霍海吃过午饭，稍作休息，便唤上罗老三，将两匹马拉到“手艺人帮扶会”总部大门，一个纵跃便跨坐于枣红色公马“小红”身上，又单手将罗老三提上来在身前坐好，转身朝着铁灰色母马“小花”挥挥手示意其跟上，“驾”的一声，由罗老三带路，策马朝霍海的新住处赶去。
霍海照旧戴着那副花面具，配上他高大威武的身形，更是显眼异常，两匹大辽马也不是流民城里常见的，一路上引得往来行人侧目纷纷。
不片刻功夫，二人二马就抵达了目的地。霍海师父买的这处院子，观其由外至里的装潢布置，碧瓦朱甍，丹楹刻桷，锦天绣地，说不出的纷华靡丽。
霍海暗哂：“如此堆金积玉的‘土豪风’装修，当是师父他老人家的品味与审美不错。”又见院子里除供他寝卧的正房外，还设有好几间厢房，又想起师父曾与他说的日后要给他买处够大的院子，哪怕一口气儿娶上几房媳妇都能安置得过来。
霍海想着两匹马应是有些渴了，拉着它们走到位于院落中央的水池子边喝水，他自己则走进旁边一座新砌的小亭子里，看着不远处两只在花丛中嬉戏的蝴蝶出神。
罗老三也跟了上来，开口道：“霍老大，这处院子您可还满意啊？据刘统领说，您师傅为了给您物色新房，在选址上颇费了一番功夫，还找了风水大师过来参谋，后边儿又花大价钱请了城里最好的工匠做装修，也一直是亲力亲为地监工。”
见霍海迟迟不作声，眼中似染了悲伤之色，便识趣儿地闭了嘴。
霍海吸溜了几下鼻子，抑制住掉泪的冲动，另起话题问罗老三：“这里是不是离陆夫子的住所不远？”
“是的，这一带都是流民城城东的地界儿，您要找陆夫子，出了门往右走差不多一里地就到了。”
“我离开流民城这段时日，陆夫子可有什么情况？”
罗老三摇头，道：“陆夫子作息向来规律，每天除了教孩子们读书认字儿，剩下的时间无非就是养养花儿，种种地儿了，日子过得简单得很。”
霍海单手托住下巴，又问：“可曾发现有什么人与他走得特别近没有？”
罗老三仍旧摇头：“陆夫子人很好，他对所有人都是笑脸相迎，却也从来不会跟任何人过分亲近。”
“啧，就没有一个人能接近他，与他说得上话的？”
罗老三思忖片刻，忽道：“倒是有那么一个人，名唤大牛的，从青州那边儿过来的。这大牛家两个娃儿都在陆夫子处上学来着，他为表感谢，每天都挑两大桶山泉水到陆夫子家里，时不时还给送些生火的柴，陆夫子起初不肯收，却拗不过这人的倔脾气。俩人一来二去的也就熟悉起，陆夫子有空就会跟大牛说几句闲话。”
霍海若有所思地点了点头，道：“成，等过两天，咱们悄么么地去会一会这个大牛。你先回去休息吧，这边我自己一个人能行。”
“好的，霍老大。”
罗老三走后，霍海将两匹马安顿好，又将整个院子都逛了一遍，最后踱到正房门前，深吸一口气，打开房门走了进去。
霍海躺在房间的一张榻上小憩，见周围一应崭新的家具摆件儿，俱是师父生前的手笔，心底翻涌起思念夹杂着愧疚的情绪。
霍海认为师父的死，自己难辞其咎，在他当初将赌博带到这个世界之时，祸端就已经埋下——赌坊生意红火，让“手艺人帮扶会”财源滚滚来的同时，麻烦也跟着接踵而至，前些日子流民城其他“社团”眼红其日益增涨的财富，帮战一触即发，若不是白启出于改造血战士的私心出手相助，怕是“手艺人帮扶会”如今早已不复存在。然而不义之财祸根深重，“手艺人帮扶会”逃过一劫后，众成员没等过上几天安生日子，便又遭到外来神秘势力的伏击，导致被大规模屠戮，师父也因此命丧黄泉。
寄生于霍海脑内的心魔之眼，此时又以爷爷的形象出现，对方看向霍海的眼神，失望中带着几丝“果然不出我所料”的嘲讽，仿佛在说：哼，如果不是你小子想出开赌坊的馊主意，哪怕之前日子过得苦一点，你师父至少还能安享晚年。承认吧，你就是害死你师父的罪魁祸首！
霍海越是想起师父对自己的好，愧疚感便越甚，心魔之眼的第九根血丝也随之加快生长。不多时，霍海感应到心魔之眼的九根主血丝俱已完全长好，同时旁的支脉血丝也在增多，幻象中爷爷的左眼一片瘆人的血红，几乎看不到白色眼球了。
霍海怀着对师父，还有对爷爷满心的负罪感，在榻上迷迷糊糊地睡着了，不知过了多久，在半梦半醒间，发觉外头窸窸窣窣的响动，他调动心魔之眼一查探，得知是罗老三送晚饭来了，便起身去开门。等霍海吃过晚饭，又伺候两匹马吃了，做完每日固定的修炼项目，流了一身汗，提了水桶去水井旁洗了个痛痛快快的凉水澡，复又回房，跳到了那张松软的大床上，发出一声满足的喟叹——他已经好久没正经在床上睡过觉了。
心魔之眼第九根血丝长好后，其功力亦实现突飞猛进，如今方圆八百米以内有着生命迹象、情绪各异的智慧体都能清晰一览无余。
“啧，这玩意儿是吃化肥长大的吗？之前只能感知三百米以内的生命体，一盏茶的功夫，居然一下子范围扩充一倍还多……”
当然“副作用”也是有的，那便是霍海愈发不敢与脑内爷爷的幻象对视了，看一眼就觉得愧疚难当，像是有无数根细线将心脏紧紧勒住，其滋味格外不好受。
兴奋，焦虑，悲伤，自责，迷惘……理不清的千头万绪，搅得霍海心乱如麻，久久不能入眠，可惜了这么一张好床。
第二天一早，霍海顶着一对儿熊猫眼，接过罗老三递来的早餐。
“昨天说的那个大牛，他一般每天何时去陆夫子家里，可有规律？”霍海边吃早饭边问罗老三道。
罗老三回：“有的，每日天亮不久，他就从自家挑着水过去陆夫子那儿，风雨无阻。柴火一般是三天送一次，最晚不超过四天，都会在晚饭前的时间点送到。”
霍海“嗯”了一声，又道：“对了，现在咱们信得过的那帮兄弟里，有没有擅长演戏的？”
罗老三疑惑不解地看着霍海。
霍海想了想，补充道：“呃，就是装什么像什么的那种人，比如让他去冒充‘社团’大头目，或者临时扮演个富商员外什么的，都能做到如假乱真，不会露出任何破绽的。”
罗老三恍然：“有，有两个，他俩可有意思，之前是乞丐，有次装有钱人去馆子里吃饭，吃完后告诉老板自己没钱结账，老板起初见对方衣着举止，摆起阔来似模似样，哪能想到他们会吃“霸王餐”，当场气得不轻，正要叫店里打手，我全程看在眼里，出声制止，还帮他俩结了饭钱，拉着到咱们堂口做小弟来了。”
霍海笑道：“不错，不错。那，他们会装那种，呃……可怜人吗？”
罗老三一拍大腿，用略带夸张的口吻说道：“会，太会了，他俩每每不想干活或者手头缺钱的时候，在兄弟们面前装得楚楚可怜那样儿，任谁看了都能生出恻隐之心。”
“呵呵，好，这两个人对我有用，最近就不要安排他们做其它事情了。”
罗老三认真应着：“霍老大您放心。”
霍海吃完早饭，用手擦了擦嘴，又吩咐罗老三：“你再去帮我置办点儿东西——我要一块上好的玉佩，几件上等的瓷器，最好是外行一看也知道是珍品，普通人家无论如何也买不起的那种。”
罗老三不知霍海葫芦里卖的什么药，依然如实道：“玉佩的话，咱们‘社团’里就有不少，原都是赌坊那些赌徒们的赌注，我晚点儿去跟刘统领申请，要一个好的。至于瓷器，其实您房间里摆的那些就挺名贵的了，想要更好的，就得去益州府买了。”又说了句题外话：“您师父之前在布置这屋子的时候，可以说是下足了血本。”
“成，那瓷器就用我房里这些，到时你拿上个四五件，至于玉佩，你也记得让刘统领挑块成色顶好的给我，不说价值连城，也务必要配得上陆夫子的身份。”
“好咧。”
霍海又命罗老三备了文房四宝，唰唰刷地写了满满一张纸，递给罗老三道：“这个单子上所列的二十八样物品，去买也好，还是去偷或着去抢也罢，想办法帮我搞定。”
等罗老三看清楚纸中内容，脸上肌肉不由一抽，不确信道：“我说霍老大，您要这些玩意儿做甚啊？”。
“呵呵，如果我说这些东西都是供我修炼所用，你信不？”
罗老三直摇头：“稳婆接生孩子用的盆儿……这个能用来修炼？”
霍海笑道：“在你眼中，这就是个接生的盆儿，可是在某种修炼体系里，这个叫混元金斗，专门用来镇压一些天地灵物的。”
罗老三愕然，忍不住指了指纸上写的另一件物品，揶揄了一嘴：“噢，那如此说来，这女人的月事血带，难道是混天凌不成？”
“少给我贫嘴，这些东西很重要，赶紧去办，办好了，我让刘统领提拔你。”霍海正色道。
“好咧。”
罗老三满心欢喜地离开，霍海让他收集的东西，除了听上去有些猎奇之外，其实都不算难找。经过上次那场变故，“手艺人帮扶会”一下便空出一堆大小头目的位置，“社团”里不少有点儿资历的可都惦记着呢，罗老三自然也不例外——他相信只要霍海肯举荐他，刘统领肯定会答应。
当晚掌灯时分，罗老三带着几个小弟，手上提了一堆东西来到霍海住处。
罗老三叩响霍海的房门：“霍老大，东西都给您找来了，放院子里了。”
霍海开门，道：“别放外面，快拿进我房里来。”
罗老三为难道：“可您要的东西实在是……过于腌臜了些，味儿那叫一个冲，我们哥儿几个这一路忍得好辛苦。放您房里，怕影响您休息啊。”
霍海要的这二十八样物件儿，俱是令人难以启齿，或是上不得了台面的——月经带，一定要沾了血的，茅房的石头，还必得是陈年的那种，其味道之难闻可想而知。
“那也不能放外边儿，不然等天一亮，让太阳晒到就都失去效用了。”霍海又招呼着一脸好奇地观摩着院子里一景一物的另外几个小弟：“大家伙儿辛苦了，你们再帮忙将它们搬到耳房里去吧。千万记住，这些东西受不得一点儿日晒雨淋。”
“给，这种铜钱咱们赌坊里不少，都快给磨平了。”罗老三给霍海递过来九枚铜钱——经过成千上万的人摸过的铜钱，也在霍海要求的二十八样物品之列，喻意铜臭和人的贪念。
修炼的事暂且不提，当下霍海心里正盘算着另一个重要计划——按照现代地球人的说法，他打算安排人去“碰瓷”那个大牛。
霍海让罗老三打发那几个小弟去亭子里坐着吃茶，又将罗老三拉近房里，问道：“先前说的那两个会演的，你跟他们打过招呼了吧？”
“嗯，他俩表现地可积极了，表示随时听候差遣！”
“成，现在与你说下我的计划，你回去也让那俩家伙做好准备，到时候一定给我好好演。”
接着霍海便跟罗老三如此这般地讲解着，罗老三仔细听了，想着接下来要如何才能执行到位，圆满完成任务。至于自家老大这样做的用意何在，就不是他能够去过问的了。
翌日，天空突然下起淅淅沥沥的小雨，俗语有云，一场秋雨一场凉，街上一早出来摆摊，以及赶早市的人们大多都添置了衣裳，忘添置的，则抱着身子微微发抖。霍海火力旺，照旧只着一身轻薄的武士袍。
霍海与罗老三俩人头戴斗笠，来到那条去陆夫子家必经的十字街口，等着大牛送水过来时暗中观察他一番，再决定到底要不要按计划实施“碰瓷”。
霍海之所以表现地这般谨慎，是因为那晚白启的警告言犹在耳，他担心这厮是朝廷派来保护陆夫子的筑基期高手，其在流民城的身份不过是掩人耳目的幌子——如果真是这样，借霍海十个胆子也不敢明着对他“碰瓷”，需要重新制定方案。
罗老三撞了霍海手臂，低声道：“霍老大，大牛来了！”
此时天刚蒙蒙亮，霍海看到远处走来一个面庞黝黑，气质憨厚的壮汉，其右肩挑着两大桶水，桶口被严实地盖了盖，滴雨未漏，倒是他身上的衣裳被淋湿不少，正一步一颤地走向陆夫子家。
步履带“颤”，并不代表这人力气不够，而是每一个合格的挑夫均须具备的专业素养，霍海就是凭借这一动作，基本肯定大牛是个长期干苦力活，且对方一副十足老实巴交的模样，无论如何也没法将他与身怀绝技的大内高手联想至一处。霍海又开启心魔之眼对着大牛通体一顿扫描，发现对方体内一点儿真气都无，也不存在练武的痕迹，于是彻底放下心来，带着罗老三离开了。
往回走的路上，霍海问罗老三：“大牛最近什么时候来送柴？”
“不出意外的话，就是后天。”
“成，你今儿回去后，通知那俩家伙一声，咱们后天就行动。”
罗老三拿拳锤了两下自个儿那无肉的胸脯，跟霍海打起包票：“放心吧霍老大，昨儿晚上我将计划与他们讲了之后，你猜怎么着？俩人当场就表演了起来，且演得尤其真情实感，表情和语气那叫一个丝丝入扣，丝毫不比那戏台上的戏子们差！”
霍海半开玩笑半认真道：“如此便好，到时候这事儿若成了，你就是大头目。万一没成，那我也没办法了。”
“嘿嘿，为霍老大办事本是我的分内之责，不过这次我有信心，这个大头目我当定了，只求待我真升了职，您能赏脸跟我一起喝几杯！”罗老三一脸的志得意满，腰杆也较之以往挺直不少，整个人似枯木逢春一般，浑身上下精神头儿十足。
