“杨大哥，咱们往回走了为什么还要侦察？”李昂问道。
“这个将军在干部培训班和我们讲过，他说无论多强大的军队，即使是在稳操胜券的时候，或是在最疲劳的时候，也要注意侦察敌情和周边情况，战场瞬息万变，一个疏忽就有可能贻误战机，或是遭受灭顶之灾。将军讲刘邦在彭城时要是注意侦察，就能探知项羽到来，不至于后来败得那么狼狈。将军还打比喻说，天牛为什么触角那么长，就是因为触角越长知道周边情况越多，就对自己越有利，你们几时见过短触角的天牛，那是因为它们感知食物和危险都比别人慢一拍，因此就被淘汰了。”杨振答道。
“哦！将军这个比喻真是恰当！那我们侦察兵就是部队的触角部分了？”李昂见多了长须子的天牛，由衷地赞道。
“没错！”
两人继续深一脚浅一脚的走着，忽然李昂停了下来，像在是闻到什么东西。
“炒面的味道！”李昂说。
杨振认真地闻了闻，没有分辨出来，他没有李昂那种猎人的鼻子。李昂拉着他继续闻。
“这边飘过来的！”李昂拉着杨振往左前方的山梁上快步走去，走着走着，杨振也闻到了香味。
两人攀上山梁，好家伙！下面山谷里面坐着躺着都是人，他们的锅里都冒着热气，看样子是在开饭。
“鞑子镶蓝旗的，大概有三四千人，我在这盯着，你快去报告将军，一定要把消息带到！”杨振说到。
“是！”
......
阿敏带着镶蓝旗整整走了两夜一天，途中把雪和炒面和成团就是他们的食物，等走到喀喇沁的地界，确认再看不到追兵，阿敏才让全军歇脚，补充点热食。
“旗主，您请用！”纳暮肽端过来一碗炒面疙瘩汤，汤里盛着几大坨黑里透红的牛肉。
“你有心了！”阿敏接过来西里呼噜吞咽嚼完，身体感觉舒坦多了，又说到：“咱们总算是逃出来了！”
“是！不过大帅，这南兵是真不会打仗啊，他们既不把城围死，也不奋力登城，好像就等着我们逃走似的？”纳暮肽说道。
“南兵就这么个和弄样，只要在他们皇帝老儿哪儿好交待就行了，守城的时候只要敌人退走就算胜利，进攻的时候胡乱割些人头就能报功，就这就能领赏，那还那么卖力干什么？”阿敏答道。
“那南朝皇帝派人来查验怎么办？”纳暮肽问道。
“听到过那边混过饭吃的人说，南兵军中有专门给死人剃头的，验货的人又多是书生，看不得那场面，基本差不多就行了，再塞点钱，这事就过去了。”阿敏说。
“难怪南兵不行，这种事都有...”
忽然，三声凄厉的牛角号想起，这是遇敌的示警。阿敏立即传令备战，于是金兵们纷纷抛下碗筷，披上盔甲，拿起武器，排成阵列，面对来敌的方向。
对面兵士如墙，长枪如林，打着一面妖异的骷髅旗，正从北边压过来。几个金兵侦骑想靠近些看，都先后被火铳打翻在地。
...
“死兵都换虎枪站到前排，排六个横队，短甲兵排后面和两翼，巴牙喇护军在最后准备冲击。“针对敌人的一字横队阵型，阿敏不假思索的排出专门破横队的猪嘴阵。
“图尔格，汤古代，你们二人带本部上山，从两翼夹击！”二人得令去了。
“这山谷不利于骑兵发挥，纳暮肽，你带本部骑兵找路绕到他们后面，伺机进攻。”纳暮肽也得令去了。
“四千对四千，两边人都差不多，在这么一条狭长山谷搏斗，谁更狠谁才能赢。”阿敏喃喃自语道。
“传我的将令，只要冲锋号响起，所有人都是有进无退，有逡巡不前者，后队斩前队！”阿敏传令。
...
吴开先把三千铳兵拍成六排放在了中间，其后是二十门山炮，这是孙云球莫雷的杰作，每门炮重二百三十五斤，能把三斤的铁弹打到三百步开外，是不折不扣的大杀器。
相比设计和制造，造炮材料铜的获得才是真正让吴开先头疼的，我国自古缺铜，民间的铜实在太少了，制钱老百姓用来日常交易还舍不得卖，白师爷给他出了个主意，说是寺庙道观里多有铜钟铜像，化了就有不少铜，于是吴军把永平到蓟州一路上能找到的寺庙道观带尼姑庵都翻遍了，连和尚化缘用的铜钵都拿走了；起初士兵说怕得罪满天神佛不敢拆佛像，吴斥道金兵入关无恶不作怎么不见满天神佛出来阻止，可见世间并无神佛，击败建虏还得靠我们自己，听罢觉得有理士兵才动的手；此外从明金战场故地也搜寻一些铜制将军炮和手铳，另外一路上乐颠颠被请来的民间乐队都遭了殃，因为他们的吃饭家伙唢呐锣钹都被征用了。虽然吴军都给了银子或是打了白条，还是有不少状纸递到了衙门，有关部门把这些状纸都收拢交到了兵部。看到一堆和尚尼姑乐师诅咒和控告吴将军抢掠铜器，王在晋和徐光启真是哭笑不得。
孙云球把坩埚焦炭和型砂一路带着，等铜凑差不多了部队一驻下来就开始冶炼。莫雷则带着木匠做架子轮子，以便能让骡马带着跑，这样重的炮让人扛着抬着已经是不可能的了。只是运输还好，一试射发现木头轮子根本扛不住火炮后座力，打个几炮木头轮子就开裂了。于是在蓟州孙云球又用铸铁制造了轮子，又用苏钢铸成轴，总算解决了这个问题。
陈大炮这回可神气了，炮队从原来的三十六人扩充到一百六十人加八十匹马，每门炮除了三个炮手外还有一个驾车的和四个扛活的，郑义的马队全都加入了炮队，郑义本人也担任了一门炮的指挥。
如何让炮队与铳兵协调是门艺术，这回，吴开先就直接把炮兵当铳兵用，也就是说，把炮排成两列横队，让他们也担任波次射击。大阵的前方后方都有三排长兵手保护，吴有心把所有长兵手和弓弩手都换成铳兵，相关的训练早已展开了，只是在蓟州就补充了三百根铳，数量远远不够，也就只有这么办了。
...
“呜！”对方阵中牛角号鸣响，对面加快了脚步冲来，前排的虎枪已经放倒，闪着寒光的钢尖让人不寒而栗。
面对敌人咄咄逼人的攻势，护国军停下了脚步，队里有新的命令传达下来。
“把敌人放进五十步！”
“炮兵上葡萄弹！”
