几人离开审讯室，看守赶忙将门锁好。怀特低声向胡树人问道：“胡先生，他真的是你家的护院吗？”
怀特不会中文，所以方才胡树人和刘牧原之间的对话，他是有听没有懂。不过，从两人交流时候的神态，他也看得出来，刘牧原的身份多半没有造假。
“当然。”胡树人点了点头，证实了怀特的猜测。
迟疑片刻，怀特叹了口气，对胡树人说：“胡先生，有件事我得提前跟你打个招呼，是关于刘先生的案件——我们在现场发现的尸体、凶器等等一切线索，都指向了刘先生……所以，我恐怕这个案子很快就会结案了。”
“我想，就算再快，也不会快过天蟾舞台案罢？”胡树人冷笑着说道，“那么复杂的案件，你们也能在一天之内结案，巡捕房的破案效率，当真是令人大开眼界哩！”
这话嘲讽意味十足，然而事实却是明摆着的——今日连续发生的三桩凶手案，巡捕房都提及了“结案”的字眼，怀特纵是有心反驳，也说不出个所以然来，只能通过讪笑掩饰尴尬。
一时无话，二人出了栅栏门，沿着楼梯走上三楼，来到挂有“鲍里斯·琼斯探目”名牌的办公室门口，怀特抬手在门上轻轻叩了几下。
“进来。”过了一会儿，鲍里斯的声音传了出来。
怀特这才推开房门，恭敬地对正在办公桌后忙碌的鲍里斯说：“琼斯阁下，胡先生来了。”
“知道了，谢谢。”
鲍里斯正在整理白天的天蟾舞台案资料，听到怀特的话，便将手中的钢笔放到一旁，抬头看向了他身后的胡树人，起身说道，“胡先生，这么晚请你过来，实在是不好意思。”
“无妨，琼斯先生，我正好也有事想和你谈谈。”胡树人笑了笑，也不等鲍里斯招呼，便迈步过去，拿了一把椅子，接着撩开长衫下摆在鲍里斯对面坐了下来，不紧不慢地说道，“关于舞台后巷的凶杀案，我适才已经与我的护院谈过了，我初步判定，他不是杀人凶手。”
看着反客为主的胡树人，鲍里斯咧了咧嘴，有些无奈地说道：“非常抱歉，胡先生，办案靠的可不是嘴上说说……你既然和刘先生谈过，那你应该也知道，他是作为现行犯被逮捕的罢？这意味着，案件并没有什么疑点，基本可以结案了。”
“不过是一把刀而已，又没人亲眼看到他行凶，谈不上是现行犯罢？”
胡树人摇了摇头，笑吟吟地看着鲍里斯说道：“前些日子，我曾调查过一桩案件。凶手仅仅利用一截烟头，就把一个无辜的人变成了嫌疑犯。当然咯，我并不是在质疑英捕房的办案能力，只是希望你们在下结论之前，先把案件调查清楚。”
“胡先生说得很有道理，我相信你的判断，也能够理解你的想法。”
鲍里斯点了点头，接着话锋一转又道：“可是胡先生，你也要理解我们的难处。一天之内连续发生了三起案件，上面全都分派到了我的头上，而我手底下只有一个安德森探员能帮上忙，余下的那些华捕，抓个人看个门还行，让他们探案实在是强人所难。直说了罢，我们现在本就分身乏术，更没有闲工夫去查刘先生这种一目了然的案子哩！”
皱了皱眉，胡树人沉吟片刻，冷声问道：“那你们打算什么时候把牧原送去会审公廨？”
“差不多三天以后罢……”鲍里斯想了一下，回答胡树人说，“等我们把三起案件整理完，便会连同卷宗和嫌疑人一并送交会审公廨处理。”
胡树人长出一口气，思索片刻，忽然换了一副商量的口吻对鲍里斯说：“琼斯先生，我有一个提议……既然你们忙于天蟾舞台案腾不出手，那由我亲自调查我家护院的案子如何？
“你来查？”鲍里斯一听，登时蹙起眉头反问道，“胡先生，这案子根本没有什么疑点，为何你执意……”
“疑点当然是有的。”
胡树人打断鲍里斯的话，眸子微微眯缝起来，笃定地说道：“我家护院会杀死一个黄包车夫，这本身就是一个疑点，个中缘由和本案无关，我便不说了。而且，我的护院每日都与我待在一起，唯独今天因为天蟾舞台的演出未能跟随，我还吩咐他替我去办两件事——一来是送信，二来，则是帮我买点心。如果他早有杀人的打算，为何还要听从我的安排？先跑腿再回来杀人，这样未免太费周章了罢？”
“胡先生，我必须提醒您，在凶杀案中，激情杀人可是一种很常见的类型。”鲍里斯沉声说道。
听了他的话，胡树人嗤笑一声，冷冷地问道：“如果真是牧原杀的人，那他后脑上的伤又是从何而来？”
“这个嘛……说不定是死者在挣扎的时候把他打伤了？”鲍里斯的回应缺了些底气。
“那就更不可能了。”胡树人坚决地摇了摇头，“琼斯先生，鄙人让牧原做我家护院是有理由的。以他的身手，如果真有杀人的心思，对方是毫无自保之力的，更遑论打伤他了。你若怀疑我说的话，尽可找人与他比上一比，到时便知。”
被胡树人自信的语气感染，鲍里斯的心里也不由地犯起了嘀咕，难不成真的抓错人了？
但是，正如怀特之前跟胡树人说的那样，一切线索都指向刘牧原。现场的情形摆在那里，无论胡树人说得如何天花乱坠，只要拿不出实际的证据，单凭一张嘴是无法为刘牧原洗清嫌疑的。为今之计，唯有抓住真凶，方能还他一个清白。
“琼斯先生，我看不如这样罢。”
见鲍里斯沉默不语，胡树人寻思了一阵，忽然露出一个熟悉的微笑，对他说道：“你方才说，巡捕房打算用三天时间把案子了结，那我便利用这三天的时间进行调查。如果三天之内，我查不到任何证据，那牧原便任由巡捕房处置。但我若找到了其他可能性，你们就必须等我把案子查个水落石出再做打算，怎么样？”
“这……”鲍里斯闻言，登时迟疑起来。
他琢磨了许久，还是拿不定主意，无奈之下，只能向副手看了过去，开口问道：“安德森探员，你觉得胡先生的提议如何？”
“琼斯阁下，胡先生的话也有道理。”
怀特先是一愣，考虑片刻，对上司说道：“天蟾舞台案发时，那么多上海名流都看到了，而刘先生的案子也是在同一天发生的，而且还是在舞台附近，难保不会受人瞩目。若是查案的时候出了纰漏，上面知道怪罪下来，我们可就倒大霉了！反正三天时间说长不长，说短不短，正跟我们原定的办案周期一致。我觉得，不如让胡先生查查看，说不定他真能找到有用的线索呢？”
生怕鲍里斯不同意，他赶忙又补充了一句：“更何况，胡先生着实擅长探案，这两张报纸足以证明。”
说着，怀特从内兜取出记事簿，翻开牛皮封页，将夹在其中的两张剪报递给鲍里斯，上面正是报道徐祥林杀妻案始末的英文版《新闻报》。
鲍里斯接过剪报阅读起来，发现这起交换杀人案的侦破手法独辟蹊径，推理过程脉络清晰，简直神乎其技。
他看得津津有味，连连点头。待放下剪报时，鲍里斯已被胡树人的破案能力深深折服，心下再无疑虑，直视对方正色说道：“胡先生，之前多有得罪了。我答应你，三天之内，无论你找到任何证据，只要能够证明我们判断错误，我便不会结案，也允许你继续调查下去，直到搞清楚案件的真相为止。”
“一言为定。”胡树人脸上含着招牌微笑，双眼闪过一道精光。
“一言为定。”鲍里斯从椅子上站了起来，向胡树人伸出手去，一字一顿地说道。
两人重重地握了握手，胡树人笑着说道：“琼斯先生，你很快就会明白，今日做的决定有多么明智。”
听他说得如此自信，鲍里斯也微微一笑，点点头道：“我期待着那一天。”
“不会太久的，琼斯先生。”胡树人也点一点头，随即转身向房门走去，嘴上说道，“希望我们能够合作愉快。”
“嗯，胡先生，在你离开前，有些事情我得提醒你。”
听到这话，鲍里斯心里一动，对走到门口的胡树人说：“在这三天时间里，你必须自己想方设法证明巡捕房的调查出错。说白了，巡捕房不会给你提供任何帮助，也不会与你共享案件的信息，一切靠你自己解决。”
“放心罢。”胡树人没有回头，淡淡地回了一句，“我自有办法。”
说罢，他推门离去。
办公室只剩下鲍里斯和怀特，二人沉默了一阵，鲍里斯突然开口问道：“怀特，你觉得他能做到吗？”
“琼斯阁下，”怀特顿了一下，轻声答道，“我觉得胡先生可以做到。”
“是吗？那我们便拭目以待罢！”
鲍里斯笑了笑，意味深长地说道。
