你可以遵从于自己的心声，但首先还是要先平静一段时间，问自己几个问题，认清答案背后的情感。
——佚名
“为什么要等？”汤姆问我，“我们都是成年人了。我们知道自己想要什么。”
但玛丽·简接受了我的建议，决定先放慢脚步。现在，对结婚渴望已久的她站在婚姻的门槛上，还能平静下来认真审视自己的生活，总结自己的过去，遥望未来的方向。
的确，她爱着汤姆。
的确，她渴望结婚。
但是，她知道，要想顺利结婚，最好的办法就是先订下一个婚约。所以，她坚持让汤姆耐心等上一段时间，因为，正如她所说的：“在生米还没有煮成熟饭之前，我想先确定我所作的决定是否正确。的确，几年来，我一直想着早日结婚，但是我的生活也一直过得很好，所以在我决定放弃这种生活之前，我要先弄清楚我是不是在朝着更好的方向迈进——也就是一段真正的伴侣关系。我爱着汤姆，我真的很爱他。但是我想确定我们是否适合彼此。我想对这段婚姻有信心，而不仅仅有结婚这个念头。”
接下来的一段时间，一切还比较顺利。但是渐渐地，汤姆变了。那个关心照顾她的男人变得占有欲极强。那个曾经浪漫的男人偶尔会变得很冷漠。他不愿意和玛丽·简喜欢的朋友聚在一起，和她的朋友在一起会让他非常生气，甚至引发了他的忌妒心。而那些他曾经打来关心她的甜蜜电话，也都变成查询行踪了。无时无刻，他都要求知道她现在身处何地以及和谁在一起，一天二十四小时要打七个电话，可他自己在哪里，却从不告诉她。汤姆变成了一个让人无法信任的病态说谎者。他的买卖也债台高筑，有好几次，玛丽·简在自动提款机上看到自己银行账户中的钱被人提走了。至于那曾经令她印象深刻、所谓的“佛学研究”呢？原来汤姆根本就没有对此进行过任何深刻的研究。佛教不过是他所经历过的一系列宗教体验中，最新的一个罢了。汤姆根本就没有在寻找一种新的审视世界的途径，他完全无法投入任何需要他作出一丁点牺牲的东西里。
玛丽·简因此备受打击。那个她曾经深爱的男人，原来并不是真实存在的。但是，在伤心欲绝的同时，她又感到非常庆幸。“佩特神甫，如果我没有坚持订婚后再多等待一年的时间，我根本就没有机会发现所有这些丑恶的事情。”她吐露道，“与其将来婚姻失败，不如现在订婚失败。因为如果失败的是婚姻，我现在可能会加倍痛苦。”
爱是恒久忍耐第二课
订婚之后一定要再等待一年，问你自己可以想到的所有问题。你一定会庆幸自己曾经这么做。
和他分手之后，玛丽·简和我坐下来聊了聊她的遭遇，以及她从这个过程当中学到了什么。此刻，她虽然也很需要一个肩膀，可以在哭泣时依靠，但是她更需要一个人来帮她将所有事情从头到尾理清楚。毕竟，如果你不从过去的经验中吸取教训，你是不会有所成长的。
“汤姆是如此迷人，如此英俊，他拥有所有我想要的品质。我想他实在是优秀得太不真实了。”
我们聊完之后，玛丽·简意识到自己曾经忽略了一些危险的信号。
“他做事总是神秘兮兮的，”她继续告诉我道，“但我从来都不刨根问底。我的意思是，感情应该是建立在信任的基础上的，难道不是吗？”
我表示赞同，但同时也补充了一句：信任是以了解为前提的。也就是说，信任应该是基于对另一个人的真正了解和相处之上的，这种信任比盲目相信要好得多。在这件事情中，玛丽给予他的就更像是盲目的相信。
玛丽·简很赞同：“我想我还是对他过去的生活不够了解。我想是因为一开始我根本就不在乎自己是否了解。当时，我们正在完美的热恋阶段，所以我们唯一在乎的是把握每分每秒。因为我们是如此的开心。可是，在那美妙的几个月过去之后，我开始发现问题了。他的生意？哦，虽然我不是会计，但是我知道经常有一些令他紧张的电话打过来，一般都会谈到现金流动等诸如此类的问题。于是，我开始紧张起来。
“随着婚礼的日期越来越近，我也越发清楚了这些‘或好或坏’的事情，我完全被爱情冲昏头脑了。不过，那似乎已经是很久之前的事情了。现在不论何时与汤姆在一起，我都会感觉自己很差劲。和他在一起到底有什么意义？为了他抛弃我曾经的生活，到底有什么意义呢？——好吧，我想我说的是遇见他之前的生活吧。如果结婚不能让我变得更坚强或是过得更好，那我为什么还要结婚呢？这难道就是比现在更好的生活吗？你能明白吗？”
我当然明白。
如果你的父母并非嫌贫爱富，而是以人品为由阻止你和某人谈恋爱，千万不要为了要证明他们是错的，就拼尽全力去爱他，你会发现你吃的苦头远比想像中的多。等木已成舟时，岁月不会留下任何空间给你懊悔。你不过证明了，那人比他们看得到的还要烂得多。
——佚名
信誓旦旦，山盟海誓，承诺一生
如果说杂志和电视真的能教给我们什么东西，我想那就是：男人都害怕给出承诺。曾经有一位年轻的女性向我诉苦，说那个正在和她深入交往的男人，承认自己极度害怕作出承诺。他希望两个人能分开一段时间，然后去找心理咨询专家治好自己的恐惧。她对此有点不安——这是可以理解的。因为她正和他深深相爱着，所以无法想象如果未来的生活里没有对方会变成什么样。她很担心心理咨询会挖掘出某些不好的东西，最后会导致他们无法结婚，那样她就会失去他了。
这的确不无可能。可是，换个角度想想，这也可能会成为一个契机：他会去进行心理咨询，直面自己的恐惧并克服它们。这个年轻人能够和女朋友一起讨论自己的恐惧，这也恰恰证明了他是一个有道德的男人，他明白承诺的重要性——虽然他内心对此感到恐惧。可是，这的确是一个非常好的品质。
爱是恒久忍耐第三课
结婚意味着你许下了一个神圣的诺言。这需要承诺一生，而一生就需要非凡的耐心。
但是，不要搞错了，承诺一生对于男人和女人来说，都是令人恐慌的前景。本来就是如此。将自己的一生托付给另外一个人，可不是随随便便的小事。草率结婚，必将会导致终身后悔。所以，如果恐惧能让我们重新审视自己的行为，如果恐惧能让我们质疑行为背后的动机，那么，这将是非常有帮助的。
我想起了在神学院学习时碰到的一件事情。那时候我差不多有二十七岁了。我们班的十五个同学，很快就要在我们所属的修道会里进行最后宣誓了。就在前一天的夜里，我的室友兼最好的朋友——姑且叫他弗兰克吧——静静地坐在我们房间的窗台上。我们当时住在四楼。他看起来似乎陷入了沉思，变得和往常不太一样。这几年在神学院的学习生活，他都过得很好，没出过什么岔子。现在，关键时刻终于到来了——他似乎在担忧着什么。
“怎么了，弗兰克？”我问道。
他回答道：“我刚刚才意识到，我们明天将要去……”
就在这一关键时刻，他必须面对一个这样的事实——他从来没有真正想过，自己即将踏入怎样的未来。所以很自然，他感到害怕。
害怕承诺一生，这是理所应当的事情。从我的经验来判断，男人要比女人更害怕承诺。他们担心婚姻会把自己变成另外一个人，让他们无法再继续按照自己的想法去生活。在这一点上他们的担心是正确的。婚姻不仅需要承诺，也需要妥协。但是，这两个要求——而且是很大的要求——能让一个步入婚姻的男人，得到的远远比他放弃的要多很多。他将会得到漫漫一生的爱情、陪伴以及支持。他将付出并且收获激情和友情。甚至有研究表明已婚人士比未婚者更幸福、更健康，生活也更富足。
热切的心，退缩的人
你绝对不能去尝试说服你的男朋友和你结婚。这样做，通常都没有什么好结果。如果你希望你的男朋友成为你的终身伴侣，可是他竟临阵退缩，那么，你就要接受事实。也就是说，不管两个人是要独自生活还是要在一起过日子，你都要弄清楚自己想要的究竟是什么。和他认真谈谈这个问题，一定要带着爱与尊重，尤其是诚实。不要被下面的难题吓倒：比如，他到底在害怕什么？为什么会害怕？
耐心不仅仅是一种美德，在生活的各个方面里，它都是非常有用的。而在婚姻当中，耐心也至关重要。当你面临将自己的一生托付给另一个人所带来的复杂问题时，它能帮你解决这一切。
作出承诺对于某些男人而言之所以很困难，那是因为在他们心中，承诺是自由的反义词，要知道自由可是他们生命中最重要的东西。许多男人都在担心——甚至可以说有点恐惧——自己将会失去独立和自由。对男朋友一定要有耐心，这是至关重要的，但同时你也要更现实一些。生活中，女人常常为男人找理由。比如，“啊，他真的很忙，所以他才会常常无法准时接我”，或者“他只是害怕对我用情太深而已”。不幸的是，女人说这些话时，要不就是在试图自我安慰，好欺骗自己将这段关系继续下去，要不就是防止自己受到伤害。讽刺的是，并非所有的关系都应该继续下去。当然，也不可能存在任何能让你免受伤害的方式。所以，不管他是不是无法克服对于承诺的恐惧——或者引用一句时下很流行的说法：“他只是没有那么喜欢你……”——你都必须实事求是地直面你们的关系，要留心观察那些能透露出他不愿作出承诺的行为。不管出于什么理由，这一点一定要切记。
沟通是关键
如果你一直在考虑去上一堂婚前咨询课，你可能会发现自己正在犹豫，你和你的未婚夫应该单独去还是一起去才好。答案非常简单：一起去。
婚姻准备事项有助于减少一些你和你的丈夫正在承受的焦虑。听到其他夫妻开诚布公地谈论彼此之间的关系，甚至能给最不情愿的伴侣增加参与的信心。
男人通常都不乐意参加婚前咨询，这一点不足为奇。我从这些未来丈夫的后颈背就能看出来，哪一个是被生拉硬拽才来参加咨询的。这样的人来我的办公室后，一般都会双手环胸站在那里看墙上的图片，或是摆出其他任何姿势，表现出他对这种谈话的排斥情绪。
有一位新娘回忆，她的新郎刚开始很抵触婚前咨询，直到后来他看到课堂上的其他夫妻后，才改变了态度。其中的绝大部分基本上都和他们年龄相仿。尽管很明显几乎所有男人都不想到这儿来，但他们还是愿意作出尝试。
记得在我主持的一堂课上，我曾经让一对恋人说出他们喜欢彼此的什么地方。那位男士一开口，他的未婚妻就惊呆了。
“当他滔滔不绝列出一大堆清单时，我特别激动！”她回忆道，“但真正打动我的是，他居然能够在公开场合将这些说出来。要知道，我们单独相处的时候，他从来没有说过这些话。”
有时，交流中最困难的一部分就是让人开口。一旦你可以将彼此之间的感情整理清楚，你就会想私底下找个人分享这一切——甚至有可能是在公开场合。这样做，只会有助于增加你们之间的相互体谅与怜悯之情。
接下来，就是要在这个公开交流的场合里，让这些准夫妻们说出对方身上自己不太喜欢的地方，但不能妄加评判。你将要和这个人一起生活——如果你一味地将这些情绪埋在心底，那么它们总有一天会爆发的。
有一位年轻女士曾经参加过我的一堂咨询课程，她告诉我这些不太正面的评价确实听着有些逆耳。但同时，当她听到一大串的正面评价时，脸上洋溢着幸福的光芒。“当我坦诚面对自己的时候，我也承认他说的那些问题并没有错，而我现在正在试图改正这些缺点。”
婚礼的钟声 OR 警告的铃声
