刘非率众人退守山寨，清点人马。此役折损人数甚多，小桃红所率红火旗几乎全军覆没，只剩下二十多人，其余各旗俱都损伤颇重，三千余人的五行旗兵士，剩下的不到二千之众。好在精锐尚在，只需休整数月，元气可复。
且说唐军将山寨团团围困，却只围不攻。刘非心中疑惑，这日与易大彪师徒几人巡视战场。远远望去，但见唐军营帐重重叠叠，旌旗招展，剑戟如林，绵延数里，也不知有多少兵马。刘非等人见了这等声势，无不相顾骇然。只是唐军只围不攻，却不知道葫芦里卖的什么药。
战场异乎寻常的平静，倒反让众人心中捏了一把汗。吕必明粗声道：“战又不战，退又不退，这不是折磨人么？倒不如马上让老子杀个痛快……”刘非心中也自烦闷，喝道：“闭上你的鸟嘴，这般罗唣，我治你扰乱军心之罪！”吕必明一呆，吐了吐舌头，不敢哼声了。
易大彪道：“瞧这个架式，唐军便是要强攻山寨救那公主了。可公主明明早脱逃而去，已不在咱们山寨之内。难道……难道那公主没有回到唐军之中？”
刘非沉吟道：“这事儿有些跷蹊。先是秦玉神秘出现，再是有人假扮小慧替咱们迎敌解困，后是秦玉与公主同时失踪……这假扮小慧之人武功高强，使的是秦家剑法。难道这假扮小慧之人便是那唐家公主？如若这样这那扮相也太高明了。此人与秦玉显然是同一路人。从此二人所作所为看，与咱们应该是友非敌……”小慧受伤，秦玉等人便抢先将她扶起，关切之意迩笃，关系显非一般。
易大彪道：“是啊。这秦玉前脚刚到，突厥人便尾随而至，紧接着公主就失踪了。这接二连三的事情，着实也太离奇了。只是，不知道那公主如今却是去了哪儿？”众人百思不得其解，只隐隐感觉到一股威胁在悄悄逼近，却是己在明，敌在暗，全然摸不着头脑。
想到此处，众人俱都默然无语。回到庄院，刘非记挂小桃红伤情，来到她房前，敲门进去。
小桃红见到刘非，甚是高兴，右手撑住床沿，坐将起来。刘非忙上前扶住，见到小桃红面颊潮红，秀美如玉，别样妩媚。于是宽心道：“将养这许多天，你的气色好多了。你且安心养伤……别太劳动精神。”说着替她拉上被褥。
小桃红乍闻他那男子气息，登时心头鹿撞，春潮暗动，难以自已。红着脸道：“我伤好了，你别担心。”说着低下头抚弄垂发。她情窦初开，此前对这位英雄侠义的大哥哥已有隐隐约约的男女之意，但心中尚是尊崇居多，这一次生死共赴，尤其刘非坠马遇险之际，一颗芳心却已全付之于他，彼时一心所思便是与他共赴死难，更无半分犹豫。
刘非却哪里去留意她这番儿女情怀，哈哈笑道：“好好好！咱们的小桃红伤好了，再将养两天，便又生龙活虎的了。”小桃红笑了笑，抬起头问道：“公子，那天在战场上，倘若我死了，你会伤心吗？”这个问题，早盘桓心中许久，直到两人独处，她才问得出口。显然意思是问，我在你心中有份量有多重。
刘非一怔，说道：“傻丫头，你如果真死了，我们当然伤心了。你爹爹，莫师哥，吕师哥还有程师弟都要替你报仇。”顿了一顿又道：“那天你比吕师哥还鲁莽呢，你真不该这么拼命。下次可不许再这样了。”小桃红低下头，委屈地说：“人家那不是担心你吗？”一双妙目竟微有薄泪。
刘非见她如此，心中顿软，哄着她说：“好啦，别哭，别哭，都是我的不对了。大哥哥向你赔不是。”仍象她小时候哄她玩儿地拍拍她肩膀。小桃红破啼为笑，微嗔道：“公子，小桃红长大了，不是那个不懂事的小丫头啦。”刘非哈哈大笑，道：“是的，是的。小桃红长大了，不是小丫头了。”说着转身出门，又与易大彪商议拒敌之策去了。
如此两军对恃，到第八日拂晓，唐军突然撤得个干干净净。刘非等人赶到寨前，远远望去，只见一队队人马漫无边际，旌旗严整，缓缓南退，渐渐消失在大漠间。刘非见唐朝大军如此严整治军，倘若大军真要强攻山寨，只怕如今早寨破身亡，不由心有余悸。只是不知唐军围了山寨几日，却又自行撤退，难道真的是那唐家公主回营后便自罢兵不战了。
刘非传令守寨兵将，唐军虽退，却也不得放松警惕，仍要加意防守，以防唐军回袭。
到中午时分，忽见飞鸽传信，拆开一看，竟是探马在前方报称，往吐蕃途中又发现唐家公主鸾驾车舆，由江夏王李道宗和吐蕃迎亲专使禄东赞亲自护送，比前次所劫之车队尚要隆盛十倍……
刘非一惊，想起近日波诡云谲，事端屡发，已方却不知端倪，如蒙鼓中。溯其根源，全是与秦玉与公主有关，如今唐军虽已退兵，却不知敌人何时又突起发难。白驼山寨今日面临之危势，实是遇所未遇。如若不把事情弄个水落石出，只怕形势发展对山寨更为不利。当下之急，便是将秦玉与公主找到，逼问原委。
他微一沉吟，便有了计较。当下召集易大彪等人，说道：“秦玉与那唐家公主离奇失踪，事关本寨兴亡与复仇大任。今日又有文成公主送亲车队出现，我当前往探知原委，以策万全。此事十万火急，现请莫师哥陪同本人前往打探，其余人员驻守山寨，一切听候易叔指挥调遣，不得有误。”众人齐声凛遵。
刘非点起一支十人队的寨丁，换作寻常商贩打扮，刘非扮作领头的老板，莫声海扮作账房先生，余下诸人皆作走卒马夫。众人送至寨前，易大彪道：“公子此行只管打探消息，一切小心行事。我等在山寨静候佳音。”刘非道：“多谢易叔关心。我不在山寨，须得打起十二分精神严密把守，烦劳多费心思了。”众人依依辞别。
刘非与莫声海率众策马上路，行出不到五里路。忽听身后隐隐传来马蹄声，刘非心念一动，驻马回望，却见远处有人纵马追来。刘非掉转马头，向来骑驶去，驰至近处，叫道：“小桃红，怎么你也来了？”那马上之人果然便是小桃红。她看到刘非，哇地一声，哭了出来，抽抽噎噎地说道：“公子，我也要跟你一块儿去。”
刘非道：“你伤势方愈，不便远行，还是留在寨中静养好了。”小桃红说道：“我的伤早就好了，你还是带我去罢，不碍事。”刘非摇头道：“不，不！我们只是出去打探消息，两三日便回，并无甚么玩头。你在家好好听爹爹的话，好好养伤。下次碰到热闹好玩儿的大事，我再带上你好不好？”
小桃红见他仍把自己当作贪玩不懂事的孩童，甚是着恼，胀红了脸说道：“我知道你要去做什么。你是要寻找那公主。我……我更要跟着你。”说了这句话，小嘴儿一撅，快要哭了出来。刘非道：“为什么更要跟着我？”小桃红偏着嘴儿道：“那公主神出鬼没，本事了得，谁知道她会对你怎样。再说，再说她是个女孩儿，女孩儿的心思你们大老爷们又怎捉摸得着？我跟着你，也好帮照看着些儿。”刘非想想也有道理，要去找那公主，原也该带个女孩儿在身边，以防擅礼。于是笑道：“好！我便带你去。一路上辛苦劳累，可别叫苦。”小桃红大喜，连声答应。
一行人又即赶路。行出五六十里路，前面一个大沙谷，成群的秃鹰不断盘旋飞来，啾啾鸣叫。一阵寒风吹过，挟着血腥味儿。莫声海觉得这些秃鹰古怪，说道：“我去瞧瞧。”带了两名寨丁，急驰而去。不一会儿，一名寨丁飞马回转，禀报道：“前面谷中发现大批死尸！”
刘非一惊，忙催动坐骑，率众急奔谷中。却见偌大一个沙谷，死尸战马横阵，剑戟旗帜满地乱弃，狼籍一片。再看看尸体衣着相貌，却是突厥兵士。放眼望去，沙谷两侧峰崖削然陡立，谷底尸体遍地，望不到边，成群结队的秃鹰在叼啄腐肉。显然这里曾发生激战，突厥人被藏身谷顶两侧的敌人伏击，以致全军覆没。突厥人损失惨重，死者不下二三千之众。
众人看了这死寂一般凌乱的战场，暗暗心惊。莫声海俯身拔出起一具死尸上的箭簇，打量了一下，沉吟道：“突厥人所中之箭是中土箭造，难道是唐军在此设伏，打了突厥人一个措手不及？”刘非道：“吐谷浑新败，吐蕃远离此地，回鹘势弱。能聚歼突厥虎狼之师于大漠中，除了唐军，这一带没有第二支军队有如此实力。但李唐大军明明围困咱们于山寨之周，又怎能分出兵马来此设伏？”小桃红道：“是不是那公主另率唐军到此，大破突厥人？”
大家纷纷猜测，都觉突厥人素来凶猛狠恶，悍勇非常，能一鼓歼灭突厥雄师的，一定是善谋勇断擅于用计之人。想到此节，大家相顾骇然，说不出话来。刘非道：“大家听了，若是明刀明枪地交战，咱们虽不敢说天下无敌，也决不致于输给旁人。但暗箭难防，此后大家行宿饮食，须得谨慎小心，处处要防敌人暗算。”众人齐声答应。
又行一阵，眼见夕阳如血，天色渐渐暗了下来。大家觅地歇息。看见前面一片矮树林，众人便进入树林，埋锅造饭。吃完晚饭后，在树丛间打铺歇宿。
睡到半夜，突听前面西北角上蹄声杂沓，有大队人员自西向东，奔驰而过，听声音不下五六百乘，那方向正是往他们的来路去。莫声海伏地听声，说道：“公子，这马蹄声不似西域马队，倒似中土之骑。深夜在大队人马奔驰，恐对本寨不利，我去瞧瞧。”刘非点头答应。莫声海飞身上了坐骑，急驰而去。
小桃红这时也醒转过来，看见刘非急纵而出，往蹄声传来处奔去查勘。她也即跟随而去，果见沙漠中一排杂乱的马蹄印。刘非俯身察看，抓起一把沙子，凑近鼻端，轻轻一嗅，说道：“这是中土的马蹄印。”两人循着蹄印奔出三四百米，清冷的月光下，看见一支玉钗半插在沙地上。小桃红拣起一看，说道：“这是女孩子的饰物，看玉钗晶莹剔透，华贵异常，寻常百姓家佩带不起。这玉钗的主人，必大有来头。”刘非沉吟道：“难不成是公主遗下的？但据探马所报，公主出现在嫁往吐蕃的迎亲车队里……如果不是公主的，又会是谁呢？”
过不多时，莫声海赶回。刘非问道：“怎样？”莫声海摇头道：“不知道什么来路。他们好像是平常百姓马队，穿着普通，并无异常之处。”小桃红惊诧道：“寻常百姓？大师哥你看，这是他们掉落的玉钗。”把玉钗递给了莫声海，莫声海挠头道：“我明明看到的是很普通的马队，难道……难道这里面有假？”大家都觉得事情很蹊跷，却又猜不出来怎么回事。
莫声海道：“公子，咱们是不是去追踪这批人马？”刘非摇头道：“咱们当务之急，便是要找到那公主，切不可节外生枝。”莫声海点头称是。三人又回树林中歇息，一夜无话。
次日再行。行至中午时分，终于发现了沙漠里大规模车队杂沓的辙痕蹄印。从车辙蹄印看，这支车队不下千人之众，各式车车舆上百辆，辙痕深陷泥沙之中，显见载货甚丰。从车队经过的时间判断，已走了两三日。但想来车队载货颇重，大队人马行动缓慢，不出一两日，必追得上他们。
