等了数日，教官终于从上海奔赴苏州，开始了穆嘉生的训练课程。这位教官曾参加过东三省战役，因为腿部受重伤不能再上战场，只能在部队做些训练新兵的工作。这次他被顾家特地请了来教导穆嘉生，自是打起了十二分精神严格督导。穆嘉生起初觉得日子比刚入伍时更难熬，逐渐适应了之后却发觉从这种”酷刑“中获得的经验和知识远大于在新兵营受训时所获，因此反而每天都期待着新课程。不知不觉到了中秋，教官请假回去团圆，穆嘉生也闲下来。顾家因着佳节各路人马川流不息，他作为客人不好露面，只好整日待在房间里。
毕竟是中秋佳节，合家团聚的日子，他独处久了，难免有些思念在重庆的家人，也有些想念重庆的吃食；晚餐由仆人送到他房间，依旧是苏杭风味，吃多了即使是珍馐美馔也有些腻了。他心里一生烦躁，披上外衣就出了房门，正好撞上顾清平，便问：”你怎么不在席上？“
顾清平撅嘴道：”这种宴席最没意思，不许大口吃饭，还要陪着叔姨长辈们说话，累都累死了。我想出去逛逛，你去不去？“
此话正中穆嘉生下怀，他笑：”我们不如出去找点吃的。每年中秋，长沙都会开夜市，好吃的数不清，不知道苏州有没有。“
顾清平张大眼睛：”是吗？都有些什么？“
”有臭豆腐、饺饵、蹄花、油炸饺子、麻油猪血、白粒丸、米粉、三角豆腐、刮凉粉、凉面、唆螺、蛋炒饭、糯米饭、牛肉馓子、糖油粑粑、葱油饼、糖醋藕、甜酒冲蛋、乌梅汁、绿豆汁、烧饼、茶盐蛋、各种卤味……“穆嘉生掰着指头，滔滔不绝地数给她听。
顾清平惊讶道：”原来长沙有这么多好吃的！我也要去长沙！“
穆嘉生爽朗地说：”好呀！等你来了，我做东，咱们一起吃遍长沙城。“
二人趁着热闹劲没人注意，悄悄溜出了后门上街去了。苏州的夜晚虽不如长沙热闹，却也零星有几家宵夜摊子。他俩走了许久，竟然找到一家卖臭豆腐的摊子，摊主正是长沙人。穆嘉生大喜过望，立马掏钱要了两份臭豆腐，顾清平却踌躇，她被臭气熏得用袖子遮住了口鼻，连忙向后退了三尺。穆嘉生拉她在小桌旁坐下，笑道：”你尝尝，虽然闻起来臭，吃起来却香的不得了呢。“
顾清平皱皱鼻子，强忍着咬下第一口，在口中咀嚼了几下，表情逐渐放开来。穆嘉生拍掌笑道：”你看，是不是很好吃！“
顾清平带着惊异的表情点点头。穆嘉生又殷勤地在她和自己的干子上抹上辣酱，推给她说：”试试，这才是我们湖南人正宗的吃法。“
顾清平不疑有他，一口吞下去，脸色骤然变了，呛得鼻涕眼泪疯狂流窜。穆嘉生忙给她拿手帕，抱歉道：”对不起，我不知道你这么不能吃辣。“
顾清平却摆手：”不妨事。“一面用手帕掩住了鼻子用力擤鼻涕。她洁净的额头上冒出一层细密的汗珠，嘴巴和脸蛋都被辣的通红。穆嘉生看她这副模样，把她剩下的那份揽过来，道：”我替你吃了吧。“却被她打了一下手：”不行！“她一面”嘶嘶“地吸着气，一面接着大口大口地吞咽臭豆腐，时不时灌一口凉茶，反复如此，竟然把剩下的都吃了。她向穆嘉生竖起拇指道：“好吃！好久没吃得这么痛快了。”穆嘉生心里开心，暗赞顾清平很是对自己脾气。饭毕起身，顾清平笑道：“今日真是开心。小穆哥哥，你整日不是训练就是闷在屋里，换做是我，闷都闷死了。”
穆嘉生道：“是啊，今天这么出来一逛，倒是舒郁解闷。”
“今天是中秋，你想家人了？”
小穆点头：“想我娘了。”
顾清平问：“那你爹爹呢？”
“去年得病死了。”
顾清平轻“啊”了一声，脸上露出难过神色：“你一定很伤心。”
穆嘉生回想起去年，父亲去世、母亲改嫁，自己在新家好似多余才出来参军，一时默默无语。顾清平的手轻抚上他的背：“你没有父亲，我没有母亲，咱们是同病相怜……噢，可是我没有体验过你的痛苦，我娘亲生我时就去世了，我连她长什么样子都不知道。听哥哥说，她长得很温婉，脾气也很好，以前还亲自教他写字画画呢。”说到此处，她叹了口气，“要是我能见她一面就好了。”
穆嘉生此前只知道顾府女主人早逝，却没成想是这种光景，他听顾清平说的心酸，不知如何安慰她，只笨拙地拍了拍她的胳膊。顾清平似是感受到他的好意，朝他咧了咧嘴：“我没事的。小穆哥哥，若你父亲在天有灵，看到你如今成了一名优秀的军士，一定会为你开心骄傲的。”
时光飞逝，穆嘉生在顾家不知不觉已住了快三个月，眼看训练期满，不日就要动身回长沙去。顾清平很舍不得他，他也对这个明朗活泼又温柔善良的小妹妹十分挂怀，打算送她一份礼物。他知道顾清平喜欢玩弹弓，她手里那把还是刚出生时别人送的礼物，如今皮筋已有些松了，因此打算重新给她做一把。他在乡下长大，做这种活计手拿把掐。他在路边锯了块榆木杈，在阴凉处风干，扒了皮，用木锉锉出大概形状，用刀子刻出绑皮筋的凹槽，用砂纸细细打磨了，最后再涂上胶水防裂防虫，一把弹弓就大致做好了。
离别那天，顾清平提前和父亲打了招呼，又跟学堂请了假，一大早便起来，看着仆人们将穆嘉生的行李装上车，站在屋檐下只是呆呆地发愣。穆嘉生有所触动，走上前去将弹弓塞进顾清平手里，强笑着哄她：“这是我自己做的，送给你，若是打中了鸟儿，记得写信告诉我。”
顾清平眼圈红红，哽咽道：“小穆哥哥，我还能再见到你吗？”
穆嘉生温言道：“等将来太平了，尽管到长沙找我玩儿。”
顾清平点点头，极力将眼泪忍住，目送穆嘉生上了车，绝尘而去。
