“唔……”
地上的土匪忽然低声呻吟起来，身子也一番颤抖，似乎是醒了。夏树吓了一跳，立即不自觉地往后走了两步。薛全则警惕地环顾了一眼四方，确定周围没有其他可疑的人或东西在，然后才蹲下身动手简单检查了土匪一番。他好像是受伤了，身上的黑色毛皮沾染着不少干涸的血迹和泥土，还有一些枯黄的残枝断草。
“喂，醒醒、醒醒！”薛全拍了几下他的脸：“说，你的同伙呢？都躲在什么地方？”
土匪软弱无力地抬起手，干裂的嘴唇半天才吐出一个字。
“水……水……”
薛全摇摇头，看向夏树：“你去喊些人，再带点水回来。”
夏树点点头，小心翼翼快步往回赶。薛全啐了一口唾沫，拉开土匪身上的毛皮，在他肚子上面发现一道横贯伤，切口十分整齐，应是被锋利锐器在瞬间划开。
这并非是自己大枪造成的伤口。薛全有些奇怪，这群家伙逃走以后究竟发生了什么？他们怎么会跑到这个地方来？莫非是碰上了山魈？！可要是如此，为什么这人身上的伤口跟庙里痕迹对不上呢？
薛全想了半天，还是没有得出答案。不过好在土匪身上只是些皮肉之伤，应该死不了。只要等夏树把其他人都喊来，抓回去养好伤再审问一番就能知道。
“二少爷，您没事吧？”夏树拿着水袋快步赶了回来。
说罢，两名衙役也跟着从她身后的林子里小心翼翼走出来，不时还紧张地四处张望，生怕会有什么东西钻出来。
一群胆小鬼。
薛全嗤笑了一声，伸手接过夏树递来的水袋拉开塞子，让两个衙役帮忙把土匪扶坐在树边，朝他的嘴里倒了一些水。没想到土匪马上就来了精神，一把抓过水袋“咕咚、咕咚”大口猛灌起来，直到喝得一滴不剩。
夏树瞧见土匪活过来有些紧张，连忙往后退两步。薛全便把她挡在身后，拽住土匪的领头审问道：“小毛贼，怎么样，还认得你爷爷吗？”
土匪没有抬头，只是咳了几声，然后便好像失心疯了般放声大笑起来：“哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！老子还活着！老子还活着！！”
“喂！笑什么！”薛全拍了几下土匪的脸，“问你话呢！你其他的同伙呢！躲哪里去了！？”
土匪似乎完全没有把薛全放眼里，只是独自狂笑不止。
薛全恼了，正准备扇他几耳光帮忙清醒一下，可没想到土匪笑着、笑着却又哭了起来。
“死了……全都死了……”
“死了？”薛全很是好奇，“怎么会死了？你们是不是碰上妖怪了？”
听到妖怪，土匪猛然抬起头抓住薛全的肩膀，瞪大的双眼里全是血丝。
“妖怪……对，就是妖怪！”
土匪又开始放声狂笑道，吓得身边的两个衙役一屁股坐在地上。
“那边！都在那边！你去那边看！”
土匪神情怪异地伸手指向远处。薛全顺着方向看去，那边是一片自己刚才走过的林子，再后面就是山神庙。
“公子？”白礼的声音从同一片林子里传来，“夏姑娘？”
树叶沙沙作响，白礼和身后的几名衙役们顺着脚印寻来。可薛全却感到土匪抓着自己的手在颤抖，转头才发现这人的眼睛不知何时竟成了血色，脸上尽是恐惧的神情，整个人也开始微微颤抖。
“妖怪！”土匪指着白礼大喊道：“妖怪！！别过来、别过来！！”
薛全一阵目瞪口呆，眼睁睁看着土匪用手捂住胸口，口吐白沫，然后像具断线的傀儡般瘫倒下去，只剩手指依旧还对着白礼。
两个衙役早被吓得瘫倒，连腰都直不起来，手脚并用连滚带爬似地逃开。其他跟着白礼同来的衙役虽然不明状况，但也是各个面色发青，有人甚至直接就跪下了，不断口念“佛祖保佑”。
白礼一言不发，收起手中扇子走上来，伸手搭住土匪的脉搏。
“死了。”
他摇摇头说道。
“这个人说。”薛全站起身，冰冷地看向白礼：“你是妖怪。”
“哦？”
白礼微微一笑，打开扇子看着土匪地上的手指，轻轻摇了几下没有再说话。
薛全觉得自己终于踩住狐狸精的尾巴了！于是立即撩起袖子走上前，一把抓住白礼的衣领就要动手。
“二少爷！您要干什么！”夏树在身后喊道，“还不快住手！”
“你刚才也看见了，那人指着他喊妖怪！”薛全说道，“放心，我一拳下去保准他就显出原形！”
“胡闹！”夏树绷起脸走近劝阻说：“就算这事情有些蹊跷，您也不能自己胡乱动手！咱们得回去禀告老夫人，她老人家自有定夺！”
“等不了，他是妖怪！是妖怪啊！！”
就在这时候，高旭和其他几个衙役也穿过林子走了过来。
“薛二少爷？您这是在干什么呐！快把先生放下来！”见到如此情况，高旭立即蹿过来抱住薛全的手，“你们都愣着做啥？过来帮忙啊！”
其他衙役也七手八脚地围上来帮忙，有的紧拽，有的大抱，还有的拼命要捂薛全的嘴。薛全被彻底惹得躁了，抬腿把一个死死贴着他屁股伤处的衙役踢开，结果却是叫全部的衙役都扑了上来，终于被按倒在地上。
“先生，您没事吧？”
高旭帮忙扶起白礼。薛全还要挣扎，却是被衙役们重重压住，嘴也被人堵上发不出声。
“多谢高捕头帮忙。”
白礼掸去身上的尘土，看了一眼地上的薛全笑道：“高捕头，怎能如此对待公子？赶紧扶起来。”
“先生，这……啥情况？”
高旭指着死了的土匪问。
“方才，此人瞧见在下和两位衙役走过来，突然高喊什么妖怪，然后就倒在地上死了。”白礼微笑道，“高捕头请看，他的手依旧还指着在下等人过来的山神庙呢。”
“妖怪……？”
高旭顺着死人的手指的方向看去。
可恶，狐狸精又在用话术颠倒是非了！
薛全不想呆头呆脑的高旭被白礼用鬼话糊弄住，使劲挣扎身子想把周围的衙役们甩开，可屁股的伤处被人压在地上，疼得真是一点劲儿都使不出来。
“我的老天爷唉……”高旭呆若木鸡般自言自语起来，“那边是……”
薛全虽然被众人按在地上，但他却发现高旭瞧着的地方并不是山神庙，而是后方更远处的一座大山。里面古树参天、怪石兀立，甚至还有灰色的不明山雾萦绕在其中。
大风毫无征兆从那个方向穿过林间而来，仿佛一头无形的巨兽摧得树枝叶阵阵悲鸣，群鸟亦纷纷受惊飞走。太阳也在同时被厚实的灰云遮蔽，四周在瞬间暗了下去，骤然显出一股不寒而栗的气氛来。
“妖怪！妖怪要出来了！”
不知哪个胆小的家伙叫喊起来。紧接着，衙役们好像一只只的兔子般拔腿飞奔，甚至不慎摔倒了都不站起来，反而手脚并用、连滚带爬地逃命去了。高旭怎么喊也喊不住。
夏树趁机扶着薛全站起身。她似乎也被这阵势给吓住，躲在薛全身后紧张地四处张望。薛全却抓着拐杖不断摩拳擦掌，满心期待快点有什么东西钻出来。可等了老半天，甚至太阳都重新从云端显出了身姿，依旧还是没有半点妖怪的影子。
“娘的。”
薛全啐了一口唾沫骂道，决定继续找白礼算账。
“二少爷！”夏树拉住了他的衣角，“您又想去干什么？”
薛全回话说：“收拾妖怪！”
不远处，白礼似乎并不关心周围发生的事情，独自望向高捕头刚才看着的大山。
“您就别瞎折腾了！”夏树拽着薛全不让他走开，小声劝道：“刚才的苦头吃得还不够？这些捕头、衙役都跟白先生私下是一伙儿的，您还是——”
“啥？他们也是狐狸精变的？”
“呆子！”夏树使劲扭了薛全后腰一下，低声骂道：“离开县城以前，崔大人交代过他们都要听白先生的安排。夏树以为这姓白的肯定跟崔大人私下有勾结，所以才会利用您将他带过来此地。”
“我明白了！”薛全点点头，“四舅公他也被狐狸精给迷惑住了！”
夏树叹了口气：“您就当是如此吧。总之，若是现在跟他们翻脸，您肯定要吃亏。咱们应该先回县城，然后设法禀告老夫人来处理。”
“成天回去、回去的……”薛全却不乐意：“还没抓到妖怪呢！”
高旭走上来，满脸尴尬赔笑说：“薛二少爷，您别在意……那些个蠢货，我回去再好好教训他们。您……您可千万别告诉崔大人呀！”
他伸手帮忙摘掉薛全身上粘着的断枝，又欠身请示道：“薛二少爷，现在时辰也差不多了，咱们回去吧。”
又是劝回的。
薛全咬牙横下心，这次没有收获绝不收工！
“不回！我要抓妖怪！”
薛全向高旭咆哮。
“高捕头，时辰尚早，为何就要走了？”
白礼也走近插嘴道。
薛全见白礼自己送上门，立即撇下高旭上前准备算账。可夏树却又使劲在他后腰拧了一把，瞪大眼睛盯着咳嗽了一声，似乎是在警示他不许胡来。
“已经不早啦。山里太阳下的早，再过一会儿，天就要暗了。”高旭挡在薛全和白礼两人中间打圆场：“白先生，咱们还是尽早启程往回吧。”
“原来如此。”白礼点点头，摇起扇子又说道：“高捕头，在下还有一事不明想请教。您觉得，地上的这名死者是在指着什么？”
“什么……？”
高旭脸上的笑容在一瞬凝固了。
“公子以为此人指着在下，在下以为这人指着山神庙。”白礼笑了一声，“可高捕头……您为何会一直看着更后面的大山呢？”
薛全想起方才高旭确实有些奇怪，他为什么会一直看着那边的山呢？
“白先生，您还是别问啦……”高旭面露难色，“等回去以后再给您详说吧。”
“这可不行。公子此番进山，好容易才寻得这么一个人，结果还莫名死了。公子已然觉得这都是在下的过错，还在记恨哩。”白礼走到薛全面前继续道：“高捕头，在下同您一样，都是有差之身啊。”
高旭陪着笑了几声，目光却又不知不觉又瞟向那边的山。
“白先生，传说……”他靠近白礼压低声音道，“那山里边有妖怪！”
“什么妖怪？”
薛全顿时起了兴致，连忙也跑上前抓着他问道。
“薛二少爷，您轻点儿声！”高旭嘘了一声，好像生怕会把什么东西招出来：“前些年，崔大人不是生了场大病嘛？多亏来了一个走方的老郎中才给看好。后来那老郎中要走的时候，就给我们这些衙役说，山神庙后边的山里住着妖怪叫山魈！让大家千万别往这附近来！”
“山魈？真的假的？”
薛全想起白日县城里的情形，可四舅公当时明明说过他并不知道山魈是从哪里听来的。
“其实衙门下面做事的人都知道，不过大家伙只当听个故事，直到后来山神庙这边发了案子。”高旭长叹一口气，“崔大人三番五次严令细查。可现场的那模样简直是——唉……偏偏遇害行商的货品还不见少，根本不像是响马所为。大家伙根本找不到线索，这才想起老郎中说过的话，报告大人说是山魈做的！”
“哦，原来是这样。”白礼轻轻摇了几下扇子，微笑道：“所以，高捕头觉得此人指着那边的山？”
高旭默默点点头。
“我就知道，果然是妖怪！”薛全几乎兴奋地要跳起来，“走，高捕头，我们现在就过去吧！”
“过去？我的薛二少爷，您就别生事了！”高旭呼哧道，眼里满是恐惧，“咱们还是赶紧回县城吧。”
薛全不甘心憋着嘴，抬头瞥了一眼那边的大山。他寻思这群衙役反正也顶不上用处，何不干脆自己独自进山去呢？
夏树走近瞧着他，似乎已经猜到薛全的心思：“二少爷，您可别想着一个人胡来。此处人生地不熟的，要是您出了什么事情，夏树可没办法向老夫人交代！”
“我知道，知道。”
薛全不耐烦地打发道。
白礼在不远处笑出声，轻轻摇着手里的扇子插嘴说道：“夏姑娘，公子的心思，果然还是你清楚啊。”
夏树装作没听见。白礼又笑了一阵，然后才跟高旭说：“高捕头，现在山神庙那边可有其他的衙役兄弟？”
“王环和其他几个兄弟还在。”
“喊他们过来，等下一起为公子带路，进山去吧。”
薛全有些意外，跟着高旭异口同声道：“什么？”
“进山。”白礼摇起扇子，笑着看向薛全说：“怎么，难道公子害怕了？”
该死的狐狸精！薛全站出来喝道：“呸！你这满嘴胡说八道的狐狸精！我薛全自从生下来，就没怕过什么东西！走，咱们这——”
“二少爷！”夏树急忙拦在身前打断道。
“薛二少爷，白先生这是说笑话呢，您别当真。”高旭也是两边来劝：“白先生，您别叫咱们这些下面的人难做！山里边危险！崔大人回头怪罪起来咱们可担待不起！还是回去县城吧？”
白礼摇着扇子，脸上又浮现出薛全最为讨厌的笑容：“高捕头何出此言？公子此次就是来寻妖怪的。既然高捕头说山里有，那公子和在下就得去瞧一瞧。”
他看着薛说：“毕竟在下跟公子还有赌约呢。”
“没错！”
薛全不顾夏树的阻拦，挪开她喊道。
“哎哟，薛二少爷，您就别添乱啦。”高旭就差跪下来哭喊了，“你是真的不知道那山里有什么！”
“管他有什么，我都要亲眼瞧一瞧！”薛全决心已定，把胸脯拍得啪啪作响：“放心，要是有妖怪！我自有对付它们的办法！”
“这……”
高旭疑惑地瞧着薛全和白礼，两人互不相让地瞅着对方，最后只能叹了口气背身往山神庙走去。
“二少爷，您真是呆头鹅！圈套在哪儿，您偏偏就往哪儿钻！”
夏树生气骂道。
“夏姑娘错了。”白礼呵呵一笑：“公子这是明知山有虎，偏向虎山行，简直是人中吕布，勇冠天下呀。”
“呸，滚远点！”
薛全骂了一句，远望着大山开始活络身子骨。那里面有好大的一片林子，看着全是灰蒙蒙的，时不时还有些模糊的东西好像在其中缓缓移动。
管他什么妖怪，都等着吧！
爷来了！
