看着城下惊慌失措仓惶而退的黄巾贼众，刘备当即下令让马得草与毛仁苟璋率部守城，其余各部兵马出城追敌。
攻城受挫的黄巾乱民，一见菅县城中大军出动，更加慌张，顿时炸了营，只管跟风乱跑，那里人多就往那里乱窜，跑得漫野都是。
刘关张典田各部分头猛追，一边斩杀抵抗的黄巾贼，一边收降散乱的民众，自午时一直杀到酉时天黑方才收兵。
各部人马经过三个多时辰的奋战，斩获颇丰，杀敌千余，俘获五千余众。至于黄巾残敌则都丧胆，退往济水岸边，只待天明便渡济水而去。
将俘虏百姓押回城中，刘备不及吃饭便又下令接着出城奋战，趁黄巾贼众犹如惊弓之鸟，鼓足余勇，势必将其一举收服。
吕英猎户出身，见刘备颇为看重自己，想起平日里掏狼洞时常用的烟熏之计，便又谏言趁东南风起，在黄巾栖身之地东侧施以烟熏火攻之策，扰乱黄巾丧失殆尽的军心。等到黄巾大乱之际，再趁机而出。
刘备同意吕英之计，率兵出东门，抹黑绕道济水下游三十里处。
黑夜漫漫，月溅星河。
等到子时，刘备等已经移军黄巾贼众上风口。
见黄巾贼众不做防备，尽皆酣睡，刘备便让士卒分散开来，趁机四处点火。一时间被刘备士卒围定的草丛树林，星星点点冒出无数烟火。
此时正值夏季，草木多茂盛，且在济水之畔，水汽较大，柴草湿润，点燃的火堆不是噼里啪啦的热情燃烧，而是冒出滚滚呛鼻的浓烟。
原本受了惊吓、死命逃窜的黄巾余众，想着终于从刘备大军手中逃得性命，心中略安，松了警惕之心，此时多有懈怠疲惫的；又停歇在济水之岸，被自东南刮来的凉爽河风一吹，逃命时满身湿溻溻的臭汗也都消歇，便大都酣然入梦了。
也许他们梦到了刚刚逝去的亲人，也许他们梦到了天明时逃过济水那一丝丝侥幸，也许他们梦到了曾经还算安稳的家园......
这一切都被滚滚浓烟打破了，他们的美梦也戛然而止。
刘备下令士卒将黄巾自东围定，仅是举火把、焚烟雾，大声呐喊，将惊慌的黄巾民众往西驱赶，并未下令冲击黄巾民众。
因为刘备一方面担心黑夜闯入突然炸惊的黄巾阵中，目不能视，难免会产生伤亡，另一方面也有意将此股黄巾百姓收服，充实治下百姓，毕竟如今高唐数县还是兵多民少的情况。
果然，浓烟火把加上四方震人心魄的呐喊声，层层压向黄巾士众，正在睡梦中的黄巾之众一时间便像夜半受惊的马群一样，即使是邻近之人也都辨识不清，纷纷你踩我踏举兵相向，自己人倒与自己人杀得不亦乐乎。
这是明显的夜半炸营之象。
在这个人都成兽的年代，无人不是时刻紧张兮兮的，尤其是历经战阵的人，精神更是高度紧张，一旦在半夜熟睡之际，有些微动静使人受惊，由恐惧引起的自相残杀便会如同瘟疫一样迅速传播，非人力所能转圜。
而涉身其中的人也会像丧逝意识一般，产生畸形的亢奋，盲目的举起刀枪，杀向自认为对己有威胁之人，不论杀向的对象是谁。
这种情况只会越演越烈，恶性循环，除非筋疲力竭抑或被他人杀死，才会罢手。
夜半炸营的情况比遭遇敌人屠戮还要恐怖，裹进去的人除非心有定力，否则很难脱身。带兵之人最怕遇到的也是这种情况，无法防备而又无可奈何，弄不好连自己也会稀里糊涂死于自己人之手。
此时刘备让士卒在外围镇喝黄巾，已经受惊的黄巾贼众便出现了这种情况。但幸运的时刘备无心之间并未直接突入黄巾众中，也未完全将黄巾围死，在西、南两面并未设有伏兵。
故而黄巾贼们炸营之象也仅持续片刻，西、南两面的黄巾便向西奔逃或者直接向南纵身跃入济水。
黑夜之下刘备等人哪里知道这些情况，在外围纵火放烟鼓噪一时，从黄巾贼杂乱的声音判断，敌兵已经大乱溃逃。刘备便下令各部出击黄巾。
各部闻令而动，纷纷手举火把，从东、北两面围向敌众。霎时间，数里内火把点点明火闪耀，冲向黄巾贼众。
黄巾逃窜，刘备各部只在后追撵围拢，少有厮杀。一直赶至天明，奔走数十里，方将身疲力尽的黄巾围拢在菅县冬亭。威逼之下，黄巾部众方才投降。
此战连夜进兵奋击，降服黄巾八千余众，而夜间逃脱、死于战阵以及淹死于济水之中的不知凡几。
回至菅县，刘备发现日前黄巾攻城，死于陷坑以及护城河的黄巾有一千多人。如此算来，两日之内斩杀俘获黄巾竟达一万六千之众。
而自己人马折损不过二三百，且多为张台手下及白寿所部游侠，此战算是大胜。
两日奋战，士卒尚有余力，且乘胜之师士气锋锐。安置完俘获之后，刘备便又决定挥师东进，准备击破重新占据邹平的数千黄巾。
原来黄巾进犯菅县时，平汉将军将北进的两万多人分作两部，一部以两万之众进击菅县，另一路则以五千之众占据已经成为空城的邹平。邹平之敌既有抢占地盘之意，又有趁虚攻打东朝阳的想法。
可惜菅县一路被刘备连削带打，几乎全军覆没，邹平的黄巾已经势孤。为了稳定东朝阳东南，刘备哪能任由邹平落入他人之手，稍作停歇便又剑指邹平了。
新占邹平的黄巾有五千之众，精壮不过一千多人，加上城池残破，那里是刘备精锐之师的对手，半日之内便被刘备攻破。除了死伤数百人外，余众皆被俘虏，少有逃散的。
见两路之敌皆平，俘获甚多，周边又无大敌，而临济方向战局不明。刘备便下令修整，一边安置消化俘虏，一边紧盯临济战局。
但是此时天下形势已经大变，各处消息也慢慢传开，刘备身在邹平，也从漯阴沐并处得知转来的各方消息。
南阳方向孙坚在梁东被徐荣击败后，便收集溃兵，先退往鲁阳，暂时栖身袁术麾下，修复元气，欲要伺机再起，一雪前耻。
河内袁绍处却动作不断。
袁绍阴有异图，认为当朝皇帝是董卓所立，名位不正，且其年幼，操于董卓之手，任其摆布，又隔重重关塞，恐受董卓辖制。便欲另立新帝，意图脱离长安掌控。
于是便联结冀州牧韩馥以及曹操、袁术等人，以不知新帝安危为由，企图共同推戴幽州牧刘虞为帝。
曹操、袁术尽皆反对，但韩馥是袁氏门生故吏，又惧于袁绍之名，深怕得罪与他，遂示意赞同。
袁绍即派遣原乐浪太守张岐为使前往幽州与刘虞商议称帝事宜，但被刘虞严词拒绝。
但是袁绍得到了一块河内世家大族奉献的玉印，于酒宴之上举向曹操手肘，暗示他已经做好另立新帝准备，再次希望得到曹操的支持。
曹操见袁绍之状，只是大笑，而不作正面回复。不久之后，曹操得到陈留太守张邈书信，便趁机脱离了袁绍，前往陈留屯驻了。
刘备知道，曹操这是心怀朝廷，瞧不上袁绍所作所为。
而袁绍并未消停，见另立新帝的主意一时未成，便私自刻了一方车骑将军之印，专为自用，往来政令文书皆加盖车骑将军印信。酸枣诸将也不得不听从袁绍之举。
另一方面，袁绍见自己另立新帝的主意，竟然被自己的弟弟袁术公然反对，丝毫没有给自己留情面；又勾起以前私愤，便以车骑将军之名，任命会稽人周昂为豫州刺史，与袁术任命的豫州刺史孙坚相争。
酸枣一路联军也不太平。
兖州刺史刘岱与东郡太守桥瑁的矛盾终于爆发了，结局竟被刘备不幸言中。
刘岱在张邈、张超、鲍信、吴资等人的支持下，以设宴为名，将桥瑁击杀于席间，吞并其部后，又自己任命王耾为东郡太守。
但是也有传言说，刘岱杀死桥瑁之举背后也是得到袁绍暗示。
传言说桥瑁当初假借三公之名，发布讨董檄文，便是出自袁绍的主意。而袁绍见义军联结但少有军功，于讨董大事未有成效，反而使得诸侯并立，关东不宁。
又见桥瑁峙众欺压酸枣诸将，日益骄横，担心他将隐事说出，于己不利，便借刘岱之手，施杀人灭口之计。
虽然是捕风捉影，但细思起来倒也合理，想必不是空穴来风之词。
而酸枣一路又一诸侯之死，袁绍却是脱不了干系。
河内太守王匡被杀了。
自从王匡听从袁绍之言，斩杀胡母班等朝廷大臣后，便心绪不宁，又害怕袁绍暗中图害，便以返回家乡泰山，再次召集兵马为名离开了河内。
募兵之后，王匡依旧不敢返回河内，于是便驻扎在酸枣。但是不久之后，便莫名其妙的死了。
有说是胡母班亲眷寻仇而来，将王匡杀死的，有说是曹操受袁绍指使，杀死了王匡。总之也是一笔糊涂账。
但是王匡死后，其新招募的部下却是全部归入曹操手下。
辽东偏远之地此时也不太平。
徐荣引荐给董卓的同乡公孙度，被董卓任命为辽东太守后，见董卓祸乱汉室，中原动荡不安，而诸侯多聚兵西向，无暇东顾。便于年初二月，自立为辽东侯、平州牧，成割据一方的军阀诸侯。
总之，如今的天下已经群雄迭起，各怀异志，河内、酸枣两路义军已经矛盾隐现，想必不久便会呈现纷争割裂之势。
刘备无暇顾及天下群雄之势，只能尽心当前要务。剿灭菅县、邹平两路侵犯黄巾，俘虏甚多，缴获颇丰。
刘备一边让沐并、简雍、卜槐、刘德然、刘子敬等全力处置俘虏百姓以及缴获物资，一边修整甲士，整修城防，一边紧盯临济战事，忙得不亦乐乎。
临济战事持续了半个多月，倒是给刘备留下了充足时间处置俘获，修整士卒。但是刘备并未高兴多久，便又紧张起来。
平汉将军与绕城五万多黄巾连续攻打临济半个多月，终于将临济这座坚城攻破。杨俊兵马折损过半，沿着济水退往乐安。
刘备原本猜测攻破临济的黄巾要么紧追杨俊残兵不放，直趋乐安城，要么便是坐享大城，在临济饱享富贵。
唯独没有料到平汉将军与绕城等会掉过头来，杀奔邹平、菅县，直向自己奔来。
原来是刘备所部战力强悍，计谋百出，接连并吞黄巾数部大小人马，特别是不久前他们派往两县的两万多黄巾被剿灭殆尽，彻底激怒了平汉、绕城等黄巾渠帅。
攻破临济的黄巾誓要复仇，便不顾一切的杀向刘备。刘备没有想到自己的举动竟然有如此之效，惹怒了黄巾群蜂。
但已经见识过黄巾战力的刘备心中无所畏惧，决定率兵主动出击，应战蜂乱之局。
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