孔明和鲁肃辞别刘备、刘琦坐船往柴桑来。鲁肃在船舱里对孔明说：
“先生见了我家主公，万万不可以说曹操兵多将广！”
“子敬不叮咛，我也晓得回答。”孔明含笑。
上岸后，鲁肃安排孔明在馆舍休息，自己先去见孙权。
孙权正和手下文武在大堂商议，急忙召鲁肃，问：
“子敬到江夏，打探到了准确消息吗？”
“已经大体知道了，等会慢慢想主公汇报！”
“曹操昨天派人送来了文书，我们还没有讨论出结果，你看看！”孙权将檄文交鲁肃。
鲁肃看完曹操要孙权投降共同对付刘备的檄文。问：
“大家是什么意见？”
“曹操有百万军队，又有天子的名义，我们唯一可以和曹操抗衡的优势，就是长江天险。现在曹操取得了荆州，长江天险的优势荡然无存，我们拿什么和他匹敌？所以，我认为投降是万全之策。”张昭说。
“子布的话，符合天意民心。”众谋士异口同声。
看孙权沉默不语，张昭接着说：“主公不要多心，如果投降了曹操，江东可保平安无事。”
孙权黑着脸不说话，起身上厕所。鲁肃跟在后面。孙权知道鲁肃有话说，握着鲁肃手问：“子敬的意思怎样？”
“刚才大家说的，都是耽误主公，大家都可以投降曹操，只有主公不可以投降？”
“哦，这是为什么？”
“主公没看见刘琮前车之鉴吗？”
孙权悚然而惊，抚摸鲁肃后背感概说：“大家的议论，让我深感失望，子敬一语惊醒梦中人！这是上天将你厚赐给我啊！”
孙权沉吟一会，又说：“只是曹操的势力过于强大，如果不投降，该怎么抵抗？”
“我这次去江夏，请诸葛亮一起过来了，他知道曹操军队的虚实！”
孙权轩开眉毛，说：“卧龙先生来了？明天请他来相见，也让他看看我们江东的英雄豪杰、才俊名流！”
第二天，鲁肃到馆舍接孔明到孙权议事大厅。路上，鲁肃反复交代孔明，不要对孙权说曹操兵多，孔明一味点头说好。
到了前堂外厅，张昭、顾雍等一班谋士二十多人，个个峨冠博带，正襟危坐，鲁肃逐一介绍，相互施礼完毕，孔明坐在客人位置。
众人见孔明丰神俊朗、器宇轩昂、沉稳端正、成竹在胸，内心暗暗赞叹！
张昭等担心孔明来游说孙权抵抗曹操，想在语言、气势上先压倒孔明，让他以后不好开口游说！
张昭先朗声说：“我是江东无用的人，早就听说先生在隆中卧龙冈高卧，自己比做管仲、乐毅，是真的吗？”
“这是我平时的一个小小比方！”孔明微微一笑。
“听说刘玄德三次到草庐请到先生，如鱼得水！本想横扫荆州、襄阳，不料荆襄落入曹操手中，不知道是什么情况？”
孔明心想，张昭是孙权手下的第一谋士，如果不难倒他，怎么能说动孙权？好在来之前对这些人都做了一番功课，否则，一时间还真难以应付！于是徐徐回答说：“我要取荆襄地盘，易如反掌，只是我主公忠厚仁义，不忍心夺取同宗刘表的基业。刘琮小孩子，听信谗言，暗自投降曹操，落得身首异处的下场，我主公现在屯兵江夏，有一些打算，不是一般人所能理解的！”
“如果是这样，和先生的言行就有些矛盾了！”张昭起身在大厅踱着方步，侃侃而谈，“先生自己比做管仲、乐毅。管仲做齐桓公的相国，让齐国称霸天下；乐毅扶持微弱的燕国，反攻齐国七十多座城池，这两个人真是盖世奇才！刘玄德没请到先生之前，都能纵横四海，割据城池；现在请到先生出山辅助，人民都心存希望，就是三尺高的小孩，都晓得是如虎添翼，将见到汉室复兴，曹氏灭亡。朝廷旧臣、山林隐士，都眼巴巴的看着呢！都认为拨开高天笼罩的云雾、仰望日月星辰的光辉、拯救水火之中的百姓，治理井井有条的国家，就要到了！为什么刘玄德请到先生，曹兵一来，丢盔弃甲，望风逃窜。抛弃新野、逃走樊城、败退当阳、狂奔夏口，没有容身的地方！刘玄德请到先生后，反而不如以前呀？管仲、乐毅是这个样子吗？我的见解不深，说话耿直愚蠢，请先生不要见怪！”
孔明听完，哑然失笑，说：“大鹏展翅飞万里路途，一般的凡鸟怎么能认识？比如说人得了重病，应当先吃点稀粥、喝点温和的药汤；等他的五脏六腑调和好了，然后用荤食滋补、用猛药根治，至此，病根才能消除，人才能获得重生！如果不等气脉和缓，就用猛药厚味，只能适得其反！我主公寄寓刘表篱下，兵没有一千，将只有关、张、赵三人，这就比如是人体病重的时候！新野小小县城，无民无粮，我主公只是暂时借住，哪能真正坐守在那个地方？即使新野这个条件：兵甲不完备、城墙不坚固、军队没训练、粮食不充足，然而我火烧博望、白河用水，使夏侯惇、曹仁心惊胆裂，我私下认为，管仲、乐毅用兵，未必超过！至于刘琮投降，我主公根本不晓得；而且又不忍心夺取同宗的基业，当真是大仁大义！当阳失败，我主公受几十万老百姓的拖累，一天只走十里路，不思进取江陵防守，甘愿失败，这又是大仁大义！寡不敌众，胜败是兵家常事，高祖几次败于项羽，但是垓下一战成功做皇帝，这难道不是韩信的良策吗？国家大事，江山安全，是应该有主要谋划人的！这不比夸夸其谈、坐而论道的人：口舌之争，没有人及得上；随机应变，却张皇失措，无能为力，让天下人耻笑！”孔明的一番宏论，驳得张昭哑口无言！只得用眼光示意其他人发难！
“现在曹公兵员百万，战将千员，龙骧虎视，碾压江夏，先生认为怎样？”
虞翻起身高声问。
“曹操收袁绍蝼蚁之兵，聚刘表乌合之众，就是数百万也不值得害怕！”
“在当阳军败，在夏口无计策，屡次向别人求助，还说不害怕？真是大言不惭！”虞翻冷笑着说。
“我主公以几千仁义军队，抵挡曹操百万残暴敌人，退守夏口，只是等待时机。如今江东兵精粮足，兼有长江天险，还有人劝主公屈膝投降，不顾天下人耻笑，相比之下，我主公确实真不害怕曹操！”虞翻张口结舌。
“孔明想效仿张仪、苏秦，游说我们东吴吗？”步骘接着问。
“步子山以为张仪、苏秦是口辩人士，却不知道张仪、苏秦也是英雄豪杰！苏秦做了六国的相国，张仪两次做秦国的相国，两人都有辅助国家的谋略，不是那些欺软怕硬、惧怕刀剑的人能比的！你们听曹操的一封檄文就吓得畏惧投降，还敢嘲笑张仪、苏秦吗？”步骘默然无语。
忽然一人问：“孔明认为曹操是什么人？”
孔明看是薛琮，随口答道：“曹操是汉室奸贼，又何必多问！”
“先生说错了。汉朝传世到现在，天数已经尽了，现在曹公占据天下三分之二，人民都真心归顺，刘玄德不识时务，以卵击石，怎么会不失败？”
孔明厉声喝道：“薛敬文怎么说这样无君无父大逆不道的话来？人生在天地之间，以忠孝为安命立身的根本！你既然是汉朝臣子，见到有不臣服天子的人，就应该发誓屠戮他，这是做为臣子的根本道义。现在曹操祖祖辈辈吃汉朝俸禄养活，不想着报效朝廷，反而怀着篡逆的心思，天下有良心的人都义愤填膺，你却用天数对应他，真是无君无父的人啊！你这样的人不值得交谈，请你不要再说话了！”薛琮满脸羞愧，不能回答。
“曹操虽然裹挟天子权威来命令天下诸侯，毕竟是汉朝开国元老曹参丞相的后代。刘玄德自己说是中山靖王的子孙，但是没有证据，都知道他是编制草席、贩卖草鞋的村夫出身，怎么和曹操相比？”陆绩起身接口讽刺说。
孔明笑了，不屑的说：“这不是小时候在袁术座间偷桔子的陆郎么？请你坐好听我说一说。”
孔明摇摇手中的羽毛扇，眼光扫一下大家，继续清朗地说：“曹操如果是曹参丞相的后代，那世代都是汉朝臣子，如今专权霸道，欺凌天子，不仅是无君而且是灭祖；不仅是汉朝的乱臣，而且是曹家的贼子！我主公是光明正大的皇帝子孙，当今天子按皇家祖谱赐了爵位，怎么说没有证据？况且汉高祖出身也只是一个亭长，却做了汉家天下的皇帝！编织草席、贩卖草鞋有什么耻辱？你这种小孩子的见识，不值得和我们这些高人谈论！”陆绩无地自容！
座中又一人抗声说：“孔明所说的，都是强词夺理，不必在讨论下去了！我想问一下孔明”
孔明回头一看，是严峻出声。
孔明说：“盗用现成的词语和文章，那是迂腐书生做的事情，怎么能够安邦定国？古时伊尹、姜子牙，张良、陈平，邓禹、耿弇等开国的良臣，都有匡扶宇宙的才能，也没听过他们研习什么经典著作！他们谁又会像个迂腐书生谈天说地、舞文弄墨？”严峻垂头丧气不能回答。
“先生胡吹法螺，大言不惭，有什么真才实学？恐怕要被你所说的书生笑话！”程德枢又出言攻击。
孔明：“书生也有君子和小人的区别！君子忠君爱国，守护正义憎恶邪恶，做的事流芳百世；小人不切实际，夸夸其谈，为了利益出卖自己，就像汉朝杨雄，文章是写的好，但是委身王莽，最后跳楼而死，这是书生中的小人！即使能写得一手好文章，又有什么可取得呢？”程德枢不能对答。
众人看孔明对答如流，都面面相觑，目瞪口呆！
