刘如意握着十文钱，站在三层小楼前。
由南城到北城的路虽不远，也走了一会子。姜游不自然地跟在身后，有时还拉远了距离，摆出一副陌路的样子，却像个十足十的保镖。他用折扇扇去些燥热，抬眼看瑞香楼的门牌，雕镂玉刻，是打心眼里佩服：“哎，比绛园是气派多了。”
瑞香楼是女子百货，三层小楼，内外六院，有女子所需的所有东西，一应皆时兴，价格不一，大多是贵的。但若仔细淘，兴许能找着几个打折的好东西。
刘如意抬腿迈进楼内，径直去寻些香脂香粉，她暗暗与周围的女子对比起来，越发坚定了自己的想法，这但凡从她身边擦身而过的，都比她白。她试用了一下香粉，对着镜子擦在半边的脸上，似乎与富贵人家多近了几分。
姜游在她身边，有意无意地飘过来一句话：“这盒二十文呢。”
刘如意狠狠瞪他一眼。
仍是恋恋不舍地放下了那香粉，她有些丧气，想变美些，经济能力却不够。她拉扯下自己的头发，又暗自与周遭的人对比起来，她总觉得，所有人都比她乌黑亮丽。
她翻出来一盒头油，上面写着：十五文。
姜游将一切都看在眼里，他用指尖轻碰了下刘如意的肩，想拉她出去。刘如意一颤，自己先逃离了这里。
掌心的十文钱攥出了手汗，到最后也没花出去。
“是刘姑娘？”问话的另有其人。
刘如意愣然看着对面的男子，穿一身叫不出名字的锦缎，欣喜地快速奔来，至人身前，想要去捧刘如意的手却又不敢，开心地手足无措。他见门牌上写着瑞香楼，猜到几分，语气急促：“你要买香粉？”
“快去给未来少夫人买最好的。”一声令下，后头俩随侍飞速去楼中扫荡一番，再出来一人提了一布袋，里头从头到脚应有尽有，还有泡手的秘药，店家说保管一月后手指头都跟白萝卜似的，又白又嫩。
刘如意草草一看，布袋里头个个都均价一两，一看便是好东西。
那男子眉眼弯弯，自报家门：“不记得我了？我爹前几日托媒人去你家说过亲了呀，我是唐沉，我们是旧识。”
刘如意恍然大悟，这是那地主的儿子，思及此，她迅速地回身再看，姜游早不知藏匿何处，远走哪里了。
“懦夫。”刘如意在心里恨恨道。
“刘姑娘，唐家不在京城，思来想去，怕你觉得远嫁，我便决定亲自来与你说亲，媒人怎能说明白我的诚意呢？”觉得不够，他又补了句，“但我才入汴京城，就遇上你，我更觉得我们是天定的姻缘！”
唐沉喜悦的声音充斥在大街上，让刘如意满脸通红，她也不能学姜游将人嘴巴一捂了事，太损淑女形象。她更觉得这地主家的儿子都跟傻大个似的，一见面就谈情说爱的，太过孟浪。
先稳了局势再说，索性便连连应和：“好好好，天定的姻缘。”
这日傍晚二更时分，唐沉住的客栈迎来一位梁上客。
姜游一身黑衣，携长剑破窗而入，床上的唐沉于睡梦中鼾声婉转，甚至还翻了个身，姜游看了两眼，便耐不住性子径直出鞘，剑尖稳而直逼唐沉颈部，却见唐沉猛地睁眼，在床上利索的打了个滚翻身跃起，不过一息的功夫便躲过一招。
唐沉顺手抄起枕边的匕首，挡在身前，勾唇一笑，眼里却无白日的傻气：“姜店主，是何人买我的命？”
姜游的剑虽窄，但没有哪家梁上客用这么大的武器，他今晚是一时兴起。
唐沉又问：“还是姜店主嗜血，单纯看我不爽？”
燕子楼的规矩虽是拿人钱财与人消灾，但不乏杀上瘾了的门人，这生计一经开头，便再也回不了头，一是树敌太多只能凭武功自保，二是，闻惯了血的味道，便和金子联系到一起，难免令人兴奋，控制不住。
沉默了片刻，姜游问道：“你是何人？”
唐沉率先扔掉匕首，踢到门边，双手皆五指张开，示意自己并无威胁：“唐家人，聊聊？”
姜游一招不成，再无机会，便收剑于背：“唐门少主哪会为了一农家女的婚事来京？”
“许你当咸菜店店主，还不许我当回地主儿子？”唐沉坐回床上，将枕头竖在墙边，向后一靠垫在腰后，伸手一指身旁：“先坐。”
这江湖里的门派在话本上天天打打杀杀的，但背地里也逃不出生活二字，有人结仇有人丧命，有人武功盖世，有人到老了也只配给师父们扫大殿，归根结底，都是一碗饭一碗饭吃出来的。
这吃饭，还分三六九等吗？
这吃饭，还就分三六九等了。
“我们真是旧识。”唐沉深吸一口气，将久远的记忆拉扯过来，“小时我爹带我逃命，因唐门的五毒散遭人觊觎，世间都传它能起死回生，医治百病。我们一家被买下燕子楼五位杀手，东家各各不一，机缘巧合，我被塞到老刘家里冒作儿子，躲过一劫。”
姜游忽的一笑，想起梁奇：“老刘的儿子可真多。”
“如意带我下田，捉蛐蛐，逮蚂蚱，教我辨别小麦苗和葱的区别，领我赤脚在泥里打滚，不必听师父戒尺的声音。刀剑不知何时落地，我却见识了不一样的快乐。”唐沉双眼迷离，似是陷入了回忆里，“原来猪油盖饭，比大鱼大肉还来得香。”
姜游白眼一翻，将剑归鞘，从怀中摸出折扇，缓缓一展，将运动后的闷热空气扇动一番：“那是觉得你贵客驾临，用荤油招待，若平日里他们自己吃，一月也没几回。”
“什么？”唐沉不甚明白，“还有能比猪油盖饭更简单的伙食？”
姜游却似乎找着了心情突破口，斜目与他：“你觉得你和她合适？”
唐沉展颜笑道：“她跟了我，必不让她吃苦。”
“我有幸看过资料，当日接单的五个人，被你爹斩了四个，还剩一个隐居江湖，自你爹武艺突破，五毒散的谣传功效被辟谣，便无人再追着打杀了。”姜游语气平淡，却话题一转，“但东家不撤单子，燕子楼从不主动退单，买你爹命的钱，燕子楼可并未退还。”
姜游断然道：“你们并不合适，你尚朝不保夕，别拉她下水。”
“可她如我心意。”唐沉如此答道。
话不投机。
“你方才出剑，可没犹豫。你是真想杀了我。”唐沉拽住欲跳窗而归的姜游，在他耳边低语，“你这杀手，更不合适。”
却说刘如意抱着一堆布袋回了家，鸡啼方过三回便起床梳妆，对镜贴花，将桂花头油自发跟仔细抹起，长发此时再看，一下便顺滑起来，她用指尖沾取了一点水抹在唇上，对着红纸一抿，樱唇更添红润。
刘远明见状，知咸菜店的店主买不来这么贵的东西，猜是妹子接受了地主儿子，有些欣慰：“这唐家人出手阔绰，是我们比不得的，你们又自小相识的缘分，你嫁去唐家，虽离汴京远，好歹锦衣玉食。”
刘远明摸了摸门框，见十年前刷的漆已斑驳不堪，不由得感叹：“哥也能沾沾光，混个小官当当，不必再种地，脱了农民的身份，我们家每年兴许都有新漆刷门，看着也气派。”
刘如意香粉施完，换了一身绫罗绸缎，瞪了眼自己家兄长：“旧漆不除，遇潮新漆也会脱落的。”
刘远明满不在乎：“那便把旧漆除净，再刷新漆。”
刘如意乘小轿子至东市莲花巷，叩响了绛园的门，姜游此时叼了块沾满油泼辣子的炊饼，吃的正香，开门见刘如意光彩焕发，险些没认出来。
“你这就用上了？”姜游心里不是滋味。
刘如意大步迈进绛园，在吃中午饭的众人面前一拍桌子，叉腰问道：“我好看吗？”
“好看！”台下五人连连捧场。
“白吗？”刘如意又问。
“白！”台下五人纷纷喊叫。
“你觉得呢？”刘如意转身，伸臂一指，逼问院子里的姜游。她双目虽亮，却似乎并无笑意。
姜游苦笑，她总能有本事令自己躲无可躲，藏无可藏，眼前人向来话语坚决而有重量，令说惯了瞎话的姜游不敢轻易接茬。
一方小院就四角天空，他能退到哪去？
姜游此时想到，当初跪在这里的袁嘉幻想的未来光景，究竟是何样的？他曾劝袁嘉，想要的太多，又舍不下过去，路便难走。袁嘉当初是怎么回的？哦，他说，那便走走试试。
然后袁嘉就死了。
姜游打了个哆嗦，他若是答应了刘如意过普通日子，恐怕台下五人便立刻提剑而起，直接清理门户了，还能得闽州的赏钱。
“你本来就极是好看。”
姜游看见梁奇捧着炊饼当瓜似的吃，暗道他也不怕噎着，这能吃出多少甜味？
刘如意唇角的笑意瞬时消失，似是心意皆了：“好。”
这回姜游觉出不对，三步并作两步，上前止了她离去的步伐，蹙眉问道：“刘姑娘，你不会真要嫁与唐沉？”
刘如意后退一步，标注出安全距离：“飞上枝头当凤凰谁不愿意？难道要一辈子做椿树上的雀，没点梧桐的志向了？”
喑哑嘈杂的鸟啼应时叫起，叽叽喳喳个没完。
