江东孙坚死后，长子孙策（字伯符）带领二弟孙权（字仲谋）、三弟孙翊（字叔弼）、四弟孙匡（字季佐）等亲属，以及孙坚部将程普、黄盖、韩当退居江东，招贤纳士，周围的英雄豪杰都来投奔。有丹阳人朱治（字君理），汝南人吕范（字子衡），彭城张昭（字子布），广陵张纮（字子纲）等。
孙策义弟周瑜（字公瑾），人才绝品、风流倜傥。江东乔公有两女儿，天姿国色，孙策娶大女儿，小女嫁给了周瑜。周瑜和孙策关系异常密切，决心尽力辅佐孙策，孙策的实力因此逐渐强大起来。
原扬州刺史刘繇，被袁术赶过江东，屯兵曲阿。刘繇与孙策舅父丹阳太守吴景有仇恨，孙策借此机会出兵讨伐刘繇，扩大地盘。
刘繇得知孙策进攻曲阿，召部将商议。黄县人太史慈高叫：“我愿为先锋破孙策。”
刘繇不以为然的说：“你还年轻，不能做大将。”太史慈黯然退下。
刘繇命部将张英出战。黄盖与张英没打几个回合，突然张英军中大乱，原来九江人蒋钦、周泰听说孙策是位英雄，有意投靠，带人在张英背后放火，张英大败回曲阿。孙策缴获张英无数粮食、武器，收降四千多人后，进兵神亭。在神亭北岭扎寨，刘繇自己领军到神亭南岭扎寨。
孙策带领程普、黄盖、韩当等十三位部将到刘繇所在南岭查看地形。前哨兵飞报刘繇，刘繇说：
“一定是孙策诱敌的计策，不能出战。”
太史慈跳出来说：“这时不捉孙策，要等什么时候？”竟然单枪匹马出营捉孙策。
孙策看了一阵刘繇营寨，刚想回去，一匹马从山下飞奔上来，大叫：
“孙策莫走。”
孙策十三人一字摆开，一将骑马冲到前面，威风凛凛，大声喝问：
“谁是孙策？”
孙策很惊奇，也很佩服对方胆气，问：“你是谁？”
来将答：“我是东莱太史慈，特意来捉孙策。”
孙策笑着说：“我就是孙策，想捉我，尽管动手，如果别人帮忙，我就不是孙伯符！”
太史慈毫不畏惧的说：“你们一起来我也不怕！”
说完，挺枪直刺孙策，孙策横枪应战，两人大战五十回合，不分高下。孙策等暗暗惊奇。
太史慈却边打边想：“他们有十三个人，我就是捉住了孙策，也会被另外十二个人抢回去。不如把他引到无人的地方，才能下手。”于是假装抵挡不住，转身回马就走，孙策哪里肯让，在后急追，两人纵马来到岭下空旷地带，太史慈兜马回头再战，又斗了近五十回合，双方力气都有些疲惫了。孙策一枪刺去，太史慈闪过，左臂乘机夹住孙策枪头，右手枪也刺向孙策，孙策同样闪开，也用左臂夹住对方枪头，双方用尽力气拖扯，都坐立不稳，跌下马来。双方丢开手中枪，撕扯对方战袍，扭打在一起。孙策手疾眼快，抽出太史慈背上的短戟，太史慈也顺手揪下孙策的头盔，孙策手中短戟一挥，太史慈用头盔挡住。双方还要再打，急听到两边喊声震天，原来刘繇带一千余人赶来，周瑜也带人赶来援救。此时天已黄昏，孙策、太史慈各自赶紧随军上马回营。
孙策回营后，连声称赞太史慈武艺。
庐江人陈武，与周瑜熟悉，此时在曲阿，秘密派人约周瑜偷袭了曲阿。刘繇听说老巢曲阿丢失，无心再战，拔营往秣陵去汇合部将薛礼。
孙策乘势追击，刘繇大败逃往秣陵，太史慈独木难支，带领十几个亲随到泾县去了。
孙策追刘繇到秣陵城下，刘繇领军出城迎敌。孙策扬鞭指刘繇说：
“现在情况，你还不投降？”
话音未落，刘繇身后部将于糜挺枪出马，与孙策斗不到三个回合，孙策荡开于糜手中枪，轻舒猿臂，探身将于糜活捉过来，夹在腋下，调转马头回阵，刘繇部将樊能，见于糜被捉，跃马挺枪来救。樊能急匆匆拍马赶来，孙策似乎浑然不觉，眼见枪尖就要刺到孙策后背心，孙策阵中军士不由惊叫起来：
“将军小心！”。
几乎同时，孙策仿佛后脑长了眼睛，猛然一回头，侧身让过樊能，对着他一声断喝：“呔！”。
声如巨雷，好似晴天打了一个霹雳。樊能犹如焦雷压顶，张口瞪眼跌下马来，死于非命。孙策缓缓回到阵中，将夹在臂内的于糜丢在地上，没想到于糜早已被孙策夹得口吐鲜血，一命呜呼了。霎时间，孙策夹死一将、喝死一将，犹如项羽再生、霸王在世！从此，世人都称孙策为“小霸王。”
孙策乘势挥军冲杀，刘繇大败，逃亡投靠刘表去了。
孙策占领了秣陵，又整顿军马来泾县捉太史慈。泾县仅有两千人马，怎么抵挡孙策大军，孙策和周瑜事先安排留东门不攻，却在东门出城路上埋伏人马，太史慈从东门逃出，追兵将他赶到埋伏圈，一拥而上，将他生擒活捉。押回泾县，孙策亲自解开太史慈身上绳索，诚恳地说：
“我知道子义（太史慈字子义）是大丈夫、真豪杰，仰慕你很久了，希望子义和我一起共建大业。”太史慈内心实际也钦佩孙策，于是拜倒投降。
孙策握着太史慈手说：“上次神亭大战，子义如果抓住我，会杀我吗？”
太史慈真诚的说：“很难说。”孙策大笑。
太史慈说：“刘繇刚败，军士逃散，我想去收集残兵来帮助主公，不知道主公会不会相信我。”
孙策毫不犹豫的回答：“好啊，我正有这个想法，不知道将军什么时候回来？”
太史慈说：“明天正午一定到。”
太史慈走后，大家都说太史慈肯定不会回来了，孙策神色笃定地说：“太史慈是有信义的好汉，不会欺骗我！”大家都不信。
第二天一早，孙策吩咐军士在城门口立一长杆，以便测量时间。日中正午，太史慈如期领着一千余人来泾县，大家对孙策的知人识人的本事佩服异常。
接着孙策攻吴郡、取嘉兴、占乌程、讨会稽，江东地面全部属于孙策。期间又有余杭人凌操、凌统父子，余姚人虞翻、董袭相继投奔孙策，至此孙策兵多将广，势力更盛。
