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明帝国，南京应天府，故宫
“诸位爱卿以为如何？”皇帝陛下环顾朝廷，问道。司礼监的太监念完了史可法的奏章，朝廷炸开了锅。
“禀告陛下，且不说奏章的内容，你看这史可法，在外面不好好打仗，短短三个月丢了五百多里地，十五万大军打成五万，却还关心起解药的事了，其心可诛，其心可诛。”吏科给事中李沾首先站起来说。果然，阉党的攻击往往是先丢出几枚无足轻重的小棋子，这个李沾一开始也和东林复社走得近，结果福王登基后就转投阉党了。
“大胆竖子，什么叫做其心可诛？你刘爷爷今天就教一教你什么叫其心可诛！”都察院左都御史刘宗周拍案而起奋力咆哮，“话说难听点，大明王朝今天还能在南京残喘，离不开史督的鞍前马后。你知道史督为了北伐付出了多少吗？前线吃紧，你们阉竖朋党就在后方紧吃。狗杂碎，你是上海松江人吧，松江的御史告诉我有当地的豪强抢了官粮，还说朝廷有靠山，是不是你？你不站起来我还记不起来了。等着进大牢吧！替马士英干活都是这个下场！”
这个刘宗周的脾气是出了名的，东林复社，却不沽名钓誉，真心想办实事，身为帝国监察机关最高长官算是很称职了。若不是他的人脉和气节，刚刚那一番话换成别人都可以定谋反了，这一点从皇帝陛下发白的脸就可以看出来，可他不得不忍。皇帝必须承认，刘宗周是对的，离开台下这些人，自己什么都不是。
“那个，刘大人消气，这种小人不值得计较，我们回归正题，还有谁要发言？”主持会议的内阁首辅高弘图看出了皇帝的难堪。阉党那一块儿，马士英面带微笑，倒是阮大铖脸涨得通红。
“王某以为，史督所言大谬也。西洋之自然科学，奇淫怪巧而已，何以为据？红毛夷愚笨，听风就是雨，外面有解药就去找，他史督也真就相信了？更何况，如今朝廷内忧外患。何为内忧？权臣当道，广结朋党，将相勾结，自命儒林清流而行董卓之事，此为内乱。军阀割据，划地为王，皇权不入县，滥杀百姓，养寇自重，此为内乱。何为外患？鞑子逼境，犯上作乱，成立伪朝，南北对立，此为外患。流民四起，暴民横行，辱杀先帝，屠戮平民，此为外患。”阉党的重要人物户部尚书王铎起身说道，“有此内忧外患，何须多此一举出海寻药？僵尸病毒百余年，早已习惯，何须现在解决？再说这史督，马士英大人好意派他去前线督师，军队作战不力，反而搞如此末流事物，实在遗憾，遗憾呐。这只是王某一家之言，鄙人学不会像一只疯狗一样咆哮，只能讲理了。”
听罢王铎这番话，不少此观望态度的中低级别官员迅速倒向阉党。东林自命清高，阉党倒行逆施，他们——或者说我们只想混碗饭吃。
“史督的建议是合理的。”吏部尚书徐石麒起身说道，代表东林复社发起反击，“王大人所说有一定合理性，现在整合庙堂内外的力量光复中原才是最重要的。但是徐某认为，寻找解药根本就不是一个政治问题。因为僵尸病毒，两百年来有多少百姓流离失所？有多少人不幸罹难？我们不能因为与鞑子的战争，就遗忘了黎民百姓啊！陛下，水可覆舟，亦可载舟，请三思啊！”
“请陛下三思！”数十名东林复社官员一齐跪倒在地。
皇帝面色发白。他固然希望多一事不如少一事，也知道明帝国的实力绝对不允许组织一只大型船队，然而徐石麒说的完全无懈可击。只要搬出什么道义，什么苍生，东林复社就可以道德绑架任何人。
但实际上我这次是支持出海的，因为海外的大明。
那个大明究竟能不能叫大明，我不确定，但是最烂的大明也不会烂过现在的大明。
“高大人，朕想听听你的意思。”陛下转向内阁大首辅高弘图。高弘图面色凝重地点点头。陛下继续说道：“朕意已决，决心组织船队远航南洋千岛之国，搜寻解药金鸡纳。”
阮大铖急不可耐地起身：“陛下，谁人可堪此重任？我看南京礼部尚书陈子壮合适。”阉党急忙向皇帝推荐人选。陈子壮是倾向于东林党的。这下就明白了，阉党之所以不想组织出海，是因为出海的人选。阉党全靠马士英、阮大铖等少数人支撑，依仗四大藩镇的支持才保持现在的均势，若是派出一员重要角色出海，就会在朝廷政治力量对比上受到损失。
东林复社显然明白他们在想什么。“阮大人这么重贤？反正阮大人现在也候补官职，不如出海帮大明寻寻宝呗。”东林党魁钱谦益忍不住起来反驳。
“钱大人，不慌。”高弘图摆了摆手，“史督的这份信件中提到了这个。”
全场一片寂静。
“考虑到当务之急在于在前线与清军拉锯，征调民间商船自行雇佣军队即可，授予委托人大明特使称号，以市舶司之名全权办事……”
“……效仿红毛夷之东印度公司，授予市舶司海外征讨、缔结盟约、代行朝贡职权，以为我大明开疆拓土……”
“推举市舶司特使，兵科给事中、苏锡常地区锦衣卫缇骑马林！”
我惊了。大家都惊了。
首先，他们的第一反应是，谁是马林。
再其次，估计他们想的是，为什么会有人兼任监察官员和特务。
而我只是没想到史督会让我参与这项活动。
“陛下，微臣有一言，斗胆进献。”马士英站了起来。皇帝陛下有点惊喜，东林复社的飞扬跋扈早就令他头疼，只有马士英的奉承可以让他倍感轻松。到底阉党是皇权的附庸，还是皇权是阉党的附庸？到底皇权是东林复社的敌人，还是东林复社维持势力的工具？我一直没看明白。
“马爱卿，请讲。”
“代替我大明宣扬国威、扬名四海者，当是忠诚之臣，不应为奸佞。”马士英盯着皇帝说，“锦衣卫缇骑马林，在扬州期间，暗通红毛夷，贬损皇室，与史可法结为朋党。”
“敢问马士英大学士，鄙人在哪里暗通红毛夷、贬损皇室、结党呢？”我心想朝堂权贵多半为东林复社，敌人的敌人是朋友，便当庭对质。
“马缇骑可曾在夜间私自造访红毛夷，商议前往南京偷盗文件？”
“那是抓捕红毛夷的卧底工作，你可以稍后找到锦衣卫都指挥使常延龄大人确认行动细节。”
“好的，我会的。马给事中，是否淮扬督师府只有史可法知晓你的双重身份，你们又是否经常密谈？”
“有证据吗？”
“稍后太常寺会出示的。在审问红毛夷东印度公司中华区经理范德维尔时，你是否要求他效仿伪清朝廷臣民与君主的对话方式进行交流？”
天啊……这厮是怎么知道的？
“你是否让范德维尔自称奴才，并称呼你为老爷？”
皇帝的脸有一些阴沉。我不由自主看向刑部尚书解学龙，然而他只是默默地把脸别了过去。解学龙曾因为对叛逃清廷的文官从轻处罚而遭到打压，而其他东林复社官员并不愿意蹚浑水。
“来人，将谋逆罪人马林押入大牢，准备三司会审！”马士英大喊。
