LOVE IS PATIENT
容忍——摆在第一位
1983年2月2日，我和其他几位神甫一起居住的那间寓所发生了一场火灾。结果第二天早上，大火将我们的所有东西都烧得一干二净。
一群极富爱心和热情的人们，不断地向我们拥来，因为我们的寓所要进行重新修建，所以教区附近的人们纷纷要求我们搬去他们家里暂住。出于热心所提供的帮助，是一种多么珍贵的美德啊！
于是我在一个非常友善的家庭中住了下来。在那三个月里，我住在他们家的地下室中，陪伴我的是一只神经质的狗和一只小仓鼠。他们家还有四个孩子，最小的才四岁，最大的也不过十二岁。作为一个当了一辈子神甫的人，我一直很享受身为一个自私单身汉所享有的快乐生活。我还不太习惯这种吵闹的家庭生活和摩肩接踵的亲密。那时，我简直快被逼疯了。
我实在是无法忍受了。我无法习惯那只一天到晚四处乱窜的仓鼠，以及狗发出的刺耳狂吠声。但这都不是最糟糕的，因为还有那整天不绝于耳的叫嚷声在一唱一和。
“妈妈，我的芭蕾舞鞋呢？”
“亲爱的，你看见我的钥匙了吗？”
“大卫，不要再逗弄那只狗了。”
先不说感激与否，我知道如果我再不搬出去，我可能就要杀人了——想一想这一章的标题吧！所以我就将行李打包了。在我离开那里之前，有一个问题我必须要问一下。
“玛蒂，”我问那位母亲，“你是怎么办到的？你怎么能在面对眼前不断出现的各种要求时，还能这么有耐心呢？”
“得了吧，佩特，”她说道，“我们家都是天主教徒啊。”
“所以呢？”我问道。
“哦，我们都相信原罪啊。”
“所以呢？”我追问道。我想我这会儿可能有点太过分了。
她答道：“也就是说每一个人生来就是不完美的，对吧？”
我一时无言以对。
“所以，”她又说道，“想想吧，如果我们都是生来就有罪的，那么，期望别人有理智的行为不是很傻吗？我是指那种永远都有理智的行为。一旦你有这种期望，那么……你就有大麻烦了。”
我倒是很感兴趣，接着问：“在现实生活中，这意味着什么呢？”
她朝我露齿一笑：“我允许我丈夫每天发两次神经，允许我的孩子每天发三次神经。现在，我允许你每天发四次神经。”
我顿时羞愧万分。
似乎在这混乱的生活中，我忘记了爱的一条最基本原则：容忍。这个女人提出了一条无懈可击的至理名言——人性本质上是不完美的——并且用这个帮助自己树立对待家庭琐事——甚至包括我——的耐心。
我对她过去几个月的慷慨致以了衷心的感谢，随后我离开了他们家，搬到别的地方同另外两个神甫住在一起。这两个人互不理睬。现在，这是我能应付的状况了。
生活需要耐心，爱也需要耐心
如果简简单单地说一句“爱需要耐心”，这是远远不够的，你必须要拿出证据来证明这一点。
那么，究竟什么是耐心呢？
耐心是一种难能可贵的品质，它能让我们等到我们想要的东西；它能让我们理解，有时候我们不能只看眼前，而是要发现真正的满足感。然而，仅仅有这些还是不够的，耐心也是一种能力，它能让我们毫无怨言地等待我们所渴望的东西——以及那些我们打从心底明白自己应该得到的回报。
耐心给予我们力量，当我们在等待不可知的未来之时，是它让我们直面前方的道路。耐心是一种忍耐力、持久力和容忍力——这些都是应该培养的良好品质。
从一个人应付下面这三件事情的能力，你可以看出他是个什么样的人：雨天、行李丢失和缠绕在一起的圣诞树彩灯。
——安吉洛
任何一段婚姻都不可能永远充满纯粹的悠闲自得和快乐。它真的只是一种“不好则坏”的人生安排。那么，耐心是如何贯穿进去的呢？
首先，要有耐心就得先承认一个令人不太舒服的事实：我们所有人都是不完美的。要有耐心就得明白，通常情况下，不仅在我们想要的和我们得到的东西之间存在着差距，在我们是什么人和我们想成为什么样的人之间也是有差距的。也就是说，有时候，我们应该给别人一点喘息的空间。不要追求完美，因为你永远都得不到它。如果你能看得出来你的伴侣的出发点是善意的，看得出来他尊重你以及与你的关系，时刻记住这一点就足够了。
婚姻是对漫长未来的一种尝试，可是真正重要——至关重要——的是我们每天都在做些什么，切记一定不能被生活中脱离轨道的那些鸡毛蒜皮小事给绊倒了。一定要有耐心，要明白耐心会给犯错预留了空间。大家都知道，玫瑰的种子不是一夜之间就能发芽的，你的丈夫也不可能在你第一次纠正他之后，就记得把马桶垫圈放下来。
谁能在爱情中最有耐心，谁就获得最大的成功。
——杰弗雷·乔叟
订婚的协议
如果耐心是婚姻当中一个非常有用的优良品质，那么，在两人正式结婚之前，它就显得更为珍贵了。在订婚和结婚仪式之间多空出一段时间是很有好处的。事实上，一段等待的时期是一件很好的事情，因为你和你的未婚夫可以趁这个空当，审视一下两人之间的关系。
比如，在你偶尔观察你男朋友的时候，你很可能会想到这样一个问题：他为什么能成为一名合格的男朋友？但是，你有没有想过，他能否成为一名合格的丈夫呢？这两个角色之间可是有着天壤之别的，所以，在你决定迈出那一大步之前，一定要确定他也准备好了。换句话说，在看电影的时候，你可能会期待接下来的情节，可是要评价整部电影时，你又会怎么看呢？
我建议你在决定结婚之后，等待一年再正式举办婚礼。目的就是再仔细观察他一段时间，以便确认你的决定是否正确。花上这点时间，你绝对不会后悔的。
想想吧，每天你都能认识到一些新的东西。如果你上周才发现，他有每天晚上都把脏袜子扔在浴室地板上的坏习惯，那么，他会不会还藏着其他什么怪癖呢？当然，人无完人，每一个人的心中都藏有不敢示人的秘密。只是，你一定要事先弄清楚，这些秘密是否无伤大雅。
有些人认为订婚之后就要开始筹备婚礼。我更喜欢说订婚之后就要为婚姻作打算。不要把这段时间都用来炫耀你的订婚戒指或者选择完美的结婚蛋糕，而是要抓住这个机会去了解——深入地了解——你未来的丈夫。
我知道，订婚会让你有些局促不安，但是，你要利用订婚之后的这段时间来问些问题——问你的未婚夫，也要问你自己。你希望两人在一起的生活，最后能将你带向怎样的未来？可能一时之间要你全面综合地回答这些重大问题并不现实，那么，就将这些问题分成多个小问题，时间长了就能弄明白了。要想清楚在你的婚姻当中，什么才是最重要的。问问你自己：“我现在还想了解他的哪些情况，而且是你们最初约会的那几个月中无法知道的？”有些东西真的是时间长了才能看得出来的。
在你说“我愿意”之前，要问彼此的几个问题
我们到底是想要一个大家庭，还是只有我们两个人就好？
精神生活和宗教信仰在我们的生活当中，将扮演什么样的角色？
我们是想要富足的生活方式，还是更喜欢比较一般的生活水平，以便让我们有更多的时间享受生活当中的幸福？
我们将如何管理我们的债务和存款？
有没有什么东西是我们即便结婚也不打算放弃的？
我们如何看待彼此的家人？
我们为什么要结婚？（说出来可能你不相信，很多人都没有问过自己这样一个问题。）
我们是否准备面对婚姻生活所带来的困难？
我的一位朋友玛丽·简在她快到四十岁的时候，特别渴望找个人结婚。她是一位非常聪明的女性，也非常有幽默感，心地很善良，这么多年来并不缺爱情和友谊。玛丽·简是一名图书管理员。看到这儿，读者可能会想起一名严肃的女性，在一堆厚厚的书后面嘘你，让你噤声。但是，在这里，大家一定要忘记这种场景——因为玛丽·简既美丽又活泼，还很有趣。她非常喜欢给孩子们读书，如果你想让她给你推荐一部好书或者一部恐怖电影，那你就找对人了。她同时还鼓励当地的作家写作，并经常举办聚会让他们来参加，互相交流各自的想法。
玛丽·简的生活充满快乐，也很充实。然而下班回家之后，陪伴她的常常只是一顿简单的晚餐和一杯红酒。玛丽·简渴望找一个伴侣，一个可以和她一起过日子的人，一个可以和她一起开心的人，一个无论顺境还是逆境都能和她并肩度过的人。简而言之——就是一个丈夫。
幸福的婚姻不仅需要思想交流，也需要感情交流，把感情关在自己心里，也就把妻子推到自己的生活之外了。
——奥斯汀
所以，玛丽·简做了一件眼下很多女生都在做的事情：上网。她非常清楚自己想要找一个什么样的人，她觉得找到一个诚实、靠得住的男人的最佳途径，就是自己先做一个诚实、靠得住的女人。她先填好了自己的简历，决定不说假话。她甚至把自己养了一条名叫马默杜克的宠物蛇的事情都写上了。
爱是恒久忍耐第一课
不要认为等待婚姻就意味着耐心地等待——不能坐以待毙，可以利用先进的科技来找到一位好伴侣。
花了三十五美元和四天时间，玛丽·简等到了六场约会。“这也挺简单的嘛。”她心里想道，“我不知道为什么之前自己都没有想到这个主意呢？”六天之后，她有了答案。单身汉一号过于大男子主义，不是她的类型。单身汉二号在喝第二杯马蒂尼之前，要先打个电话向他老妈请求批准。玛丽·简愿意不计较单身汉三号身上的文身，可是怎么也接受不了他眼睛里那种狂热的光芒。单身汉四号和五号放了她的鸽子。单身汉六号呢？原来他根本就不是一个单身汉。尽管出师不利，玛丽·简还是坚定地继续寻找着。她的朋友听到消息，都赶来帮助她，除了听完她的故事哈哈大笑之外，也给了她一些非常必要的意见。
“说实在的，玛丽，”她的朋友琳达对她说道，“这就是一个数字游戏，简单明了。你只要坚持下去，在某个地方的他肯定会出现的。我保证！”
“你说得倒轻巧，”玛丽·简答道，“如果有人说‘所有人生来就是平等的’，那么他肯定没有尝试过网络交友。”
但是，她仍旧锲而不舍。最后，她碰到了汤姆。汤姆是一名事业有成的商人，不仅迷人聪明，而且还是她碰到的最会照顾人的男朋友。他带她去看电影，去昂贵的餐厅用餐。他一天给她打两三个电话，还时不时给她发几个可爱的小短信，例如：“爱你，晚上见。送你一朵玫瑰，因为我爱你。”（luv u, c u 2night, ---<@ A rose 4 u cuz I luv u.）
这种浪漫像旋风般一下子把她包围了，但是，玛丽·简可并没有被爱情冲昏头脑。她只想找一个性格好又成功的人，一个和她坚持同样价值观的人。汤姆看着倒也符合这些价值观——他工作努力，性格慷慨大方，信仰那些比他力量更强大的东西。汤姆在专研佛教，但是他每个周日仍然会陪玛丽·简去做弥撒，因为他说：“我想知道什么东西对你而言很重要。”
后来，没过多久，我就接到玛丽·简的电话，她邀请我去给她主持婚礼。她非常开心，当然我也很替她开心。作为她的朋友，我很想和她一起见证这一时刻；但是作为她的“军师”，我更想确定她的决定是否正确，所以我要求见一见汤姆。结果，我也非常中意他。他很符合玛丽的标准：聪明、善谈、谦逊——好到让人不敢相信。我觉得他是块结婚的“料”，而且，他们确实有很好的条件去实现这一目标。但是，我仍然建议他们先稍等一下。
