54．简洁的语言
我向班上的同学说：“莫为害群之马”。讲话中没有比该停而不停、该省略而不知省略的习惯更差了，讲话不懂精练的人终将发现他自说白话，他没有任何听众，就像童话爱丽丝梦游仙境里那双动不动就嬉笑不休的猫一般。
“亚历山大·史密斯将军的高明讲演技术远比他中肯的理论更为人所称道。”他的死对头亨利葛蕾如此说。“先生你为现代说话，我为后代说话，”葛蕾先生答道：“是的！仿佛你是专为你的听众说话的”。
漫无止境谈话的坏习惯往往很难改正，对说惯了废话而不知扼要说话内容的人，我们为他们深致同情之意。然当我们跟朋友谈天或大庭广众讲演的场合，若是某些地方的确有再三强调的必要时，则必须针对重点，再三说明。
毫无疑问，缺乏修饰的商业间谈话最使人心烦的。但是可悲的是人们对它却已麻木了，他们废话连篇，从来就不知针对重点，相同的事情却一说再说。
我有一位专门替工厂降低生产成本的学生，察觉在工厂中经常有仅需两滴黏胶即可以黏牢的工作，工人却用五滴来作。如此一来，非但增加了工厂的成本，更浪费了许多无谓的擦拭时间。我们谈话又何尝不是这样，有时候两三句话的话题却时常要问上一打以上的句子。特别是女人，当她们孩子长大生活变得单调时，往往花长时间在无聊的事物上，她们甚至花钱让她们的美容师或修指甲师来听她们闲扯。
“约翰！”史密斯太太说，“我记得上周二早上十一点就在你打电话回家之前，琼丝太太来我们家借麦粉，我记得尤其清楚，因她身穿金扣子的嫩绿新装。”你说话的主要目的是抓住重点，我希望你并未跟史密丝太太一般犯相同的毛病。若是你有短话长说的毛病，想像你正在打长途电话，我想应该很轻易地戒除这个坏毛病。
55．避免说太多的“我”
千万别让“我”字充塞在你的谈话之中，苏格拉底说“不要说我想，而是您认为怎样。”
在一次花园俱乐部的集会里，主人在3分钟的讲话中用了26个“我”字。我的花园、我的篱笆、我的事业……某个熟人走到他的身边说：“很抱歉你已经失去了您的太太？”“失去我太太？”主人反问道。“不是的！她人很好，请问您花园的一切跟您太太丝毫关系都没有吗？”
亨利·福特二世描绘无聊的人为“将拳头往自己嘴巴塞的人，无聊的人也是‘我’字的专卖者”。
自说白话的人在莎士比亚舞剧中倒还说得过去，由于舞台上只有一个演员，可是在现实生活中就不然了。“我”字专卖者缺少笑话，缺少故事，缺少主见。自言自语是自我疯狂的一种行为，他对于其他人的睡眼、叹息、打呵欠，不理不睬，对其他事物的介绍感到害羞。可叹的是，患有自言自语毛病的人经常终身都不易改正。
谈话好比驾驶汽车，说话者，必须小心交通标志。交通标志一方面显示出听众对说话者的谈话内容之喜爱、注意和接受与否；另一方面又能明达他们的不耐烦、激怒或挫折。因此假使说话者看到了红灯，而不知中止谈话，他将发觉自己是造成交通拥挤的主要原因。
有时候听众可能愿意讲话者继续说下去而不打岔。
即使这样，讲话者也不可忽略交通标志，若是听众真的为你才华横溢的讲话技巧所陶醉时，他们必定继续亮着绿灯，但随时小心交通标志对你来说是没有任何损失的。
讲笑话何尝不是这样，有许多人很想讲笑话来取笑别人，但大多数讲笑话的技巧并不高明，无止境地说笑话也是谈话中宜避免的。
有一次跟相隔很远5年未谋面的老友晤面，是她的丈夫陪她一起来的。记得这位男士从开始就占用了我们大部分的谈话时间，他笑话是一个接着一个讲个不休，虽说讲得并不妙，但我的朋友有意无意地鼓励他继续说下去，当他们离开时，我对他们5年前究竟有何遭遇，跟未见面时竟然没有差别。
在滑稽歌舞剧中，若是有演员在台上拖延时间时，我可以看见经理人站在戏台的两侧，伸出有挂钩的棍子，钩向拖时间的演员。因此，若是有人深为疲劳轰炸所苦的话，也应该有钩子来解救他们。
56．切莫打岔
刚才所提的挂钩就是打岔话题。可是打岔应该是我们所采取的最后手段，有打岔习惯的人，有时候甚至比自言自语的人还讨厌。约翰·洛克说：“没有比打岔别人说话更没教养的行为。”
若是有人谈话正值兴头，而他的听众也急得如同女傧相跟新娘花束跑的时候，而你却在这时打岔：“上星期天你不是也在约翰家吗？”当然，除了说话者认为你没礼貌外，往往他的听众也这样认为。因此我们必须遵守下列原则：
·别以风马牛不相干的问题来打岔。
·别以不相干的意见来打岔。
·别以他人的话语来打岔。
·别以协助讲故事来打岔。
·别以鸡毛蒜皮的事来打岔（往往发生于夫妇间）。
总归一句话：一切莫打岔。除非讲话的时间明显地拖得太长，讲话者已不再为听众所喜爱或甚至有人打瞌睡，讲话人有明显的人身攻击时，或讲话者已成为众人侮辱的对象时，打岔是一种善行。
57．避开无聊的话题
几乎没有人会对你的小孩、小狗、食物、收据、高尔夫球、健康状况或其他胜利、家庭唠叨感兴趣吧！小狗、小孩可能使好莱坞超级巨星黯然失色，但在众人面前讨论，恐怕难产生一点效果吧！记得有一次坐在一位精明的律师身旁，本来整个过程中他能够以他在纽约的遭遇来逗乐大家，很不幸的是，他却花了几乎一个小时的时间不断地告诉我们他遗失的长毛狗。当他说话的时候，仿佛我可以看到每一个他找狗的痕迹，而听众的表情也变得跟长毛狗一样——败兴的眼睛，双耳低垂，全身乏力。
温斯顿·丘吉尔觉得小孩子并不是谈话的好题材。某次，一位大使跟他说：“丘先生！上次跟您提过的孙子……”丘吉尔拍拍他的肩膀说：“我知道，亲爱的大使，我没办法对您说我有多高兴！”
58．避免攻击别人
有一回，当我被介绍给一个闻名报纸的记者时，他有个好看的容貌，穿着夹克，下配条纹裤子，衣扣上插着一朵红玫瑰。我的确看过他名字出现在各家有名的报纸，我告诉他我很欣赏他写的每一段文章。他说：“你可知道你是第一个夸赞我的人，我专写讣闻。”
谈话安全与否全视周围的人物、事物而定。例如政治、宗教、赛跑可能某些人津津乐道而某些人却是缺少兴趣的。选举之前，人的脾气往往都比较暴躁，在有代沟的时代中，某些年轻人的活动反应可能尤其激烈。吉姆·柯道说：“战术之要在于了解自己该走多远”，除非你拥有喜欢争吵的朋友（有些人喜欢，你是明白的），不然尽量避免提出足以令谈话双方发生敌意的话题。
避免侵犯他人的隐私。或许调查局这么做，可是你却不能这么做，避免针对个人做侦察。我被_些不急着向女人问她们每日所得或年龄的事实觉得意外。一位我认识的老太太对这种问题处理得不错。“你能保守秘密吗？”老太太问。“那当然！”另外一人说：“那很好！我也能保守这个秘密！”老太太回答。
若是你减肥或戒烟成功了，告诉肥胖的人或老烟枪你怎么做，这也是一个恩惠。可是假如你的话题很显然会引起他人尴尬的话，千万别急着说明细节。
不使用可能损及别人感情的话语，即使你认为它是无害的。我不明白今天人们对于种族或道德的中伤比过去更为敏感，但我了解他们反应是比较激烈了。在一次高阶的选战中，一位候选人不智地使用伤害少数民族的话语。虽说这些词句可能并不偏颇，但已经造成这些少数选民心目中一段抹不掉的烙痕。
不要使用别人听不懂的语言，不要让自己的谈话中出现肮脏的字眼。一些使码头工人吃惊的脏话，如今竟然可在文雅高尚的先生、女士之中出现，更别说在某些公共戏剧中演员们所讲的话了。史基勒所谓的“天生较好的行动——性善”时下看来似乎有了问题，有些人认为性善已如西伯利亚的海牛灭种了。但我个人反对这种说法。“人依旧是人，依然保存着善良的人。”一些讲话的过失，只不过出自于考虑欠周到或偶尔疏忽罢了。能为别人着想，仍然为今日的世人所赞誉。
59．切勿有意伤害他人
圣经说：“尸你不应该用假证据来逼迫邻人”，虽说谣言跟奶油一般难以散布，可是却有很多人喜欢散布谣言。
韦氏大辞典对饶舌的定义是背后说别人坏话。饶舌的动机出于开玩笑还无伤大雅。我所谓的饶舌系指伤人的部分来说。我们很有可能由于想知道事情何处着手而背后讲好话，这原是无可厚非，可是不论我们是出于有意或无意，对于已经伤害到别人的饶舌，我们是再也没有啥借口的。有意地伤害别人的行为应属卑鄙；无意而伤害到别人，那只能说我们说话太不小心。不论为炫耀自己而告诉他人所不知的隐秘或是基于忌妒而中伤别人都是我们所不屑的。
在经过一段有问必答的时间以后，我访问一些妇女，是否饶舌正和男人所想像的是女人们的专利，或男士也有此癖好，我发觉了一个不变的回答——虽说男、女饶舌的数目几乎相同，但女人显然比较宽大，她们认为男、女饶舌基于恶意的情形比较少。
几乎90％以上的谈话是个人之间的闲聊。多数人觉得谈话若不牵涉个人那就如同开水煮蛋不加盐，或泡了水的酒。人们除了他自己以外，最大的兴趣即是别人，为什么他们不能够提及他人呢？
因此我不希望你绝口不提在场的个人，可是一旦你发现你的话稍嫌不妥时我建议你内心默默背诵孔子说的“己所不欲，勿施与人”，但不必说出来。
若是你在公共场合清洗别人的脏衣服，换言之你说了伤害别人的话，你将成为受害者的敌人。
60．说话重在讨论
约瑟夫·爱迪生说：“谈话心平气和比利用智慧更加适宜”。只要是基于立足点平等的谈话即是讨论。而争论是双方动气而猛烈地攻击对方而又紧紧地保护自己，争论是谈话的仇敌。
说服和偏见的差别在于说服能够不必生气而令人信服。中国有一句俗语“先吼者失利”，这并不代表着坚持己见而动怒者一定错，而是他没办法控制自己来表达他的心意。讨论的原则为使用有利证据与温和的语调。不要苦恼，不要沉默，试试用说服的方式。
只要我们保持冷静，富幽默感，有理由；只要你愿意听我说，而我也愿意听你说；只要我们不是被动或对事情有偏见，则讨论不会产生纠纷。但当双方声音变尖锐时，当我认为这是十分愚笨的方法变成无理智的谩骂；当我们看见旁观者变得不耐烦；当我们的朋友避到棕榈树下避难时，虽然或许我们从争论获得了小利，却失去了一个朋友。
争论让人们分开，讨论使人们合一；争论是野蛮的，讨论是文明的。纵使有时候争论吵嘴是友情与婚姻之中必经之途，发脾气可以清除室内的低气压，但不论争论或吵嘴最好都能够在私底下进行。
一位午餐俱乐部的朋友，往往在事情的解释方面不同意我的看法，例如什么地方最先发现石洞艺术等等。
俱乐部中经常能够提供令人满意的答复。可是，偶尔也有一些不能及时在餐桌上回答的问题，在那种状况之下会员们会开始下赌注，将条件和金额记于俱乐部赌注本上，随后大家正式找寻答案，输者付钱，正确的答案顺便记在赌注本上。
上述赌注进行时大家极有兴致，甚至发生激烈的争论，但它并非吵嘴，而是讨论。为什么呢？首先，它是纯趣味性的。其次双方并不是为表示自己的意见而是澄清真理，因此，事事都有法律根据。输赢双方都很高兴地接受赌注的结果。
61．宽忍他人
排斥他人谈话就跟晚宴中女主人排斥她的客人一般，是不可思议的。
多数人常无暇兼顾角落边不说话的人，而有意专心对他感兴趣的人或全神贯注地与健谈者聊天。他们常对聚会中的主角集中精神产生好印象。可是若你遗漏的人碰巧是最重要的人物呢？
记住不要遗漏任何人，每个人都是接触的对象，让你的眼睛时刻注意每一个人，观察每个人对你的反应。我有一位律师朋友在一堆人群中针对一个人喋喋不休，说得很是起劲，可是除了那个听众以外，其他人对他没有不反感的。
多数社会团体聚会中，往往会冷落少许几个人，几个人看来就像局外人似的，因此很可能他们会被人当局外人招待。别冷落任何人，不论他对你的话题表示如何的乏味。想想自己是个局外人的滋味，尽量使局外人对你的话题产生兴趣，使他不至于觉得他是遭你冷落了。
62．留意倾听
彼鲁塔克说：“倾听，你甚至可以从拙于口舌者的口中学到很多学问。”50％以上的健谈者都是从倾听学来的，在听讲的过程当中不但要注意耳到，还须兼顾心到及各种感觉器官的集中。
听讲有时候和讲话是一样重要的，当讲话的内容缺少变化时，我们很容易心不在焉而忽视了重要部分，领会错了谈话者的本意。
你是否有气无力地听讲？你是否心不在焉且不耐烦？你是否趁讲话者中间休息时想代替他讲话？你是否由于你想讲话而采取反对的态度而故意蔑视破坏讲话者的士气？
若是你犯了以上的毛病则不管你如何有效地表达自己，终究是一个幼稚的讲演者。
在我教授的班中，学生轮流讲话，然后再由其他同学讨论分析。我发现讲话者几乎都避免注视前排的一位年轻人。我不了解到底是什么原因，课后分析时，我注意他，发现他那冷漠的眼睛，朝天花板发呆，我把他叫到身边，问道：你是一个十分有吸引力的人，只要你稍露赞赏的眼神便能激励讲演者的士气，可是你为什么不这样做呢？他讶异地回答：“我始终在听着，我不注视他只因为怕分散自己注意力，我常自己反问：这种讲法实际吗？它有否夸张？理论正确吗？我始终在听讲！”我告诉他也许他真的听讲了但并不专心。若是听讲不注视讲演者，那就好像戴着耳罩而双手鼓掌。若你是讲演者，你希望别人如此待你吗？
有两种听讲值得在此特别谈谈，其一讲话者能为听讲者带来重要信息，其二为听讲者为讲演者提出特别的鼓励。
有些人有超乎寻常的雅量从听讲中调整本身的想法。
勒杜德·劳伦斯即是一个很好的例子。每当她在台上讲演时，她时时刻刻用心听台下听众的反应，她从听众寂静的程度来评定讲演的成败。台下之咳嗽声、喳喳声、清喉咙声，这些现象都成为敏感的讲演者警惕的内容，从听众的反应使她能够如同垂钓者钓鱼一般纯熟，何时放何时收，分秒不差。
奥斯卡·汉姆斯是另外一个例子。《国王与我》纽约排演时，我从贵宾席离开，奥斯卡站在屋后。他从《安娜和塞恩国王》书中撰选音乐。奥氏生性冲动，若有所思地依在栏杆旁，我问他怎么搞的，他答说他由观众的反应得知听众并不欣赏，原来他保存了原著的精神，剧中描写的寡妇事实上跟爱扯不上关系，他知道观众不满意剧中毫无爱情的架构，他们希望看罗曼史。
