睡意惺忪的眼睛：“顾相国、可有传回消息。”
“回陛下，尚无。”
“一有消息，即刻来报。”
“是。”
李檄继续批阅着奏折。
他喜欢安静的处理政事，从不喜欢有太多人在旁侍候。以前贤皇后在世的时候，便有她一旁侍候。贤皇后去世后，便是由莫千尘随身服侍。自从去年，莫千尘无故消失之后，苏染便成了陛下身边的近侍之人。李檄生性多疑，能让他无条件信任的，除了故去的贤皇后，失踪的莫千尘，他、是第三个。他聪明伶俐，办事细心，善于察言观色、取悦君王，深得衡皇宠幸，故此委以重任。为内廷总管，皇宫禁卫军统领，兼后宫执事、行皇后之权、统领三宫六院。
至于为何让一个男人来管理后宫，这其中的缘由，又岂是一两句话可以说明白的。总之，先皇后仙逝后，他便再也没有动过封后的念想，即便是群臣力荐，也未尝动摇过。
亥时过半，苏染仔细的添油掌灯，添茶倒水。
李檄常常因劳累而失眠，故此亥时过后，苏染只为陛下准备了一些甜汤。久而久之，李檄也习惯了。
“陛下，定远侯在殿外候宣。”，苏染小心地禀报到：“是否现在宣他见君。”
对于旁人，若无紧急之事，苏染是绝对不会，让他深夜来打扰陛下的，但一人例外。此人便是贤皇后之父、大衡定远侯-穆安。
因为他知道，陛下宠爱贤皇后，爱屋及乌，即便是定远侯有些居功自傲、目无君王。无视法纪，但依旧对他礼遇有加。
“快请。”，李檄连忙道：“备座。”，说完，便起身恭迎。
穆安年近八十，虽是有病，但还算身体硬朗，健步如飞，体态轻盈，声音洪亮。
穆安进入长灯殿，欲礼，他提起衣襟，欲跪。
“免礼。”，李檄上前扶住了穆安：“您老折煞孩儿了。我说过，私下里，你我只是父子，无论君臣。”
“老臣不敢。”
“孩儿，见过父亲。”，李檄向穆安行了礼，并亲自扶他坐下：“你老请用茶。”
“谢陛下。”
父子俩许久未像今日这般私里相见，他们聊了很多。
只不过，皇家之内，又有几分是真情实意的呢。
李檄虽是尊敬他，但也只不过是念在贤皇后的份上，爱她、所以爱她所爱，敬她、所以敬她所敬。
而穆安，则更多的是，利用李檄的不忍，取得君上的信任罢了。
这不、没过多久，穆安便将话题，转向了此次春季，千尘文武两院招生之事。
“陛下，臣有一不情之请，还请陛下恕臣之罪。”，话音刚落，穆安便起身跪于地，叩首御前。
“父亲。”，李檄亦起身，欲亲扶。
只见，苏染第一时间扶起穆安，侍候他坐下：“侯爷，大可不必如此。”，他轻笑，回到了陛下身旁。
“父亲请讲。”
穆安整理了胡须，叹了口气，抹了抹眼泪，便侃侃而谈道：“老臣已是耄耋之年，体弱多病，唯恐哪一日，便辞了君王，无法在伴左右，为君排忧解难。每每如此，便心痛难当，难以入眠。但生老病死，乃人之常态，我等凡人，自是无法左右，然臣之心，日月可鉴。唯恐臣百年之后，臣之子无才无德，不能为君分忧，辱了贤皇后美名。臣万死难辞其罪啊。”
“父亲严重了。”，李檄笑着应道。
“所以，侯爷，所请何事。”，苏染问道：“不妨直言。”
穆安顿首，以示其意，心中却嘀咕着：“宦竖贱臣。”，满是不屑。
“父亲请起。”
“谢陛下。”，穆安起身：“臣的长子穆成，一心为了大衡，乃因外戚身份，不得入伍从军，卫国守家，至今有憾。但国之法度不可于废，犬子之心日月可表。老臣斗胆向陛下，为犬子谋份差事。”
“父亲请明言。”
“臣斗胆请求陛下，将春季千尘院招生之事，交于穆成，磨砺磨砺他。”
“那就准他同顾相国一起，主持今年千尘两院招生之事，为我大衡选拔人才。”
“谢陛下。”
穆安目的已达成，便如愿以偿地退出了千灯殿。
“陛下，当真让穆家染指千尘两院的选拔之事。”，苏染试探性的问道：“这与莫尊主，创立千尘文武两院......”
“无妨，顾子衿自会去防着他的。”，李檄淡淡的言道，突然又问：“什么时辰了。”
“子时刚过。”
“今日就到这儿吧，去倾城阁。”
“是。”
苏染为陛下拿来了披风，为他系上。
就在此时，宠妃姜姬殿外求见。
“陛下，我去唤走她。”
“让她进来吧。”
她拿来了自己亲手做的点心。
“娘娘，有什么事，可否明日再说，陛下累了，该歇息了。”，苏染言道。
“臣妾，参见陛下。”，姜姬温柔的言语：“臣妾·····”
没等姜姬说完，苏染便抢话道：“娘娘，请长话短说。”
李檄默许。
“陛下，郁儿再过两三年，便已是弱冠之年，臣妾想让郁儿多多历练历练，请陛下准许，郁儿也参与春季，千尘院的选拔，督促他成长。”
“准。”，李檄低声道：“退下吧。”
“是。”
之后，苏染陪着陛下，从暗道来到了倾城阁。这个、只属于他、和他在意的人的地方。
这里，发生了很多事，有美好的，有悲伤的。
每次、他累了的时候，就会来到这个地方，享受片刻的安宁。
这个地方知道的人不多，算上也就那么几个。除了他，便只有莫千尘、苏染、还有赵青衣知道。
此地，本是为贤皇后穆清、穆婉蓉所建，但未等完工，皇后便已仙逝，未得相见，这也是李檄一生的遗憾。
他爱穆婉蓉，而且爱得深沉，只是无缘，未得相伴终生，便已阴阳两隔，只剩下无尽的思念，了此余生。
提起贤皇后穆清，还真是个传奇女子，衡国上下无不敬仰钦佩，以她为楷模，对她尊敬爱戴。
一方面，她贤惠端庄、温柔体贴，谦和待人，和睦后宫，为天下女子典范。另一方面，她英勇善战，曾数次力挽狂澜、救衡国于水火，为军将信服。
即便她故去多年，在衡人心中，她一直活在他们的心里。
对于李檄而言，她便是埋藏在心底的、最美的回忆。他看着当年，她的那一身戎装，仿佛好像看见，她就在眼前，唤着他的名字，向他招手。李檄想要伸手触碰，却又消失不见。他猛地回到现实，确实大梦一场。回头看着空寂寂的倾城阁，冷冷清清，无人共话。
“十七年了。”，李檄轻声地说道：“时间过得真快，都十七年了。”
李檄这一夜，向婉蓉说了很多话，不知不觉间，竟是一宿。
直到清晨，方才小憩一会儿。苏染见陛下实在辛劳，心中不忍，便自作主张，假传了圣旨。
宣事殿外，百官均到。见迟迟不早朝，议论纷纷。
“传陛下口谕，今日免朝。百官，散。”，苏染站在宣事殿外，高声言道，只见众大臣更是惶惶不安了起来，浮想联篇，众说纷纭。
“陛下今日为何不早朝？”
“陛下可是龙体有恙，可有请顾先生看过。”
“陛下是不是有什么要事耽搁了，可有需要我等的。”
··········
一时间，众大臣言语不断，问个没完。唯有雪若尘，早早离开。
“诸位请放心，陛下无恙，只是过度疲劳而已。今日无要事，百官散朝。”
如此，百官方才散去。
待李檄醒来已是晌午。
他并没有责怪苏染的自作主张，只是不再提起，表示默许。
“陛下。”，苏染为李檄备好了洗漱用品，为他更衣、束发，突然跪于地：“陛下，请恕臣僭越之罪。”
李檄笑了笑：“何罪之有，你只是心疼寡人而已，无妨、起来吧。”
“谢陛下。”，苏染以短短的三个字，便应了下来，随即起身，继续为陛下束发戴冠。
“陛下，雪若尘雪夫子，曾经与臣提了一嘴，说是、希望陛下开恩典，允许寒门子弟也可参与千尘文武两院的应试。以为我大衡广纳人才，培育国之栋梁。”
“就有你着手去办吧。”，李檄应道：“一定要为我大衡选拔一批青年才俊。”
“是。”，苏染一边为陛下束发一边应承道：“陛下，今日这发冠戴的可还满意？”
李檄愣了愣，回过头望了苏染一眼，轻声言道：“你是越来越像他了，他也问过我这个问题，我说、甚好。”
苏染笑了笑：“谢陛下。”
苏染知晓，陛下所指之人，定是莫千尘莫尊主无疑了。他虽未见过他，但在宫中多年，也多少听说过他，身在民间之时，也常闻乡里提及过他，均是夸赞溢美之词，想来人是不错的。更何况、自己的晋升，也有赖于他的提携和引荐。
苏染是个知恩图报的人，对于这个恩人，他也是时常放在心上的。
李檄也从未忘过。
而莫千尘则更是有过之而不及。
“一年了，你还好吗？”，莫千尘抚琴长思，心里全是以前与他们相处的画面。那一声声、星辰哥哥、聂大哥、莫大哥，就仿佛就在耳边环绕，不绝于耳。
可惜、一切都回不到从前了。一年前，所有的一切，都应她的识破，什么都改变了。
那一年，是他们三个时隔四千多年的第一次重逢，是那般美好、那般难忘，即便李云锡已是九五之尊、不再当年。
然而丝毫没有影响到他们之间与生俱来的情谊。
只是好景不长。
那一夜，发生了很多事。
愿或不愿。
终究是发生了。
那一夜，月色很美，星空灿烂。顾子衿陪着赵青衣站在星空下，远远地望着她。今夜，他为她弃了黑装，身着一袭白衣，在月光的映射下，格外的清纯可爱。他没有了平日的威严、冷淡，像一个少年一般，忐忑不安的准备着，表白要用得到的词汇。这是他要再次向她表明自己的心意。
赵青衣望着星空，凝神又专注，似是在念着什么人，似笑非笑，沉迷其中。稍时，顾子衿没留意中，她便独自从相国府后门的狗洞，悄悄离开，去了倾城阁，那个只属于他们三人的小世界。
那一夜，李檄处理了很多政务，身困体乏、心情烦躁，便早早的去了倾城阁，与莫千尘互诉衷肠。
他们就像千年前一样，有什么话，都愿意与对方讲。
莫千尘了解李檄，就像是聂星辰了解李云锡一般，是深入骨髓的。只要李檄一有什么烦恼，都逃不过他的法眼，只要经过他的三言两语，李檄便豁然开朗。
李檄虽是大衡君主，但在莫千尘和赵青衣面前，就像个孩子一般，活得自在本真。
哦！也可以这么说，李檄虽已年近六十岁、儿女成群，但相较于聂星辰和赵青衣，这两个五千多岁的人而言，本就是个孩子。加之，六十年前他出生之时，由于赵青衣的一滴血，不但救了他的性命，而且使他有了永葆青春的皮囊。现在的他，尤像弱冠之年，那般青春活力，光彩照人。
那一夜，他就像个不懂事的孩子一样，卸下了所有的伪装，放下了所有的责任，摒弃了所有的执念，毫无顾忌的沉睡了过去，睡得很深、很甜。
看着他这般恬静，莫千尘心中满是欢喜。
“如是当年，你没有那般心思、不入魔道，或许我们会有不一样的光景。如若今生，你能放下执念，与我一同修炼，共赴天长，那该多好。”
只是，一切都终究是空想罢了。当年不可能，今生也是无望的。
因为，李檄志在青云，平生所愿，便是一统九州，称霸天下。
莫千尘正是因为知道这一点，所以从不阻拦，只是一直助他罢了。
“你想要什么，我都会满足你的，绝不例外。”，莫千尘倚着他的床榻，心中暗自想到：“只要你欢喜，我便欢喜。”
就这样默默的守着他，他等了四千多年，如今也算是如愿以偿了，只是他对他的心意，恐怕他这一辈子都不会明白的。
“只要你好，我便好，其它的、都不重要。”
莫千尘情不知所起，一往而深。念不知何断，一错再错。
那一夜，他亲吻了熟睡的他，并轻抚他的脸庞，温柔的言道。
“我喜欢你，喜欢你、喜欢的不得了。你知道吗，就在几千年前，我就已经喜欢上你了。”
只是，他不敢让他知道。
而这一切，就如晴空霹雳一般，狠狠地打在了赵青衣的身上，是那般撕心裂肺、皮开肉绽的疼。
她站在原地，久久没有回过神来，沉浸在无边的忧伤之中，难以接受。
“你在做什么？”，赵青衣哭着问道：“啊？”
莫千尘闻之，慌忙的起身，平静地望着她：“青衣。”
“原来，我才是那个最傻的人，默默地喜欢了你这么多年，陪伴了你这么多年，寻了你这么多年，到头来，却输给了他。”，青衣抹了抹眼泪：“你方才说的，我全都听见了。”
莫千尘默不作声，只是轻快的点燃了一支安眠香，深怕扰了李檄的清梦。赵青衣看在眼里、疼在心里，不经意间，竟哭出了声响。原来自己真是那个最傻最傻的人，是天下最蠢最蠢的蠢蛋，就在此时，他心里第一想到的，依然是他。
“很好。”，赵青衣拭了拭眼泪，而后笑了笑：“真的。起码你这些年的付出，是有意义的，而我呢，就像是一个笑话，真的好好笑，对吗？”
说完，她仰天大笑，是那般酣畅淋漓。
“青衣，你别这样。”，莫千尘安慰道：“我会心痛的。”
“心痛？会吗？”，青衣停下了大笑，转而又似笑非笑的言道：“那你想让我怎么样。”
“你听我解释。”
“不用了。”，赵青衣大声的呵斥道：“我懂。”，说完、她挥一挥衣袖，踉踉跄跄的向前走了几步：“我以为，只要我够虔诚，哪怕你是一座冰山，我也会将你融化了。如今看来，恐是不可能了。你别说话。”，她拦住了莫千尘的插话：“你所要拥有的，为世不容，我所想要拥有的，唯你不容。可怎么感觉，唯你不容、比为世不容，更加的不容于世呢？啊？”
“对不起。”，莫千尘细声地说道：“我并不想伤你的。”
“聂星辰，可你最终还是伤了我。”，赵青衣说完、转身离去：“我恨你。”
那一夜，赵青衣哭的很伤心。
这一次，她没有走狗洞，而是站在相府正门前，哭的撕心裂肺。
那一夜，顾子衿也那般望着她，不做打扰，就这样、静静地守了她一晚上。直到第二天早晨，她哭累了、睡着了，顾子衿才小心翼翼的将她抱回顾府，服侍她睡下。
他换回了黑衣，因为、值得欣赏的人，已然没有那般心境了。
这一事之后的很久，赵青衣都未曾展颜。毕竟，五千年的执念，一朝梦碎，换哪个人，能轻而易举的接受呢。
之后的许久，她再也没有踏入那个令她伤心的地方-倾城阁。
而顾子衿，也未向她再增添新的烦恼，只是默默地守着护着。直到赵靖的出现，一切又都不一样了。他的那句话还没等到时机说出口，赵青衣便留下一封决别之书，不告而别：“我们总以为来日方长，却忘记了世事无常，终其一生，只不过，是南柯一梦。”
后来，赵靖不忍见妹妹如此痛苦，也为了让她忘记顾子衿、少些纠缠，便为她施了忘情咒，抹去了她这一年的记忆。将她带回赵府，交由湘夫人严加管教，不得踏出府门半步。
如此，一切过往，皆为序章。
