金杨镇是桂州城南方不远处的一个小镇子。常暖玉从桂州城逃脱之后，不顾腹中饥肠辘辘，迈开双脚一路疾行来到了这里。彼时的小镇已经苏醒，街头上有络绎的行人，空气中弥漫着早点的香气，还能听到餐点摊贩此起彼伏的招呼客人的声音。
常暖玉来到一处早点摊上坐下：“老板，来一份红豆双皮奶，一笼蒸包，再加一杯豆浆吧......”
“好嘞！”老板答应着，很快将常暖玉点的东西送了上来。久饿之人看到食物，常暖玉两眼立刻放光，风卷残云般吃了起来。
虽然饿了几天，但常暖玉的食量终究是不大。她很快吃饱喝足，坐在凳子上稍微歇息了一下，伸手从随身包中拿出一枚金币往桌上一放：“老板，找钱！”
说来惭愧，这虽然不是常暖玉第一次在路边摊上吃饭，但绝对是第一次在路边摊上付钱。
在今日之前，她年轻漂亮，而且是黑浦魔法学院校长的女儿，有着优渥的经济条件和较高的社会地位，当然更不缺乏青年才俊的追求。所以，她哪怕出去吃饭，进出的也都是高档的餐饮场所。偶尔被追求者请了在路边摊吃饭，也不是她付钱。
另外，作为高阶魔法师，她日常所用的魔法耗材都是非常贵重的，价格都是以金币计。就算他来到山南为王爷做事，施法帮助王爷击败反抗军，王爷给她的酬劳也都是数十甚至上百金币起步。而且，由于王爷对她的爱慕，日常饮食和衣物的花销都是王爷的人买单，相关物品的价格她也没有概念。
这个社会就是这样，有钱人只能看到有钱人的世界，根本不知道底层百姓的世界是什么样子的。常暖玉也不例外，她对底层百姓的生活和物价状况一无所知。
虽然常暖玉没有社会经验，但她可不是个蠢人。恰恰相反，她是个非常聪明的人。毕竟蠢人是不可能修炼成高阶法师的。
作为聪明人，她知道自己在社会经验方面的不足。城里的大饭店，每种食物都写有对应的价格牌，但这个路边摊上没有价格牌。她怕店老板讹她，不愿意问价以免让人看出她是外行，干脆甩出一枚金币，让老板去找钱。
只是，这枚金币让老板瞪大了眼睛。
老板街头混迹多年，一眼就看出这女子社会经验不足。但是，他也知道，自己跟这女子在社会地位方面的差距应该是非常悬殊的。如果自己骗了她，将来这骗局永远不暴露倒好，如果暴露了，这女子报复起来，后果将是他承受不起的。
老板咽了一下口水，陪着笑：“姑娘，您这个金币，也太值钱了些，我找不开！”
他说的是事实。
常暖玉这一餐的总价格也就不到40个铜币。而100铜币等价于1银币，100银币等价于1金币。这早上才刚开摊不久，老板虽然备了些找零的钱，但肯定找不开1枚金币。
“您给个银币吧。银币我能给您找开。”老板说。
常暖玉看了店老板一眼，伸手在包里翻动。只是，让她失望的是，她带的十几枚钱都是金币。
“算了，我没有银币。”常暖玉面色一红，“你要是真的找不开的话，这钱你就拿着吧，也不用找了！多出来的部分算我给你的！”
“那太谢谢姑娘了！”老板很激动，伸手将那枚金币拿起，小心翼翼揣在了怀里。这是有钱人一高兴给的小费，老板拿起来就觉得心安理得了。
本来吃一顿早点拿金币付账，已经吸引了很多人的目光。现在因为老板找不开钱，姑娘竟然慷慨地将金币送给了老板，这立刻引爆了观众的情绪。要知道，一个早点摊一年的纯收入都没有三个金币。
“卧槽！老王，你他妈真是交了狗屎运了！”左侧隔壁摊位的摊主看着老王，满眼的羡慕嫉妒恨。
右侧的另一位摊主则摇了摇头：“我说老王，你这个，有点不厚道。这姑娘明显是太年轻，没见过世面不懂得价格的。吃了一份早点，你收人家一个金币，你良心过得去么？说实在的，这姑娘要是在我家吃的早点，没带零钱的话，这钱我就不要人家的了。就当送她了，又不是多么大的损失！”
食客们也七嘴八舌，但总结起来也基本是以上两种基调：羡慕嫉妒恨和谴责老王不厚道。
老王被人这么一说，也觉得有些不自在了。他也想咬咬牙，方才常暖玉点的这一餐就免费送她了，但是想了一想终究是不舍得。不过，他也真的不能再收常暖玉的这块金币。左右为难了一番，他终于想出了解决的办法。
“姑娘，这金币我还是不能收，真的太贵重了！”老王又拿出了金币，轻轻咳嗽两声清了清嗓子，“我本想这餐饭免费送您得了，不过您这种身份的人肯定也不愿意落得个吃白食的名声。那就这样，您看您还需要什么贵重一些的东西，我就拿您这枚金币去买。这样金币就破开了，我就能收您的餐费了。”
需要什么贵重一些的东西？听着问话，常暖玉忽然意识到，自己将要走的路可能会很长，自己的“飞行术”现在也无法施展了，自己也的确需要一只牲口来代步。
“你去帮我买个牲口吧。”常暖玉道，然后又加上一句，“要加上鞍鞯辔头，可以直接骑乘的......”
“好勒！姑娘您稍等，我这就去！”老王答应着，一边招呼自己的婆娘出来照顾早点摊，一边拿着金币喜不自胜地去了。
常暖玉只能静坐等待了。趁着这难得的宁静，她把自己这一路南下的经历好好盘算了一番。
她从狄国千里迢迢远赴南方，本是为了给未婚夫寻药的。她的未婚夫名叫萧墨，是狄国的二皇子。有一年，二皇子去黑浦魔法学院视察，在给学院领导和精英学生做的一个讲座上，常暖玉和二皇子见面了。她很快被他的气质风度和见识谈吐吸引，不顾二皇子比她大七岁并且丧偶还有一个儿子的事实，与他展开恋爱并走到了一起。
萧墨对她爱如珍宝，婚期都约好了。但造化弄人，他竟然染上了怪病。虽然皇家总是能得到最好的医疗资源，但各国名医诊治过之后，纷纷都发出了“天妒英才、英雄气短”的叹息。
萧墨的病情一天天严重，身子一天天衰弱，皇帝萧雄虽然不忍心白发人送黑发人，但还是开始着手准备儿子的后事了。这时，某位名医提到了一个药方：南蛮更南方的南海最深处有异常强大的存在叫做深渊魔怪，得其心尖肉五十克风干，服食，此病可痊愈。
只是，这深渊魔怪是传说中的生物，是真的存在抑或仅仅是个传说，目前尚不能确定，至少在狄国并没有确凿的目击者。当然，更关键的是，南海太远了，中间隔着邳国和南蛮，就算深渊魔怪这种生物真的存在，这种强大到可以毁灭一个舰队的生物，狄国是无法投送足够的兵力来猎杀它的。
昔年四国大战的时候，狄国皇帝曾派出一支军队经过邳国深入南蛮，企图从南方绕道包抄东夷人的后路。不过这支军队在南蛮的土地上还没对东夷人发起攻击，战争就结束了。双方议和，这支军队自然就不能再去攻打东夷。同时，根据那份旨在削弱狄国和邳国的和约，这两国的军队不可以出现在对方的国土上，所以那支南方远征军无法经过邳国返回北方。而戎国和东夷更不可能让这支军队借道，所以这支军队只好就地扎营待命。好在随军的工程师发现了一处俗称“蓝田”的魔晶矿，部队干脆就地采矿。采矿获得的经济收入让他们得以在南方的丛林中站稳脚跟。
虽然这支军队整体上不能返回了，但他们跟朝廷还有联系，每隔几年会派人赶回狄人国都松林城向皇帝汇报情况。小股信使通过邳国的土地回到狄国是不违反和约的。就在萧墨得病的这一年，南方军的首领戴尔泰亲自来京向皇帝汇报工作。皇帝带着二皇子亲自接见了戴尔泰，仔细询问了深渊魔怪的信息之后，彻底放弃了给儿子治病的打算。
但常暖玉没有放弃未婚夫。既然皇帝不愿意再为救治儿子投入资源，作为一名高阶法师，她决定自己去南方走一遭。她觉得凭自己强大的法力是可以做点儿什么的。
她本来是一路南行直奔南海而去的，但因为机缘巧合，在青秀城结识了王爷火青。她协助他平息叛乱，却不料受了重伤。后来，山南行省发生政变，火青死了，已经到邳国南部边陲的常暖玉心中犹豫了一番之后，决定继续向南。
作为一名高阶法师，她知道自己这次受的伤哪怕回到黑浦魔法学院也是治不好的了，而未婚夫的病情一天严重一天，时间耽搁不起。她毕竟也没真正见过深渊魔怪的厉害，想当然地认为只要去了南方总能有解决的办法。毕竟，虽然受了重伤，但只要不施展攻击性法术和为数不多的几个虽然不是攻击性的但仍然耗费法力很多的法术，她仍然是高阶法师的水平。
“姑娘，这是给您买的骡子！这是剩下的二十枚银币......”老王的话在耳边响起，打断了常暖玉的沉思。
“啊，那多谢了！”常暖玉起身道谢，牵过骡子，将老王递过来的零钱也尽数收下了。
她骑上骡子向前走，走没多远方想起来还没给老王那顿餐费呢。正要回去把钱给老王，却听得耳边传来了老王略显得意的说话声：“你们可别这样说我！我有那么心黑吗？吃那么多的回扣？这骡子我可是真正精心替人家姑娘挑选的，货真价实。当然，我多拿了她八个银币，可是，我替她跑了这一趟，帮她鉴别骡子的好坏，这付出的劳动也值这个价钱了......你们可别说我看人家姑娘没有社会经验去骗人家。实话实说，这越是有钱的漂亮姑娘，越是没有社会经验，反而咱越惹不起！为啥？因为人家肯定家庭条件不简单，有很多能力强的人护着宠着人家，人家才没必要去经历社会。这穷人家的孩子才需要早点成熟，才需要早点有社会经验，才可以早点当家早点挣钱嘛......咱哪敢骗人家？”
常暖玉笑了一下，挥鞭在骡子屁股上打了一鞭，向前行走不再回头。
常暖玉走后，大概中午时分，一队官兵骑着快马也来到了金杨镇。为首的军官拦住了一个行人，将一幅画像在他面前展开：“可有看到这个女人从这里经过……”
