豫州，汝南郡二十里开外。
烈日炎炎，当空暴照。万里无云，百花齐蔫。
在大片的树木丛中，掩映着一些匆匆赶路的过客，他们不是旅人，更不是行商农人，而是此番朝廷共同出兵汝南的王允军。
由于黄巾军在张角的带领下，起义的声势相当浩大，势如破竹，一路杀伐，连下数座城池。
汉军在首战并未得利，于4月，朱儁军就被黄巾波才所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率大军围城，汉军人少，士气低落。又汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。
5月，京师见皇甫嵩被围，派曹操与王允等率军救援。王允军距离皇甫嵩较近，所以率先带领大军到达了长社战场。
抵达长社之后，王允与皇甫嵩等人共同站在城墙头上，观察敌军动作，商量战术。刘子陵亦跟在王允身后，看着城外围着的满满的黄巾军，刘子陵颇为感慨，这哪里是什么叛贼，都是一些种田的农民被逼上了绝路，不得不反，但凡有吃有喝，老老实实的在家有地种，谁会出来干这杀头的买卖。
商量许久，皇甫嵩心生一计。这皇甫嵩何许人也？皇甫嵩，字义真，他的叔叔皇甫规是东汉名将、凉州三明之一，父亲皇甫节曾任雁门郡太守，久为边将。皇甫嵩少年时便有文武志介好诗书，熟习弓马。最初被察举为孝廉、茂才。为郎中，迁任霸陵、临汾县令，因父亲去世而离职。后来太尉陈蕃、大将军窦武相继聘他为官，都没有应召。汉灵帝以公车征辟他为侍郎，迁任北地太守。
黄巾起义之后，朝廷惶恐不安，采纳了皇甫嵩和中常侍吕强的建议，解除党禁，赦免天下党人，拿出中藏钱和西园厩马赐给将士；另外，灵帝起用卢植为北中郎将、皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，各持节，调发全国精兵分击黄巾军。
皇甫嵩与朱儁调发五校（北军五校，为中央主要常备军，即屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉所将宿卫兵）三河（河东、河内、河南）骑兵，同时招募精壮之士，共计四万多人。二人各率一部，共同镇压颍川黄巾军。
当时，城中兵少，众寡悬殊，皇甫嵩的军中都十分害怕。皇甫嵩在与王允等人商议后，商量出了一个计谋。
所以，皇甫嵩安慰部下，他说：“用兵有奇变，而不在兵数量多少。现在贼人依草结营，容易因风起火。如果乘黑夜放火焚烧，他们一定惊恐散乱，我出兵攻击，四面合围，田单守即墨用火牛攻燕而获胜的功劳就可以实现。”
天遂人愿，当晚大风骤起。皇甫嵩命令将士扎好火把登上城墙，先派精锐潜出围外，纵火大呼，然后城上点燃火把，与之呼应。皇甫嵩借此声势，鸣鼓冲出。
黄巾军缺乏战斗经验，惊慌散乱，被迫后撤。这时，骑都尉曹操也奉命赶来，于是皇甫嵩、王允、曹操、朱儁合兵，乘胜追击。黄巾军顽强抵抗，数万人惨遭屠戮。
刘子陵身在其中，只能默默的为自己的便宜师兄祈祷，希望他能够给力一点。自己虽然听从师傅之命，同样是入世拯救百姓，但是自己与张角师兄的方法完全不一样。张角是通过带领人民起义，直接武力夺取朝廷的主宰权。而自己是想通过割据一方，慢慢来，所以自己也不能救眼前的黄巾军了。不然，自己的路又该如何走。
默默的斩下眼前黄巾军小将的人头，刘子陵拿裤脚抹了一把长枪上的鲜血，看了看走在前面，骑着高头大马的曹操，细眼长髯，想起了那句非常经典的话，宁教我负天下人，不教天下人负我。
在打败长社的黄巾军之后，皇甫嵩、王允、曹操、朱儁四位大佬一合计，准备继续进击汝南、陈国的黄巾军。
而此刻，在王允的带领下，刘子陵也踏上了前往汝南的征途上。想起来那天晚上，管亥听到自己乃是天公将军张角的师弟的时候，那副吃惊的表情，刘子陵就暗爽不已。
既然你说什么都不信，就要相信你的天公将军，那我这个天公将军的师弟的话你听不听，不听就说明你还是不信奉我师兄。哈哈哈哈，管亥惊呆了，表情直愣愣的立在那里，哪还有一个身为大将，临危不惧的风范。
到了最后，刘子陵不得不将自己的伟大事业的长远打算与管亥说与一番，指出了黄巾军起义的必然失败和不可操作性，紧接着再说明自己方案的可行性，为管亥规划了一条十分长远且完美的人生路线，让这个高大威猛的汉子直呼不可思议，最终拜服，打算跟着刘子陵谋得一条出路。
而此时，管亥正在刘子陵身边，跟随其左右，甘当一个大头兵，一同保护王允的安全。
王允在听说，刘子陵居然只身入牢狱，说服管亥降服之后，对刘子陵又是高看一眼，提拔刘子陵为护卫长，统领数百人。
数日之后，几方人马均已抵达汝南战场，波才军人心惶惶，军心动荡。双方人马决战于汝南城外，黄巾军不敌，连夜撤退。
皇甫嵩和王允军追击波才到阳翟，最后在西华大败彭脱，余军想逃到宛城，但孙坚登城先入，众人蚁附般推进，大破敌军，成功讨平豫州一带的黄巾军。
