山南行省，青秀城，王府银安殿。
火明带着山南藩的大小臣工，盛装列队迎接京师来的传旨太监。这位传旨太监姓夏，与他同来的还有之前受火明之命进京晋谒皇帝的玉虚道长一行人。
殿中早就设好了香案。夏公公将圣旨奉在案上，众人对着圣旨行了三跪九叩的大礼。夏公公方才起身展开圣旨宣读，而包括火明在内的众人仍然是跪着听旨的。
“奉天承运皇帝诏曰......”夏公公阴柔响亮的声音传入众人耳鼓。
听着圣旨，火明的心情既有担心，又有期盼。
所担心者，自己毕竟是政变杀了火青上台的。哪怕事情做得再滴水不漏，但若要人不知除非己莫为。他担心皇上追查此事。
所期盼者，他虽然是事实上的山南王，但毕竟还没有从皇帝那里得到正式的册封。他之前已经托了玉虚道长去京中为自己说话，现在玉虚道长跟着夏公公重新回到山南，估计事情应该办得差不离儿了。所以他期望能从圣旨中明确听到提及正式册封自己的语句。
不过，他所担心的和所期盼的都没有从圣旨中听到。
皇上既没有追究火青死因，也没有正式册封他。而是说了些勉励他为国家办事，代替皇上坐镇好南部边陲之类的官面话。另外，圣旨中还提到了两个具体的任务：将火青为王爷时候征缴到的赋税即刻送往京师；对山南的人事安排做了些指导，皇帝还直接点了两个人的名，建议火明把他们安排到皇帝期望他们担任的职务上。
“......钦此！望旨谢恩！”夏公公的圣旨宣读到了结尾时刻。
接下来，火明就该以最恭敬的礼节，接下夏公公手中的圣旨，然后款待夏公公一行人。火明刚要起身，外面传来了急促的马蹄声。显然，有一名骑士正骑在马上由远及近往银安殿而来。
“嗯？”夏公公皱了皱眉头，表情很是不悦。
传达圣旨这种场合，怎么可以出现打扰因素呢？这是对皇上不敬啊。火明自然知道其中的关节利害，赶紧向夏公公道歉。
大殿外面。骑士已经下了马。
“我要见王爷！”骑士洪亮的声音响起。
“王爷正率领文武官员迎接圣旨，休得喧哗！”这是门口卫兵阻拦的声音。
“不管什么事，军情最大！这是老王爷在日在世时就拟定的原则！你们给我让开！”骑士坚持自己的主张。
但卫兵仍旧不让他进去。
骑士干脆在外面大声呼叫起王爷来：“王爷！王爷！曹威求见！我们的军队大胜，给您报捷来了！”
“咱家还以为遇到了外敌入侵，需要王爷紧急处理军务抵御外敌呢！”夏公公气得浑身哆嗦，语带讥讽，“原来是捷报！这捷报固然是好事，但没必要紧急传达吧，没必要为了传达捷报冲撞了圣旨而对皇上大不敬吧？晚一会儿就不行么？”
“小王从来不敢对皇上不敬，请公公明察！这粗鄙军人不懂事，还请公公海涵！”火明擦了一下额头的汗。
“海涵？咱家以为，得把这个不懂礼节的家伙抓起来，治他的罪！不然，以后谁都这样做的话，皇上的威严何在？”夏公公说话之间心意难平，气呼呼地看着火明，等着他下令。
“真的要抓人吗？”火明心里想，“曹威冲撞了迎接圣旨的程序是很不对，但因此就把他抓住治罪，这也太有点小题大做了吧？而且，曹威在前线打仗，并不知道今日迎接圣旨。说起来，不知者也不该怪罪吧？”
火明自己没敢作主，目光四处张望。他想找个稳重有经验的人，让这个人给他提示一个稳妥的做法。
他的目光很快落到了玄真道长的脸上。
玄真道长一开始是刻意避开火明的目光的，怎奈火明的目光在他脸上怎么也不移走。他只好站起来：“王爷，贫道以为，曹威今天的行事是很唐突。让他下去就是了，治罪就免了吧。毕竟他是来送捷报的。把送捷报的人治罪，不祥啊！”
火明听了玄真的意见，然后目光看向夏公公。夏公公的表情不是很友善，显然，为了维护他夏公公自己的面子，他不想放过曹威。
可是，火明对曹威的印象一直不错。这次，曹威报捷，也肯定是替他剿灭了盘踞在乱石口的范立夫残匪。立了功没有受赏却先得到了惩罚，说不过去。
火明笑着替曹威求情：“夏公公您看，这曹威一介武夫，不懂规矩。您是宫里身份高贵的人，我想您是肯定不会跟这种人一般见识的。要不，您高抬贵手，今天这事就算了吧？”
夏公公的回答有些阴阳怪气：“山南是王爷您的地盘，您说了算！用不着请示咱家！咱家来这儿是替皇上传旨的，不是来这里逞威风的！您只要把皇上嘱托的事情办妥了就行！其余的事，您爱怎么办都行，咱家没有意见！”
说着话，夏公公带着随从离开。
火明感觉到了夏公公言语里的不悦，赶紧陪着说好话。只是，夏公公似乎脾气很大，径直走路，头也没回，只冷冰冰地留下一句话：“王爷不用送了。咱家自己可以走！”
火明只好停步，目送夏公公离去。
曹威进来，果然呈上了官军完全收复乱石口，范立夫残党全军覆没的捷报。可是，火明心里却怎么也高兴不起来。
皇上没有在圣旨里面正式册封他的王位。传旨的夏公公又闹了个不愉快。也就是说，只要皇上愿意，可以随时指责他得位不正，甚至对他谋害火青的行为展开调查。所以火明实在没有心情高兴。
曹威兴奋地汇报战果，火明只是以应付的态度对之。玄真道长见此情形，赶紧来打圆场。好在曹威是个粗人，并未注意火明的诸多细节。
“放心吧曹将军，这次大军火速出击，高歌奏凯，王爷肯定会对大伙儿重重有赏的！”玄真道长向曹威许诺，意在让他赶紧离开，“你现在就可以把这个好消息带给前线的将士们了！”
“好！多谢道长！多谢王爷！”曹威一边道谢，一边高兴地离开。
曹威走后，迎圣旨的礼仪人员按照顺序不断撤出。不少官员也随之离开。玄真道长看向火明，发现他心事重重的样子，上前问道：“王爷好像心里有事？不知道可否让贫道知晓，为王爷分忧？”
火明犹豫了一下，还是把所担心的东西向玄真道长说了。
玄真笑道：“王爷过虑了！您今天面临的问题，老王爷在世的时候，整天都要面对呢！山南作为邳国第一强藩，皇上从来都不可能完全放心的！”
“可是，父王毕竟是皇上正式册封的山南王，而我，呈递了向皇上请封的奏章，可皇上没有答应我的请求......”火明说。
玄真看了火明一眼，表情有些严肃：“王爷，其实无论皇上的册封文书有没有下来，您事实上已经是山南王。您是否是王爷，不取决与皇上的册封，而是取决于您的实力，取决于您在山南的权力稳固程度，您懂吗？您在山南，内部有我们的支持，地位稳如山。最大的威胁，其实在外部，说白了也就是来自朝廷！据贫道所知，朝廷和河西藩已经做了一些军事上像是在针对咱们的部署。当然，这仗皇上肯定也不愿意打，如能不战而屈人之兵就让山南按照他的旨意办事，那肯定是最好的。不过贫道对朝廷用兵方面还是不敢掉以轻心。所以贫道才让曹威尽快拿下被乱贼占据的乱石口，打通与南蛮的通道。毕竟，咱们山南如果真的与朝廷打起仗来，很多战备物资要经过乱石口从南蛮那边运过来的......”
“道长说的是！”火明对玄真的话表示赞同，略一犹豫之后，又忧心忡忡的口气问道，“只是，如果真打起来，我们能打得过朝廷吗？”
玄真笑道：“我们当然不是朝廷的对手！但是，我们备战做得越好，朝廷就越要掂量一下搞定我山南所需要的付出的代价，这仗就反而越打不起来！”
