八月的天气十分炎热却又异常干燥，老院士头顶烈日前往教廷。他跨过了帝都广大的西南区域，滚烫的身上竟未冒出一滴汗来。当他踏进帝都大主教的官邸，只见面前头发灰白的主教正双手抱头无助地坐在那儿。
“天呐！白老，你可算来了！”大主教站起身迎向前去。
老院士赶忙扶着他重新坐了下去。
“孩子的事情就让他们去吧！”老院士说，他并没有等待大主教说明请他前来的缘由，在他心里原因早已显而易见——他的孩子带着主教的孩子，跟随一个科学院的学徒向东溜走了。而帝都得到消息的这天，那三个年轻人已经向东进发三天三夜，怕是也无从追起了。
还好同行的有那么一个比他俩大一些的学徒！来时路上老院士心里思量着，并非是觉得有那么个同伴自己的孩子会安全些，而是为有个傻学徒为自己的孩子背黑锅而感到欣慰。
“那个欺骗我们孩子的人究竟是谁？”大主教愤恨地说。
“主教大人，我想你不必为此烦恼，他们带了充足的粮食，还有三匹驼马。你也一定听说了，沙岭传来的消息说，三个年轻人是自愿上路的。”老院士不慌不忙地说着，“他们还说领头的叫‘罗伊’，是个主教，他要为谷神教做一件伟大的事：去寻找谷神散播的飞星世界。我觉得年轻主教的勇气实在值得称赞啊！”
“不，他一定是受了那个学徒的蛊惑！”大主教说，“你还蒙在鼓里吗？受到蛊惑的可还有白尼！”
“主教大人，我已经调查过了，那个学徒名叫嘉莉，成绩非常优秀，尤其是对天际学与引力场论有一定的见解。”老院士笑着继续说，“不过，这个孩子还有个最大的特点，那就是身材十分瘦小，而且体弱多病，每个月初总是要请病假，至少3天。”他看着大主教苍白的脸继续说道：“我想最先忍受不了极东恶劣天气的人必定是他。所以，他们极可能会很快返程。”
大主教脸上的神情稍稍松懈下来，老院士接着说：“年轻人有探险的冲动也并非坏事。想想看，如果罗伊那孩子真的找到了新的飞星世界，那么谷神教就会永远记住这位主教的名字，他的成就可是要青出于蓝了！你应该为有这样的儿子感到骄傲啊！”
“好吧，好吧！”大主教只是表面上松弛了下来，“我其实有些担心，他们会像那个异教徒一样误入歧途。唉……但愿他们能尽快回来！”
老院士知道主教的心思，他心里当然也有作为父亲的担忧。然而，他心中也十分清楚自己的孩子到底为何前往那里，因为他发现了白尼藏在桌下的卷宗，他那时并未感到震惊，只是吓了一跳——幸好是被自己发现了，他这么想，并在事后故意创造了个机会让白尼自个把卷宗归还到了档案室。他是个尊重孩子求知思想的父亲，其实他的内心为白尼的行动感到自豪。只是此刻，他并没有必要把主教口中的那个异教徒的话题延伸下去。于是他想了想，说道：“放心吧主教大人！白尼一定会保护好年轻的主教，让他安全归来！”
在同一天的晚上，罗伊悄悄走进白尼的帐篷里。
“那人真的像你所说有过人的智慧吗？”罗伊一直对嘉莉的同行感到不满，但看到对方瘦小的个子，心里也不忍当面排斥。
“当然！他的智慧要超过我很多，尤其是在寻找飞星方面。”白尼捋了捋自己的棕褐色头发，笑着看向罗伊，“你知道阿思典娜吗？”
罗伊摇摇头：“当然不知道。阿思典娜，是个女人吗？”
“噢，也许不，嗯……阿思典娜只是个古老传说中的神。”白尼赶忙叉开话题，“罗伊，你想过没有，天上的飞星也许有很多很多，多到不可想象。”
“这可不像你的观念。”罗伊说，“你曾告诉过我，事物皆有终极，我想我已经做好了心理准备，即便再多的飞星，我也要将它们一一记录下来！”
他们透过帐篷透明的圆顶向天际望去，那颗巨大的母星已经偏向西侧，不再在他们的头顶正中悬挂。天空云层密布，谷神的光亮映在云彩之上，反射出迷蒙的乳白色光晕，在深蓝的底布上形成了广阔的云海平原。那云层的身后究竟隐藏着多少个神秘的世界呢……
