等沈复形容狼狈的回到家，陈芸大惊，亲手帮助沈复刷洗。
沈复一路走回，脚都磨破了，身上的乏累、寒冷、饥饿更不必提。草草吃了米饭素菜，就长睡过去。
第二日醒来，向芸娘说到一路上的种种凄凉遭遇和见闻，说到范惠来那里谋不到职位，吃住都不方便，怎么样无功而返。
芸娘听到船上偶遇的妇人竟然是为吊死的夫君收尸，泪流满面。
想到这些日子送来的各类消息，蒋君如的娘子因为无钱延医用药而去世，袁世才因为生活无以为继回无锡谋生的事情，芸娘更加难过。
沈复知道以后也大为惋惜。以后的聚会少了袁兄，就少了一种画风，少了一种恣意风流。而蒋君和娘子恩爱非常，娘子走了，也不知以后孩子和老人又该怎么办。
芸娘想到范惠来不能帮带沈复，就想到了鲁家和夏家，和沈复商量，“远亲不如近邻。我们何必要舍近求远，劳累你吃了这么多苦。”
沈复就去找了夏辑山。恰好夏辑山的父亲要去崇明岛做生意，需要一个代笔写字兼记账的人，夏就向父亲推荐了沈复，夏辑山的父亲给了二十两银子的酬劳。
芸娘给沈复置办了冬衣、毡帽，又恐海边风大让人受了风寒，日夜赶工给沈复缝制棉袜和厚实毛皮靴子。
沈复得空的时候去看了蒋君如。
蒋君如中了秀才，屡次考试，名字却从未进入举人名录，家中父母孩子全靠夫人一力操持。
自从妻子生病，家中就没有钱进账，银子又源源不断流进了药铺，到了最后无钱买药。
蒋君如为家中没有好茶水待客连连告罪。
沈复看了他家光景也觉得辛酸，将芸娘给他准备的银钱连着荷包递给了蒋君如。
两人干坐着聊了一会儿天，沈复就要告退。
蒋君如就领了沈复去看了他们廊下的鹦鹉。这只鹦鹉叫翠翠，平日由蒋妻照顾得很好，不知道主人已经去世多日，看到来人就尖着嗓子问安。
蒋君如早上起来，听到鹦鹉学着妻子的语气说话，有时候鹦鹉仿佛与人对话一样在笼子里抖机灵，让他想起妻子，心中抑郁。而且，家里现在人都要养不活了，鸟儿又能活几日。
听到蒋君如将鹦鹉相赠，沈复一再推却。但是，蒋君如提到是送给青君逢生的，他想想青君没有玩伴，最后还是收下了。
翠翠说话活泼可爱，很快获得了萧爽楼上下的喜爱。连董大都会择一些碎米放在鸟笼里。
到了出发的日子，夏家派人来接，芸娘一路送到门外，看着沈复坐的马车一路走远。
沈复和夏父一行人走水路到了刘河口，又换了大海船航行百余里才到达崇明岛。下船之后只见漫漫滩涂，人烟稀少，水边还有茫茫无际的卢荻，白色的卢荻被风送到各个角落。到达永泰沙之后，跟着夏父勘探良田，丈量土地，与夏家的合伙人丁氏核对收成。
丁氏待他们查看了几十间仓库，也带着他们参观了四周挖取的河沟和新筑的堤岸，堤岸上还紧密地栽植了杨柳保持水土。荒地上养着上百头牛，数不清的大白鹅昂首阔步在土地上认真巡逻。
丁氏字实初，是当地大户，在他家当会计的人姓王。王会计和丁大户都性格爽朗好客，不拘泥与繁文缛节，出出见面就把江苏来的人当做至交故友，言语之间颇为亲昵。为了招待他们，杀猪宰羊，把大坛的酒从泥土里挖出来，众人不分尊卑聚在一起猜拳喝酒，大声地唱歌，喝醉了摔跤作乐。
白天，沈复跟着众人身后奔跑追逐，借用天上飞的老鹰，地上奔跑的猎狗，在岛上尽情打猎。累了倦了就往地上、树桩旁倒下休息。
打猎后的一天，丁实初又带他们去参观一处园田耕作成熟的地方，没一小块土地上都插了牌子，牌子上都编着号码。田地被高高的堤坝圈起来，丝毫不会受到潮汛的影响。
堤坝中留着水洞，用闸门控制开关。干旱的时候，随着海潮涨起，开闸灌溉，水涝时，就随着潮落开闸泄洪。
佃农分散在各个角落，当号角吹起来的时候，众人便能迅速集合。平时，他们弯着腰在田里踏实耕种，连话都不多说。
然而就是这样一群佃农和家丁，在海盗来了的时候能够顽强抵抗，渐渐地，海盗也不愿意到这里来了。
早上，沈复看着太阳从天水相接的世界尽头探出头来，映红半边天空和海面，晚上看着潮水褪下去后留在海滩的一串串脚印，连妻儿都要忘记了。睡在床上的时候，他能看到窗外的涛涛江水，听见海浪拍打堤岸又呼啸退走，心情十分宁静。
与之前日夜赶路，饿了吃口干粮，累了找个破庙歇息的旅途相比，这次出差如同梦境一样美妙。
天气渐渐寒冷，在花园的植物在陆续落叶之后，芸娘带着青君将难以越冬的花木依次收拾好，用草席子将树干细细扎好，又买回了水仙种植在室外和室内小盆中。
芸娘带着青君用秋天储存的干桂花和买回的粗粮酿制冬酒，给家人缝制棉衣棉鞋和新棉被。
董大夫妻则带青君腌制鱼干、腊肉、大蒜，制作醉鱼、水饺、汤圆。
青君按照芸娘要求，每天干活之后认真洗手，然后涂抹雪花膏在脸上手上，手上倒也逐渐白嫩细腻。
有小贩在外面叫卖糖葫芦的时候，青君对着芸娘撒娇，芸娘给买了。
有货郎摇着拨浪鼓在外面叫卖杂货的时候，逢生一撒娇，芸娘又给逢生添制了木头玩具。
董大也关注门外路过的声音，在冬日里，由着剃头担子给他舒舒服服修正了头发。看着董大露出的半个光瓢，逢生笑的开怀。董大逗弄逢生，你长大点，也要剃成这样呢，逢生却丝毫不在意。
小雪这天，芸娘就让董大将她缝制的冬衣冬鞋送去沈府，有为陈老太太缝制的，也有为沈复父亲稼轩公缝制的。青君因思念奶奶，也一并去了沈宅。
祖父没有等到封衙就带着姚娘子提前回来了。没有想象中的鸡飞狗跳，姚娘子把陈老太太哄得很开心，仿佛她们才是最亲近的人一般。祖父的朋友、结义兄弟、认的义子女来了不少，沈宅不复以往的宁静，热闹非凡。
看到姑祖父带在身边的王韫石，青君想起梦中书里曾经提到过，她最后给王韫石做了童养媳，就在一旁睁大眼睛细细打量他。
王表兄长着一张精致的白净小脸，一双往上挑起的桃花眼，气色红润，看起来有8、9岁的样子，坐在一旁乖巧安静。别的她也不看出来，从这短短的见面中也看不出什么。
察觉到青君直勾勾的打量，王韫石脸都红了，低下头用眼睛余光悄悄打量青君，倒是觉得小姑娘精力充沛，娇俏可爱的很。
一群老人家聚在一起谈论各方的吃喝和见闻，提到家中子女，提到参加难以忘怀的聚会。都是无关的人和事情，青君听得无趣，就向祖父告退了。
一个人出来，在院子中闲晃，青君就看到了院墙旁边树上那一颗颗的大红柿子。
树上啄食柿子的鸟雀看到有人过来，哄的一声挥着翅膀飞走了。
看看左右无人，她径自挽起裙摆，手脚并用爬到树上。
摘了一颗大柿子，坐在枝丫交叉点地方啃了一口，又甜又糯，汁水充盈。
啃到一半的时候，看到王家的少年从房间走了出来。那少年仿佛也看到了她，也往围墙这边走来。他搬来梯子，爬上墙来，找青君讨要柿子。
想着这柿子她也带不走吃不完，不给白不给，她就让少年自己摘。“这柿子树伸出这么些根枝干到你家院子，阻挡了你家的阳光，合该你们摘了吃用。”
少年看她打发，又因为之前在树上见面过，又听过壁脚，就觉得小姑娘十分有趣。想了想，他低头轻声细语，“抱歉，之前我娘污蔑你娘亲的事情，其实是你叔母给钱唆使我娘所为。我娘有苦衷，你可要为我保密。”
“什么苦衷，让你们大费周折，险些谋去了我娘的性命。我娘走了，我和弟弟还能活着吗？”虽然搬出来之后日子好过了，但是，娘那些时间受的罪，现在还背负着的污名，哪里由得她来原谅。
少年倒是不知道这事。母子两个为了芸娘等人被逐出沈宅而不安了许久，却没想到差点背上人命。听青君说了原因，感叹与青君祖父名不副实。小姑娘的性情也合他胃口，当即叹气，“我们两个情投意合，合该结拜为义兄妹才是。”
“情投意合不该结为夫妻吗？”没有多想，青君顺口吐槽。
少年愕然，“你可别觊觎我。我可不愿意娶个女猴子回家。”
听了少年的话，青君先是害羞，后面就怒了，说谁呢，我是女猴子，你家还有戏子和骗子呢。呸了少年一口，说是自己不想找这样弱不禁风的男儿。而且，两家现在可有私仇。
想了想，青君半是玩笑半是威胁的对隔壁的王元说，“你要庆幸，因为你诚恳地向我道歉了，冬日下雪的时候，我就不来揭你家蚕房的帘子了。”
小姑娘果然泼辣，养蚕人家，被人揭了帘子，让蚕卵见了雪光全部空壳，比之农民颗粒无收一样惨重，心中也一阵庆幸。拱手对青君道谢，“谢谢沈小娘子手下留情。”
“不是猴子吗？怎么又成了小娘子。”青君笑着问他。
可能是因为位置偏僻，一直也没有人经过，青君和王元两人，就一个坐在树丫上，一个趴在围墙上聊了起来。
王元说起现在流行的连环画，询问是不是青君画的，里面的花园和房子布局，看起来有沈家的影子，而且，他感觉里面女童和青君很像。
哇，这可能是他们认识的人里面第一个认出来的。不想这个少年和他们没见过几次，就能看出端倪。青君连忙否认，正好时间也不早了，就和这位要和她结拜的王兄告辞了。
到了藏翠院，沈飞挑了一些竹具，打包了几个炭盆，董大就扛着东西和青君一起往萧爽楼赶。
