秋陌身处的鸟巢外，红日渐没，西方的天空，红晕散却，夜幕降临，繁闹的丛林陷入寂静。
十四株古藤盘曲包围之地，四幢高脚木楼间隙处的空地上，三堆巨大的篝火在燃烧。
篝火边沿蹲坐着许多的老者，他们手中擎着白日间狩获的松鸡，野兔，矮脚羊，于火堆之上炙烤。
烘烤这些猎物的老者，皆是手法老到，技艺精湛，知晓如何将这些猎物炙烤得皮酥里肉嫰。
毕竟食材的获取来之不易，这些将是整个部落族人的饭食。
不过，今夜有些不同寻常，细心的族人会发现，部落的勇士们在姜丰的带领之下，挖出了埋在老藤树根部的苞米酒。
此苞米酒于此林间，算得上是姜氏的独有酒酿，风氏与晁氏多持猎物以交换。
传闻姜氏的老一辈，初定居于此古藤林间之时，多依老树之干搭建棚屋而居。
然老藤树多长有空洞，姜氏部族之人便将采摘的瓜果谷类放置其间，以作储存。
姜氏族人们采摘到最多的便是那野生苞米，故而许多的藤树洞之中贮存了成熟的苞米。
这些藤树洞在经过一个绵延的雨季之后，渐渐有奇异香气传出，闻之心旷神怡。
散发出此香气的藤树洞，往往浸润了雨水，而且要深一些，孔洞的内径愈小，香气愈香醇，以木勺取之并饮之，味道清爽而甘冽，不禁让人成瘾。
姜氏部落族人经过长久的观察与摸索，逐渐寻得了苞米酒的酿造之法。
姜丰如今着人取出的便是现如今的酿酒范本，以红泥做罐，以芭蕉叶与碎木屑封罐儿口，埋贮于藤树根端，时日愈久愈是黏醇。
姜氏鸟巢之中的秋陌，迷顿中似乎听到有人在唤自己，疲困间辨不清自己身在何处，忽而似树屋内的病榻，转瞬间便是向阳谷的草丛之上，尔后是熊熊烈火中的花树林……
秋陌惊顿而起，眼前却是一片黑暗，他几欲惊慌至哭喊出声。
正紧张处，忽感身躯一阵摇晃，并伴随怒骂声传来：“小崽子，赶紧爬出来，真把自个儿当刚刚破壳的松鸡仔啦！再不出来，我可不管你了。”
秋陌心中大定，姒葵的怒骂声顿然将其拉入清醒的现实中来。
秋陌忙脆声应道：“别嚷嚷啦葵叔，我这就出来了。”
秋陌方下得鸟巢，便被姒葵在屁股上踢了一脚。姒葵牢骚道：“真能睡啊你，喊你老半天了。”
一旁接引他们的姜丰微笑道：“长途劳顿，他兴许累坏了，葵兄莫再责怪于他。族人们已为你们准备好了入族仪式，快随我来。”
三堆巨大的篝火旁，猎物已炙烤好了，松鸡五只，栗鼠三只，狍子三只，驼鹿一只。
部落的阿咪们则端出用木柳筐盛装的野果子，这是她们今日于林间附近所采摘，有五柳筐之多，不过，皆是铺满了半筐。
如此多的吃食看起来似乎足够了，然而借着火光，细看四周，便会发现此处聚集了数百人。这些吃食要分予数百之人，立显匮乏。
秋陌与姒葵的到来，吸引了几乎所有族人的目光。
几乎所有的姜氏族人眼前一亮，一个壮硕坚毅的阿公与一个俊秀的阿木。
这是极少见的，一名男子带着一个少年加入另一个部落。
部落的首领阿妈，最是珍稀自己部族的阿木，是不可能让其轻易离族的。
秋陌明显感觉到了姜氏族人的热情。如此热忱的目光，让他有些不知所措。
他腼腆地笑着，言道：“大家好……”
他向姒葵看去，发现姒葵依然是一脸冰然，似乎事不关己。
姜丰带着他们径直向姜氏首领姜红走去。姜红身边围坐着三名女子，俱是面庞皎好，身材紧致。
坐于姜红左侧的一名身穿驼鹿皮袍的女子，脸庞瘦削，好似那向阳谷内刚结出的葵花籽，皮肤白皙，与姜红右侧的两名年轻女子一相比较，显得有些苍白。
那两名女子俱身穿黑色牛皮裙袍，皮肤黝黑，目光炯炯。
此时，看向姒葵的目光更显热切。
然而，原本表情冷酷的姒葵在见到姜红左侧的那名白皙女子之后，陷入了恍然，眼神不禁变得温和了许多。
姜红自是将这一切尽收眼底，她若无其事地用右手手指，摩挲着手心中那绑着黑色牛头骨的藤木手杖。
那牛骨之上乌黑发亮的牛角在火光的映射下，好似重新拥有了生命。
姜红慢慢站起身来，喧闹的族人顿时安静下来。
姜红的目光扫过每一个族人的脸庞，大声喊道：“孩子们，先让我们虔诚地向我们尊敬的森林之神祈祷，感谢他给予的食物与庇护之所。”
姜氏的每一个族人闻言，均低下头来，双手抬起，掌心向上，闭上双眼无声地祈祷着，将心中最纯净的信仰奉上。
秋陌见状，忙学着姜氏族人的模样去做，在他闭上眼睛的一瞬间，他忽然想知道姒葵会有何动作。
于是他微睁开左眼，向姒葵瞄去。
秋陌发现他身旁的葵叔竟呆望着一名姜氏女族人，脸庞之上的表情阴晴不定。
当此之时，秋陌并未感到何种异样，内心只觉好笑。
向森林之神的祈祷结束之后，姜红来至姒葵与秋陌身旁，握住两人的双手，缓缓走至一紫衫木案旁，木案之上放置着两个精致的石碗儿，手掌心般大的碗口。
石碗儿内盛装着温热的血液，因为尚冒着热气。
正当秋陌在猜测这是何种动物的鲜血之时。
只见姜红自其黑色的袍袖之中，掏出一把三寸余长，磨制的异常锋锐的牛角尖儿。
姜红用此牛角尖对着自己的左手拇指肚一划，鲜血涌出，她将自己的鲜血分别滴在了那两个石碗儿之中。
尔后，姜红将那锋锐的牛角尖递于了姒葵手中。
姒葵自是没有丝毫犹豫，对着自己的手掌心狠狠一划，紧紧一攥，原本属于他的金黄色血液，在他这一攥之下变成了鲜艳的红色，滴落而下。
在姜红赞许的目光之下，姒葵将牛角尖儿递还至姜红手中，姜红旋即又将其递于了秋陌。
秋陌不可思议地看着这一切，下意识地接过。
他拿在手里不禁想：“好生奇怪，为何要这般做，不疼吗？”
秋陌不想自己戳伤自己，可抬起头来，看到那女首领满含鼓励的目光，又看到姒葵那淡淡的冷笑，秋陌头脑一热，握紧牛角尖儿对着左手食指一划。
浓郁的鲜血带着一丝氤氲的香醇之气，轻然冒出，滑过亮红的弧线，落入石碗儿之中。
当然，如此的香醇之气，亦只是像姒葵这般奇异的生灵，方能闻得出。
这不，姒葵贪婪地深吸了一口气，不由发出“咝哈”之音。
殊不知，姜红左侧的那名脸色苍白的女子，亦是如同姒葵一般，深深吸了口气，细看其脖颈处，更是做了几次吞咽的动作。
这时，一直站立于姜红身旁的姜丰，小心翼翼地端起这两个盛满鲜血的石碗儿，紧随其身后。
姜红走向篝火旁，采撷下一段松木枝，用松枝蘸取石碗儿内的血液，涂抹向炙烤好的猎物之上。
烤肉正热，鲜血涂淋其上，即而喷发出一阵热气，伴随着“嗤嗤……嗤嗤……”之声。
姜红将最后那一头烤好的驼鹿涂抹完成之后，大声宣布道：“共享过这顿晚餐之后，他们便是我们姜氏一族之人，血浓于情，一起守护姜氏！”
“咚咚咚……”男人们握起拳头用力捶起自己的胸膛。
女人们跟随姜红大声呐喊着：“守护姜氏……”
孩儿童们叽叽喳喳欢呼着，于大人们身旁奔跑着。
秋陌被此情形所感染，内心好似被这温情所填满。脸庞之上渐渐因内心的激动，染上绯红之色……
姜丰邀请姒葵与姜氏的‘黑牛勇士’们一起享用那头驼鹿。
姒葵早就嗅到了他们那边传来的阵阵酒香，一经邀请便欣然前往。
秋陌亦跟随在姒葵身旁，甫一坐下，他便打量起面前的诸人。
秋陌发现这些勇士与那风氏部族一样，健硕的身材，俱是身着简单的缝制皮袍，头发散乱，抑或扎起一头的发辫儿。
姜丰拽下一条驼鹿后腿儿递于姒葵，同时小心地托着一红泥罐儿苞米酒，言道：“葵兄，品尝一下我们姜氏特有的苞米酒，此乃专为你的到来而所取。”
姒葵颔首一笑，接过那鹿腿儿，一口撕下一大块儿肉后，将之扔于了秋陌。
尔后接过苞米酒，“咕咚……咕咚……”一口气饮下了半罐儿，一抹嘴豪言道：“不错，有几分甘冽。哈哈哈……”
酣笑中，姒葵便伸手去抓另外一条鹿后腿儿。
不料，一名身材最是魁梧的男子，抢先一步抓住了。
他有些不满道：“这头鹿儿是我一人扛回来的，这条后腿应该让我吃。”
“是你扛回来的不假，不过，这头鹿儿是我打到的，理应让与我！”一名满头辫发，身材精瘦的男子起身言道。
姜丰环顾三人，眼睛一亮道：“好，那来吧！让我们按照我们姜氏的规则，摔跤定归属。”
秋陌望着闹哄哄的众人，以为他们对姒葵将鹿腿儿扔给自己有意见，忙不管不顾大口地撕咬，囫囵吞咽起来，生怕他们给要了回去。
他实在饿极了，换在向阳谷，一条鹿腿儿怎能塞满自己的肚子……
殊不知，姒葵所注视的那名身着驯鹿皮袍，脸色苍白的女子此刻亦在暗暗观察着两人，尤其看向秋陌的眼神，眼波流泛，似乎极为感兴趣……
