叶麟之与微尘和尚商定之后，回房歇息。
冬风瑟瑟，一夜无话。
次日午时二刻，客栈大厅设下宴席。众官兵围坐五桌，开怀畅饮。
姜孟伟笑吟吟手捧酒杯，道：“微尘师父，你与三弟久别重逢，理应盘桓亲近几日，为何来去匆匆？”微尘和尚浅然一笑，道：“郡主有令，着小僧往少林寺走一遭。因此上命在身，故而不敢耽搁。”姜孟伟听了十分诧异，道：“这般说来，小师父亦在郡主手下当差？”微尘和尚摇了摇头，道：“非也，小僧实受郡主殿下所托。”姜孟伟豁然大悟，道：“怪不得，小师父真乃大福之人。”叶麟之在旁搭话，道：“二哥，此话怎讲？”姜孟伟叹了口长气，道：“实不相瞒，愚兄十六岁便离家从军，凡事莫不尽心竭力，恪尽职守。时至今日，也不得郡主亲命差遣，孰料一个沙门弟子，居然得此殊荣。”叶麟之哈哈一笑，道：“再过几日，郡主应当面圣归来。彼时小弟一概差使，全由二哥代为经办。”姜孟伟心情大悦，道：“知遇之恩，二哥没齿难忘。”叶麟之拍一拍他肩膀，然后端着瓷盅站起，道：“来，咱们共同举杯。一则祷告神灵，保吾大元千秋万代，二则同在郡主庇护之下，祝愿诸位宏图得以大展。”
“干杯！”众官兵轰然附和。
不觉酒过三巡、菜过五味。
只见微尘和尚起身合十，道：“诸位大人，小僧告辞。”叶麟之郑重叮嘱，道：“师父，此去避凶就吉。无论途中遇见什么难言之情，抑或难缠之事，请你立刻飞鸽传书，在下东林禅院翘首以盼。”微尘和尚道：“大人不必担忧，小僧心中有数。此事完结，咱们东林寺会合。”叶麟之点了点头，道：“恕不远送，微尘师父保重则个。”姜孟伟道：“师父慢走，恕不远送。”微尘和尚“南无阿弥陀佛”一喏，背上行囊作别。
一众官兵重新落座，继续行令弄盏。谈笑风生之中，又过半个时辰。
叶麟之高声吩咐，道：“二哥，咱们走罢。”姜孟伟便醉意醺醺，道：“大人有令，班师东林禅院。”叶麟之明知故问，道：“二哥，今日怎么独不见赵少杰？”姜孟伟环视一周，道：“那厮性情乖戾，三弟休去管他。”叶麟之剑眉微蹙，道：“赵少杰乃堂堂一名左卫率府百户，突然不见其人。倘若郡主殿下问起，到时如何圆说？”姜孟伟不以为然，道：“一个草寇降将，行事刚愎自用。突然失去踪迹，与吾等有何干系。”叶麟之思索片刻，道：“无论人品如何，赵百户也与吾等同朝为官。孙校尉，你率部属寻他一寻。”孙姓校尉抱拳应是，领着两个侍卫摇摇晃晃走出酒肆。姜孟伟也爬上二楼寝室，歇息醒酒。
余者客栈内等候，直到申时。天空乌云密布，纷纷扬扬飘起雪花。
且说叶麟之安坐窗前，正与两个侍卫品茶。忽听楼上有人发问，道：“三弟，寻着赵少杰无有？”叶麟之抬头一望，道：“无有，也不知他去了哪里。”姜孟伟缓缓下得楼来，道：“为兄一场大梦，外面居然落起大雪。”叶麟之愁眉锁眼，道：“大哥，要是寻不着赵百户。捱至郡主殿下大都返回，吾等如何交差？”姜孟伟展臂打个哈哈，道：“三弟尽管放心，郡主那里自有为兄应付。”叶麟之道：“这场大雪甚是及时，也不知落到什么时候。赵大哥静室参禅，三五日应该功德圆满矣。”姜孟伟饮下一杯茶，道：“为兄即命他们，打道东林寺。”叶麟之道：“赵大人至今不见踪迹，如何处置？”姜孟伟嘿嘿一乐，道：“无什么了不得，三弟尽听为兄安排。”叶麟之神情无奈，道：“事已至此，一切但凭大哥。”姜孟伟旋即大喊，道：“传令下去，众侍卫客栈外集合。”
少倾，数十名侍卫列队完毕。
姜孟伟背手立在队前，道：“各位兄弟，谁见过赵百户？”有侍卫应道：“昨日见过，今日未曾得见。”姜孟伟脸色一沉，道：“江侍卫，你适才说什么？”那江姓侍卫见状一怔，继而满脸堆笑一揖，道：“禀大人，卑职从未见过赵百户。”姜孟伟点了点头，道：“各位兄弟，你们可曾见过赵百户？”众侍卫异口同声，道：“回大人，吾等未曾见过。”姜孟伟语气严厉，道：“无论何人问起，尔等全都如此作答。哪个失口泄露，休怪本官不讲情面。”众侍卫皆道：“是！”
城门之下，数十乘快马呼啸而出。
三日之后薄暮，东林寺外。
叶麟之滚鞍下马，道：“二哥，咱们又回来了。”
姜孟伟并肩而立，道：“一路劳顿，三弟快回房歇息罢。”
门前守卫打躬作揖，道：“卑职叶大人，姜大人。”
姜孟伟道：“吾来问你，赵大人出关无有？”
领头侍卫道：“回大人，无有出关。”
姜孟伟吁了口长气，道：“三弟，看来大哥功德未满。”
叶麟之道：“再迟一日，赵大哥便出关了。”
姜孟伟道：“他出关便出关，谁个怕他不成。”
叶麟之道：“狄校尉，可曾有人造访？”
狄姓校尉毕恭毕敬，道：“回大人，有人造访。”叶麟之十分诧异，道：“何人？”狄姓校尉附耳窃窃，道：“枢密院左卫率府副率使王大人，林寺方丈广成大师和一个年迈老道。”叶麟之心下一惊，道：“他们三人何时到来，如今何处？”狄姓校尉道：“卑职不知，王大人正在厢房款待客人。”叶麟之旋奔入寺院，旋大声吩咐，道：“二哥，你速请大哥出关。”姜孟伟莫名其妙看着他背影，道：“三弟，你这是作甚？”
东林寺内，右侧厢房灯火辉煌。
但见主位之上，坐着一位中年和尚。凝神细辩，却乃左卫率府副率使王克修。左首是一位灰衣羽士，大约古稀之年，生的鹤发童颜，慈眉善目。右首一个老和尚长须飘然，少林寺方丈广成大师无疑。
叶麟之不待通报，急忙闯了进去，道：“王大人，别来无恙。”王克修怫然不悦，道：“你是什么人，为何擅闯宝刹？”叶麟之目视那灰衣羽士，道：“王大人好没记性，在下乃五品通御郎叶麟之。”王克修道：“这里没有什么王大人，老衲乃东林寺主持苦修大师。”叶麟之道：“王大人何时遁入沙门，卑职为何不知？”
灰衣羽士道：“原来是枢密院王大人，失敬、失敬。”广成大师牵强一笑，道：“苦修大师曾为枢密院副使，遁入沙门不久。老衲未曾言明，还望真人海涵。”灰衣羽士道：“但不知二人隆重相请，所为何事？”
叶麟之大喝一声，道：“呔那老道，你便是紫元真人么？”灰衣羽士点了点头，道：“小居士认得贫道？”叶麟之冷笑一声，道：“我把你个牛鼻子，还在此装模作样！前朝陈规所著《火器玄图》一书，如今藏在何处？”灰衣羽士笑道：“贫道不知，小居士为何有此一问？”叶麟之抬手一指，道：“休管为何发问，速速交出宝图，看在王大人和广成大师面上，饶你不死！”灰衣羽士恍然大悟，道：“原来广成大师相邀贫道，竟是意为宝图？”广成大师道：“事已至此，老衲也无所隐瞒。王大人，请予详情相告。”
灰衣羽士转望王克修，道：“原来这位苦修大师，便是左卫率府副率使王大人。”王克修讪讪而言，道：“紫元真人，且听本官一言。”紫元真人手抚长髯，道：“大人但讲无妨，贫道洗耳恭听。”王克修站起身来，道：“江湖传闻，陈规所著《火器玄图》乃旷世至宝。恳请真人念及天下苍生，交由本官处置。”紫元真人道：“宝图交由朝廷处置，便念及天下苍生乎？”王克修干咳两声，道：“本官奉当今皇上之命，还请真人见谅。”
紫元真人道：“皇帝命贫道进献此书，可曾许诺什么？”王克修抱拳向天一礼，道：“吾皇爱才好士，求贤若渴。倘若真人进献此书，封你为护国大法师，门下弟子一律加官进爵，助吾大元平贼拨乱。”紫元真人面不改色，道：“贫道早已跳出三界外，不在五行中。皇上厚爱，吾等不敢领受。”王克修傲然而视，道：“真人不屑红尘，本官也不强人所难。还请交出宝图，造福天下苍生。”紫元真人道：“王大人，宝图不在贫道手中。”王克修道：“一个方外之士，怎敢谎言相欺？”紫元真人道：“王大人，此言何意？”王克修道：“本官早已打探清楚，那宝图正在真人手中。”紫元真人道：“即便在老衲手中，也不能献给你们。”王克修道：“为何？”
紫元真人看了看叶麟之，道：“宝图所载皆乃火器制作之法，对阵厮杀之物。要是落入你们手中，岂不生灵涂炭？”王克修道：“大元铁蹄所到之处，战无不胜、攻无不克！真人莫要执迷不悟，引火烧身。”
紫元真人哈哈一笑，道：“贫道为了天下苍生，畜生也须做得，就是不敢卑躬屈节，甘当朝廷鹰犬。”王克修勃然大怒，道：“真人若不交出宝图，本大人立教你血溅五步。”紫元真人斜睨一眼，道：“久闻大人武功不凡，贫道早想请教。”王克修厉声大喝，道：“侍卫何在！”
门外“呼啦啦”窜进数十名锦衣侍卫，持刀堵住去路。
剑拔弩张之际，陡闻叶麟之一声暴喝，道：“牛鼻子，吃吾一掌！”挥拳打到。紫元真人凌空而起，越过众人头顶射到院中。叶麟之双足一顿，赶将出来。紫元真人左手倒背身后，只用右掌招架，道：“小居士内功玄妙，不知师承何人？”叶麟之使招“踏雪寻梅”式一劈，道：“牛鼻子切莫喋喋，趁早交出宝图。”紫元真人错步闪开，右手食中二指向他掌心一点，道：“此图乃吾大宋先贤至宝，焉能交给尔等鞑子。”叶麟之右掌急忙撤回，左拳斩向对方双指，道：“不交出宝图，本官便将抱扑道院杀个鸡犬不留！”
王克修和广成大师跟出，若无其事一旁观战。
紫元真人大义凛然，道：“宁为玉碎，不为瓦全！”叶麟之双拳化刀，一招“裁云剪水”式直取对方，道：“牛鼻子，想必你尚不知晓。五日之前，抱朴道院业已化成一堆灰烬。”紫元真人闻言一愣，竟然不做格挡。叶麟之右掌挟风而至，眼看刺到双目。紫元真人侧身避开，接着振臂一荡袍袖。叶麟之顿觉气血翻滚，几欲喷将出来，仓促之下，顿足后退丈余开外。紫元真人点了点头，道：“小居士修为当属上称，内功亦邪亦正，日后任由发展，定会走火入魔。”叶麟之少作调息，觉得并无大碍，心想：“江湖一代名宿，果然当之无愧。”
王克修缓缓走来，道：“三世七拳果然厉害，本官讨教几招。”紫元真人泰然自若，道：“徒有虚名而已，王大人见笑了。”说着话，足踏阴阳扎势。王克修右掌化爪，纵身向他腕处“大陵穴”疾扣。紫元真人手腕一抖，居然反向对方“阳池穴”点到。王克修左掌往外一磕，右拳同时当胸打到。但见紫元真人左掌正挡胸前，接着运劲一震。王克修顿觉右拳绵软无力，犹如击在败絮之上。紫元真人右掌挥起，当即斩他手腕，道：“王大人的分筋断骨手，果然厉害。”王克修撤招往旁一闪，道：“真人谬赞，江湖哪个不知，道教缠丝剪云手与佛教分筋断骨手，并称天下双绝。”紫元真人踏步逼进，道：“吾教缠丝剪云手，只为生擒敌人，而后加以教导，望他有改过自新之机会，不像你们分筋断骨手，出招非死即伤。”
瞬息之间，二人战了五十余合。
叶麟之暗付：“单论内外双修，王克修不是紫元真人敌手。广成大师武功高深莫测，尚在一旁耽耽虎视，倘若二人练手，紫元真人胜负难料。何况周围还有上百名剑拔弩张，训练有素的侍卫，必须思个什么法子，襄助真人逃离寺院？”
正在这时，大雄宝殿后匆匆走来几人。
火把照耀之下，叶麟之凝视一看。却是姜孟伟头前带路，后跟着赵守鹏等人。叶麟之当即迎上前去，道：“大哥，《玉机玄图》在这道人手中。”赵守鹏茫然而视，道：“三弟，与其交手那个和尚是谁？”叶麟之道：“大哥，莫非你眼拙了？这莽和尚并非旁人，实乃枢密院副使王克修大人。”赵守鹏道：“原来是王大人，他怎么出家为僧了？”叶麟之道：“郡主旨意，得到宝书便是奇功一件。大哥细细付量，王大人为何扮作和尚。”姜孟伟面露愠色，道：“吾等兄弟大雪之中连日奔波，方才觅见宝图行踪。此等奇功，焉能教他抢去。”赵守鹏道：“王大人乃左卫率府副使，如之奈何？”叶麟之道：“小弟可将道人拿下，交由大哥发落。”姜孟伟道：“三弟武功高强，尽可一试。”
叶麟之颔首应是，遂猱身冲向二人，道：“王大人，卑职擒他。”
王克修拖的跳出圈外，道：“通御郎大人武功，本官也想见识一番。”
紫元真人道：“小居士，你不是贫道敌手。”叶麟之双掌生风，道：“倘若拿你不下，本官悉听尊便！”紫元真人复施展三世七拳，与其战作一团。叶麟之见对方只是躲避拆招，不忍痛下杀手。当下把心一横，使出七残宝典玄功步步紧逼。
二人各逞本领，纵树跃房四下游斗。风雪之中，隐隐约约且不时说些什么。
众人俱目瞪口呆，面面相窥。
骤闻叶麟之大吼一声，凌空倒悬而下，道：“牛鼻子，拿命来！”
紫元真人使一招“霸王举鼎”式，双掌向上一击。
叶麟之无法躲避，只得运劲硬接。
便听“噗噗”两声巨响，竟将几枝碗口粗的树杈震成粉屑。
众人纷纷后退，站稳再看场中。
只见叶麟之“哇”的喷出一口鲜血，身体如断线纸鸢般飞出墙外。
紫元真人足尖地上一点，纵身追了过去。
