山河破碎风飘絮，身世沉浮雨打萍……
谁说江南多浪子？
英雄若神授，大材济时危。
众人皆道霍家七爷生性凉薄，形如浮冰，绝非良善可托之人……
唯有她自始至终都明白：“饮冰者，热血难凉，方能暖了山河……”
一场浮世一场梦。国事衰微之际，风声鹤唳，天道易改，人心无常。他也不曾料到，不经意间的回眸一顾，尽成全了此生归途。
江山明月两相知，死生共归，情深同寿……
－－－－－楔子
民国初年，因连年战乱，北洋方面国库空虚，除舍增税、借债及发行纸币三项之外，已无他术。由于准备金严重不足，故而在全国范围内大面积滥发纸币，造成物价飞涨，通货膨胀。
为应付眼前的财政困境，１９１６年５月１２日，北洋方面正式下达“停兑令”，命令中国、交通两银行不准对外兑现纸币，应付款项不可付现，一时间举国哗然。
１９１６年的上海，车水马龙，繁华初现，租界林立，每一天都上演着银行家凤凰涅槃的金融奇迹。镜中花，水中月，看似水波不兴的背后，早已是波涛暗涌，风云诡谲。
“号外号外，北洋方面下令停兑，华商银行公会会长霍裴东通电全国，即日起华商银行公会旗下所有银行商号拒绝停兑，纸币照常兑现，存款照常支付。”
五月中旬，那个阳光满盈的下午，上海圣约翰大学校园里刚响过下课铃，一个个统一身着白色齐膝旗袍装，挎着素色书包的女大学生，正脚踩着黝亮的黑色圆头皮鞋，接二连三地绕过廊侧的爱奥尼克式柱，从一栋古典主义风格的教学楼内缓缓向外走出。
“你们看今天上午的报纸了吗？霍家七爷霍裴东居然敢公开向北洋方面施压，这算是金融界的宣战？北洋方面这次怕是不会轻易放过他。”
“拜托，那可是霍七爷，出生望族，身份显贵。看起来温文尔雅，丰神俊秀，谨度循礼，二十二岁便拿到了哥伦比亚大学商学院金融系博士学位。可他回国仅仅五年，就已经坐上了华商银行公会的头把交椅，又岂是善类。”
“是啊，外界可都传他生性凉薄，冷若冰霜，手腕铁血，商场上杀伐无由。唉？你们说，他位高权重，却至今也尚未婚配，是不是因为根本就无人敢给他做媒？”
“…………”
窸窸窣窣的议论声渐渐散去，自始至终仿佛也无人注意到跟在人群末尾的那两个小姑娘。其中一位长得明媚，瓜子脸丹凤眼，很少有人知道，她即是沪上名门霍家，那位从不在公开场合露面，与霍家七爷一母所出的九小姐，霍舒妍。
霍家四代为官，且俱担任要职。霍老爷子生前共有六房姨太太，九个子女。霍裴东十岁丧母，那一年，霍舒妍仅仅三岁。偌大的霍氏家族，如同虎狼之地，兄妹二人只能彼此相依为命。因而，霍裴东素来疼爱这个小妹。
“这些人好歹也算是受过高等教育，怎么跟市井之徒一样，喜欢在背后对别人妄加揣度。”霍舒妍此刻听见自己一直以来颇为敬爱的兄长被人如此大作篇章，自然心中有诸多的不乐意。她蹙了蹙眉，左右环顾了一下四周，见世界终于又恢复了安宁，方才放下了戒备，轻轻戳了戳身边正被她挽着的，那个身材娇小苗条的女孩，一脸的不满。
那女孩显然正值妙龄，端庄俊秀，脸上虽然未施粉黛，但也难掩眉眼间的白净柔美。漆黑垂直的长发平铺在肩头，胸前还抱着一本德语原版小说。
女孩第一时间没接口，偏过头，目光静静地落在霍舒妍的身上，又听见她自顾自地说：“莺晚，你觉得我七哥到底是个怎样的人？我总觉得自己看不透他。”
莺晚……
宣统二年，有姑苏百年文化世家之称的沈氏一族，随着沈老夫人的去世，轰然倾塌。五兄弟各自分家，另立门户。
沈归在家排行老三，二十二岁时，妻子意外病逝，留下了一个四岁的女儿。光绪二十六年，沈归独自离家，出国求学。《东方杂志》的主编曾是他留英时的异系同窗。五年前，在他的推介下，沈归辞去了先前在广州科克斯·理德洋行的襄理差事，入职成为副主编，移居上海。
时逢沈门破败，沈归万不得已下，决定将留守姑苏的十五岁女儿接至身边抚养。
而霍舒妍口中一直唤着的“莺晚”，正是沈家三爷沈归的独女，沈莺晚。
沈莺晚自幼丧母，寄养在祖母膝下，父亲沈归也非沈门嫡子，故而沈莺晚并不受宠。为了生存，不惹人厌烦，她从小就学会了察言观色，甚至亲手磨平了自己的棱角，性情沉稳内敛。
上海定居后的第三年，在父亲好友的帮衬下，十七岁的她顺利以高分考入了圣约翰大学德语系，或许是因为她与这位霍家九小姐拥有着相似的人生境遇，两人一见如故，成为了闺中密友。
说起霍裴东，其实她也仅在霍舒妍的生日聚会上见过寥寥三次。
印象里的这个男人，身材高挑挺拔，穿着一身剪裁精良的黑色西装，左胸配着白色口袋巾，内搭着灰色的深Ｖ领马甲；手里总盘着一个石楠烟斗，只是从未见他抽过；旅美多年，初见时，屋内的留声机里却循环播放着南昆版的《桃花扇》，像是情有独钟。性子虽为疏冷，但待人接物低调，且不失礼节，让人捉摸不透，更不知该从何琢磨。
霍舒妍久久也没等到沈莺晚的回应，忍不住扯了扯她的衣角，低声唤她：“莺晚，你怎么不回答我？”
沈莺晚回过神，凝目看着霍舒妍，微微勾了勾嘴角：“舒妍，我和七爷并不熟络，说什么也都是妄评。”
“不熟？”霍舒妍半眯起眼瞧她，语气中若有似无地藏着抹讥诮，“你确定？之前没告诉你，你手里的这本书就是七哥找朋友从德国带来的－－－《Ｕｎｔｅｒｍ／Ｒａｄ》，黑塞１９０６年最新出版的《在轮下》国内可没有。上次你从我家离开后，他还在我面前夸你聪慧通透？对了，我今天出门前，七哥特意嘱托我邀请你参加后天在霍家举办的舞会晚宴。”
“啊？”沈莺晚怔了几秒，有些发愣，她不曾记得在霍家七爷面前显露过什么。
“对啊，我记忆中，七哥对闲事素来是不上心的，对他人如此直接的夸赞更是极少。”
言语间，她们已穿过了蝉鸣长吟，浓密成荫的梧桐林，走到了校门口。为了不引人注目，霍裴东派了一辆福特“Ｔ”型轿车，负责接送霍舒妍上下学。
停靠的位置虽不显眼，但霍舒妍一眼便能看见。她拉着沈莺晚在车前站定，松开了挽着沈莺晚的手，搭上她的肩，颔首故作正色道：“莺晚，后天下午四点，我准时来你家接你，别忘昂。”
说完，便直接挥着手，跳上了轿车的后车座，整套动作行云流水，不给沈莺晚一点拒绝的时间。
黄昏将至，翠枝缠结着斜影，映得沈莺晚的身子泛起了漓光……
