赵宫铭的嘴巴极快，到了俱乐部，就把锦笙与杨灵均在他家屋檐下腻腻歪歪的事情，添油加醋地宣扬了一番。
卢柏凌正在打台球，一球杆子挥在赵宫铭脸上，喝令他闭嘴后就到一水间找锦笙问详情。赤芍告知他，锦笙去了白公馆，他一分钟都不敢耽搁，着急忙慌地赶来白公馆。
穆峻潭只带百人近身卫戍到皞系地盘，表面上是受了穆炯明的命令，以晚辈身份前来燕平城、津城拜会与父亲有交的一众长辈，又为着礼节在任职后拜会江北内阁的一府一院。实质上，是穆炯明以独子性命在向江北内阁和全国国民表明心迹，表明自己虽割据五省地盘，却只是以五省联军息割据战火，绝非要联省自治而不遵内阁制度；他穆炯明虽位居五省联军总司令，但依然支持五族共和，支持江北内阁，无意独霸一方为王。
这一明一暗的目的，皆是众所周知的。
可卢兆祥猜测穆峻潭此次北上，定然还有另外不可说的目的，遂早就派了专人盯着穆峻潭一行人，监视他每日的行踪。
得知锦笙归来后，卢柏凌就担忧穆峻潭夜宿白公馆一事，会把锦笙和穆峻潭牵扯到一起，渐次就会被牵扯进皞系、安系、郴系的暗斗里，只还未来得及跟锦笙见面嘱托她。瞧着今日的局面，锦笙和穆峻潭已是明着结了梁子。
抱锦笙离开时，卢柏凌回首望了穆峻潭一眼，眼神凌厉暗含警告。穆峻潭立在花厅门口，纵然睿智，亦是不解，卢柏凌抱个男人回头暗含警告地望他一眼有何用意。
卢柏凌早已淡泊名利，甘做闲云野鹤，不愿被军政争斗束缚，飘然出世，远远躲开了四分五裂的割据势力。
卢兆祥本把卢柏凌送到德国柏林军事学校念军事，卢柏凌却阳奉阴违改学了医。归国后，卢兆祥想让他担任陆军次长一职，还挑了几个得力手下追随他、教习他，他却决然不受，私自进了德国医院做医生，直把卢兆祥气得将他赶出家门。
他找上锦笙，死赖在一水间蹭吃蹭喝蹭住。林肇聪看不过去，便私下里命令锦笙找了住处，委婉地把他请了出去。卢夫人在父子间百般周旋说和，卢兆祥见他心意笃定，直骂他是扶不起的刘阿斗，虽不再逐他出家门，却也不再过问他的事，任由他自生自灭。
锦笙渐渐苏醒，已是次日下午，她发热到昏迷，反倒睡了一个冗长无梦的觉。睡着了还紧攥着某样物什，紧紧抓着，像在波涛汹涌的海面漂摇时抓到了一块硕大的浮木，很是安心。
待清醒后，发现自己所抓是卢柏凌的手，愕然丢开，也未瞧见他手上有深深的攥痕，因长久血液不通已由红到乌青泛紫。
被锦笙攥了手，走不开，卢柏凌只得坐在床边倚着床上的围栏小睡，他亦是从小混迹在军营里，睡觉向来清浅警觉，手被丢开就醒了，一睁眼，就对上锦笙微怒的眸光。他甩着被握到发麻、发痛的手，一副嫌弃样：“我吃了莫大的亏，你还生气！就我江北第一美男子的称号，再配上我卢公馆二公子的身份，被人握半夜加一上午的手，怎么着也得五千大洋吧！拿钱来！”
锦笙把枕头砸到他引以为豪的俊脸上，气得嘴角微挑：“卢柏凌，你都穷到这地步了？我刚回来，就开始讹诈我！”她说话时环顾了四周，又厉色砸了卢柏凌一下，“卢柏凌，你怎么又把我带回你家！我林五少虽然是个男人，可我的声誉也是很重要的！”
卢柏凌揉着半边脸，冷笑道：“声誉？你可知声誉二字怎么写？你林五少先是跟一个男旦在赵家屋檐下卿卿我我、拉拉扯扯，又追着那个男旦跑。嘿！追男旦就追男旦吧，少爷小姐捧戏子也就那么回事了。你倒是一刻都不闲着，追完男旦，扭过头，又大半夜地跑去白公馆跟穆峻潭抢女人，还被穆峻潭拿枪抵着脑袋赶了出来！今儿一上午，你虽卧病在床，可满燕平城飘的都是你林五少的传奇事迹！”
他唇角挂了一丝戏谑：“林五少，您还能再年少轻狂、放浪不羁一些吗？若不是我把你带回卢公馆，你今儿一早就是被你父亲的鞭子抽醒的！”
锦笙扯着西洋羽绒被半遮面，只露眼睛看卢柏凌：“那些事儿，我真做了？”卢柏凌从鼻尖冷哼一声，起身去给她倒水。赤芍是昨夜就被接来卢公馆伺候锦笙换衣物的，听闻锦笙醒了，就先来伺候锦笙梳洗。
随后，卢柏凌才命丫鬟送了食物进来，按着卢柏凌的吩咐，只送了细软白粥配上四样清淡爽口的下饭菜。受寒发烧极耗费体力，锦笙从胃里到嗓子眼都有灼痛感，那融化了冰糖的细软白粥和小菜很对她胃口。
卢柏凌站在窗棂跟前，侧身倚着窗台，因不能在病人跟前抽烟，心里又聚着挥之不去的烦躁和嫉妒，只把烟咬在嘴里闻那股未燃烧的烟草味，看似翻着窗台上的书，却有意无意地瞟锦笙一眼。
见锦笙低头吃粥，并未注意他，便把烟做书签，书也随意扔在台子上，手插口袋，直直地打量锦笙吃粥。
他背后是一大面的玻璃窗，窗户完全敞开，四周雪白墙壁成了画框，把窗外景色镶嵌成一幅春景图。
窗外是一路延伸过来的园林棚架，迎春开放的紫藤萝沿着木架攀援缠绕，一串串花穗垂着，压弯了枝头，悬若紫藤萝瀑布，淡紫深紫两相宜，灿若紫霞云雾，风吹过，花穗浮动，似花泉般清泠泠。
夹小菜时，锦笙抬起的视线终于落在了卢柏凌这边，先“咦”了一声，又说：“卢柏凌，我就建议了一句，你还真搭了棚架种紫藤萝？还挺好看，回头我让杜衡也在窗子外给我搭一个。”又吩咐赤芍：“赤芍，你等会去摘点紫藤萝，挑好看的摘，带回去让厨子做紫藤糕和紫萝饼。”
因屋子里只有赤芍和卢柏凌，锦笙嗓子受损，用了真音说话。卢柏凌有些失神，只凝望着她，并不搭腔。
偶有春风吹起卢柏凌衬衣领口，他却还是怅然失神的模样，定定地望着锦笙这边。锦笙也定神多看了他一会儿，又垂下眼去吃粥。她虽然嘴上不承认，可心里是承认的，卢柏凌当得起江北第一美男子的称号。
他长相没什么别的特点，就是美而已，美得花枝乱颤。不论看多久，也不会令人眼花缭乱。纵使现在穿个衬衣都不规规矩矩地穿，非要解开脖颈处的三颗纽扣，配着后面的紫藤萝瀑布，却依然俊美如一幅画。
吃完粥，锦笙珍爱地拿着杨灵均给的那方白丝帕，神色隐约跳跃着一丝欢喜。春风递进，偶然吹起丝帕一角，“杨”字赫然入了卢柏凌的眸子。
待丫鬟端了餐具出去，赤芍跟着卢公馆的仆役去摘紫藤萝，卢柏凌关紧了门窗，眉心皱了几下，才说：“锦笙，你往后不要再去见杨灵均。他已成亲，是有家室之人，你再这般追缠着他，找他麻烦，徒然叫人笑话。”
仿若是晴空万里猝然炸响了几声雷，锦笙的心也猝然挨了一刀，直插到小女子的心上，她蓦然攥紧了床单，绸面光滑，抓了几次方抓起：“杨灵均，成亲？同谁？何时？”
卢柏凌踢着一圆凳到床前坐好，近观着锦笙：“也是梨园中人。虽比你年长几岁，却算是你的同门师妹，徐叔岩的女弟子江楼月，你出国不久，他们就成亲了。”
锦笙脑袋一阵眩晕，明明卢柏凌近在咫尺，可她只能听到他说话，连他模样都是模糊的，瞧不清楚。她唇角翕动几次，方发出声音：“好，好，我知道了！”声音不似假音，也不似她自己的音，发颤到走了样，又哑又涩。
她在懵懵懂懂中知道何为喜欢，何为儿女情长。她默默地喜欢杨灵均，张扬地欺负他，只为他能多看她一眼。但她没有机会表明心迹，更没有合理的身份去表明。如今，杨灵均却用与其他女子的成亲，彻底绝了她所有的希冀，让她再无法存着任何一丝幻想。
她心上尖锐的疼意直窜到周身，疼得颤抖恍惚间，却记起，这种湮没她理智的疼痛曾经也有过。四年前，卢柏凌要去德国，并放下狠话，此生再不回国时有过，甚至比之现在还厉害许多。她掩住自己心口的位置，那里混乱、疼痛，由心间直涌向眉心，令她跌入到一片疼痛的狼藉里。她想厘清缠绕在一起的痛意，却如何都管束不住自己。
有一双臂膀把她揽在怀里，她攥紧了卢柏凌后背衬衣，再也忍不住眼泪，任凭眼泪打湿他胸前，一只手使劲打他肩膀，嘶哑着嗓音埋怨：“卢柏凌，你这个废物！你好吃懒做，整天只知道讹诈我！你是总理府的二公子，你父亲有那么大权势，你怎么可以让他成亲，还是趁我不在的时候，怎么可以让他成亲！我不要他成亲，不许他成亲！凭什么你们想怎样就怎样！我林锦笙的身旁，当真由得你们来去自如吗？”
外人看来，燕平首富家的麒麟少爷，出生就含着金汤匙，打小就闪着富贵金光。顶替哥哥身份后，除却有身份的秘密，锦笙也一直活在金玉富贵里。她又生性顽皮倔强，凭着那股子机灵劲儿，从小没怎么吃过亏。
卢柏凌亦知道，她成为锦笙后，外表傲气凌人，却也是为了掩饰私心里那份柔弱惶恐。他看着她长大，很少见她流眼泪。唯有他玩枪走火，打中她那一次，她在他怀里惶恐哆嗦地哭个不停，血与泪浸湿他胸前。
那时她才五岁，小小的身子缩在他怀里哭到奄奄一息，像是他打猎时曾打死的那只柔弱娇小的雪白狐狸，她的眼泪让他慌乱失措到了极致。
隔了十三年，锦笙一哭，卢柏凌仍旧慌乱无措。那眼泪像是被高温烧过般，灼得他心焦，他把锦笙抱得更紧了，俊秀眉心紧拧着：“他不成亲，你能如何？你能嫁给他做妻子吗？你能公开你的身份吗？”
锦笙攥在卢柏凌后背的手倏忽间松开，身子微微颤抖，连嘴角都哆嗦着一笑：“是啊，我能如何？我不能撇下我父亲、母亲、云笙一走了之，我也不能把我的身份公之于众。不久，我也要娶妻子了，我如何能嫁给旁人做妻子呢？”
她不甘心地又呢喃了一句：“可，可我还没有告知过我对他的心意。”
屋檐下，莹白灯光中，伴着雨声，杨灵均对她浅淡一笑的模样还犹在她眼前，可他已是别人的夫君。只能睁眼看着，却无能为力做些什么，直把她折磨得心焦气躁。
略微定了定神后，锦笙把卢柏凌推开，拿他的西洋羽绒被擦眼泪，颇有些尴尬，便扯开了话题说：“卢柏凌，我现在才知道。你心爱的人成了你父亲的三姨太，你心里必定不好受，我以后再也不拿这件事取笑你了。”
卢柏凌听得她如此说，眉心又狠狠地皱了皱，迟一会儿才不悦地“啊”了一声，算作回应她。
待她情绪平复了一些，又嘱咐道：“穆峻潭在燕平城的这段时间里，你别再去找蝴蝶，尽量避免和穆峻潭接触！”锦笙吸着鼻子道：“为何？我林五少的面子都跌到这份上了，我一定要暗中整整那穆峻潭！再说了，穆峻潭那脾气比我都恶，蝴蝶肯定是被他逼迫的，我得把蝴蝶救出虎口！”
卢柏凌白她一眼，说：“蝴蝶在京陵城挂牌时接的第一个客人就是穆峻潭，少不得存了旧情在心里，用得着你去救吗！”锦笙一双泛着水光的眸子倏地放出光彩来，卢柏凌恐锦笙当真暗中做些什么，便隐晦提点她：“穆峻潭此行的真正目的尚不明确，你莫要被牵扯到皞系、安系、郴系的争斗旋涡里去！如今你林家还有档子棘手事没解决，穆峻潭又不是好脾气的主儿，你要是再被他拿枪抵着脑袋，他把你崩成豆腐脑我都不会管你！”
锦笙想到昨夜里穆峻潭那副“我乃天下第一恶少”的模样，虽咽不下这口气，但顾忌到其间的利害关系，也不敢再同穆峻潭胡闹，恐他当真发起狠来。
她使劲儿地吸了一口气，压制上涌的啜泣，又把心思移到了另一件新奇事上去，依旧拿卢柏凌最喜欢的西洋羽绒被擦着脸颊上的泪水问：“穆峻潭和蝴蝶当真有那么一段情呀？我怎么没听蝴蝶提起过穆峻潭。”卢柏凌直摇头：“点到为止！把你的好奇心收起来！别多问！”任锦笙如何威逼利诱，他都不再多说，见她身体已无大碍，就把她轰了出来。
回一水间途中，问过杜衡和苏叶，锦笙才知自己被卢柏凌给欺骗了，并无多少人知晓她追杨灵均、去白公馆这两件荒唐事，倒是林清嘉和云笙在会客厅等她。
林清嘉见到锦笙，就大喊：“老五，我按你的计划，顶着爷爷和我父亲的责骂，把衣裳发给家里的丫鬟仆役走了个样子，又暗示仆役把那些衣物都堆在胡同口烧掉，惹了好些个人围观。渡边次郎跑来问我，我好容易才搪塞过去。可渡边次郎问我的数量跟我买的数量对不上啊！我是可着家里一百零八个仆役、丫鬟买的，怎么又多出来三四百人？你打的什么鬼主意？我警告你啊，你别把我算计得里外不是人！你这出的什么馊主意，爷爷不仅没消气，还差点背过气去！”
锦笙扶着赤芍的手，踱步到沙发坐定，用紫檀木手杖阻拦着要凑近的林清嘉：“三哥，少安毋躁！你且等着，再过三四日，爷爷保管得夸你。爷爷不夸你，我夸你。”林清嘉气得鼻子冒烟，一脚踢开她手上的手杖：“你管我叫哥，轮得着你夸我吗？”
锦笙递了个眼神给苏叶：“苏叶，扶着三少爷坐好，小樱桃，给三少爷沏茶！”苏叶虽是扶，却是按压着林清嘉的肩膀逼得他坐在了锦笙对面的沙发上，隔了一张润泽通透的青玉石案几。
林清嘉见得小樱桃奉茶，气也消了三分，拿眼瞟着小樱桃，问锦笙：“你说，渡边次郎再问我，我怎么跟渡边次郎交代？”锦笙笑道：“你这话要是让爷爷和二叔听到了，定然又要骂你。你用得着跟渡边次郎交代吗？你且等着，三四日后，你的好日子就到了，我这次绝不骗你！”林清嘉一副“我要信你就见鬼了”的模样，但锦笙不肯多言，他亦是无计可施，喝了小樱桃奉的茶就气哼哼地走了。
锦笙这才得了机会跟一直沉默不语的云笙说话：“云笙，我昨夜淋雨发烧，在医院住了一宿，就耽搁了。你莫要生五哥的气，五哥再跟方少尘约时间。”云笙点头说：“云笙未生气，五哥身体要紧，云笙一切全听五哥的。五哥好好休息，云笙就不扰五哥清净了。”
云笙说毕站了起来，看着云笙羸弱的模样，锦笙想到已成亲的杨灵均，想到自己的无可奈何，不由得唤住她：“云笙，你放心，你的心意，五哥一定让方少尘知道。可你得答应五哥，若你们相识后，方少尘对你不存那份心思，你不可过于伤心伤身，要懂得割舍。五哥不想既帮了你，也害了你。”
因锦笙欺骗算计林清嘉在先，云笙对锦笙并不大信任，只含糊应着：“谢五哥，云笙会懂得割舍的。”
奈何，方少尘从林清慕那里知道了锦笙约他的意图，断然拒绝了锦笙的再次邀约：“锦笙，我本无心儿女情长，你如此做，只会弄巧成拙，让六小姐难堪。”
锦笙不想轻易放弃，令云笙伤心，忙劝说：“少尘，你还未见过我六妹就跟我六妹退亲，着实对她不公。我六妹样貌百里挑一，且又知书达理、温柔娴静，很是讨人喜欢的。”
方少尘顿了片刻，说：“锦笙，你我交情也不错，我实话告知你吧。倘若日后我当真要结婚，也不会娶缠过小脚的女子……”
锦笙本就心情糟糕至极，方少尘话未说完，她一下子冒出怒火来：“方少尘，你真是不识好歹！裹小脚的女子怎么了？我妹妹也并非自愿裹小脚的！你不就是出洋喝了几口洋海水，瞧不起旧式女子。你等着后悔吧！我林锦笙要让你悔得心肝肠子肺都乌青黝黑！”
她说着就砸下话筒，猛然一下，直把拇指都挤压黑了，气吼吼地也不去理会那由指头连到心上的疼痛。
顷刻间，云笙颤巍巍走路的模样又浮现在她眼前，一想到云笙是替她缠了小脚，方少尘却因此连见面的机会都不给云笙，怒气在她胸腔里游窜，她另一只手上还握着手杖，气汹汹地随手一挥，就把沙发旁高几上的豇豆红釉柳叶瓶给打了下去。
听到清脆的瓷器碎裂声，锦笙也蓦然惊了一下。虽然会客厅里铺着地毯，可那豇豆红釉柳叶瓶摔下来时磕在了高几上，碎了许多瓣，里面所插的雪白梨花也零星散在波斯地毯上。几簇淡白，几片浅红，几瓣淡青，配着色彩繁复的波斯地毯，成了一片刺目的狼藉。
那柳叶瓶是锦笙出国前才从林老太爷那里讨来的，林老太爷百般不舍这个康熙年间的景德镇花瓶，又耐不住自己的麒麟孙子央求，方忍痛割爱。
“绿如青水初生日，红似朝霞欲上时”，瓶身滋润淡雅的釉色堪称美人霁。此刻，价值不菲的豇豆红釉柳叶瓶却成了美人碎。
她眸光带了凌厉，扫看一遍屋子里的六个仆役及两个丫鬟：“谁把它摆出来的？会客厅这样人来人往的地方，竟把它摆出来！跟了我这么久，还分不出东西好坏！白瞎了你们的眼！这瓷瓶有市无价，拿着几万大洋都没处买！我倒要看看，是谁的皮比它值钱！”
赤芍知晓锦笙对这康熙年间的柳叶瓶甚为宝贵，拿到手后又着急出了国，还未来得及好好赏看，眼下就碎了。这瓶本是小樱桃摆出的，可锦笙怒气正盛，赤芍想着自己是贴身伺候锦笙的，锦笙会对自己留三分情面，忙替小樱桃担下：“五少，是我，是我摆出来的。我想着，会客厅新换了豇豆红樱花绸的沙发垫褥，与这颜色相衬，就摆了出来。”锦笙果然只怒看了她几眼，抿着嘴未再说什么，把手杖捣得当当响，微瘸着朝楼上卧房走去。
赤芍连忙跟上去搀扶，待再下来时，发现会客厅聚了八个仆役丫鬟瞧热闹，竟无人敢去动那柳叶瓶碎片。
她去收拾碎片时，小樱桃也蹲下来，凑近她道：“到底是贴身伺候五少的通房丫鬟，打碎了这价值不菲的柳叶瓶，五少都不予计较。换作是我，五少保不齐要令人揭我一层皮下来。五少迟迟不娶少奶奶，莫不是想把赤芍姐姐扶正吧？赤芍姐姐有所不知，你陪同五少出洋的时候，老夫人那边，已为五少选定了少奶奶。咱们一水间，也快要热闹起来了，不知来日的五少奶奶可容得下赤芍姐姐？”
会客厅里的仆役丫鬟瞧着是扭过身子各自忙活，可眼神皆瞄了几下赤芍，那眼神极其复杂。一水间和林宅，因赤芍贴身伺候锦笙，早就把赤芍当作了锦笙的通房丫鬟。可锦笙却未给过赤芍半点名分，只吃穿用度比别的丫鬟好，寻常的富家千金都比不得赤芍的穿戴，但无名无分反倒惹人腹诽，丫鬟仆役们私下里也议论纷纷。
赤芍被小樱桃的阴阳怪调气到，手一颤，就在碎瓷片上划了道口子，却什么都说不出来，咬着嘴唇，只当未听到小樱桃的话。把碎片收拢在匣子里，又用软缎铺垫严实，方交付给杜衡，让他去瓷器店和古董行问问，能否修复嵌牢这柳叶瓶。
杜衡本在洋楼周围转悠着，思考如何搭紫藤萝棚架，得了赤芍的吩咐，抱着木匣子就要去车库房骑洋车，瞧见木匣子上有血迹，连忙拉住赤芍的手看：“是不是划破手了？”
赤芍抽回自己的手，捂着伤口处，左右瞧见没旁人，就冲他撒气：“你们是不是私下里都在议论我？什么腌臜字眼都对我用过！”杜衡“嘿”了一声：“你理他们作甚？五少对你、我、苏叶最好，出洋都带着咱们，少不得有人吃味眼红。”
二人是站在花园子旁的小道上说话，身侧就是一丛芭蕉树，螺旋状的叶子微垂着，被风拂动，滑过赤芍臂弯，舒卷折叠的叶心恰似赤芍一颗心，她望着那鲜翠欲滴的芭蕉叶子，忍不住倾吐了内心愁闷，小声说：“杜衡，我只是五少的普通丫鬟，与五少之间，没有他们说的那点子污秽事。你信我吗？”
杜衡点头：“我自然信你和五少，若非五少把我从大街上捡回来，我早饿死了。哪有如今吃大鱼大肉、开汽车、出洋的好日子过啊！五少、你和苏叶就是我杜衡的家人。再说了，五少一门心思全在丝绸生意和白小姐身上，哪顾得上你啊！”
杜衡虎头虎脑地说出那番话，赤芍努了努嘴，气不得，喜不得，只嗔道：“傻气！”杜衡不认同道：“我不傻，五少还夸过我呢，说：‘杜衡，你是大智若愚，是个有大智慧却不显露之人，就是四个字里有俩字儿不经常来看你。’”
赤芍心里的郁结彻底消散不见，扑哧笑出了声，抽出腰际盘扣里的手绢掩着嘴，笑道：“快去瓷器店吧，大愚！回来还得给五少搭紫藤萝棚架呢！”杜衡应了一声，转身嘟哝道：“原来五少是这么个意思，大智若愚，缺了俩字儿，是大愚啊！”
唱戏的道具未剪裁好，锦笙脚腕又轻微扭伤，行走不便，本欲宅居几日，奈何翌日一早，林三少奶奶就寻上门来。
林清嘉生性风流倜傥、挥金如土，惯会讨女子欢心，加之又在法国待了两年，专业课不精通，倒是学了一肚子的罗曼蒂克回国。与林三少奶奶虽有婚约在先，却把念新式学堂、向往自由恋爱的妙龄少女哄骗得服服帖帖，算是半自由式恋爱成亲。婚后，林清嘉也曾立誓专情不移，但时间一久，便恢复了婚前的风流多情。
林家是旧式家庭，林宅的大多数规矩仍按着封建老礼。林辛氏外出多有不便，经常托锦笙代为出面，在风月场合震慑林清嘉。若正值闲暇无聊之际，锦笙也会欣然帮忙，见他夫妻二人争吵不休，自己在旁瞧热闹图个乐呵。
林辛氏到一水间时，锦笙正在卧室的露台吃早饭。林辛氏已不是首次找到一水间，锦笙早已见怪不怪，一边往面包上抹酱，一边听她的哭哭啼啼。
林辛氏虽哭说得不清不楚，锦笙也大致猜出，二人又因林清嘉的风流债吵架，言语上愈吵愈烈，林清嘉许是气极了，说下一句“我明儿就讨第三个姨太太回来”，便两夜未归。
锦笙把一片面包涂抹得乱糟糟，也没了心情吃，扔在碟子上，拿手巾揩着手上酱汁，起身朝洋楼外和花园子望了几眼，在外的仆役丫鬟们皆是各有所忙，但早前关于她们“叔嫂”的闲话，必是从一水间传出去的。
锦笙心知，大宅子里出来的仆役丫鬟，不显山不露水，却不乏鬼精耳朵灵者。她丢了手巾，蹙眉对林辛氏说：“三嫂，我都这么大了，你往后有什么事找我，就打电话说，别总往一水间跑。咱俩是叔嫂，你到我别院哭哭啼啼的，别人还以为我把你怎么着了呢！传出去，惹人闲话。就算传不到外人耳中，你让仆役丫鬟怎么想咱俩？”
霎时间，林辛氏的哭声被扼在喉咙里，她双眼微肿，只余了半分眸光看锦笙。锦笙后倚栏杆逆晨光而立，身着浅灰长衫、象牙白马褂，修长身形虽算不得高大，却终是比寻常女子高挑，只因锦笙长相俊秀显面嫩，她浑忘了锦笙也是在风月场合游走的风流林五少。
锦笙服饰的衣领一向比别的男子要高，又总在男子喉结位置用大颗金银玉石做装饰纽扣，意图遮掩那份心虚和缺陷。今日由白金镶嵌蓝宝石代替了第一颗纽扣。此刻，锦笙神情略严肃，眸子里也透出一股冷森，与蓝宝石的幽冷相衬，益发突出她身上的慑人贵气与冷傲。
林辛氏心里突跳几下，不知是被锦笙的神情冷到，抑或是被锦笙的话骇到，哭声与举止皆板滞了片刻，旋即思忖到今日既来，无论如何都要把想说的话说完，遂止住了哭声，正色道：“五弟，我今儿来，就是想让你转告你三哥，若他当真要纳三姨太，我就当真跟他离婚。他也别躲着我，他要是不见我，我就去找爷爷奶奶做主。”
锦笙不悦道：“三嫂，爷爷如今病着，家里又有麻烦事，你就算去找爷爷奶奶，两位老人家何来的精气神给你做主。你一向知礼又善解人意，怎可糊涂行事！”
林辛氏强压在心里的恼意迸出，站起逼近锦笙，凄然发问：“你们林家财大势大，就可如此欺人吗！爷爷病着，你三哥可以不着家、可以纳妾，我就不能离婚？你们爷们如何胡闹都是应当的，我们女人家受了委屈说出来，就是不知礼数？”
林辛氏亦是美人一个，从小受旧礼长大，又去念了新式学堂，未念完就嫁作人妇。作新妇时，身上还留有新旧掺杂的气质，穿着中式衣裙，一举一动却有股洋学生的派头。时间一长，也渐次陷入旧式大家族的泥潭里。
这两年，锦笙更加不敢和林辛氏过多接触，只觉她与那几位宅斗不止的婶母越发相似，可她又不愿遵守旧式礼节，有样学样间，却学走了样。眼瞧着林辛氏逼近自己，锦笙手扶栏杆，微瘸着连连后退，不忍看她怒到发颤的红艳艳的唇瓣。
好在林辛氏也顾忌自己的名声，不敢再近前。锦笙稳住身子方开口道：“三哥定然是那么随口一说，你借他个胆子，他也不敢在这个节骨眼上纳妾啊！”林辛氏却将身子一扭，背对着锦笙说：“我不管，他胡闹，我也不想再替他遮着、掩着，索性大家都敞开了胡闹，闹完一拍两散，算是我辛家高攀不起你们林家。”
林辛氏进门后脱了哔叽斗篷，旗袍恰好勾勒出她丰腴有致的身条。锦笙望着她的背影默然片刻，也揣摩出她的意思来，并非是要离婚，只想寻一个和事佬而已，遂认倒霉地长吁一口气，说：“三嫂，你别去找爷爷奶奶，爷爷的身子骨真禁不住你们夫妻俩大吵大闹。你既然来找我，这件事就交给我处理，我去找三哥，让他回家给你赔礼道歉，这样行吗？他若当真要纳三姨太，我首个不答应。”
林辛氏微侧了身子看锦笙，环住双臂，极力敛稳自己的神色说：“老五，你既如此说了，我是看你的面子，才把此事托给你去处理。且看你三哥如何跟我赔礼道歉，我再决定原不原谅他。我到底是你嫂子，又是妇道人家，比不得你这个未娶妻的少爷，一水间，我是断然不会再来了。你有了消息，就给我打电话。”说完，自顾走到圆桌案旁，拿起哔叽斗篷和缀有珍珠流苏的手袋离去。
露台上，独留锦笙怅然失神，迎风伫立许久，心里的担忧也愈来愈重。未来的五少奶奶会是何种性情？一旦娶了妻子，她的身份秘密，还能藏得住多久？
随后，锦笙让仆役扯了电话长线，把电话机抱到卧房，让总机接了一圈子林清嘉朋友处，皆说不在。又听说林清嘉可能在幽谧书寓，锦笙恐传到林辛氏耳中，她一气之下，当真会闹到寿延斋。当下也顾不上自己的脚伤，即刻就朝幽谧书寓而来。
风月中人惯会以风雅字眼描绘一些不可说之事、不可说之地，未认识白蝴蝶之前，锦笙不知自己的母亲也出身于书寓，更从未想过书寓这样雅致的词汇竟能成为青楼女子居所的代称词。
在燕平城，若敢悬挂书寓二字，便表明姑娘的姿色、技艺皆为上乘。幽谧书寓，更是响当当的金字招牌。早有花魁赵丹蔻，后有江北第一美人白蝴蝶，皆是色艺惊人，名震大江南北。
许是为着幽谧二字，连规矩都透着一些神秘，幽谧书寓的姑娘在被赎身之前，绝不出局，谁想一睹芳容，都得亲自登门，点了姑娘芳名，还要收上一笔瞻望费，数额视姑娘名气而定。
白蝴蝶最负盛名时，半个钟点的瞻望费就要五百大洋，仅止于观舞听曲，而不可触摸焉。若想在白蝴蝶那儿留宿，费用亦是令寻常富贵者闻而止步。
为着金字招牌，幽谧书寓向来不以次充优。可继白蝴蝶之后，再未能调教出名震江北江南的美佳人。名讳上不敢沾染已是林宅姨奶奶的赵丹蔻，便借了白蝴蝶的名气，推出一个赛蝴蝶充花魁。
锦笙出洋前，曾好奇赛蝴蝶是怎么个赛法，就和卢柏凌掏了半个钟点的钱到幽谧书寓瞻望。只看五分钟，甚为失望，曲子没听完就出了幽谧书寓。但凡名号前冠以赛字，皆是不如前人者，赛蝴蝶亦不过是赛西施、赛貂蝉之流。
幽谧书寓在静谧深巷里，汽车进不得，只能步行前往，别添了一分曲折寻觅的韵味。没有宫灯匾额，只在门前墙壁上悬了一块木牌子，上书“幽谧书寓”四字。简朴的门庭，跨进去，便是一场场噬魂销骨、纸醉金迷的人间风月事。
幽谧书寓管事夜妈妈的卧房设在倒座房里，其檐墙临胡同，靠近大门，门房开了门迎客后，即刻便能唤来夜妈妈。夜妈妈听得是林家五少爷前来，忙不迭地迈着小脚到了门房客室。
锦笙急着找林清嘉，不想听夜妈妈那番恭维话，直接问：“我三哥在不在这儿？”夜妈妈不敢欺瞒锦笙，瞧着她脸色点头：“林三少也是才到，您就来了。”锦笙知道幽谧书寓的规矩，若不点上某位姑娘的钟点，是进不得垂花门的，遂指着墙壁上的姑娘名牌，点了最贵的那一个说：“按赛姑娘的钟点收钱，你带我去找我三哥。”
夜妈妈见锦笙和穆峻潭点了同一人，心中不免突跳一下，因早就听闻穆峻潭夜宿白公馆一事，岂料二人趣味如此相投，争女人都争到幽谧书寓来了。夜妈妈暗自忖度着，一位是游方财神爷，一位是燕平土生的财神爷，得罪了谁都不好。她早就见识过林五少的脾气，发起火来连卢二公子的面子都不给。
夜妈妈不敢轻易得罪锦笙，听闻她按赛蝴蝶的身价给钱，却要去找林三少，便隐瞒下赛蝴蝶已被穆峻潭点去一事，收了钱，亲自引着锦笙去找林清嘉。
