昨晚，吴三桂依然彻夜难眠。
今晨，天刚蒙蒙亮，吴三桂连忙起床，登上山海关箭楼，观望李自成大军动向。
李自成大军远道而来，却没有对山海关，即刻发起攻击，而是停留在山海关以南，停步不前，让吴三桂，不明就里。
晨雾慢慢散去，阳光洒满山山水水。
西北方向朦胧的山峦，越来越清晰。
东南方向的渤海，波光粼粼，一片深蓝。
几只海鸥贴着海面，姿态优美，上下翻飞。
关隘旁的古树上，一群山雀，“叽叽喳喳”，追逐嬉戏。
“吴将军，流寇在山海关以南，已经停留四天。如果不出末将估计，流寇会在两天之后，向山海关发起攻击。末将以为，北边一片石关城，十分重要，吴将军可以派些人马前去候着，以免战事一起，一片石落入流寇之手。”游击郭云龙走在吴三桂身后，谈论着山海关以北的一片石。
吴三桂看着山海关以南，渐渐扬起的尘土，没有理会喋喋不休的郭云龙，一门心思想着爱妾陈圆圆。
陈圆圆毕竟是吴三桂的心头肉，虽然眼前军情紧急，吴三桂依然将陈圆圆，挂在心上。
前天，副将杨坤，也向吴三桂提议，用少量人马，驻守一片石，却被吴三桂狠狠剋了一顿。
这时又听郭云龙再提这事，吴三桂又忍不住连声怪嗔：“这等小小事项，三桂自有主张，尔等不要再啰嗦。”
郭云龙知道吴三桂的怪脾气，看了一眼吴三桂的背影，不觉轻轻摇了摇头。
副将杨坤，见吴三桂有些恼怒，连忙打起了圆场：“郭将军刚才的话，也是为山海关的安危着想！”
吴三桂回头看了看郭云龙，脸上露出些许淡淡的笑容：“依三桂之见，山海关的得失，是事关成败的头等大事，应当集中所有人马，固守山海关而不失，方为上上之策。如果将有限人马，分兵守卫，必然容易被流寇各个击破。故而，三桂没有派人马，驻守偏安一隅的一片石。”
毕竟郭云龙也是手下猛将，吴三桂见杨坤这样说话，连忙轻描淡写笑了笑，也给郭云龙一个台阶下。郭云龙知道吴三桂用意，微笑着点了点头。
“其实，将军可派少许人马，驻守在一片石关隘，也没有多少被动可言，倒是形势有变时，可以进退自如！”杨坤若有所思，看着朦胧的一片石方向，再次提醒不屑一顾的吴三桂。
在杨坤眼里，眼前的局面，扑簌离迷，且似有逐渐失控的迹象。
在山海关的南面，有李自成十三万大军，北面有虎视眈眈的清廷铁骑。
如果战场形势急转直下，吴三桂的区区数万人马，就会处于腹背受敌的境地。身为吴三桂副将的杨坤，不得不为眼前的情形担忧。
副将杨坤和游击郭云龙，对一片石的防守，一直在旁喋喋不休，让吴三桂顿时没有了脾气。
面临大敌当前的严峻形势，吴三桂不得不忍一忍。毕竟此时纠缠那些无聊的事，没有任何意义。
然而，这种争论，究竟有没有意义，还是让尔后后的情形，来证明吧！而这时的吴三桂，却没有意识道这一点，故而依然我行我素。
晶莹的露珠，迎着清晨的朝阳，泛着闪闪的亮光。
吴三桂烦闷的心境，在晨风吹拂之中，渐渐舒展开来，连忙向不远处的服远楼，急急忙忙走去。
杨坤无奈地看了看郭云龙，连忙与郭云龙一道，悻悻然跟在吴三桂身后。
郭云龙看了看吴三桂的背影，又看了看身旁的杨坤，无奈地耸了耸肩。
山海关，是朱元璋派大将军徐达，于洪武十四年间，依长城而建的城防体系。
关城上，设四个城楼，高约七丈有余。
城楼北、东、南三面，共设四十八个箭窗。
关城外圈，筑有瓮城和一条三丈宽的护城河。
关城由六个卫城围护：东西罗城、南北翼城、威远城和临海的宁海城。
这套严密的城防建筑，筑有八座城池、四座堡垒、四十六座敌台、五十一座墙台和四座烽火台，卫下设所，所下设堡，另设有塞。
吴三桂与杨坤郭云龙，慢慢登上服远楼，北望万山重叠的山峦沟壑，见雄伟壮观的长城，犹如一条昂首的巨龙，跃上群峰，婉蜒起舞，景色确是异常壮美。
回头往南看波澜壮阔的渤海，万里长城从眼前的山海关，向前延伸直逼渤海的万倾波涛。
城楼前，明代书法家肖显所题“天下第一关”巨匾，高悬在箭楼的檐下。
吴三桂知道山海关城很是坚固，东门除了筑有瓮城外，东门箭楼两侧，还筑有临问楼威远堂牧营楼和靖边楼。
城南城北，还分别筑有南翼城和北翼城，以驻兵防守和储备粮草之用。
如果以山海关的坚固城防，抵御流寇滚滚而来的人马，在短时间内，倒是绰绰有余的。
当吴三桂站在城楼上时，时值天气晴朗，万里无云，抬眼观望山海关的城防，此时此刻，尽收眼底。
吴三桂望着西南方向，但见十多里地外的开阔地上，人影幢幢，旌旗招展，腾起的尘土，慢慢弥漫开来，铺天盖地似的。吴三桂看着眼前的情景，在服远楼上踱来踱去。
就在吴三桂登楼观望的同时，唐通已经带领五千人马，开始向一片石关城发起攻击。
因一片石没有官军驻守，那里仅有的官军零散人马，哪能抵挡唐通五千精骑的猛烈攻击。
须臾之间，一片石落入义军之手。唐通站在一片石关城城楼，看着南方巍峨的山海关，长长地舒了一口气。
行伍出生的唐通，对一片石于山海关的地位，十分的知晓，连忙吩咐副将林聪，立足一片石关城，随时阻击从山海关，溃逃而来的官军。
“吴将军快看，一片石关城上，插着流寇的旗帜！一片石已经落入流寇之手！”吴三桂正在向南瞭望，却听副将杨坤一声惊呼。
杨坤不经意回头，见一片石方向尘土飞扬，关城上有帅旗招展，就知道大事已经不好。
吴三桂连忙转过身来，眺望阳光下的一片石，顿时懊悔不已：“流寇真是机灵！居然神不知鬼不觉，突然占了一片石。这样的下作，是要置三桂于死地！”吴三桂见一片石已经失去，不免轻轻叹了一口气。
“吴将军，西南方向的流寇，也越来越近。这样下去，眼前的山海关，就会落入流寇的包围之中。如果没有援军到来，后果不堪设想啊！”郭云龙依然看着西南方向，又喋喋不休。
郭云龙虽然只是游击将军，却是一员久经沙场的老将，那天提议派人马防守一片石，被主帅吴三桂一口回绝，几天来，一直懊恼不已，这时见一片石，被流寇所占领，不觉有些幸灾乐祸。
吴三桂回头看着李自成大军，心里顿时有些慌乱，默不作声在城楼上走来走去。
李自成进北京城，崇祯在煤山殉难之后，清廷派密使前往山海关游说，意在招降前朝大将吴三桂。
对于吴三桂来说，清廷意欲招降吴三桂，源于既是清廷重臣，又是汉人的范文程的主意。只是这时的吴三桂，依然不知道内情罢了。
早在万历四十四年，建州女真首领努尔哈赤，在统一女真各部之后，在赫图阿拉建立后金汗国。
万历四十七年，后金八旗军，在萨尔浒之战中击溃明军，并趁势夺取辽东七十余城池。
天启五年，后金将都城，从赫图阿拉迁到沈阳，改称“盛京”。
努尔哈赤在宁远之战中，被袁崇焕一炮打死后，其子皇太极，继承汗位。
崇祯九年四月，皇太极自称皇帝，改国号为“大清”，仿效明朝，陆续建立政权机构。
与此同时，又东征朝鲜，西联蒙古，其势力，越来越强大。
清廷看到明朝内部日益激化的危机，就萌生了灭亡明朝，占据中原的野心。
自崇祯二年十月，皇太极率数万清兵，绕道蒙古，南侵京畿之地始，清廷多次突破长城，威胁北京。
在与朝廷的多次交战中，清廷一方面招降纳叛，对明朝官僚竭力收买，朝中大臣和明军大将，如洪承畴、祖大寿、李永芳、尚可喜、孔有德、耿仲明等，先后降了清廷，得到清廷重用。
李自成占领西安后，清廷曾经派密使，带着皇太极密函，前往西安诱降李自成，希图与李自成“协谋同力，并取中原”，遭到李自成断然拒绝。
李自成攻占北京，推翻大明王朝，令清廷满朝文武大为震动，决定趁混乱之机，大举入关。
无奈，横亘在眼前的山海关，却成为清军入关的拦路虎，遂派密使到山海关，游说山海关的吴三桂。
这时清廷的密使，暂息在离吴三桂大营，不到两里地的客栈里。
吴三桂的父亲吴襄，崇祯朝时，任辽东总兵，是祖大寿部属。
崇祯四年的大凌河之役，吴襄在赴援时寡不敌众，导致援军全军覆灭，祖大寿降清，孙承宗罢去，吴襄被朝廷判其下狱。
吴三桂深受父亲吴襄熏陶，从小向往军旅生活，经常听吴襄讲述，与后金征战的故事。
崇祯登基之后，开武科取士，吴三桂夺得武科举人。不久，吴三桂又以父荫，为辽东都督指挥。
