建成声威大震，不仅刘黑闼势力完全扫平，整个太行山及山东，河北诸郡也完全归顺唐朝，再加上昌乐之战树立军威，释囚之举恩泽百姓，以太子之尊，恩威并济，一时太子建成威名遍及整个黄河南北。
这时庐江王李瑗特来称贺，李瑗为高祖李渊之堂弟，自小感情亲密，现在官拜幽州督都，掌握重兵镇守唐朝北境，幽州即为现今之北京，北拒长城，东扼辽东，为自古兵家必争之地。刘黑闼举兵叛唐，一时山东，河北诸郡纷纷响应，李瑗守幽州感到极大压力，此时转危为安，特备牲酒果菜前来劳军，一则称贺太子获胜，二则建成，元吉两个侄儿许久未见，特来叙叔侄之谊。
“两位侄儿立下大功，实在是我朝之幸。现在看到吾侄英姿焕发，实在为皇兄感到欣慰。太子英明若此，我大唐以后可高枕无忧了。特此以薄酒慰劳军士，并请吾侄代转亲函，向皇兄问安。”
“叔父千里跋涉，不辞劳苦，侄儿实是愧不敢当，而叔父坚守幽州，由北方牵制突厥，并切断刘黑闼与突厥的联络，才是此役获胜的关键所在。昨天才接到圣旨，并有亲笔家书问候叔父，才正要帕特使转呈叔父，没想到叔父今天来了，特此向叔父问安，并代为向婶婶及诸弟妹问好。”
建成，元吉辞别李瑗，派使者宣慰山东各地，结纳河北诸郡英豪，慰劳百姓，大军浩浩荡荡，班师回朝。经过太行山麓，忽报平阳公主由苇泽关前来犒军。
（李渊和窦皇后育有四子一女，依序为长子建成，女平阳公主，次子世民，三子玄霸，四子元吉。三子玄霸早年病逝，而平阳公主将门虎女，巾帼不让须眉。高祖李渊晋阳起兵，平阳公主在长安散尽家财，招募反隋英雄豪杰，聚众七万号称娘子军，攻无不取，战无不胜，在围攻长安时立下大功。现在带领娘子军镇守苇泽关以防北方突厥，屡立战功。后世为纪念平阳公主娘子军威名而将苇泽关改名娘子关，一直流传至今，此为后话。）
建成大喜：“吾妹一别数年，所幸得能在此相会，真是大喜之事，闻说吾妹及妹婿镇守边关，屡立战功，辛劳备尝，父皇每每念及此事，实是心疼不已，希望吾妹能早日回朝省亲，以慰父亲思念之怀。”
劳军已毕，晚上建成摆上家宴，建成，元吉，平阳公主以及夫婿柴绍酒菜席间，从刘黑闼之役谈到唐朝开国，又谈到家中日常生活。
“大哥此役立下大功，足以让世民那厮挫了锐气，此战小弟也略尽微功，阿姊看小弟这次临漳之战如何？” 元吉从小和阿姊非常亲近，此时乘着酒兴，特地在姊姊面前邀功。
但是平阳公主却忽然放下杯筷，沉吟不语，面露一抹愁容。建成，元吉一怔，忙问原因为何？
平阳公主语重心长地说道：“久闻二弟世民和小弟不睦，听说已经到了水火不容之地，长此下去，恐非家门之幸，更非国家之福。小弟呀，阿姊实在是为了此事感到无比忧心啊！”
“姊啊！现在都是自己家里人，有话我就直说了，世民那厮拥兵自重，不仅此次战役公然抗命，更对太子之位产生非分之想，我完全是为了大哥，为了父皇，为了整个国家着想，我握有那厮阴谋不轨的证据。”
平阳公主长叹一声：“但愿将来不要发生家门斗争，那就是万幸了！”
建成返朝复命，以魏征参赞军务，计无遗策；元吉奇袭临漳，围攻昌乐；李瑗坚守幽州，切断突厥对刘黑闼外援，以此三人为首功，并引荐将军冯立，冯翊，谢叔方等一一晋见圣上。高祖大喜，尤其见到幼儿元吉也已长大成人，又立下了战功，更是欣慰不已。对所有立功人员，一律厚加赏赐。
当初李渊由晋阳起兵，攻下霍邑，渡黄河西进，以长子建成为左元帅，克西河，围河东，取蒲津，降中僤，并攻取永丰仓，接运大军粮草，又扼守潼关控制河东，完全解决进攻长安的后顾之忧。以次子世民为右元帅，率领刘弘基扫平渭北，并会合平阳公主及各路人马围攻长安。左右元帅均立大功，而建成独当一面，功劳尚在世民之上。
李渊建立唐朝称帝以后，很自然的立嫡长子建成为太子，次子世民为秦王，四子元吉为齐王。由太子建成留守长安，参赞国政，出击攻伐之事乃交与次子世民与四子元吉，世民与元吉出征分进合击，但也形成秦王及齐王瑜亮情结而互相争功。
世民雄才大略，治军严谨，又善交英雄豪杰之士，军威大振，所向无敌，攻必取，战必胜。元吉因为年幼，才略胆识均比不上世民，世民屡立奇功，元吉却常常战败失利，甚至需要世民出兵救援，因而拖延战事，贻误戎机，而被世民部将秦叔宝，尉迟敬德等看轻，也渐渐与二哥世民发生嫌隙。世民屡立战功，又是皇帝李渊亲子，深得父皇信任，言必听，计必从，元吉则以战事失利，军权渐失，而天下兵马大权逐渐归于世民之手。元吉以齐王之尊，对外战事不顺，对内被秦王府轻视，屈辱难当，久而久之，与世民变成水火不容之势，因而投靠大哥建成。建成虽屡屡调和规劝，但积怨已久，水火之势已成，因而终至无法相容。
后来世民率众击败王世充，攻陷洛阳，趁势平定河南，河北，秦王大军所至，风行草偃，秦王军令所行，各地臣服，秦王声威功盖天下，有些部将认为天下是世民打下来的，理应继承皇位，他们也得以攀龙附凤，而水涨船高。世民在部将攒掇怂恿之下，隐隐有夺太子位之心。而攻下洛阳，发生争田之事，更使情势起了微妙的变化。
当初隋炀帝在洛阳广建宫室，储存天下奇珍异宝，堆积如山，自己还来不及享用，已在扬州遭宇文化及杀害。现在攻下洛阳，李渊因国事繁重，自己无暇抽空到洛阳视察，便遣亲信及嫔妃先行。李渊宠妃张婕妤看到一些珍玩宝物，欲取用一些，被秦王拒绝，说是已经编列成册，现在不得私自收取，已经引起不快。张婕妤之父非常羡慕上党美田，这原是隋炀帝皇家私田，林园山水，雕梁画栋，真是美轮美奂，令人目不暇接。其父向张婕妤提起，张婕妤转求李渊，李渊欣然应允，乃下圣旨赐田。谁知其父捧了圣旨欲取良田，却被秦王拒绝，原来秦王因为淮安王神通攻洛阳立功，已经赐给他了。张父捧圣旨来取良田，却被淮安王神通以秦王符令硬是挡了回去。高祖又发觉秦王攻下洛阳以后，早已颁秦王符令设官置爵，甚至洛阳以外许多州郡已由秦王自行申令，未经高祖圣旨，而封赏设官了。
此事引起高祖震怒，虽然后来衡量大局，隐忍而未扩大事端，但已引起了高祖戒心，已不再对秦王言听计从了。
太子建成凯旋回师之后，情势又有了剧烈的变化。本来世民已经隐然有夺位之心，但即使夺位不成，自己兵权在握，洛阳以东全听自己指挥，秦王之位仍是稳如泰山。但现在太子建功，山东，河北诸地感念太子仁义，各地将士向心力也逐渐归向太子。再加上齐王元吉建功，得到父皇赞许嘉赏，不但对自己建立了信心，也得以趁势扩充齐王府势力。以前元吉虽对世民忌恨，但能力自叹不如，也就无可奈何。现在认为世民也没什么了不起，不但自己敢于和世民争锋，齐王府与秦王府部将之间也时常冲撞。
这使世民产生了强大的危机感，以世民之才略，绝不可能坐以待毙，因而准备待机反制。世民原有争夺太子大位之心，再加上元吉和建成亲近，世民和元吉斗争也就扯进了建成。
魏征屡劝建成应先除世民以解心头之患，免得秦王率先发难，变生肘腋，并举公子纠与小白相争之事为例。所谓先发制人，后发受制于人，齐桓公小白先入都城，卒至公子纠兵败被杀。建成认为那是春秋时代异母兄弟相争，而我们是同父同母兄弟，实在不忍相害。
魏征叹息道：“但恐人无害虎心，而虎有伤人意啊！”
建成：“即使三国时代曹丕逼曹植吟七步诗，但因为是同父同母兄弟，还是不忍加害。”
魏征：“即使所谓害人之心不可有，但防人之心不可无，太子殿下也应早做防范。”
建成允诺：“将军冯立，冯翊，谢叔方皆为赤胆忠心之士，就交由你们四人办成此事。” 展开魏征即日和将军冯立等着手扩建太子府卫队，并建筑密室以备不时之需。
太子府，秦王府，齐王府各自私下扩充军力，山雨欲来风满楼，长安城危机四伏，世民感受到压力，坐立难安，乃呈请父皇准予迁秦王府于洛阳。高祖本欲应允，承相裴寂劝道：“以世民之才略，绝对不肯屈居人下，陛下让他在外拥有重兵，将来陛下千秋之后，太子即位，恐怕演变成兄弟相争呢。”
高祖醒悟，遂不准所请。
随后突厥侵犯北境，齐王元吉自请出征，高祖非常欣慰，也想看看幼子独当一面建立战功。元吉恐齐王府本部军马不够强大，乃奏请调用秦王军马，以尉迟敬德为先锋，高祖立刻应准。以高祖之意，以后军队皆归朝廷节制，本来就不该分为你我，各拥重兵。将来出征，秦王统率齐王府部将，或齐王统率秦王府部将，逐渐一统而全归朝廷指挥。
但圣旨令下，世民和元吉立即产生非常极端的反应。
此时秦王府有军师房玄龄，杜如诲，将军有秦叔宝，尉迟敬德，程知节等，文官武将俱是才俊之士；太子府有军师魏征，王珪，将军有冯立，冯翊，谢叔方等，皆为一时之选。秦王李世民胆略过人，锋芒毕露，治军严谨，军威隆盛；而太子建成恭厚仁孝，谦逊诚恳，治军从宽，以德威感人，俱为栋梁之材。如当时由秦王讨伐刘黑闼，兵强马壮，最后也应攻下昌乐城堡，而扫平贼众；但太子释放囚犯，以恩泽瓦解敌方士气，避免杀戮，更能迅速讨平敌营，在境界上更胜一筹。
太子府，秦王府的实力可谓旗鼓相当，但太子是国之储君，名正言顺，气势在秦王之上，再加上齐王府势力，不论朝堂之上或属下私众，已经明显超过了秦王。
现在父皇下诏由齐王元吉指挥秦王府兵将讨伐突厥，明显削弱自己势力，甚至要自己心腹将士归齐王节制，已经感到大祸临头了。
上次讨伐刘黑闼以尉迟敬德为先锋，敬德没有从命，大哥建成仁厚而未予深究，但这次是元吉为帅，可不会轻易放过敬德。之前元吉和尉迟敬德比武时曾有私怨，以世民之内心思考，此役不是让敬德冲锋陷阵而战死沙场，就是借故以军令惩除敬德。敬德更是惶惧，猜想此役无论胜败，将是有死无生了。
秦王府兵将人人自危，大家均不知道在齐王元吉指挥下如何自处，或者和齐王府本部人马如何解决彼此的矛盾。大家不约而同到秦王府发抒己怨，并向房玄龄请教应对之策。房玄龄建议以大军远征，军备器械整理需要时日，先行拖延以观其变。
齐王元吉得到父皇圣旨兴奋异常，到底这是一次重大战役，自己又是大元帅而独当一面领军，很想在父亲面前展现自己的能力，接到圣旨后直接到太子府向大哥报喜，并请教征伐战守之策。
齐王一心准备讨敌立功，但大军整备需要时间，迁延许多时日竟然无法启行，边境告急战报接踵而至，元吉心急如焚，使部将薛万彻催促尉迟敬德起程未果，更增加了矛盾摩擦，不得已启禀父皇，李渊责令秦王到齐王府说明，并将军权交割清楚。
虽然私下早已势成水火，但实际上到底是一家人，所以秦王到齐王府交割军权，高祖李渊和太子建成也一起赴会，在举行家宴后再讨论军情，也希望在平和的气氛下解决纷争。
在齐王府即将进行晚宴的当天下午，元吉请建成先至府中讨论出征事宜，并参观晚宴的准备布置情形。
元吉很兴奋地告诉建成：“大哥，我有一个绝妙的计策，可以解决那厮，大哥以后将可高枕无忧了。”
建成：“你到底有何良谋？”
元吉：“你知道将军宇文宝吧！”
建成：“我认识他，他是你的亲密属下，勇敢善战，武力过人，上次随你出征也立下了战功。”
元吉：“我已教他埋伏在那厮的更衣室内，等到晚上饮宴更衣之时，一刀结果了他，我们就天下太平了。”
建成大惊：“他到底是我们的亲兄弟，虽然现在行为异常，但罪不至死，而且这次有父皇同行，倘若惊动了父亲，绝不是我们孩子应该做的。”
元吉：“那厮违旨抗命，拖延军队出征总是事实，那我就叫宇文宝把他拿下，交给父皇治罪。”
建成：“父皇已经命他交割军权，我们须顺从父皇旨意，逐渐削除他的势力，二弟应该已经得到警惕，还是放他一条生路，今晚绝不能惊动老父。”
元吉悻悻地说：“我还不是为大哥着想，对我自己也没什么好处，希望大哥以后不要后悔。”
晚宴虽然平安的结束，但世民，元吉言谈针锋相对，神色之间更感觉出彼此的杀机。本来是私底下互相争斗，表面上兄弟行礼如仪，但现在已经是公然决裂，怒火即将瞬间爆发，总决战已经无法避免，所谓箭在弦上，而不得不发了。
过了数日，元吉向父亲告密，说是秦王阴使属下张亮在洛阳秘密扩充军备，准备谋反。而且出征突厥表面上交割军权，私底下秦王府军将秦叔宝，尉迟敬德仍是违旨抗命，致使大军仍无法出征。
高祖责问世民，世民反告建成，元吉谋反，说元吉假借出征，私下招募游民，死士，秘密在齐王府扩军，太子府也是私藏勇士，图谋不轨。
高祖使人私下打探，虽然知道是兄弟之间互相攻讦，但双方私下扩充武力也都是事实。高祖知道事态严重，已经无法拖延，必须立即做决断了。
高祖问计于丞相裴寂：“他们兄弟相争已经闹到无法无天的地步了，现在互相控告谋反，这是国家最不容许发生，也是罪不可赦的重大恶行，我打算在朝堂上要他们兄弟三人公开对质，众大臣一起审断，家事纷争越演越烈，我也只好公事公办了。”
裴寂：“本来这是陛下的家务事，做臣下的也不好表示意见。太子为国之储君，陛下千秋之后自然接位为国君，断无谋反之理。秦王与齐王之争，于公有权势之争，于私有意气之争，这样也好，我们也一起听听他们的是非曲直，陛下做决断时万一弄成僵局，我们臣下也好俟机缓颊。”
于是高祖李渊下旨，定于六月四日在临湖殿公审建成，世民，元吉，并召集裴寂，陈叔达，萧偊，宇文士及，窦诞，封德彝等大臣临朝会审。
六月四日的玄武门之变总决战，终于爆发了。
