听到白玉兰的话，胡树人猛地抬起头来，双目一眨不眨地看着伊。
思忖片刻，白玉兰樱唇轻启，对胡树人说道：“胡先生，我与付大家的关系还算不错，伊平日的交际，玉兰也略知一二。先生若有什么想知道的，尽管问便是，玉兰一定知无不言。”
“白姑娘，付大家有没有什么仇家？”胡树人马上向白玉兰问道。
“仇家倒是没有听说，不过呢……”
白玉兰捻着折扇，轻轻点着那修长的粉颈，美眸望向天花板上的水晶吊灯，斟酌着说道：“胡先生，玉兰有些难以启齿——付大家私下里的生活……比较混乱，有好几位情人，这并非什么传言，而是我亲眼见到的。”
“她为何要这么做呢？”胡树人皱着眉头，疑惑地问道。
“胡先生，这也不能说是付大家水性杨花。”白玉兰轻叹一声，语气忽然变得感慨起来，“戏子明面上光鲜，实际上却是下九流的行当，世人对我们总有诸多轻视……想必先生也明白罢？”
胡树人面无表情地点了点头，也不知他听没听出白玉兰话中之意，只是反问道：“这和付大家的生活有什么关系吗？”
“还不是为了寻个好人家？”
白玉兰有些幽怨地白了胡树人一眼，螓首轻摇，索性把话说白了。
“付大家生在穷苦人家，很小就被卖到新新舞台做丫鬟，后来幸得周先生赏识，收为弟子，从此成了伶人。先生您应当明白，女人总是要有个归宿的，可是坊间有句老话，叫戏子无义……风评如此不堪，自然很难找到好人家。而且，梨园中多的是逢场作戏，动真情的却没几人。付大家年纪不小了，从去岁开始，伊便经常与未曾婚娶的名流交往。我想，伊大概也是心急罢？”
“这么说来，伊是为了嫁人。”胡树人又点了点头，接着喃喃自语道，“情人，这确实是个不错的切入点。可是人海茫茫的，要去哪里找呢？”
“先生不必犯愁，玉兰也许晓得一点线索。”白玉兰笑了笑道，“虽然付大家有多位情人，但那是以前的事情哩。近来伊身边的男人变少了，有几个玉兰印象比较深，因为他们经常来找付大家。”
“白姑娘，你可晓得那几人的身份？”胡树人眼前一亮，赶忙问道。
白玉兰回忆了一下，开口说道：“只晓得两个。一位是五福糖酒商店的老板朱先生，一位是悬针堂的孟大夫。这两人我在舞台见过多次，和付大家的接触也最多，和他们比起来，其他人都可以算是露水情缘哩！”
“太好了！”
得知二人身份，胡树人欣喜不已。在毫无头绪的现状下，任何线索都是极为宝贵的，说不定就是打开案件突破口的关键。
“白姑娘，真是太谢谢你了！”胡树人起身来到白玉兰身前，兴奋地说道，“无论你提供的线索对破案是否有帮助，胡某人都欠你一个人情。他日白姑娘若需要帮助，只要我能力所及，便绝对不会推辞。”
沉默了半晌，白玉兰忽然扬起下颏，一对会说话的眸子盯着胡树人，轻声说道：“胡先生，您先别激动……”
说到这里，伊的眼角闪过一道精光，折扇一抬，轻掩樱唇，继续说道：“假若我帮您进入天蟾舞台，先生又要如何感谢玉兰呢？”
“什么！？”胡树人先是吃了一惊，随后目不转睛地注视着白玉兰，神情越发激昂起来，“白姑娘，此话当真？”
“当然，玉兰为何要欺骗先生？”
白玉兰浅笑嫣然，蓦地站起身来，微微扬首，看着胡树人。两人距离极近，几乎可以感受到彼此的呼吸。
“胡先生莫非忘记了？玉兰可是天蟾舞台的演员哩，即使巡捕房封锁了舞台，玉兰也还是有办法的。”
说着，伊转过身，背对着胡树人又道：“天蟾舞台有一道后门，就在后面的巷子里，平时都是关着的，只有大后台需要改造的时候才会开，供那些洋工匠进出用，因此并没有巡捕看守……胡先生，明晚十二点，您到舞台后门，玉兰带您进去。”
走了几步，白玉兰又回过身，盈盈一礼，柔声说道：“玉兰静候先生到来。”
言罢，转身向大门走去。
看着伊离去的背影，胡树人犹豫片刻，旋即大声喊道：“白姑娘，多谢相助！树人铭记于心！”
听到他的呼声，白玉兰停了停，没有回头，只是微微颔首，随后便轻移莲步出了胡公馆，在路边拦了一辆黄包车离开了。
白玉兰走后，犹自激动不已的胡树人忽然想到了什么，急忙来到电话旁边，在电话簿里翻找了一阵，最后拨打了《新闻报》的号码。
由电话交换局的接线员转接后不一会儿，话筒里便响起了一个年轻女人的声音：“您好，这里是《新闻报》，请问您有何贵干？”
“您好，烦请您找一下章记者。”胡树人说道。
对面的女人听罢顿了半拍，向胡树人问道：“先生，请问您贵姓？”
“免贵，姓胡，胡树人。”胡树人回答，“麻烦您告诉章记者，我有事要和他谈谈。”
“好的，胡先生，请您稍等。”话筒里没了动静，对方显然去找章远扬了。
过了一会儿，一阵即匆匆的脚步声响起，下个瞬间，章远扬的声音从话筒里传了出来：“胡先生？您怎么有空给我来电话？”
“你好，章记者。昨天我因为案件心绪不佳，未曾驻足与你一叙，还请你不要放在心上。”胡树人笑道。
“您太客气了！”章远扬有些受宠若惊，接着又问道，“对了，胡先生，案子查得怎么样了？可否透露一点内部消息？”
胡树人闻言，叹了口气道：“唉，别提了，公共租界不比法租界，我与英捕房的关系并不融洽，纵然有心查案，也难免束手束脚哩！”
“胡先生，您可是需要我帮忙？您现在何处？我这就过去！”似乎是听懂了胡树人的弦外之音，章远扬的话音低了几分。
“谢谢章记者。”见他愿意相助，胡树人不由松了口气，“不如我去找你罢？”
“哎，那可使不得！您在家吗？稍等一会儿，我很快就到！”
说罢，章远扬便挂了电话。
胡树人坐在客厅闭目养神，等了一阵，赵妈忽然跑来通报，说有客人来访。胡树人一听，登时来了精神，连忙招呼赵妈让伊带章远扬进来。
不一会儿，章远扬便跟着赵妈进了房门，他还是那一身打扮，白衬衫套格子马甲。
知道少爷有要事和来客商议，赵妈识趣地退下，到厨房准备午餐去了。
“章记者，辛苦你大老远来一趟。”
胡树人冲章远扬点了点头，面带微笑地说道：“忙了一上午罢？待会儿留下一起吃个午饭如何？”
“胡先生，我怕是没有这个口福咯。”章远扬苦笑了一下，“下午报社还有一个采访，等这边的事了了，我还得赶着回去哩！”
说到这里，他突然压低了声音道：“对了，胡先生，我之前听线人提起……昨日您的护院被捕了？”
“你的消息还是一如既往的灵通。”胡树人无奈地摇了摇头，“我找你正是为了此事。”
章远扬闻言，立刻挺起身子，正襟危坐，看着胡树人说道：“胡先生，有什么能用上我的地方，您尽管吩咐。”
“多谢你，章记者，多谢你。”胡树人由衷地说道。
他组织了一下言语，随后向章远扬娓娓道来：“英捕房的作为，我在电话里也跟你说过了。虽然我设法争取了三天时间，但他们却不肯提供任何便利。如此一来，无论是天蟾舞台案，还是牧原被卷进去的凶杀案，我都很难调查下去，因为手头的线索实在太少了……”
顿了顿，胡树人突然话锋一转道：“幸好，有位朋友告知了一些消息，是关于两位沪上名流的，我想请你帮忙查一下。”
从面前的茶几上拿起纸笔，胡树人飞快地写下了白玉兰提到的那两人的姓名和身份，然后将纸折好递向了章远扬。
章远扬接过纸条，并没有当场打开，而是点了点头，将之收进马甲的侧兜，接着对胡树人说：“胡先生，您就放心交给我罢。”
“章记者，还请尽快，英捕房留给我的时间不多了。”胡树人迟疑片刻，又道，“如果可以的话，麻烦你再帮我弄来一份参加昨日慈善演出的宾客名单。”
“这个简单，报社里就有。等我把您吩咐的事办完，到时候一起送过来。”章远扬拍着胸脯说道。
“如此甚好。有章记者大力相助，我对破案的信心又多了几分。”胡树人点了点头，露出熟悉的微笑，他知道章远扬搜集情报的能力一向过硬。
“胡先生言重了。”章远扬摆了摆手，“如果没有别的事情，我就先回去了，还请您静候佳音罢！”
