山洞里没有日月升落，没有昼夜更替，也没有手表手机等现代人的计时工具，大家的作息全凭本能，累了就休息，醒了就活动，饿了就找吃的，毫无规律性可言。这种生活很让人苦闷，绝大多数人都出现了精神问题。当然，由于每个人的阅历修养不同，每个人的精神问题的严重程度也是不同的。
一名同伴的尸体被扒光了衣服放在了地面上。他就是精神崩溃之后用鹤嘴锄凿穿了自己的脑袋自杀而死的。
这具尸体的作用自然也是用来引诱老鼠，之前工头的那具尸体早就腐烂发臭，被扔掉了。
火把的光摇曳着，大群老鼠的身影很快淹没了尸体。守候在尸体旁边的人刚用铁锹拍死了几十只老鼠，有人发出了惊叫：“不好！骷髅来了！”
众人纷纷拿起武器，嘴里发出嚎叫声，冲向骷髅。
自从第一只骷髅出现之后，山洞中就开始不停出现骷髅了。每具骷髅都有攻击性。一开始，大伙儿还想着遇到骷髅就逃走，就躲开。休息的时候也留下两个清醒的人放哨，一旦发现骷髅出现立刻叫醒众人转移。可是，山洞中的骷髅越来越多，最后简直是怎么躲都会遇到他们。再加上随着时间的流逝，活人们的精神越发焦躁和麻木，对生死也逐渐看淡了。甚至说，死亡反而比这种精神无比压抑地活着更好，是一种解脱。人们不再躲避骷髅，而是冲上去与他们干。
精神压抑的情况下，诉诸暴力是一种很好的解压方式。看着骷髅在他们的暴力攻击下被摧毁，大家的精神也能从中得到少许满足。当然，也有不少人在骷髅的屠刀下丧生了。这些被骷髅杀死的人和那位自杀者都成了仍然活着的人用来捕捉老鼠的诱饵。
铁锹，鹤嘴锄，镐头，各种钝器纷纷往骷髅身上招呼。能听到白骨断折的声音。风和古达用的则是刀，是从死亡的骷髅手中缴获的。他们两人的格斗技能较高，总能用刀砍中骷髅的颈椎或者手脚关节的缝隙，将骷髅拆散。其余的人都不用刀，毕竟与骷髅对战，刀的伤害不高，还是钝器更有效果。
吴缘、蛇牙和大壮是为数不多的精神仍然一直处于冷静状态的人。他们并未上前参战，而是远远地观看。平头也没有参战，他本来是个“好战分子”，可此刻他身上背着奄奄一息的一马呢。一马受过刑，还被迫参与过重体力劳动，在山洞中的日子，艰苦异常且营养不良，他的身体扛不住了，已经处于生死边缘。
“吴哥，再这样下去，我们都要完了！现在大家的脑子我看都是混混沌沌的......”蛇牙忧心忡忡地说。
“有什么办法？”吴缘苦笑着摊了摊手，“在这地下过的每一分钟都是煎熬！实话说，我自己也快要熬不住了！四周一片单调的黑暗，不知道时间过了多久，不知道这种日子什么时候是个头！想想都头大，都让人崩溃！我想，认为自己能活着出去的人已经不多了吧？反正是个死！连生的欲望都没有的人，还怎么保持清醒呢？更别谈听别人指挥了！”
“我还时刻标记着咱们的路线。吴哥，实在不行，咱们出去，跟东夷人拼了吧！这洞穴里暗无天日的生活太难过了！出去拼，最多也是个死嘛......”大壮本来是个很惜命很怂的人，不怂他也不可能在绿藤峡挖矿那么久都不死，可现在，这个怂人都被逼得想出去拼命了。
“我有点异样的感觉......”吴缘忽然感觉到身体发生了变化，嘴里喃喃说道，不知道是自言自语还是说给蛇牙和大壮听的。
“吴哥，你怎么了？”大壮和蛇牙异口同声问。
吴缘只觉得小腹丹田位置重新出现了一股暖意，那服了禁魔药之后被压制的法力似乎又回来了。
“我们进山洞多久了？好像，我的法力又回来了......”吴缘说话的语气有些兴奋。
“吴哥，您的法力恢复了？”这是见识过吴缘法术的一马发出的声音，他本来因为身体太过虚弱已经好久不能说话了。
吴缘先在体内运行了一下法力，似乎真的恢复了。他快走几步来到了活人与骷髅战斗的战场，心随意动，掌心出现了金色的火球。他一声大喝，火球飞向一具骷髅的头部，炽烈的火焰将这颗骷髅头硬生生烧得爆裂开来。
他注意到，骷髅死亡，眼中燃烧的火焰就会熄灭。他忽然有了一个想法：既然水能灭火，何不用冰箭术攻击骷髅的眼窝将那两团火熄灭？但这个念头只在脑海中动了一下，并未付诸实施。
毕竟他的冰箭术现在还没成型，打出来的不是冰箭而是冰球。而且，冰球是有重量的，不容易操控，不如火球完全没有重量容易操控。他最后决定还是用火球术解决问题。他不知道的是，就是这一念之差，改变了他的一生命运。
他又发出几只火球，将剩下的骷髅全部爆头杀死。
“吴哥，您的法术恢复了？”这是古达的声音，也是因为激动而颤抖着。
“太厉害了，太厉害了！吴哥的法术太厉害了！”风提着刀站在那里，嘴里不停地重复。
还有人竟然哭了出来：“终于等到吴哥的法力恢复了！我们可以打出去了！再也不用在地洞里等死了！”
“吴哥，现在我们都听您的！”这是二狗瓮声瓮气的声音，“当初我要不是听您的上去试探骷髅，现在只怕还是个胆小鬼！”
吴缘的法力恢复给了众人活下去的希望。特别是，众人见到他一出手就稳准狠地杀死了那么多难缠的骷髅，信心大增。
希望就是这么神奇，方才自暴自弃的一群人，现在宛然换了个新面貌。大家士气高昂，一再催促吴缘带大伙儿出去。
但一马是没有活着出去的希望了。方才说出那句话是他临死前开始回光返照的迹象。
“吴哥，这些人里面只有我见识过您的法术，能打跑穿山巨蟒的法术。我相信您能带大伙儿出去，能杀死那些东夷人......”一马让平头把他放在地上，挣扎着向吴缘说道。他并不知道方才吴缘已经用法术杀死过一群骷髅让大家开过眼了。
吴缘看了看一马，又看了看身边的幸存队友，一片真诚的脸色点头向大伙儿承诺：“大家放心。我一定能把大家活着带出矿洞，带出绿藤峡！”
吴缘心里当然明白：外面东夷人的实力到底如何他是不知道的，能不能杀出去，他也没有把握。但是此时此刻，他不能给众人的信念之火上浇冷水。
果然，众人发出一阵欢呼。
一马接着向吴缘请求：“吴哥，我马上要死了。我求您个事儿，您一定要答应我！”
“你说！”
“您能先答应我吗？”一马恳求的语气。
“哦，好吧！”吴缘犹豫了一下，终究还是不忍心让临死的一马失望，答应了他，但也附加了条件，“只要不违背道义，不是让我去做什么伤天害理的事情......”
一马脸上露出稍显安慰的笑：“吴哥，咱们认识不是一天两天了，我是什么人，您不知道吗？我怎么能让您去做伤天害理违背道义的事情？我的莎莉太不容易了。我死了之后，她一个人要养两个孩子。吴哥您答应我，我死后，就让莎莉嫁给您吧......她很漂亮，很能干，也很善良......我的两个孩子，也都拜托您照顾了......让您辛苦了吴哥......如果您真心拿我当兄弟，就娶了我老婆......”
说到这里，一马的声音弱了下去，眼睛缓缓闭上，呼吸也渐渐停止了。
“这这......”吴缘一时不知道说什么好。
跟生蛮们在一起这么些天，他也了解到一些他们的风俗习惯。其中有一条就是若女子的丈夫因意外或疾病身故，夫家的成年男丁可以将该女子娶过来。比如，弟弟会娶寡嫂为妻。
生蛮们生活的自然环境恶劣，还有别的民族自觉高他们一等，看不起他们欺压他们掠夺他们，考虑到以上因素，他们要维持人口的繁衍，这个风俗习惯也的确很有现实意义。毕竟一个寡女带着未成年子女生活太不容易，可能养不大孩子，并且还浪费了女子的生育能力。而弟弟娶寡嫂这种事，可以让寡嫂及其子女的生活条件得到保障，并且还可能与寡嫂繁衍后代。
只是，吴缘心中总觉得别扭。
“姐夫，您现在是我姐夫了！”平头已经改了对吴缘的称呼，让他心里一阵哭笑不得。
