他们说远方太远，
远到已不能回头是岸，
而你说远方再远，
也远不过一株沉香一抹烟。
－－－程安
挑灯夜渐深，静安寺以东英租界内，松竹蔽天的隅角处，坐落着一栋英式古典乡村风格的别墅建筑，二层砖木结构，上立尖顶塔楼。
别苑内置着小花园，园中辟了一个人工湖，巧用江南园林的借景设计，亭台榭舫，宛转其间，由一条长龙状的九曲木拱廊桥将其与洋楼相连，古树葱茏，藤萝蔓挂。整座府邸被矮墙包裹，府邸外墙的一块铭牌上，刻着清晰的三个大字：霍公馆。
“金粉未消亡，闻得六朝香，满天涯烟草断人肠怕催花信紧，风风雨雨，误了媚光。”
“恰便似桃片逐雪涛，柳絮随风飘。袖掩春风面，黄昏出汉朝。萧条，满被尘无人扫。寂寥，花开独自瞧。”
二楼尽头的文房内，月色朦胧，灯影交织。大理石桌案书匣旁的老铜制塔香宝鼎炉内，栈香燎化，尾韵浸染，甘凉醇厚。
黑唱片被手摇留声机的唱针压在底下，缓缓转动着。咿咿呀呀的小磨调，伴着胡笳长笛声在静谧的空气中萦绕荡漾，倾诉着朝政不修下，悲欢离合的凄凉。那是金陵侗五爷最新灌录的《桃花扇》昆曲名段。
十点，客厅里的鎏金落地钟响。霍舒妍接过下人刚煮好的红豆圆子羹，慢慢上了二楼。
“笃笃”两下，她扣指试探着敲了敲文房紧闭着的房门。半晌后，红木门被拧动后拉开，门前，男人半搭着门把手，不说话地看着她，刚更完衣，松松垮垮地挂着一件束腰睡袍，透着一股子雅痞，眸光倨傲而又沉敛。他，就是霍家七爷－－霍裴东。
“七哥，吃夜宵。”霍舒妍规规矩矩地将温热的莲花青瓷碗递到男人面前。
男人点头接过，抬眸对上了女孩游离的目光，一副神不在焉，若有心事的模样：“怎么？还有事？”
霍舒妍犹豫着不知如何开口，搅着手指，吞吞吐吐道：“七哥，报纸上说……”
还未等她说完，男人便拧着眉出声打断：“这些事，你不必担心。你只需顾好自己。”
女孩不情愿地撇了撇嘴，硬硬地嗯了一声，准备转身离开。突然听见男人脱口问了一句，声音中带着一丝沙哑：“对了，沈小姐明天？”
“七哥放心，我亲自去接她。”
男人面色如常，语气依旧不显波澜：“明天聚会，有她在你身边，你便有了借口拒绝那些不怀好意的搭讪，可以免去很多的麻烦，明白吗？”
“老狐狸……”霍舒妍表面应和着，内心却暗自腹诽道。最后回房前，偶然间又听见男人下楼吩咐管事德叔，让厨房明日宴会多备一道红豆圆子羹，作为甜点。只以为他是尝过后觉得口味尚可，也就没再多想。
翌日，夜色阑珊，华灯初上。觥筹交错间，霍公馆内的爵士圆舞曲伴随着起坐喧哗声，此涨彼伏。众宾推杯换盏，相舞甚欢。
客厅临窗的红木布沙发上，坐着一个肌如凝脂的白衣女子，她的手正抵着下巴，周身像是被抽去了光线，凝睨着窗外不远处小花园内，那零星而又长明的灯火。举手投足间，都彰显着与这个纸醉金迷夜晚的格格不入。
“莺晚，我找你好久了，一不留神，你怎么躲这儿了？”沈莺晚回眸看了一眼捏着蓝缎滚边裙摆，从明厅提着碎步而来的霍舒妍，淡淡地笑了笑，环顾左右而言他：“你怎么不去跳舞？”
霍舒妍长叹了一声息，呶了呶嘴道：“今天来的宾客横跨了军、政、商三界，七哥不愿让我与这些人有过多的交集。”
沈莺晚反应敏锐，回味了下话语背后的隐义，便明白了这场聚会的所蕴藏着的特殊意图。同时恍然大悟，想必霍七爷特意邀请自己作陪，便是为此。
霍舒妍放下手里拽着的裙摆，说话间揽着沈莺晚站起身：“七哥说，屋内嚣闹，你可能不习惯，让我陪你去花坞走走。”
夜半时分，画眉归巢，枝头啼啭。八角亭下的一泓清泉，倒影着波光。
沈莺晚被霍舒妍拉着，漫无目的地在园囿里游走。“舒妍，遇到什么事了吗？”霍舒妍性格耿直欢脱，喜怒皆形于色。她素日里对夏日丛木四周肆虐的蚊虫颇为厌烦，而今日却一反常态，围着花坞走了好几圈。
“莺晚，我方才无意间听见一位与七哥交好的军界要员，提醒七哥说，监督署已开始暗中介入，调查华商银行公会账目，甚至有意恫吓各大股东。你说，我七哥会不会……”
“不会！”沈莺晚轻叹了一声息，挽过她的胳膊，低声安抚她：“七爷如今虽腹背受敌，但他向来行事谨慎，谋定深远。既然出了手，不会不留有底牌。舒妍，你是七爷的小妹，最该信他，信他能临机应变，化险为夷。”
霍舒妍城府不深，听了沈莺晚这话，忽而宽慰了不少，疑虑瞬间被搁置到了一旁，还添了份心思揶揄身边的女子：“还说你不了解七哥，我看昂，你比我这个小妹懂多了。”
她又耸了耸肩，对沈莺晚肢体表现出的愠怒，假装视而不见，重新生龙活虎道：“莺晚，你饿不饿，我去给你拿点吃的。你爱吃糯米类的甜食，今日宴会恰好有一道红豆圆子羹，我去给你端来。”
话音刚落，一瞬间再见她时，已经跑没了身影……
