回家不久,温体仁死去,一说病死,一说自杀,只有鬼才知道。
至于东方启,当击退皇太极战报传到朝廷,他晋升为总兵,继续在西北镇压民军,由于没有败绩,人称东方不败。
东方启汲取上次与重甲骑兵对阵教训,有时间就训练关宁铁骑的骑射水平,让关宁铁骑娴熟运用握射托***准打击重甲护卫不到的部位。
民军自从在山西太原溃败,闯王高迎祥部逃往湖广,盘踞在郧阳一带,东方启奉命前去剿灭。
目前东方启麾下有包括关宁铁骑一万五千人。
听说李自成也在,东方启打鸡血般兴奋,自带兵打仗,他最看得起的除皇太极,就是民军的李自成。
不是武功有多高强,俩人身上自然而然的透出某种气场,令东方启莫名兴奋。
跟东方启一同去还有左良玉,俩个总兵分兵两路前往郧阳。
左良玉也是一员猛将,比东方启差些,打过败仗,还喜欢纵兵抢劫,朝廷处于危难,跟北境祖大寿一样,干脆睁只眼闭只眼。
刚进入湖广境内,东方启接到指令,高迎祥逃跑了,其中还有张献忠一部,东方启负责追击张献忠。
未能与李自成交锋,东方启有点遗憾,为了尽快追上张献忠,自己带领两千关宁铁骑火速疾驰。
马不停蹄百余里,东方启追上张献忠部,带关宁铁骑冲进去一通打砸。
张献忠部不敢接战,拼命逃跑,关宁铁骑死死咬住,一路追杀,张献忠部伏尸几十里。
高迎祥出现了,与张献忠合兵一处,东方启停住冲杀,他发现一个惊人情况,李自成的重甲骑兵盔甲都换成铁甲,面部皆有铁甲遮挡。
关宁铁骑的三眼火铳失去效用,战斗力减少一半。
李自成发动重甲骑兵冲过来,东方启带领关宁铁骑掉头就跑,奋力狂奔,因为重甲骑兵每人也是两匹马,只有拼谁跑得更快。
重甲骑兵的铁甲有几十斤,马负重更多,结果没跑赢关宁铁骑。
东方启跑不是害怕,现在战情有变化,需要重新调整战术,关宁铁骑比宝石还珍贵,死一个人都揪心的痛。
跑出几十里,与后续部队会合,后续部队有三千长矛兵,两千弓箭手,东方启制定出新的战术,重新去追击两股民军。
东方启率部行军十几里,遇上两股气势汹汹的民军。
原来,张献忠与高迎祥合计,认为老是被明军追着打不是事,俩人合兵有七万人,为明军的好几倍,干脆反杀过去。
两军对垒,李自成看到东方启也是莫名兴奋,这位‘东方不败’遇见自己就跑,这是莫大荣耀,如能打败或杀死,必定名扬天下。
抱着这份壮志,未等高迎祥下令,李自成带领五千重甲骑兵冲上去。
东方启倒罕见冷静,骑马手持铁枪,像座雕像立在阵前,两千关宁铁骑分三排队形错开在他身后。
待重甲骑兵冲到阵前三十米,东方启举起铁枪,第一排关宁铁骑托举起三眼火铳,瞄准重甲骑兵的马头射击。
第一排射完,第二排接着射击,完了,第三排再来。
全部照准马头,无不命中。
中弹的马纷纷倒地,长矛兵冲出来,围住倒地重甲骑兵,朝露在铁甲外的部位乱捅。
不到一炷香时间,重甲骑兵损失三分之一,李自成的马也被击中,人摔在地上,他身手不错,手持大刀杀死几名长矛兵,命令重甲骑兵后撤。
东方启将铁枪摆动,弓箭手出列也射马,倒地骑手让赶上来的长矛兵解决。
逃回去不到一千重甲骑兵,倒地的重甲骑兵被捅得惨叫连连,阵前如同屠宰场令人胆寒。
东方启铁枪向前一挥,率部向前冲去,军心涣散的民军撒腿就跑,高迎祥和张献忠根本压制不住,只好跟着跑。
又是伏尸几十里。
直到人疲马乏,东方启才放弃追击,休整两个时辰,准备继续追击,探兵来报,民军逃进山区不知去向。
失去目标,东方启决定领兵回驻地太原,等待新任务。
行进到霍州县,只见城门洞开,城墙上空无一人,东方启凭经验意识城里到有兵乱,以为是民军,带兵冲进去。
城内确实有兵将到处抢劫,谁知却是明军,问过得知是左良玉部。
左良玉纵兵抢劫,东方启早有耳闻,就是不理解,朝廷为什么不管不问?听说左良玉在县衙,东方启来到县衙。
县衙大堂上,左良玉与一帮将领饮酒,吆三喝四好热闹,见到东方启过来,左良玉热情邀请一同饮酒。
东方启婉言谢绝,不满道:“左将军乃是朝廷官员,纵容属下扰民,难道不怕朝廷治罪?”
左良玉满不在乎道:“大家伙为朝廷卖命,朝廷却不发军饷,没办法,只好自己找,有什么罪可治?”
朝廷确实有三个月没发军饷,东方启下属也颇有不满,对左良玉这番话,他一时无言以对。
在时下当兵,不管是明军还是民军,更多人是当成职业,拿不到报酬谁干?经常出现今日是明军明日是民军的情况。
左良玉接着说:“知道东方将军为人正直,有能耐约束下属,左某无能,望东方将军见谅才是。”语气隐含讥讽。
东方启默默离开。
出来霍州,东方启想两个问题,朝廷照此下去危在旦夕,朝廷的皇上在想什么?保明为什么是自己的命?
来到太原,东方启让部队在城外扎营,他进城去找总督洪承畴,目的是要军饷。
左良玉纵兵在霍州抢劫,对东方启下属影响很大,如果再不发军饷,估计他下属也会有样学样,到时很难阻止。
洪承畴此刻好烦,左良玉在眼皮底下抢劫,让洪承畴非常没面子,又不能怎么样,谁叫朝廷没钱发军饷。
东方启又过来催军饷,洪承畴头大一圈,刚说缓一缓,东方启脚一翘闭上眼,说什么时候拿到军饷,什么时候离开。
洪承畴不好发作,上次没杀掉东方启,洪承畴明白此人有来头,不是轻易对付得了。
只好忍痛从库房拿出五万两银子,将东方启打发走。