几人如中魔症，惊恐看着江忠的背影；要知道他们这个屯堡之所以现在还能保存，他们还能活着，全部得益于江忠。
在他们心中江忠就是全堡的灵魂支柱，然而江忠一死······莫名的恐惧已经在他们身上蔓延；陆续赶来的堡民在得知消息后也好不到那去，生死问题本来就非常严峻，现在更是雪上加霜。
堡民开始骚动，立马被堡中跟随江忠左右的黄文山制止，现在是人心最低落的时候，不敢有一丝一毫大意，他上墙轻抚江昆肩膀“江昆······”
还没说完，已经被江昆抬手打断“大伙都歇息吧，今晚我和父亲守夜”
黄文山不是婆婆妈妈之人，没有犹豫，转身下堡墙，堡民看他一走，陆陆续续各自回家。
夜幕降临，天空中盘旋的乌鸦在黑暗来临前匆忙飞走，瞬间，整个世界都安静下来。
黑夜中，江昆就陪父亲静静站立在堡墙之上，侧目看着父亲依然挺直的胸膛，他笑了，笑的异常开心；
父亲是榜样，对于一个十六岁的孩子，父亲最后给他上了一节课。生死有命，身为男儿宁可站着死，不可跪着生。他努力挺直脊背，可衰弱的精力让他难以完成，他想拥抱父亲，可他害怕眼眶中的泪水涌出，击垮他最后的信念。
江昆不知什么是民族大义，不知什么是忠君爱国，但他知道父亲让他守护堡民，守护最后的希望。
就这样，江昆脑海慢慢归于平静，额头上因为撕心裂肺哭泣形成的皱纹，在黑夜中慢慢抚平，没有人知道他此刻在想什么，也不会有人想知道他在想什么。
父子二人静静站立，两人虽然相距近在咫尺，可已经阴阳两隔。
略带燥热的风吹过，夹杂着丝丝腐臭，处在睡梦中的人抽抽鼻子，此时堡中的一户人家中，躺在草席上的中年人，灰黑的脸上，表情好像惊恐，又好似紧张，汗珠布满额头；嘴中呢喃着“放······过······我，我不想······死······”
·····
一夜寂静，直至黎明的光芒照射而下，混沌被快速抹去。
江昆轻轻眨动眼睛，带动眼皮轻颤，睫毛上的露水随之滴落在干涸的堡墙之上，缓缓挺起脊梁，抬眼望向远方，他要活着，只有活着才会有希望。
堡内的人陆续来到江忠父子身后，其实他们昨晚也迟迟不能入眠，都为接下来的生存问题担忧，周边的环境已经不适合生存。
不患寡而患不均，周围已经很难种地，别说还是大旱年景，就算不是，土匪与流寇也不会容许他们安心生活。
“江昆······”
此时，堡内人群中有人小声叫道
江昆缓缓转身，看向下面堡民，堡内总共三十一户共计一百三十七号人口，青壮五十四、妇女四十三，剩下是老人和小孩，在危难之际只有携手同进退，才能跨过难关。
江昆平静道“接下来，我带你们谋生”
堡民没人质疑江昆说的话，明朝卫所治下千户以下由该地守备任命，江忠是百户，手下有两个总旗分别是黄文山和李长利，江忠死后按理说百户应该从他手下两个总旗中选，可此时人心浮动，黄文山和李长利两人相争只能导致堡内更加乱，就默许江昆挑大梁的行为。
“江......堡长，接下来该怎么办”由于江昆此时没有官职在身，众人只能以堡长称呼。
平静被打破，人群开始骚动，突然一人大喊“他奶奶的，大不了咱们也从贼”
此话一出，喧闹的场面瞬间重归平静，说话之人也意识到自己话语不妥，缩回头；江昆眼睛锐利，直直盯着喊话之人，狠厉道“从贼，我必杀你”
瞬间，此人后背瞬间被寒意笼罩，不敢直视江昆眼神。
江昆此时没有多让他们等，坚毅之情溢于言表“去京师！我带你们活下去”
听完此话众人一愣，就算没有天灾人祸，堡中有过远行的人也就黄文山以及堡中仅有的两名夜不收唐军平、曾长建；而且最远也只外出百里；现在以江昆所说他们要远行千里，就连两名夜不收都皱起眉头，更别说堡内众人。
按他们想来，现在最好的去处就是府城，相隔百里，众人走快些三日便可到达，想着到达府城就能活下去；这样既省去远离家乡，又能避免长时间在外可能遇到土匪、流寇之类。
现在江昆直接说去京师，这让众人不满，立马有人出言“江堡长，京师远隔千里，路上匪徒肆虐，吾等势单力薄恐有不测······”
此人是总旗李长利手下的一个小旗官冯观，平常有江忠镇着还算收敛，现在江忠一死，就开始肆无忌惮起来，冯观说完斜眼望向前方的江昆。
黄文山立马出声呵斥“放肆！”
这时李长利淡淡说道“黄总旗稍安，某觉得冯观所言合情合理”
“·······”别人没有注意到，黄文山则是看的明明白白，就在刚刚江昆说完，李长利就与冯观眉来眼去，这明显是找事，要不是现在有他在，李长利早就跳出来，怎么可能让一个小屁孩成为堡长。
可是就连黄文山也没有办法反驳冯观的话，去京师何止困难，那是九死一生，甚至还没走出南阳府他们已经成为土匪刀下魂；所以他只能呵斥冯观，以保证江昆微弱的权威，可对上与他官职相同的李长利就没有丝毫办法，怒目而视，瞪着李长利。
“黄大哥”江昆摆摆手，安抚一下黄文山；
没有看李长利和冯观，对着堡民说“前几日两位夜不收兄弟已经带回消息，南阳府境内流民向府城汇聚，流贼跟着流民也大多向府城而去，流贼很可能趁乱攻打府城。现在去府城无意于送死······”
看下面堡民面色还是疑虑，为了增加可信度，将两位夜不收叫出来，他们也证实江昆所说。
堡内众人面面相觑，这时李长利开口说话“堡长过于危言耸听了······府城官兵众多，这么可能任由流贼掠夺吾等百姓，更别说攻略城池，哈哈哈，某不信”
“·······”
“这样吧！愿意跟着某去府城的人，咋们去府城，某还不信官府能看着咋们死”李长利说出这话，让在场之人开始动摇，明显有几人开始向着李长利身后移动。
场中情形让黄文山暴躁异常“李长利鼠辈而，生死从亡之时，焉敢动摇堡内民心”
说罢就要上前，不过被李长利手下几个小旗挡住，眼看就要打起来。
江昆立马呵止“住手！！”
“我遵从父愿，带领堡内众民活下去，既然有人想另谋出路，我也不拦着，各位自便就是，不过我有言在先，出了堡墙，就不在是我堡的人，从此各安天命·······”
“愿跟随我去京师的，即刻回家收拾”说罢转身向堡中唯一的官署江昆家而去，身后跟着江忠留下的十一名家丁，留下众人。
黄文山紧随其后，大跨步离去。
严格来说黄文山算是江忠的家丁私兵，只是在万历三十八年时，原堡内总旗在外出哨探被土匪伏击身死，江忠保举他成为堡内总旗，知遇之恩，让他对江忠感恩戴德；即使他成为总旗，还是以江忠马首是瞻，和江忠关系非常好，甚至江忠私下与他兄弟相称。
现在江忠死后，他没有犹豫，继续跟着江昆。
